乘云拍了一下妹妹的头，笑道：“说什么呢你？小茹，你是不是想在宇内搞点什么事情啊？”
成茹撅着嘴不说话。
乘云：“我知道你想帮我，但你可别让她恨我呀。”
成茹笑道：“我致力于消除你们二人之间的隔阂，怎么会让她恨你呢？”
自从住过神童别苑以后，太后似乎对别苑情有独钟。在皇宫的西面，有一个皇家别苑——清乐园。
太后几乎每天都会去清乐园，还不止她一个人，朝中的很多大臣，尤其是那些老亲王们都会受到太后的邀请。容亲王刚刚还朝，第一站不是天主殿，不是御书房，而是清乐园。
这种现象令乘云感到不舒服。
水榭阁……
乘云：“多长时间了？”
小蚊子：“自太后回来以后，几乎每日如此。”
成茹：“太后在皇家别苑跟亲戚们聚一聚，你也挑不出什么理来。”
乘云：“小茹，你说她想干什么？”
“哥，你不用担心，总体来说太后一点野心都没有。我想，她只不过是对一些事不放心罢了。”成茹的眼中闪烁着狡黠的光芒。
乘云注意到了，“什么意思啊？”
“她恐怕是对我不放心。”
“你？你又没干什么事。”
成茹鬼笑道：“没干什么事？哥，我干的事还不多吗？”
乘云笑道：“谁叫你不甘心于吃闲饭，那些是你这个国安局长分内的事。”
“可太后和大臣们并不这样认为啊，原因只有一个，我是个女孩子嘛。你又不是不知道，这也没什么奇怪的。”
“那些迂腐的人啊——小茹，说实话，这些事交给他们任何一个人，都不如你做的好。你说，如果咱们没来到这个时代，是不是就埋没了你这个人才啊。”
“切，我干什么都行，不管干哪一行都是精英分子。”
“你就吹吧。”“哦，对了，就眼睁睁的看着他们这么聚会？”
“放宽心，他们搞不出什么名堂的，即使有太后支持也是一样。”
“你真的就那么放心？”
成茹鬼笑：“他们的一举一动尽在掌握之中。”
乘云笑道：“我就知道，要不是这样，你肯定比我紧张。”
“在索非亚公主的出嫁问题上，宇内皇帝和教皇又发生了冲突。”月亮向成茹汇报道。
“继续给他们制造矛盾，闹的越大越好，最好让他们两个人彻底闹僵。”
“是。公主，多多已经等您一段时候了。”
成茹的眼睛放光，“多多来了？”
天慈宫……
太后：“新年将至，皇帝打算怎么过这个年？”
乘云：“原来怎么过现在就怎么过吧。”
“嗯，皇帝，按照惯例，新年伊始，就要开始一年一度的选秀活动。今年是因为先皇身体有恙，才停了一年。明年，皇帝应该重新启动。”
乘云看了看小毛子，小毛子说道：“选秀就是从外面挑选秀女入宫，先为她们画像，由皇上选择嫔妃。没被选中的，有的当了宫女，有的就直接打发出宫去。”
乘云：“儿臣还不太熟悉，请太后给儿臣一点时间再做决定好吗？”
御书房……
乘云：“小毛子，选秀到底怎么选啊？每年都选多少人入宫？”
“每天都有几百人，一年和一年不一样，最少的也有二百人。凡是能到得皇宫的，都是经过层层筛选，还有不少有关系的。”
“那些女孩子都愿意吗？”
“当然有不愿意的，不过，这是她们平步青云的好机会，大部分人都愿意。”
“如果没有这个活动，宫里就没有宫女了吗？”
“有的，想进宫当宫女的人很多，平时每天都有宫女进进出出。”
“也就是说，这个选秀是专门选嫔妃的？”
“是。”
“小毛子，朕想停了它。”
“太后不会同意的。”
“既然是给朕选嫔妃，朕不想要，难道还不能停吗？”
“这是惯例。”
“哼！自朕登基以来，都改了多少惯例了？”
“皇上，您今年登基，因为先帝驾崩就暂停了选秀，您到现在还没有任何嫔妃。皇上，您觉得这合适吗？”
“有什么不合适的？就算选了，也只不过白养着她们罢了。小毛子，朕见过先帝留下的那些妃嫔，有的今年才二十多岁。那么多人，先帝照顾的过来吗？这根本是……是资源浪费。”（汗！）
“资源浪费？”
“‘白头宫女在，闲坐说玄宗’，‘蜀道之难，难于上青天’，说的都是她们的悲哀。朕不想做创造这种悲哀的人。”“小毛子，给朕传礼部尚书薛辰钢。”
“呃——皇上……”
“怎么了？”
“现在传不了薛大人。”“皇上，您忘了吗？每天这个时候，薛大人都在清乐园里陪太后。”
乘云深吸了一口气，脸色阴沉地说道：“那就等他们的聚会结束，再让他来见朕。”
“皇帝哥哥——”未见其人，先闻其声。一会儿，只见成茹蹦蹦跳跳的跑进来。
见了乘云她便兴奋地说：“刚来的那批贡品里面有一颗蕃瓒珠呢，皇帝哥哥，你真是太伟大了！连这个东西都能弄到，不对，不用你自己找，就有人给你送上门来。”“我跟你说，它是琥珀的一种……诶？怎么了？”
小毛子很无奈的看着成茹，但乘云并没有打断她的意思，笑着说：“那个蕃瓒珠有什么特别的，你这么高兴？”
“你怎么了？皇帝哥哥，你最近休息不好，吃饭也没胃口，对吧？”
“我有什么毛病全都能被你一眼看出来，可你上次不是说了吗？心病还得心药医，我也没办法。我已经尽量让自己想开一些了。”
“可是你现在的脸色告诉我，你刚才在生气。”
乘云看了看小毛子，小毛子说道：“启禀公主，皇上想废了一年一度的选秀……”刚说到这，成茹就哈哈大笑起来。
成茹：“选秀，正是时候，嘿嘿，皇帝哥哥，你说是不是正是时候？”
乘云无奈地说道：“你就别添乱了。”
成茹还没止住笑：“小毛子，你继续说。”
小毛子：“皇上想停了它，于是就打算召见礼部尚书大人，可是薛大人现在正在清乐园。”
成茹：“哦～在清乐园就在清乐园呗，皇帝哥哥，多大事啊？至于生一回气吗？既然清乐园那么有吸引力，咱们也去逛逛？”
乘云顿时高兴起来，“对，我倒要看看，他们都聊些什么。”
成茹：“诶——那么着急干什么？我去叫廉劭，你把赛阳叫上，别忘了让他带一队人。”
清乐园，暇惬堂……
“太后所言极是，明日早朝，微臣就奏请圣上重新开始选秀。”薛辰钢说道。
太后点了点头，转向容亲王，“王爷，你也看到了吧，原本的人头税好好的，皇帝硬要改成什么‘摊丁入亩’。实行过程中发生了很多事，朝臣们也不劝着皇帝。”
端亲王说道：“太后，不是老臣等不劝，实在是现在的朝廷都是那些人的天下，臣等说话没有分量。”“现在好了，容王爷回来，您不会坐视不理的吧？您看，皇上现在都在重用些什么人啊？我们这些老臣，他根本不理会。”
容亲王：“臣十年未还朝，如今回来，早已物是人非，太后放心，臣当然不会坐视不理。臣不会眼睁睁的看着朝堂之上尽是一些跳梁小丑撒欢。”
“朝堂之上有跳梁小丑吗？”乘云的声音传来，包括太后在内的所有人都震动了一下。只听一阵整齐的脚步声过后，整个大堂已经被御林军包围。
太后看了一眼门口的小太监，他颤巍巍地跪在地上，看来是皇上不让他呼喊的。皇帝出行，御林军随行护驾，也是很正常的事，太后也没过问。
一班大臣连忙给乘云行礼，乘云理也没理，径直走到太后旁边的上首位坐下。给太后微微施了一礼之后，问道：“容皇叔，朝堂之上谁是跳梁小丑啊？”
太后：“各位大人年纪都不小了，请免礼吧。”说完看了乘云一眼，乘云并没有什么表情。
众人才站起身来。
容亲王：“启禀圣上，微臣刚才言语有失，请圣上恕罪。”
乘云：“怎么个言语有失法？”
太后：“皇帝又何必抓住你皇叔的一句戏言不放呢？皇帝，众位大人刚才还在跟哀家提起选秀的事，正好，薛大人，你跟皇帝说说。”
乘云：“朕也正想找你呢，薛大人，你听好，朕已经考虑过了，决定废除一年一度的选秀。”
此言一出，所有人被惊住了。太后有点不敢相信，怎么说也是我向皇帝提的事，皇帝怎么一点都不跟我商量就决定了呢？
太后：“皇帝，不管怎么说，你也应该跟哀家商量一下吧。”
乘云：“是否儿臣要做的每件事，都得先禀明太后，等您同意了才可施行？”
乘云说出这样的话，太后更是难以置信，“哀家不是这个意思。”
乘云：“那么太后您是什么意思？”乘云语气温和，很有礼貌，就像是真的在问询太后。可太后却感觉到了他那咄咄逼人的气势。
还没等太后说话，薛辰钢“扑通”一声跪下，说道：“皇上，选秀是民间乃至皇宫的一项重大事宜，有很多年轻女子日盼夜盼地等着这一天的到来，后宫也因这些被选中的秀女而充实。皇上您一个旨意下达的轻巧，可您打碎了多少少女的梦，又给后宫增添了多少寂寞啊。”
“薛大人，你说的不对。”是成茹的声音。这时众人才注意到公主从一个角落里缓缓的走到中间来，他们一开始根本没发现成茹跟着皇上一起进来。
不知从什么时候起，成茹就对不引人注目的角落有了特别的偏好。大概在土藏司初具规模的那一刻，或者在她自诩为国安局长那一刻，亦或是月亮将她比喻成生活在夜色下的月神那一刻吧。
成茹接着说：“后宫不仅不会因为她们的到来而得到充实，反而会更加寂寞。那些无知的少女，她们现在的希望恰恰是日后失望的起点。各位大人，你们会不知道先帝的那些妃嫔吗？除了极少数的几个外，她们哪一天过的充实？她们哪一夜不在寂寞的等待中饱受煎熬？”
成茹走到薛辰钢身旁，“如果薛大人真的为那些对未来有着美好憧憬的女子考虑，就应该现在让她们清醒，而不是等着让无情的现实来敲碎她们的梦。”
太后：“现在谈论的是皇帝要不要选秀，茹丫头，这儿没你的事。”
乘云：“太后，您说的没错，现在谈论的是儿臣要不要选秀，那么现在儿臣说，不要。还希望太后能支持儿臣的决定。”
薛辰钢：“臣身为礼部尚书，却不能劝阻皇上的一意孤行，臣自知不能胜任尚书一职，现在向皇上请辞，还望皇上恩准。”
乘云吃了一惊，竟然来这一手，但随即面无表情地说：“准了。”
现在轮到太后和众位大人吃惊了，薛辰钢这个后悔啊，我怎么就傻到去威胁皇上呢？早就一再提醒自己眼前的皇上是个吃软不吃硬的主儿。
太后：“皇帝，薛大人是国之栋梁，你不能允许他请辞啊。”
乘云：“太后也看到了，这不是儿臣的意思，薛大人年事已高，自知不能胜任尚书一职，儿臣怎么好勉强薛大人呢？”
“皇帝……”太后简直不敢相信自己的眼睛了，看着与先前判若两人的皇帝，她突然生出了一种莫名的恐惧。谁叫你听了绮安的撺掇越俎代庖呢，乘云一向非常好脾气，如果你老老实实当你的太后，他当然会顺着你、敬着你。可你偏偏要来管他的大臣，干预他的政事，那就别怪他不能容忍了。
如果你真的有治国之才，真心辅佐皇帝倒也罢了，历史上也有这样的太后存在。可现在你却是在跟他和他最信任的人作对，而且满脑子迂腐可笑的想法，他还能容忍你吗？乘云心里很清楚，一个皇帝千万不能助长太后的威风，否则就只能是个窝囊的皇帝，最终送命的也不在少数。
有太多这样的例子了，历史上有多少伟大的太后甚至女皇，就有多少甚至更多只能被当做牺牲品的皇帝。虽然现在的太后没有野心，但乘云也不能让她参与到政事当中来。这就是他在听到清乐园中聚会时生气的原因，直到现在才发作，就已经很给面子了。
众位大臣皆跪倒，“皇上，请您收回成命吧。”
“皇上，薛大人为国为民，没有功劳也有苦劳。”
……
乘云：“薛大人，你还想请辞吗？”
薛辰钢：“这……”
乘云冷笑道：“这么快就改变主意了？薛大人还是舍不得尚书这个位置吧？”
成茹：“薛辰钢，半年前收了一个人的贿赂，现在那人当了知府；三个月前举子殿试的试前筛选阶段，把您的一个门生的卷子硬塞进通过了的卷子堆中；同样是三个月前，您的女婿打死了一名乞丐，你硬压下来，过路的证人被……”
成茹还没有说完，薛辰钢已经磕头如捣蒜，“皇上饶命，皇上饶命……臣年事已高，望皇上恩准臣告老还乡。”
乘云冷冷地说：“晚了。来呀，拿下。”左右御林军立刻行动起来。
“慢着。”太后喊道，可御林军根本没有理会。
众人都冒出了冷汗，当官的嘛，谁还没那么一点半点猫腻，就算是真的两袖清风，要真查起来，也能查出点东西。今天皇上摆明了要跟他们过不去，就连太后说话都不管用，他们能不怕吗？容亲王刚回来，还不知道乘云的脾气秉性，可其他人知道，他们从没见过皇上这样发威。
乘云很清楚，每处置一个官员，尤其是大官，就会牵扯一大票人。所以刚才成茹没有说出那些受薛辰钢恩惠的人的名字，乘云也没有过问。只处置他一个就行了，至于受他荫庇的那些人，慢慢也就树倒猢狲散。
众人谁都不敢说话，连太后也没了言语。
成茹笑盈盈地走到端亲王面前，“端王爷，我记得前几天，您的两个姨太因为争风吃醋……”
还没等成茹继续说下去，端王爷已经跪地叩首，连呼万岁，“请皇上看在微臣为国操劳几十载的份上，准许臣辞去朝中一切职务，让臣回家养老。”他抬起头，已经流下泪来，“皇上，请您顾念哪怕一点点叔侄之情，恩准微臣的请求。”
乘云：“端皇叔请起，朕准了。”
接下来的场面就是除了容亲王之外的几个王爷同时请辞，乘云准了一大半，只留下了睿亲王。因为之前成茹对他说睿亲王是皇亲中的有为之士，他教子有方，睿小王爷宅心仁厚、抱负远大，有才有德。
至此，来参加清乐园聚会的人只留下了两个在朝中，乘云一行人离去之时，成茹意味深长地看了容亲王一眼。
赛阳亲眼验证了那天在去神童县的路上成茹向他所做的暗示，看样子，今天御林军的表现很令公主满意，赛阳也总算松了一口气。
第五十四章 插手宇内
周常先家里……
睿亲王见到周常先便跪地而泣，呼道：“常先救我——”
周常先连忙扶起睿亲王，问道：“王爷这是何意？怎么还把这幅画带来了？这不是您最自豪的收藏吗？”
“我知道你很喜爱这幅画，现在我是特意带来送给你的。”
“王爷，您今天很反常啊。”
睿亲王：“想必常先也听说清乐园的事了吧。”
周常先：“听说了，唉——王爷您糊涂啊！太后也邀请了李大人，可他去了一次就再也没去过，王爷怎么就偏偏要蹚这趟混水呢？”
“我真的是糊涂了，太后只是找我们几个聊聊天，谁知道皇上竟然一点不讲情面。”
“王爷，你我早已结成莫逆之交，明人面前不说暗话，太后只是跟你们聊聊天而已吗？”
睿亲王面露赧色。
周常先：“王爷还不明白吗？这次皇上之所以不讲情面，是因为你们在针对他的公主，这无异于藐视了他的权威。”
“我知道，可是我知道的太晚了，常先，看在你我交情多年的份上，这一次你无论如何都要救我一救啊。容亲王被囚十年，有功于社稷，皇上亲自救他还朝，这一次或许不会怪罪于他。可是我不同，皇上恩准了所有人的辞呈，偏偏没有恩准我的。皇上还不打算放过我吗？常先，你说我该怎么办？”
“王爷，这个时候只有�