“什么？公主？”
“看你的样子，不过十五六岁的样子，我是姐姐。”
“您该不会是说真的吧，公主。”
“当然是真的了，你说吧，要结拜得有什么仪式？”
于是两人真就信誓旦旦的对天起誓，结拜为姐弟。
“公主，为什么要跟那个多多结拜啊？又不是什么一见如故，也没有什么深交。”
“因为他长的可爱呀。”
“就因为这个？”
“那还要有什么原因啊？”
“……”“公主，你想过没有，我们该怎么跟小义说呢？”
“什么怎么说？我们要跟他说什么？”
“他已经知道我们的身份了，要是他指责我们之前不告诉他，我们该怎么说啊？”
“不必担心，你不知道怎么说就由我来说好了，恐怕他比我们更担心呢。”
再说杨小义此时已经坐不住了，他心里一直都在打鼓，钦差竟然会是自己视为知交的人，怎么看也不像啊。可是事实摆在眼前，也由不得他不信。但在小义心里，始终都把他们两人当作先前一起游玩的朋友。朋友归朋友，大哥的事又怎么办呢？大哥说他们还不知道这件事，那我呢？我就这样放任不管吗？
这时廉劭和成茹还没有离开县衙，冯知县还在继续升堂断案，而小义找了借口离开大义到成茹这边来，一见成茹就说：“原来你是公主，还是钦差。”
“怎么？我不像吗？”
“看来不相信也不行了，不过，我应该叫你什么好呢？”
“还叫我叶子吧。”
“你们也太不够意思，原来这么大来头都不告诉我。”
廉劭就怕他问这个，现在廉劭有些不知道该怎样面对小义，一见到他，就不由自主的想到盐税的事。更重要的是，昨天才设计过他，虽然并没有害他，但不管怎么说，廉劭始终都感到良心不安。
“见到你的时候，根本就打算和你一起游玩的，什么公主不公主，钦差不钦差的？再说，你就这么在意我的身份吗？”不告诉小义他们的真实身份是因为没到时候，但成茹可不像廉劭，她说谎的时候根本面不改色，眼睛都不会多眨一下。而且对于小义的事，她也不会感到丝毫的良心不安，成茹始终认为，所谓的“良心”只不过是弱者的专利品。
“也对，既然是游玩，就不要管是公主还是钦差。”小义说，“廉劭，你是什么官职啊？”
“五品带刀侍卫。”
“真没看出来啊，正五品，可比县太爷大多了。你们来寒吴县到底是干什么的啊？”
“我们是要到前定县去的，只是路过寒吴而已。”
小义试探性的问道：“那你们在寒吴是不是没有公干啊？”
廉劭没有回答，而是看了看成茹，成茹说道：“那就视情况而定了。”成茹接着说：“小义，你关心这个干什么？”
“没什么，随便问问。”成茹一句话说的小义不敢再问，他知道叶子虽然爱玩好动，但却十分精明，这在万福寺第一次见面的时候就看出来了。而且如果她知道的大哥的事还不知道会如何处理呢，现在还是不要让他们知道的好。
廉劭此时在想，如果是自己单独和小义对话，他真不知道该如何回答小义的问题，但公主竟然一句话就把小义问回去了，不得不令人佩服。
这三个人，还真是“各怀鬼胎”啊！不过，他们之中唯一一个没安什么好心的人，恐怕就是成茹了。
第二十章 寒吴段落
好像有很长时间没关心一下阿喜和阿香了，小两口儿现在甜蜜着呢。什么时候成的小两口儿？就在成茹搬进驿馆的第二天，他们觉得在一起不容易，就立刻成了亲。他们没有去找成茹，因为觉得虽然相识了一场，可邀请公主参加他们简单的婚礼并不合适。再说，就算找了，也未必见得到。
但成茹并没有忘记他们，这天清早，当廉劭问成茹要去哪里的时候，成茹说：“寒吴县好玩的地方也几乎都走遍了，小义那里不能着急，还得让他慢慢决定。今天我们就去看看老朋友吧。”
“老朋友，是指阿喜和阿香吗？”
“对头，就是他们。”
于是，他们便前往阿喜家，在那里，两人受到了热情的招待，阿喜更说他们是自己和阿香的再生父母。
虽然并没有在阿喜家待多长时间，但成茹还是切实的感受到了两个相亲相爱之人的那种平淡的甜蜜。她不禁有些羡慕阿香，自古以来都是“为伊消得人憔悴”，现在我却为“他”消得满头包。成茹偷偷看了看廉劭，见他的表情没有任何变化，不禁暗自叹了口气。她又怎会知道廉劭此刻的心情呢？
两人从阿喜家出来走在大街上，结果无巧不巧的碰上了杨小义，成茹突然有了某些想法。“看来我们不在一起瞎逛都不行啊。”成茹说。
打过招呼之后，“你们打算去哪里啊？”杨小义问道。
“你记得我昨天结拜的弟弟吗？我们打算去看看他，怎么样，跟我们一起去吧？”
“反正我也没什么事，就跟你们去吧。”
很快就到了聚升盐铺，多多一见成茹，慌忙跑过来问好，成茹向他介绍了廉劭和小义之后，多多就安排他们到里屋。“公主姐姐，你怎么来了？”
“想你了呗，怎么，来看看你都不欢迎啊？”
“欢迎欢迎，当然欢迎，不过要是你想见我，直接派人叫我过去不就行了吗，何必自己跑来？”
“行了，你怎么那么多废话。”多多吐吐舌头不说话了，但他依然微笑的看着成茹，冲她顽皮的眨眼睛。
这时，一个伙计走进来，“老板，收盐税的官差来了。”听到盐税二字，小义不禁抖动了一下。
“三位，我失陪一下，去去就来。”说完抱着一个小箱子出去了。
果真是去去就来，不一会儿就回来了。成茹问道：“刚才是收盐税的？”
“嗯，怎么了？”
“盐税多长时间收一次？”成茹似乎只是随便问问。
“如果没有什么特别情况是一年一次。”
“什么是特别情况？”她突然来了好奇心。
“就是搬家，关门之类的。”
“多多，你每年都要交多少盐税啊？”
“公主姐姐，你关心这个干什么？难不成你这个钦差要来查我吗？”
“随便问问，如果这是你的商业秘密，说不说当然由你自己了。”
现在廉劭总算明白成茹为什么要带小义来这了，原来她是想给小义施加压力了。他偷偷观察小义，小义依然挂着平时的微笑，但脸色明显不怎么好。
多多接着说：“既然姐姐想知道，就不是什么秘密了。其实我刚才不过交了四十两而已。”
“四十两说多不多，但说少也不少了。官府是以什么标准收盐税的啊？”
“定价的两成。也就是说，不管盐商是赚是赔，都要把自己盐价的两成交给官府。”
“哦，这倒是一个确保税收的好手段。”成茹想现在还没有增值税呢，我对经济一窍不通，还是回去问问哥哥，这种收税法是否科学。
对于成茹这种说法，多多只是不置可否的笑一笑。
“多多，你有没有偷逃税呀？”听到成茹的问话，多多先是愣了一下，要说完全没有过，那当然是骗人的。所谓无商不奸，真是一点也不假，他们要用最小的成本制造最大的产出，至于偷逃税，只要不要太过分，官府就不会发现，即使发现了也不会追究。还没等多多回答，“跟你开玩笑的，在这里我不是钦差，是你的姐姐。诶？你们两个怎么不说话呀？”
成茹随即转向廉劭和小义，尤其是小义，因为在公主问别人话的时候，只要没有需要就不插话已经成了廉劭的习惯。但小义不同，他今天的话特别少，不得不令人感到奇怪。小义自己似乎也注意到了这一点，于是说道：“你们说的事，我一点也不懂，连一句话也接不上，你让我说什么呀？”
“哦，原来这样啊。行，那不用管他们，咱们姐俩聊。多多，我记得盐税收入在整个国库收入中占很大的一部分，千万大意不得。”
“是啊，姐姐是公主，又是钦差，会考虑这些，但我可就没什么研究了。不过盐税的确是很大一笔钱。”
“多多，你说一个寒吴县每年能收多少盐税？”这个问题一出，小义立刻变了脸色。
“寒吴县地处三河交汇处，又在直通南北的交通要道上。交易非常繁忙，盐业也很发达，据我估计，每年也得有五十万两以上的盐税收入。但每年的收入依年景不同也不会相同，就今年来看，应该会有上百万，即使不足也差不了多少。”
“哇塞！这些钱要是进了我的腰包，那岂不是发达了。廉劭，现在就去县衙见冯知县，让他把今年的盐税送给我。”三人都睁大了眼睛。
成茹接着说：“嘿嘿，跟你们开玩笑呢，怎么就当真了呢。”廉劭无奈的看了看成茹，他虽然知道成茹平时喜欢开玩笑，但这次还是上当了。多多长出了一口气，随即轻松的笑笑。唯有小义笑不出来，本来嘛，笑得出来才怪，现在看来叶子已经知道了寒吴县能收多少盐税，那么她不是很容易就能发现实际的盐税在数量上会严重减少，要是少的不多还好说，但宋世忠说六成，这样不被发现才怪。
于是小义说他出来太久又要被大哥教训了，向其他人告别就回去了。一见到大义，他开门见山的说：“大哥，你主动向公主坦白吧。”
回到驿馆以后，成茹对廉劭说：“准备一下，我们就要离开这里了。”
“离开这里？那我们住哪儿？”
“有可能风餐露宿，如果一天之内赶不到下一个有人烟的地方的话。”
“公主的意思是离开寒吴县？”
“是啊，如果不出意外的话，明天我们就可以启程了。”
“可是盐税的事怎么办？”
“在明天启程之前解决掉不就行了吗？”
“公主有信心在明天之前找到证据吗？”
“找不到证据有什么关系？这里好像没那么强的法治观念。是我亲耳听到的，我的话就是最好的证据。把一干人等都抓起来，还怕找不到证据？”
“那公主之前都在干什么啊？”
“之前？”
“是啊，既然可以直接抓人，之前为什么不这么做？为什么要费那么大的劲？”
“因为好玩。”
“好玩？公主——”
“你不觉得跟敌人斗智斗勇很好玩吗？不过我们碰到的事都太平常了，还不够刺激。”
“……”
“廉劭，别这副表情嘛，我们之前所做的也不是无用功，毕竟找到证据是最好的了。据我估计，今天就会有突破的。”
“公主是指小义吗？他会向我们举报吗？那可是他的大哥啊。”
“他不会，但他会劝他的大哥自首。杨大义胆小怕事，只要小义向他陈述利害关系，告诉他我们很快就会有所察觉，他一定会自首立功、争取宽大处理的。”成茹总是说一些新名词，这个廉劭已经习以为常了，这些词也很好理解，再加上廉劭半猜半蒙的，成茹说话他也能听得懂。在交流上应该不成问题，但理解成茹的话语不等于理解成茹的做法，他实在不明白这个公主究竟是怎么回事。
就拿这件事来说，故意给自己找麻烦竟然是因为好玩，而且还嫌不够刺激。那怎么才叫够刺激？是不是每次都要跟死神擦肩而过啊？不过话又说回来，似乎事情的发展尽在公主的意料和把握之中，虽然经常有新情况出现，但公主每次都能把不利的因素转变成有利的因素，这就叫把变数都掌握在了自己手中。
其实这种事原来也有过，就是在李固把荆棘放在廉劭周围的时候，廉劭虽然受了不少苦，但成茹却把这个因素变成了带他离开刑部的契机；廉劭在刑部所受的刑也成了太后宽恕他的最后砝码。
每到有计划外的因素出现，尤其是这个因素不利于甚至会彻底破坏你的计划时，聪明的人往往都会尽量减小这个不利因素所造成的影响；但更聪明的人会重新考虑他的计划，把这个不利因素也加诸于他的计划，成为有利于他新计划的因素。成茹便是更聪明的人，这一点恐怕连她自己都不清楚，她只是按照时势的发展而想方设法的达到自己的目的罢了。
正当成茹和廉劭聊天的时候，廉劭忽然说：“公主，有人来了。”
门外响起了“叩叩”的敲门声，廉劭问：“什么事？”
“杨主簿在驿馆外求见公主。”
成茹不无得意的看了廉劭一眼，廉劭说道：“让他进来吧。”
“公主，这些事，你究竟都是怎么想到的？”
“猜的，眼下有很多情况摆在你面前，先把这些情况理顺，分清哪些是你需要的，哪些是你不需要的；把那些需要的主次分明的再梳理一遍，根据这些情况猜测下一步的进展。其实很简单的，不过要猜对就不太容易了，我经常会出错。”
“不是这样吧，我就没见过公主出错。”
“那是因为不确定的话我根本不会说出来，只是脑子里想的，你怎么会知道？”
说到这，门外想起了杨主簿的声音，“寒吴县主簿杨大义求见公主。”
廉劭对成茹耳语道：“来的是两个人，小义也到了。”
成茹点点头，说道：“请进。”说着已经坐到了正座上，廉劭照例站在她的右后方。在他们还没有进来的时候，成茹对着廉劭耳语了几句，廉劭点了点头，突然消失不见了。
只见杨家兄弟俩推门而入，随即把门关上，便跪地向公主施礼，就连小义也跪下了。
成茹：“二位太见外了，请坐吧。”她指着下首的两张椅子说道。
但是两人并没有起身，小义说道：“叶子，啊不，公主，我对不起你。”
成茹：“你并没有做错什么，为什么要说对不起？”
“公主，我……我有事情一直瞒着你，我大哥他……”
“既然是你大哥的事，就让他自己说吧。小义，如果你没有其他对不起我的事，就大可不必如此，我们还是朋友，起来坐吧。”
“多谢公主，不过我还是跪着吧，如果公主真的还把我当朋友，就对我大哥……”
“小义，”成茹打断他，“我说过了，你大哥的事就让他自己来说。杨主簿，究竟怎么回事？”
这时，一直俯在地上的大义才稍稍把头抬起，说道：“启禀公主，臣有罪。”
“杨主簿，何出此言哪？”
“公主，寒吴县每年的盐税收入，都被罪臣做了手脚，请公主降罪。”说完又俯下身去。
“杨主簿，这种事你为什么要告诉我呢？”
“罪臣自知无法逃过公主法眼，与其被公主发现，还不如主动向公主坦白。”
“好吧，既是如此，本宫想问你几句话。你且起身吧，否则，小义也要一直陪你跪着。”大义一听公主都这样说了，便说了声多谢公主，随即站了起来。成茹指了指椅子，两人终于坐下了。“在盐税上做了多少手脚。”
“罪臣在寒吴当主簿的三年，在账上少记了了一百四十八万两，这些银两，均未上缴国库。这是这三年来盐税来去的账本。”说着大义从怀里掏出三个蓝皮本，呈给成茹。
成茹把蓝皮本接过来，但并没有翻开来看，“那这些钱到哪去了？”
“这……”成茹知道他在顾虑什么，他是怀疑我有没有能力治的住冯知县。如果他就此打住，在冯知县那里他还交待的过去，不过，在我这里他就交待不过去了。人都已经来了，还在犹豫，看来他还不是一般的谨慎啊。
小义：“大哥，事到如今，还有什么不能说的？”
大义：“唉！回公主的话，被冯大人和宋员外平分了。当然，还少不了相关人员的好处，比如说罪臣。”
“那么相关人员都有谁？”
“县衙除了冯大人和罪臣之外，就只有师爷知道，宋员外家只有宋员外父子知道。”
成茹沉默了，看样子是在思索着什么。这时小义说道：“公主，我大哥是被逼的，请公主从轻发落吧。”说着又跪了下来，焦急地看着成茹。
成茹笑着说：“小义，你先别激动，你要是再这样，我可要把你赶出去了。快起来，不许再跪，这是命令，懂吗？”“杨主簿，适才令弟所言是�