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通过以上和胡斯车堡的比较，在下认为：与其说摆“却月阵”必须紧靠大河并享有制水权，不如说是因为晋军有水战优势，加上战场又紧靠黄河，才使得刘裕敢于放心大胆地摆出这么一个“残缺”的阵形，来引诱魏军进攻，并战而胜之。
我们不妨作这样一个假设：如果这次交战的战场边上并找不到一条大河，那情况又会如何？我相信，刘裕肯定也不会被难倒，那样北魏骑兵将要面对的，很可能会是一个“完整版”的却月阵（这时可能叫“圆月阵”更合适），而它的结构，也许就与千年后的胡斯车堡大同小异。
当然，刘裕也完全可能采用别的方法来作战，对于训练有素且装备精良的精锐步兵，骑兵只有机动性方面的优势，在攻击力方面并无优势可言，以步克骑是可以有多种方法的。以刘裕的水平而言，只要北魏骑兵不跑，他要打胜就是十拿九稳的事，并不需要拘泥于一种战术。
而且对刘裕来说，却月阵也不是完全的创新，它不过是处在有利地形与有利势态的情况下，刘裕将灭南燕时用过的临朐方阵加以变化，制作出的一个袖珍改版罢了。因为这次作战中各种条件的特殊性，狭义上的却月阵不具备推广价值，所以它在军事史上的意义并不大，只是证明了刘裕用兵不拘常规，很善于随机应变，能够在各种情况下，迅速找到最有利的作战方式。恐怕，这才是一个军事家最可贵的潜质。
“却月阵”之战是刘裕在此次北伐中，亲自指挥的唯一一次战役，也是刘裕军事涯的收官之作，从此以后，他没有再直接指挥过作战。
可能正因为如此，在现今的不少文章中认为：刘裕在他发动的第二次北伐中，其实并没起到多大作用，因为大部份战役都是他的手下打的。
但这种观点恐怕是值得商榷的。通过前文所述，我们可以发现，这次北伐除了对付后秦这个现实敌人外，还要对付北魏这个比后秦更强大的潜在敌人。要威慑魏军，使其不敢大规模参战，这个任务的意义一点儿也不比前方破秦小。刘裕在这次战争中，所承担的，正是这个不战而屈人之兵的任务！而且这一重任，在晋军诸将中，似乎也没有其他人还能担当得起。假如刘裕不是统帅后续部队，而是像王镇恶一样指挥前锋，使北魏认为有机可乘而大举出兵的话，晋军攻灭后秦的难度将提升不止一倍。
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再说正在平城皇宫里坐等捷报的魏主拓跋嗣，得到魏军大败的报告后，后悔地直想拿脑袋去撞豆腐，幸亏长孙嵩马上又送来了第二批报告，才保卫了北魏皇宫厨房里的豆腐：刘裕竟然没有乘胜进攻，反而让晋军主动撤出了黄河北岸，并派人送给长孙嵩江南所产的酃酒和各种特色食品，重申了他对继续保持晋魏友谊的无比诚意！
可以这么说：刘裕基本上是用哄孩子的方法对付北魏，先在拓跋嗣的脸上狠狠扇了一巴掌之后，又给他喂了颗糖。
作为一位战略家，刘裕对战略目标的定位非常清晰，目前只是后秦。因此对拓跋嗣的教育是要把握分寸的：要把北魏打疼，不然它不会长记性；但也不能把北魏打得太疼，以免它正式参战。刚刚实现统一的南方现在底子并不厚实，目前东晋的国力，还不足以同时对这两个北方大国发起全面进攻，而且北魏的地形、气候也不太适于水师强大而骑兵不足的晋军作战（这也是崔浩认为，刘裕不能以吴越之众与北魏争河北的主要原因），打赢一场战役与打赢一场战争，是完全不同的两回事，为逞一时之勇而不惜两线作战，那是蠢货的做法。刘裕可一点儿也不蠢。
实际上，刘裕的目的也基本上达到了，经过这次事件之后，北魏军队虽然仍沿着黄河北岸监视晋军行动，但再也没有做出挑衅行为，刘裕大军得以顺利进军，很快抵达洛阳，实践他给晋朝“清扫山陵”的承诺。
把提到嗓子眼的心重新放归位之后，拓跋嗣不得不对崔浩的神机妙算大为佩服，于是，他决定再仔细听听这位谋臣的高论。
到了这一年的五月二十四日，发生了一件颇为蹊跷的事：东晋的齐郡（今山东淄博市东北）太守王懿叛国，向北魏投降，并急不可耐地上书新主子拓跋嗣，建议说：“刘裕已经离开齐地，到达洛阳，我军应该立即发兵断其归路，可以不战而胜！”
为什么说这件事蹊跷呢？首先，这位太守大人的名字违章了！因为晋朝的实际开创者，后来被尊为“宣皇帝”的那位老爷子，大名就叫作司马懿，中国古代又有避讳的传统，因此在两晋，谁的名字都不准带“懿”字。很难想像这位王太守知法犯法，还能通过干部考核，当上市长。实际上，此时的晋军老将王仲德在北方时的原名，就叫王懿，他后来南投晋朝，得避讳，才以字行世，改称王仲德。可以肯定的是，这位降魏的齐郡太守，不是王仲德。王懿太守在历史记载上就出现过这么一次，对于这个人的经历和这件事的因果，既找不到来龙，也寻不着去脉，而且此后齐郡也仍然在南朝的版图之内。
其次，这一事件见于北朝的《魏书》，但在南朝的《宋书》或《晋书》上毫无记载。本来没记载也不奇怪，因为中高级领导干部叛国投敌，这对于南朝来说本就不是什么光彩的事，在舆论宣传战线加以掩饰也是可以理解的。但发生了这么大的事，也不见刘裕有任何反应（在南北双方的史书上都没有），继续放心大胆地西进，这就有点奇怪了。鉴于魏收同志写作《魏书》时那有口皆碑的制假名声，此事的真实性可能要打一点儿折扣。
不管真实情况如何，史书记载的是：北魏的卓越领导人拓跋嗣同志，在听了王太守的煽动后，怦然心动，伤疤还没好就有忘了疼的趋势，有心依计行事。但领导还是有水平的，考虑到事关重大，拓跋嗣决定先咨询一下“崔神算”的意见。
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咨询是以拐弯抹角的形式开始的。拓跋嗣乘崔浩给他讲授经史的时候，向崔浩提问：“你看刘裕这次讨伐姚泓，他能成功吗？”
“肯定成功。”崔浩的回答很干脆。
“为什么呢？”拓跋嗣接着问。
于是，崔浩开始侃侃而谈：“当年姚兴在位时候，好虚名而不在乎实用，已给后秦种下了众多的隐患。即位的儿子姚泓懦弱多病，不论精神还是体魄，都不能胜任君主的重担。他的兄弟们又自相残杀，争相为外人削弱本国的实力。刘裕乘其危难出征，麾下又尽是精兵猛将，还有不成功的道理吗？”
拓跋嗣见崔浩把刘裕抬得很高，便提出了一个关公战秦琼式PK问题：“那你认为刘裕的才能比慕容垂如何？”慕容垂是慕容鲜卑最后的神话，拓跋嗣的父亲拓跋珪一生中最敬也最怕的敌人，拿他来作比，证明吃过亏的拓跋嗣对刘裕已经很高看了。
但崔浩的回答更吓人一跳：“胜过他！慕容垂长于皇家，生下来便地位尊贵，凭借着父兄遗留下来的资望，恢复祖先的基业，故国的遗民都本能地愿意归附他，就像黑夜中聚向灯火的飞虫，他只要施加很小的力量，就能够建立功业；而刘裕崛起于寒微，原先并没有尺寸的土地作为凭借，也没有一兵一卒可以倚仗，但他奋臂一呼，四方便群起响应，消灭桓玄，重兴晋室，然后北征生擒慕容超，南讨砍掉卢循的脑袋，旌旗指处，所向无敌！如果不是他雄才过人，怎么可能做得到！”
拓跋嗣听后，用略带点儿不服气的口吻说出了他最近在心里一直盘算的作战计划：“如果我等刘裕入关，首尾难顾的时候，派精锐骑兵直捣彭城、寿春，断其归路，刘裕又能怎么办？”
象崔浩这样的聪明人，岂能听不出首长的弦外之音，但他并不是个一昧迎领导的混日子型干部，该坚持的就不能放弃。
因为事关领导的面子，崔浩的回答也非常谨慎：“如今国家西有屈丐（即夏主赫连勃勃，北魏改名恶习的又一牺牲品），北有柔然，都在时刻观察着我们有没有可供他们下手的可乘之机，这样一来，陛下需要坐镇京城，就不能亲统六师了（这当然是给拓跋嗣留面子，他在军事的造诣既不如老子道武帝拓跋珪，也不如儿子太武帝拓跋焘，真要“亲御六师”，多半输得比长孙嵩更难看）。虽有精兵，但没有良将，长孙嵩的长处在于治国，用兵是他的弱项，并不是刘裕的对手（又是一段马后炮式的评语，其实长孙嵩的军事履历，在此时的北魏将帅中也算得拔尖的了）。现在出兵远征，恐怕得不到什么好处，不如暂时静待其变。”
接着，崔浩为了进一步打消领导“早打、大打”的念头，又向拓跋嗣展示了未来的美好远景，以加强自己的说服力：“刘裕一旦灭掉后秦，必然要回去篡位，不会留在关中。而关中一带，华、戎杂居的局面早已成为现实，民风强悍，极易生事，刘裕如果用治理荆州、扬州的方法来治理关中，无异于解下衣服包火，张开捕鸟的网罗抓老虎，肯定要失败的！他虽然会派兵留守，但却无法安定当地的人心，将来还是要送给别人的。希望陛下能够安兵息民以观其变，秦地终究会为我国所有，只要坐在这里等待就行了！”
听说“面包会有的，一切都会有的”，而且还不用自己费太大劲，如此乐观的预测让拓跋嗣大为愉悦，笑着说：“看来还是卿考虑问题周密，料事如神啊。”崔浩也谈得兴起，干脆又加了一大堆猛料：“臣曾在私下里评论过近世以来的将相名臣：如王猛精于治国，相当于苻坚的管仲；慕容恪忠心辅佐幼主，相当于慕容暐的霍光；而刘裕虽然平定祸乱，重兴晋室，只不过是司马德宗的曹**罢了，绝不是什么真正的忠臣。”
拓跋嗣突然冒出一句话：“那你认为先帝（拓跋珪）如何？”
崔浩一听，话题突然转到前最高领袖，就知道现在谈话的性质已经由学术问题转变为立场问题了，于是谀词便滚滚而出：“微臣只不过从一个小管中观察天地，如何能够看穿宇宙的广大呢？不过话虽如此，也可斗胆试言：臣见太祖多用漠北淳朴之人，南下中原之后，移风易俗，教化被于四海，这样的伟业应当与上古的伏羲氏、神农氏并列！已不是小臣所能评论的了！”
拓跋嗣又问：“屈丐（赫连勃勃）这个人如何？”
赫连勃勃出生拓跋部的世仇——匈奴铁弗部，对于这种“阶级敌人”，当然是要批倒批臭了，于是崔浩回答说：“屈丐自国破家亡之后，孤独一身，如同丧家的流浪犬，被姚兴收留寄养。可他对后秦不思酬恩报德，反而一有机会，便反叛恩主，谋取私利，盗据一方，并结怨于四邻。这种毫无道德观念的无耻小人，虽然能够凭借暴力猖獗一时，但最终一定会被人消灭！”
两人不知不觉谈至深夜，拓跋嗣大有听尔一席话，胜读十年书的感慨。第二天一早，他命人赏赐给崔浩御制缥醪酒十觚、水精盐一两（看来那个时候北魏的盐不是一般的贵，不然区区一两盐拓跋嗣也好意思拿出手），并说：“朕细细体味你说过的话，正如品尝盐、酒一般滋味无穷，所以想与你共同享受它们的美味（这点儿东西就算美味？北魏御膳房的厨师都什么水平啊）。”
差不多就在这对北魏君臣喝酒品盐之际，那位“司马德宗的曹**”正在洛阳巡视刚刚抢修好的城防工程，对工程质量极为满意，一时高兴，就破例对工程主要负责人冠军将军毛修之给予高达二千万钱的重赏。他不可能听到千里之外，别人对他的评语，即使他知道了，估计在内心也不会认同：司马家的皇位，他迟早会取而代之，但他的北伐，绝不仅仅是为了那个早已唾手可得的皇位。
姚绍丧命 上
不过对于魏军的失败，最失望的人还不是拓跋嗣，而是后秦军主帅姚绍。因为，这意味着刘裕就要来了！
后秦军目前的防御方针，就是避免野战，据险死守，这种战法要取得成功的先决条件，是一定要拥有后勤补给方面的优势，如此才可能在自己被拖垮前先将敌人拖垮。但现在看来，这个目标已经很难实现了。
因为，有了从弘农募捐来的军粮，王镇恶等人的部队已经可以吃饱肚子，相反后秦军却出现了粮食危机。前不久，后秦的恢武将军姚难押送蒲阪的粮食来支援定城前线，结果半道让从河曲出击的晋军给劫了，正在讨伐薛帛的秦将姚和都（姚成都的弟弟）等人急引兵来救姚难，但已晚了一步，姚难虽然幸免，大批的粮草却已落入了晋军的手中。王镇恶、檀道济等人又给后秦军上了一节课：袭击粮道，并不是你们秦军的专利！
现在，对姚绍来说，更糟糕的情况即将出现：一旦刘裕带着大批的粮草和天下无敌的威名来到潼关，与王镇恶、檀道济等人会师，我们还可能凭借屡败疲惫之师守住这最后的险要吗？这个问题的答案让姚绍都不敢说出口，欲哭无泪。
要避免最后的崩溃，姚绍只得铤而走险：不管有多大的风险，也要努最后一把力，争取在刘裕到达前，打垮晋军的前锋！
姚绍的出击计划，用得仍是老办法。他命左长史姚洽、宁朔将军安鸾、护军姚墨蠡还有河东太守唐小方等一批将领率军东渡黄河，潜入九原山（今山西新绛县西北）驻扎，再次尝试切断黄河水道，断绝潼关晋军的补给。
不过，后秦军这次出击虽然有这么多的军队高层干部领衔，但出动的兵力却只有二千（依《资治通鉴》）或三千人（依《晋书》）。显然，数败之后，姚绍部秦军已成强弩之末（或者是渡船不足）。因此，出击部队的主将姚洽提出反对意见，认为出击的兵力微弱，出击的地点又距定城大本营太远，胜算太小。这些问题姚绍当然也知道，但他也没有更好的主意，如果不孤注一掷，总不能坐以待毙吧？因此，他不顾反对意见，仍强令姚洽出发。
可惜，完全没有敬老尊贤习惯的晋军作风一如既往，还是没有给姚绍一点儿翻本的机会。由于东晋在情报方面的工作卓有成效，而秦军的保密工作又没做到家，才一出动就为晋军所侦知，建武将军沈林子立即率八千人出击，乘后秦军渡黄河的机会拦腰攻击。这一仗，秦军参战兵力不到晋军的一半，又不善水战，而且带队诸将中也没有谁的水平及得上沈林子，因此毫无悬念地大败亏输。姚洽、姚墨蠡、唐小方三将被斩，出击的秦军或死或降，全军覆没。
姚绍丧命 下
取得这次胜利后，颇有几分得意的沈林子派人向刘裕报捷，并在捷报加上了几句自己对秦军主帅姚绍的看法：“姚绍一向有善战的名声，威震关中，被国人视为擎天之柱。可现在他虽然统率大军，却蒙受在外屡战屡败的羞耻，在内危机重重的焦虑，他年岁也大了，恐怕命在旦夕，等不到我们将他绑赴刑场了！”
一百八十三年前，曹魏大都督司马懿曾针对对手的健康状况，说出一条著名预言：“诸葛孔明食少事繁，其能久乎？”如今这样的神算又让沈林子重演了一遍，不让司马宣王专美于前。
果然，当怀着忐忑不安的心情等待战报的姚绍，突然接到三将被斩，出击部队已经全军覆没的噩耗后，惊的目瞪口呆，瞬时被一股无力回天的绝望所笼罩，既而羞怒至极，大口吐血，很快病倒了。他强打起最后一点儿精神，勉强将兵权交付东平公姚赞，简单托付了后事，便病逝于军中。
姚绍是后秦的忠臣良将，为了姚