你海扁一顿之后，又拉你去喝鸡血酒，一起海誓山盟，你还会相信他是你的真朋友吗？反正在龙格享受了两年高级囚徒待遇的桓谦是不信的，他已经不可能和谯纵一条心了。难得有这个自由行动的机会，桓谦利用桓氏家族在荆州经营日久，门生故吏遍布的优势，一路加以安抚招集，很快汇集到他手下的桓氏旧部就有了两万多人。有了这份本钱，桓谦便寻机摆脱谯道福的控制（从谯纵到谯道福，看来谯家人的本事都不怎么样，在明知桓谦不可靠的情况下，竟能让桓谦带兵，还能让他脱离掌握。假如桓谦果真有雄才大略，能够打下荆州，对谯蜀也不会是好消息），率自己的人独自推进到枝江（今湖北枝江县），距离江陵也不到百里，并与荀林所部东西呼应，构成对江陵的两面夹击。
荆州争夺战 下
而谯道福被桓谦甩开后，也干脆不再管荆州的战事，带着他的两万人去进攻巴东郡（今重庆奉节），并在这年的十一月将其攻克，斩晋朝的巴东太守温祚和将军时延祖，谯蜀完全控制了蜀中。
在两面受敌的险恶局势下，江陵城中人心浮动，议论纷纷，当地不少人已准备迎接桓谦入城了。刘道规见人心如此，干脆来个实话实说，集合将士，公开宣示全城说：“桓谦就在城外不远，听说城中有不少父老想去投奔。我从东边带来的人足够做事了，你们如果有想走的，我绝不会阻拦。”然后吩咐大开城门，彻夜不关。
在刘裕的宗族包括后代子孙中，除掉刘裕本人，大概最能干的就要算这位三弟刘道规了，这一招看似极险的心理战竟然大获成功。江陵当地人对他这种大胆的作法既佩服又害怕，竟无一人出城，城中人心稍稍稳定。
这时，驻守襄阳的雍州刺史鲁宗之主动组织了数千援兵，前来支援江陵。刘道规的属下得知此事，却不认为是个好消息，他们指出：鲁宗之曾在桓家手下做过事，现在桓谦将至，鲁宗之虽然声称来援，但其真实意图难以确知，很可能是来替桓谦骗城的，不可以轻易放他进城，应该设法阻止他的行动。刘道规对这种看法不以为然，他认为鲁宗之虽曾为桓氏部属，但早已叛离，还在讨灭桓振的战争中立下过大功，不大可能重新倒向桓氏。而且江陵目前兵力不足，要渡过目前难关，鲁宗之这几千人就是必不可少的。比如一个人得了重症，只能再活一个月，现在有一种风险很大特效药，服下去之后有一半的机率治愈，另一半机率是吃下立马死翘翘！那你吃不吃？刘道规的回答是：吃！为消除嫌疑，刘道规故意不带一人，单身匹马到城外迎接鲁宗之。鲁宗之见状大为佩服，也感激刘道规的信任，果然倾心相助。
等到雍州的兵马进了城，刘道规命鲁宗之率雍州援军守卫江陵，自己与檀道济、到彦之等将领率荆州军团主动西出枝江，进攻桓谦。这一计划又遭到了部份将领的反对：“现在出城讨伐桓谦，恐怕没有必胜的把握，而且荀林近在咫尺，时时注意着我军的行动，如果他乘将军西出来攻江陵，鲁宗之未必守得住！一旦发生那样的事，大势就无可挽回了！”刘道规回答说：“你们说得不对，荀林并非什么了不起的将领，愚蠢胆小，反应迟钝（荀林不久前还打败过檀道济等人，虽然说主要原因是檀道济等人兵弱，但刘道规如此评价恐怕主要是给部下打气，不完全客观），以为我没有走远，一定不会贸然进攻。桓谦现在虽然汇集了几万人，但都是临时拼凑的乌合之众，只要我军一到达，马上就可以取胜，荀林还在盘算不定，我军就可以回师。等荀林得知桓谦战败，估计胆都吓破，如何还敢来？而且就算他来，鲁宗之只守不攻，支持几天有什么难的？”
于是，刘道规依计划行事，突然出击桓谦，在枝江展开大战。晋军先锋檀道济，率军奋不顾身的带头冲锋陷阵，桓谦的部下大多数既没有作战经历，也没经过训练，很快就被打乱了队形，失去统一指挥。刘道规乘机挥水陆大军猛烈攻击，桓谦军大败，二万人马顷刻之间便烟消云散！桓谦本人乘一条小艇逃走，他不愿再去谯纵的地盘，所以没有往西逃，而是往东走，企图去投奔荀林。但要在大败之后穿越敌占区，哪有这么容易的？他很快被刘道规的追兵捕获，就地处决。在这期间，荀林果然没有动作。
再说得胜的刘道规进入桓谦军大营，除了得到不少辎重粮秣外，还发现了一大堆书信，全是荆州的大小官员，秘密写给桓谦，表示愿做内应或透露江陵情报的。刘道规立刻仿效刘秀和曹**，将这些书信全部焚毁，一封也不看。江陵城中的人得知此事，都对刘道规感激佩服，人心完全安定下来。
随后，刘道规率军回师，大败荀林于涌口（今湖北华容县附近，涌水入长江处），荀林只率少量残军逃走。刘道规便命咨议参军刘遵率军追击荀林，自己先返回江陵。到九月份，刘遵在巴陵击斩荀林，荆州的局势，转危为安。
注：关于荀林此人，《资治通鉴》与《宋书》的记载大相径庭：在《资治通鉴》中，记载其名字为“苟林”，而且身份是姚兴派来援助谯蜀的后秦军将领，其他事迹则大同小异。但在下认为：如果这个“苟林”是后秦援军将领，他必然是与谯道福、桓谦协调行动的，应该先出现在江陵的西面，而不是首先出现在卢、徐刚刚打下的寻阳，也不该接受卢循给予的南蛮校尉一职。而且在涌口战败后，也应该北投后秦，没道理南投巴陵。所以在本文中，在下采用了《宋书》的说法。
三面张网 上
桓谦、荀林被刘道规打败的时候，卢循、徐道覆已经从建康回师，到达寻阳。刘裕虽然派军追击，但王仲德等人所率的追兵只追到南陵以北，刚遇上范崇民的阻击部队就停滞不前了，这使得卢、徐二人大感安心，既然东线一时没有危险，那就按既定方针办，先解决荆州的刘道规吧。荀林不管用，看来一定得动用王牌了。十月初，卢循决定自己留守寻阳，一面整军备战，一面监视刘裕军的动向，派徐道覆率三万大军西上，夺取江陵。
徐道覆决定实施奇袭，也不知他采用什么办法，是避开大道还是昼伏夜行，总之一路隐蔽行军，一直突进到破冢（在江陵城的东南郊）才被晋军发现，大出晋军意外。因为没有料到徐道覆军会突然来袭，在几天前鲁宗之已经率领他的雍州军回襄阳去了，刘道规急忙派人去追他们回来，但远水一时已解不了近火。面对几乎是从天而降的徐道覆大军，江陵城中军民大为震惊。此时江陵谣言四起，都宣称建康已经被卢循攻下来了，江南已经变天，特命徐道覆来担任荆州刺史（在下认为这很可能是徐道覆让人散布的）。尽管城中人心惶惶，但当地军民已被刘道规枝江焚书的宽容气度所折服，全都鼎力支持刘道规作战，没人产生二心。
刘道规见后顾无忧，率军主动出击，布阵于江陵东南郊的豫章口，与徐道覆决战。战斗初始时，徐道覆的攻势非常猛烈，不多时便击破了刘道规的前军。形势险恶，刘道规冲到前面，激励三军，将军檀道济奋力反击，终于稳住了局面。徐道覆一击不能得手，便将全部兵力投入攻击，力图压倒晋军，而刘道规军也不遗余力，全力抵挡，两军将士挤满了豫章口，徐道覆因兵比刘道规多，渐渐又开始占据上风。
正在这个双方都已用尽全力搏杀，已无余力旁顾的时候，发生了一件类似于买彩票中大奖的偶然事件。中奖人：刘道规！他原来派出去追击荀林的刘遵那一路人马回师江陵，正好在此时回到豫章口，并恰到好处地出现在了徐道覆军的侧面！这情形就像武侠小说中的常见场面：两位功力接近武林高手比拼内力，谁一分心便将被震断心脉而亡，这时哪怕来一个小孩，随便刺一刀都可了断其中一名高手的性命！何况刘遵远比小孩厉害呢？他毫不犹豫，一刀就狠狠刺进了徐道覆的腰间！随着刘遵部拦腰冲进徐道覆军的中心，徐道覆军阵形崩溃，大败，阵亡达一万多人，余部也溃不成军，徐道覆只得跳上一条轻快的小艇，几乎是独自一人逃回寻阳。五斗米道军第二次进攻江陵的行动，再遭惨败。卢、徐夺取荆州的计划，这回算是彻底泡汤了！
当初刘道规把刘遵派出去的时候，很多人都表示反对，认为现在兵力本来就不多，强大的敌人随时可能到达，不该分出军队，放到不必要的地方。如今豫章口之战能取得大胜，主要就得力于刘遵的偏师，众人因此都对刘道规的深谋远虑大为佩服。（不过以在下看来，这一战取胜与其说是因为刘道规神机妙算，不如说是刘道规的运气太好了！从他让鲁宗之过早的率军返回襄阳，以及徐道覆军临近江陵才被晋军发现来说，刘道规是有严重失算的。而且从交战前他紧急派人去追鲁宗之回来，至战斗结束也没有赶到的事实来看，既然他算不到鲁宗之，又怎会这么神的算到刘遵呢？认为他在战前已经知刘遵军在哪儿，并且知道刘遵什么时候会到的说法，在下认为是没有说服力的。）徐道覆败后不久，索邈所率的援军几经转战终于到达江陵，上游和下游的晋军至此才恢复了联系，得知彼此安然无恙，都信心倍增。
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就在徐道覆仓惶败回寻阳的时候，刘裕用了三个多月时间精心打造的晋军新舰队，基本上也已经宣告完工，大军西征已是箭在弦上，蓄势待发了。就在这时，因为打了败仗而降职为后将军的刘毅向朝廷上书，强烈要求指挥这次西征，他将用卢、徐的人头，洗刷自己的耻辱！
刘裕就纳闷了：这人的脸皮是怎么长得？怎么就能发育得这么结实呢？当初是谁不听招呼，全军覆没？现在战局好转，又想来摘我刘裕种的桃子？曾做过司马元显心腹的长史王诞也秘密向刘裕建议说：“公既已平定广固，这次又灭掉卢循（卢循：喂喂，王长史，我还活着呢！），这种盖过前代的功绩，无人能及的勋劳，岂能和人分享？刘毅和公一道起自布衣，只是一时相推，并不甘心为公下属。他既然已经有过战败丧师的经历，最好就不要再让他有立功恢复声誉的机会了。”哈，还是王长史深得我心啊。
尽管两年后两人终于还是摊了牌，但应该说，此时的刘裕还不想杀刘毅：刘毅毕竟是和自己一同起义的老战友，也确实有些本事，如果在经历这次惨败之后放弃与自己争夺权利的非分之想，老老实实为自己做事，我刘裕也不会亏待你。但是，你是首先得弄清楚自己是谁，不管在哪家公司，老板只能有一个！
中央的正式文件自然不会说得这么直白。很快，朝廷下诏：任命太尉刘裕为主帅，率领兖州刺史刘藩、宁朔将军檀韶、冠军将军刘敬宣等率军西上，讨伐妖贼卢循。而留守后方这个“艰巨重任”，就由刘毅“全权”负责了。当然，朝廷出于体恤功臣的考虑，为了不让刘毅工作太辛苦，让刚从齐地回来的刘穆之帮忙协助一下，也是可以理解的。
十月中旬，刘裕率领的第二波西征大军正式从建康出发，沿长江而上，指向寻阳。数天后，第一波西征军的主将王仲德、刘钟等人听说正式的西征大军快到了，决定打个胜仗为刘裕接风。十一月初，王仲德、刘钟等人大败卢循军的南陵守将范崇民，一举拿下南陵，范崇民狼狈逃走，前往寻阳的江路已经洞开。不过刘裕与王仲德会师之后，西征大军行动速度也并不太快，这是因为：在当时通讯不便的情况下，刘裕要为那支南下的奇兵发挥作用，留出足够的时间。
尽管没有GPS，也没有无线电联系，但刘裕对数千里之外远征军行程的计算大体仍是准确的：就在十一月二日，孙处、沈田子率领的远征舰队经过数月的艰苦航行，终于到达广州番禺。当时卢循率主力远征，番禺的守兵不多，而且自以为远离战场，根本没想到晋军会从海道千里来袭，因此毫无防备。晋军到达离城只有十余里的东冲时，城中守军还一无所知。此时正好天降大雾，孙处、沈田子二将率士兵悄悄登陆，从四面突然包围番禺，当天就攻下了城池。城陷之时，卢循的父亲卢嘏、以及长史孙建之、司马虞尪夫等人乘小船逃往始兴，其余没跑脱的亲友党羽则全被诛杀，卢循经营了六年的广州根据地就这样说没就没了，他一旦战败，将无路可逃，只是他现在暂时还无从得知。随后，孙处留在番禺安抚居民，沈田子率军出击，夺取岭南的其他郡县，完全收复广州。
在估计孙处、沈田子应该已经完成了对广州的战略迂回之后，刘裕率西征部队进至雷池（当时长江北面的一个湖泊，位置在今湖北与安徽两省交界的大官湖、龙感湖及泊湖一带，成语“不越雷池一步”的典故就出自这个地方），距离卢、徐二人此时的驻地寻阳只有百余里了。就这样，到十一月底，经过刘裕的策划和刘道规的奋战，卢、徐的五斗米道军团已经被装入了一个由东面刘裕军、西面刘道规军和南面孙处军组成的巨大罗网之中，最后的清算，即将开始……
雷池之战
再说这几个月以来，卢循也没闲着，一直在寻阳片刻不停地重组军队，重修战船。因为荀林、徐道覆都打了败仗，他虽尽了最大的努力，也没能恢复进军建康时的实力，但也还是凑起了数万大军，兵力仍然可观。他又见刘裕虽然出师，但一个多月过去，现在才走到雷池，行军好似蜗牛爬，这是为什么呢？卢循经过一番仔细分析：莫非刘裕也有些怯战？是啊，仔细想一想以往的经历，情况也并不是太悲观，虽然我们让他扁了这么多次，但次次都是陆战失利，至于打水战，我们还没有输过嘛！
基于这个判断，卢循与徐道覆商议之后，决定向东出击，与刘裕在水上决战，如果取胜，就可一扫最近屡败的晦气，再次进攻建康。为了防止刘裕守在雷池水寨中不出来，依靠水陆协同抵消水战不强的劣势，卢循军扬言：将不攻雷池，直接沿江而下，进攻建康，攻其必救，这样刘裕就非得出水寨与我军决战于水上了！
刘裕一听到这个传言，就知道卢循准备决战了。事实和卢循的设想有一点差别：刘裕行动迟缓的原因并不是怯战，正相反，他对打赢这一仗信心十足。不过刘裕也还是有一点担心，只是他担心的原因要是说出来，估计能气死徐道覆（也太不把我们当回事了）：按照刘裕的计划，卢循、徐道覆战败后应该往南逃，好去钻他布好的大口袋，可万一这俩老朋友一时心血来潮往东逃，出长江去他们的舟山老根据地，那边并没有相应的准备，事情就有些麻烦了。为此，刘裕抽出二百艘战船，命王仲德率领前往下游的吉阳（今安徽东至）设立封锁线，在那里长江的航道比较窄，王仲德将战船一字排开，横断江面，阻断卢、徐可能的东逃之路。（即将开战之前，还抽出这么多兵力到非交战地域，该说刘裕轻敌呢？还是卢循、徐道覆已经不值得他重视了？）
完成这项布置后，十二月一日，刘裕移军到雷池东岸的大雷。第二天，卢循、徐道覆的大军倾巢出动，从寻阳出发，沿长江而下。没过多长时间，大江之上就布满了卢循军的战船，而且后边还在源源不断的冒出来，从头看不见尾，兵势颇盛。根据惯性思维，卢循认为晋军的战船较小，所以他准备使用的战法是撞击，将他的楼船每两艘用铁锁连在一起，加强撞击时的质量（庞统的连环计，是不是有点眼熟？）