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综上所述，在下认为：如果只考虑晋燕双方，则公孙五楼的建议并非灵丹妙药，不能阻止燕军的失败。但由于第三方卢、徐的存在，慕容超如采用五楼的建策，确有可能以拖待变，等待刘裕被迫撤军，从而暂时避免灭亡。总之，公孙五楼的上、中两策的确是慕容超此时能够找到的最好选择了！
谁知一向对公孙五楼宠信有加的慕容超此时却突发神经，他以实际行动密封切配合刘裕的愿望，偏偏要选择那条“下策”，如果他不是南燕的皇帝，都让人怀疑他多半是刘裕派来的卧底。这位“卧底”同志是这么说的：“今年的天象对我方有利，岁星笼罩齐地，定然会不战而胜！而且以情势论，我们是主场作战，敌人是客场作战，我们有天然的优势。敌军远道而来，士卒疲惫，势必不能持久，而我大燕据有五州之地，拥富庶之民，一望无际的田野都种满了粮食，铁甲骑兵多达数万！如此强大的实力，何必害怕晋军？哪里用得着强迁民众，割掉庄稼来自找麻烦？不如放他们入大岘，等他们进入平原后，我军就集中全部精锐铁骑，对晋军的步兵尽情地践踏蹂躏（他当是打劫平民啊，想得这么容易），还怕不能大胜？”
一看慕容超这番宏论，明显是一个没打过仗的人在自己头脑里想像战争，要不然就是去看过袁腾飞老师的讲座，当真以为只要是骑兵打步兵，就如同“巴西队踢中国队一样，跟玩似的”。等他进入刘裕开办的实战培训班，明白想像与实际的差距时，为时已经太晚了，那高昂的学费将是他生命不能承受之重！
慕容超虽然没打过仗，但南燕毕竟还是有不少老将是久历战阵的，太尉桂林王慕容镇劝说道：“陛下如果一定要发挥骑兵在平原作战的优势，也应该从大岘出击，在山南迎战晋军，那样万一不胜，也还有险要可以退守。怎能轻放敌人到山北，自弃险要？当初陈余不守井陉关，被韩信打败；诸葛瞻不据束马之险，为邓艾所擒（诸葛瞻其实是战死的，慕容镇用典不严谨）！以老臣之见，天时不如地利，扼守大岘才是如今的上策！”辅国将军贺赖卢也苦苦劝阻，但慕容超全都不接受。他的想法也是很好理解的：这些老头子果然是胆小怕事，在山南迎战？那我军取胜之后，刘裕岂不是坐上船就可以跑了，连骑兵也没法追到河上不是？而放刘裕过了大岘天险，我军一旦取胜，就可全歼晋军，生擒刘裕！如此大捷的机会，安可不要？（真是洗脸盆里练跳水——不知深浅啊！）
“老头子”们还是没法与他们的皇上达成共识，贺赖卢退下来后，对公孙五楼说：“陛下如果真这么做，那么国破家亡的事，就在今天了！”也许他还指望着这位皇帝的宠臣能够再劝阻慕容超一次吧。
桂林王慕容镇则完全失去了信心，对老朋友韩（讠卓）说：“主上既不能出击迎敌，又不肯坚壁清野，却把敌人请进国家的腹心，愚蠢程度堪称刘璋第二！今年国家是亡定了，我作为慕容家的人，只有以一死报国。只可惜你本是华夏人士，将来也得跟着吴地的野蛮人一起断发纹身了！”这样不河蟹的话不知怎么的让慕容超知道了，南燕皇帝因此勃然大怒，立即将散布失败主义言论的慕容镇逮捕下狱，同时下令撤退梁父与东莞两地的驻军，将南燕的全部主力收缩到广固。一面加固城防，一面抹兵励马，严阵以待。
就这样，在慕容超这种无私地“帮助”下，刘裕大军一路畅通无阻，至六月十二日，全军毫发无损地越过了“齐南天险”大岘山，南燕的大限就快到了！刘裕望着眼前一望无际的滚滚麦浪，不由得喜形于色，连连拱手感谢上天，左右不解地问：“还没见到敌人，大帅就如此高兴吗？”刘裕**有成竹地回答说：“现在大军已经通过险地，士卒有必死奋战之念，粮食都储存在田野，不用担心后勤不继。广固城里那几个鲜卑丑类，已经完全在我的掌握之中了！”
甲骑具装 上
慕容超自然不会认为他和南燕的命运已经被某人掌握了，仍作着大破晋军的美梦。他预料到决战将会在临朐城南的平野上打响（这点倒是猜对了），故而先已命令公孙五楼、贺赖卢，以及从东莞撤下来的徐州刺史兼左将军段晖，共同进驻临朐，集结步骑共五万余人。在得知了刘裕已越过大岘山的确凿消息后，慕容超又亲率四万大军增援临朐，使这里的南燕军队达到了九万之众，基本上是倾国之兵了！
那么这九万大军是怎么组成的呢？尽管史书曾称南燕拥有五万七千骑兵，慕容超也自称有数万铁骑，但我们如果仔细分析一下南燕的国情，会发现这几乎是不可能做到的，因为存在一个无法克服的困难：没有马。
战马这种动物，并不是什么地方都能大量饲养繁殖的，必须要有适合的气候（不同的马种适应的气候不一样，就东亚马种而言，一般喜欢寒凉干燥的温带草原气候），有非常大面积的草场，最好是水草丰美的千里草原，足够马群往来放牧（战马一般需要群养，单独饲养不易养出好马），纵横驰骋（因为马和人一样，也是业精于勤，荒于疏，一辈子活在马棚里的马，也就能拉拉磨）。
由于受上述条件的限制，中国古代的战马产地主要只有以下三大处：
一、是蒙古马，主要产于内蒙古大草原，平均体高120～135厘米，体重267～370千克。蒙古马的个头，在世界的战马家庭中只属于中小型马，跑得不算快，力气不够大，腿长得短，使得外表也显得比较土气，很不上镜头。但是另一方面，蒙古马四肢粗壮，适应性和耐力极嘉，远优于外表神骏的西方战马，一天可在八小时内行军一百二十里，并持续多日不降低标准，且能吃非常糟糕的饲料而不得病，稍经调驯后，在战场上可做到不惊不诈，勇猛无比！因此，它虽然不是良好的赛马，却是一流的战马，尤其适合轻骑兵使用。中国古代的战马，大部份出自蒙古马；
二、河曲马，原产黄河上游河曲附近，青、甘、川三省交界的草原上，平均体高132～139厘米，体重为350～450千克。河曲马的体格比蒙古马大，负重能力更强，但耐力稍有不足，一般可日行一百里；
三、西南马，分布于今四川、云南、贵州及广西一带，特点是体形较小，善走山路，但如到平地，它的体力和耐力均不及蒙古马与河曲马，只能勉强当战马使用，如丧失了北方马产地的东晋、南朝以及南宋等所编组的骑兵，战马就多使用西南马。
南燕就惨了，在它狭小的国土内，连像西南马的那样的产地都没有，其战马只能是当年慕容德从滑台带到齐地的，此后基本上无法补充，死一匹少一匹，而没有战马的骑兵还能算骑兵吗？据慕容钟所作的檄文声称，慕容德入齐地时，有骑兵十二万。但夸大其词，无中生有，一向是檄文的常用修辞手法，所以这个数字的可信度与某个年代的亩产万斤粮差不多，只具备宣传价值。之前后燕主慕容宝与北魏拓跋珪在柏肆决战时，用尽九牛二虎之力，也只凑起骑兵三万七千，各方面客观条件都不如慕容宝的慕容德哪能变出十二万骑兵？实际上当时慕容德带的全部人手加上家属都没有十二万，他要能有三万骑兵就不错了。
更糟糕的是，战马是一种报废年限很短的军用装备。一般马可以活三十至三十五年，但真正能够充当战马的服役年限只有十二至十七年，而南燕从立国到现在已经有十一年了，可想而知，即使不考虑战争损耗，当年的战马怕大部份已经不堪使用了。因此在下估计，南燕的骑兵总数，顶多在一万左右，南燕军的绝大部份也是步兵。不过南燕军的骑兵数量虽然不大，也依然比晋军可怜的骑兵数量要多很多，而且鲜卑武士的马上功夫一般也要强于晋军骑兵，尽管这些优势随着时间的推移会越来越小，但起码在此时，鲜卑骑兵仍然是南燕军队值得骄傲的王牌。
甲骑具装 下
南燕骑兵中最有名的部份，是“甲骑具装”，即人、马皆披盔甲的重骑兵。
在秦汉时代，由于没有马蹬，骑兵在马上不能作太激烈的动作，否则很容易摔下来，因而其主战武器是弓箭，近战能力不强。又由于马背并不是一个稳定的火力平台，在相同的训练水平下，骑兵弓弩手的**程和命中率都要低于步兵弓弩手，且骑兵是人与马的组合，目标比当个的步兵大得多，如排开阵势与步兵玩对**，或强行冲击训练有素的步兵方阵，则无异于找死。所以当时的骑兵战术，主要是利用骑兵在机动性上的压倒优势，袭击和骚扰敌方的补给线，或乘敌不备进行快速奇袭，攻击没有充分准备步兵集团。
到十六国时代，马蹬出现了（马蹬的具体发明时间和发明地点，在历史上颇多争议，现仍不存在统一的看法，但十六国时代马蹬得到普及当属无疑），这项外表不起眼的发明让骑兵的战斗力有了革命性的突破，由于它大大加强了骑手在马上的安全性和舒适性，即使作有很大后座力的击刺劈砍等动作，也不会再从马上摔下来，并解放了骑手的双手，使得骑兵能够使用更强的近战武器，如马槊（据东汉学者刘熙所著的《释名》记载：一丈八尺长的重型长矛就是矟，也称槊，供马上使用。按汉代度量衡推算，一丈八尺约合今4。15米，但在实际制作中，它的长度很可能因制造者和使用者的不同，并无很统一的标准，你只要知道它很长就行了），从而让骑兵近战能力由原来的软裆变成了强项。
但如何充分发挥这个强项？原来的老问题又突显了，骑兵的弓箭对**能力不及步兵，在接近步兵方阵的过程中会遭到重大杀伤，尤其是战马由于个头大，更容易被**中，所以连并非军事专家的杜甫都知道，要“**人先**马”。要解决这个问题，在当时的条件下，唯一有效的办法，就是给马和人都披上厚厚的铠甲，有中国特色重骑兵，“甲骑具装”就这样诞生了。
其实马铠并非什么新发明，早在春秋战国时期已经出现，但因为原先骑兵的不利于近战，战马披甲后机动能力大大下降，得不偿失，因而一直没有成为流行时尚，直到马蹬的发明。马蹬发明后，重骑兵终于迎来了春天，蹬着马蹬、披着厚甲的甲骑具装们，是十六国时代战场的宠儿，他们的基本战术已不同于已往的骑兵，而是利用巨大的势能和良好的防护力，冲击步兵阵形。平地交战，只要不撞在步兵方阵的正面，重骑兵的冲击步兵一般是难以抵挡的。而步兵的阵形一旦被冲散，多数时候也就意味着败局已定，失去协调指挥的步兵，在高大的重骑兵追击下，别说打，就是被撞一下都得死翘翘，那种打又打不赢，跑也跑不过的绝望处境，使他们几乎只能任人宰割。慕容超之所以自我感觉如此良好，就是建立在这个基本前提之上的。当然，这只一个简化的模型，在实际作战中，各种情况千变万化，不存在一成不变的必胜模式。
还有一点，以上提到的重骑兵种种优势，都是针对步兵而言的。如果对手是也是骑兵，特别是轻骑兵，甲骑具装就没什么优势可言了。轻骑兵的基本战术本来就是散兵线，不在乎阵形被打破。重骑兵防护虽较好，但成本高昂（全套马铠是很贵的玩意儿，如在官渡之战前，最强大的军阀袁绍也只有三百套马铠，就已把对头曹孟德嫉妒得两眼放光，因为曹**只有十套），也不是刀枪不入，特别是东方重骑兵受马种较小，负重力有限的影响，不可能达到西方中世纪骑士那种打得倒也打不死的防护水平。而且轻骑兵的机动性优于重骑兵，就算交战不利也可以从容撤走，不会有步兵对骑兵时那种心理压力，只要发现有利的时机，又可杀个回马枪。沉重的铠甲在赋予重骑兵更强保护的同时，也让他们持续作战的能力大大降低，极易疲惫，与轻骑兵作战，就像《水浒传》中膀大腰圆的任原难敌轻快敏捷的燕青。不过，轻骑对付步兵，又不如重骑。
因此，冷兵器时代的轻、重骑兵其实各有各的用途，并无绝对的优劣，合理编制应该是两者并存，以轻骑为主，后世打下大半个欧亚大陆的蒙古骑兵就是这样组成的。
决战临朐 上
还未到临朐，慕容超通过对战区地图的研究，发现了一个战机。他认为，时值盛夏，晋军又刚刚翻山越岭，一定正口渴难耐，所以一定会选择有水的地方扎营（当年马谡失街亭，将来张灵甫命丧孟良崮，最重要的原因之一都是没有水）。正好在临朐城东面，有一条小河，叫巨蔑水（今天叫作弥河，源出沂山，由南向北流入渤海），是城外最重要的水源。于是，他派人快速赶到前线，命令公孙五楼说：“你应马上率军占据巨蔑水，勿让晋军得到水源，那样渴也能把他们渴死，如果被晋军抢了先，就不好对付了。”
这次倒让慕容超猜对了，刘裕确实在打这条河的主意。公孙五楼刚到，晋军中的两员少年猛将，龙骧将军孟龙符和镇军参军沈田子也率晋军的先头骑兵赶到，二话不说，狭路相逢勇者胜，两军就在河边打了一场仓促的遭遇战。五楼大人虽然在谈论兵法时有不俗的表现，但在真刀真枪的战场上水平却不怎么样，在孟、沈二将的攻击下，南燕军犹如被餐刀切入的奶油蛋糕，立即败退，水源遂被晋军抢占。
本来晋军首项目标已经达成，可少年气盛的孟龙符偏偏想超额完成任务，他也不等后续晋军赶来，便独自追赶败走的南燕军队。晋军的骑兵数量本来就少得可怜，他又追得太过积极，把从骑都远远甩在了后面，几乎是一人冲进了数千敌军之中，南燕军立即将他团团围住。孟龙符毫不畏惧，抖擞精神，往来冲突，每一回合都要让几名燕军丧命槊下，但终因寡不敌众，最后还是战死阵中，年仅二十二岁（毕竟以一敌千的神话并不是时时能够上演的）。
公孙五楼虽然侥幸杀死了孟龙符，但却被晋军的勇猛无畏给吓住了，尽管他此时的兵力应该多于晋军的先头骑兵，也没有胆量返身回去招惹沈田子了，只得率军退回。慕容超的干渴战术失败了，他现在只能把击破晋军的希望寄托在南燕军最后的王牌——“甲骑具装”上了。
在临朐城的南边平野上，晋军已经集结完毕，刘裕让大军稍事休息后，开始发起正式的攻击，大战终于要打响了。因为这是刘裕第一次与北方军队大战，由于他还没有与甲骑具装骑兵交战的经验，本着量敌以宽的原则，刘裕采取的战术非常谨慎。
为了防备燕军的重骑兵从侧面冲破晋军阵形，刘裕将军队排成一个巨大的方阵，动用四千辆兵车，两两相连，在两翼展开，以阻止燕军的侧面冲击。兵车靠外侧的一面，全都竖起了由木板或生牛皮做成的护幕，其结构类似后来机枪或火炮上的防盾，阵中的晋军可以通过护幕间的缝隙，**杀迂回攻击的燕军骑兵，而燕军骑兵的弓箭则被护幕阻挡，很难对阵内的晋军构成有效杀伤。晋军的主力步兵则聚集在方阵的中央，向前方伸出如林的矛槊，闪耀着冷森森的寒光，与两侧�