十四点头晒笑道：〃你既送我这么多顶高帽子，我再恼你倒显我小肚鸡肠，今日便饶你一回。罚你饮酒一杯也便罢了！〃
我会意一笑，自斟一杯饮尽。十四忽而神情严峻问道：〃你既有此念头，又怎的与十三哥好上？为何起先不告诉他？弄到如今这个地步？〃
我愣住，想了好一会儿，低声道：〃此事错全在我。最初意乱情迷，最后鬼迷心窍，全是我的错。〃十四不解，问道：〃愿意详尽说与我知么？〃
我思忖片刻，简略答道：〃十三阿哥曾承诺于我，日后只有我一个福晋，我也曾经确信无疑。可是我思前想后，却始终觉得此言不可信。在江南之时十三阿哥曾提及回宫后即向皇上请旨指婚。我心中着急不已，却又不敢与十三阿哥当面说清。回宫后便禀明皇上，我只想伴着老父安度晚年，并不愿嫁给任何人。〃
十四听完，半晌不语。良久，长叹一声道：〃你真是瞧着聪明，心里糊涂。你与十三哥相识已久，却不解他么？十三哥为人最是说一不二，他承诺的事情，从来没有做不到的。〃
我不由得带着半分讥讽问道：〃皇上会由得十三阿哥只娶一位独福晋么？〃
十四饮了一口酒，缓缓道：〃皇阿玛向来极其疼爱十三哥，待他几乎是有求必应。皇阿玛曾经有一块珐琅珍珠怀表，是皇玛法（顺治帝）的遗物。皇阿玛喜欢得紧，每日寸步不离地带在身上。在十年前怀表还是稀罕物，我们兄弟都眼馋得紧，却因了这怀表的贵重和意义都不敢开口向皇阿玛讨要。这一年，我八岁生日时，十三哥许诺但凭我想要什么他便送什么，我便要了这怀表。十三哥便去求了皇阿玛，皇阿玛起先不答应，只说待西洋传教士回国采办一些任凭他选。十三哥是个拗性子，非不答应，言语间也有些莽撞，惹恼了皇阿玛。皇阿玛便罚他跪在乾清宫外，冰天雪地，他跪了一夜。皇阿玛虽是重罚了他，自己在屋内却也是一夜无眠。第二日，皇阿玛找十三哥身边侍候的小太监问明了情由，知道十三哥不是为自己而是为了我，不仅立马赏了怀表，且夸赞十三哥友爱兄弟，情义深长。〃
说到这儿，十四脸上又浮起了一丝半嘲半嫉的神情。我心中实在好笑，十四明明与十三〃情投意合〃，脾气相仿，却偏偏有时爱犯小心眼吃醋。真真是一对小冤家，离也不离不得，合亦合不得。
我笑道：〃你十三哥待你真是不错！〃十四恼道：〃我和你说这么些，你竟只有这一句话？〃我敛了笑意，正色道：〃我知道皇上待十三阿哥的疼爱，也了解十三阿哥坚执的性子，我更明白，你今日原本不必和我说这些，无非也是因为与十三阿哥的情谊。只是我这一错，已然终生误。不能回头，只能放手。不可再在心中牵牵绊绊、藕断丝连。这样于他于我皆是最好的选择。〃
十四似有所悟，点点头，只道：〃放手？十三哥真是白认得了你。〃我心下默默黯然，可惜我不是一块怀表，赏便赏了。一个被视为祸水的女人，皇家岂能容得下？
我勉强笑道：〃你说的不错，我确实负情负义，不足惜也。〃站起身，做了个福：〃十四阿哥，多谢您今日盛情款待，奴婢告退。〃
十四道：〃且慢，有人托我带一样东西给你。〃说着，从身后木柜中取出一个包裹递给我。
我接过，不须打开视看，凭触手之感，已知是何物。天下仅此一家，别无分号，十三出品的鹿皮靴。是的，今日是我十六岁生日。十三却挑了今日大婚，他是要我一辈子不忘今日之痛么？我负他如斯，可他却不肯背弃誓言，一如以往。我心中又暖又痛，泪水已泫然欲滴。
十四转身负手背立，道：〃你若现在哭，倒不算违背誓言，我也不与你计较。〃他这么一说，我真真是啼笑皆非，这个人何以如此刁钻促狭？
我一脸尴尬怔在当下，十四却只装不见，黠然一笑，道：〃今日实是十三哥托我前来，你若有心相谢，便谢他吧！〃我微微一笑道：〃话虽如此，我心中亦是极承您的情。多谢您二位！〃
十四面带几分玩世不恭的笑意，道：〃你待怎生答谢于我？〃我蓦地想到〃小企鹅〃之事，禁不住面上一红，十四许是亦忆起年少荒唐之事，也是脸露微尬之色，忙的撇开目光。
我忍俊不禁，笑道：〃十四阿哥若不嫌弃我手艺粗陋，下回便与十阿哥一道来〃试菜〃如何？〃十四神色复常，微笑道：〃十哥确是常提起你做的点心味道奇美，下回倒要尝尝。〃缓一缓，道：〃时辰不早了，你先回去吧！〃我福了一福，转身出门而去。
〃采薇，你胳膊受伤之时，某人的手掌亦是鲜血淋漓。以拳击墙，其下场可想而知了！〃十四的声音幽幽飘来。十三他？我心中猝然一痛，不敢停下脚步，不敢追问事由，快步离去。
三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风急！雁过也，正伤心，却是旧时相识。
十四，多谢你，你最后一句话实在给我莫大的安慰。十三，有你与我同痛，这痛再难当，我亦甘之如饴。
风刀霜剑严相逼
撒谎是一份体力劳动，更是一份脑力活儿。脑瓜子转得要比嘴皮子快。尤其是面对着与你朝夕相处过，对你了若指掌的人。
我的生活有很长一段时间是在撒谎中度过的。其实不长，只有四个月。如果可以，我愿意天长地久地这么撒下去。
〃采薇，怎的十三阿哥不娶你了呢？〃
〃雨枝，我的身份配不上。〃
〃采薇，你那日如何说服万岁爷的？你可别和我打哈哈！〃
〃雨枝，你知道的，我口才一流。万岁爷也是一时起了错念，他老人家圣明如此，旁人稍一提醒，也便改了主意。我没和你打哈哈！〃
〃采薇，我知道你心里的主意，只是在这皇宫，咱们女人只有顺从男人，三妻四妾很平常，大家也都是这么过的。你别拗着性子，好好和十三阿哥说说，侧福晋也行。好不好？〃
〃雨枝，我知道你心里关心我，只是人家刚新婚不久，怎好和人提这事儿？咱缓一缓，好不好？〃
我和雨枝依然以姓名相称，她比我长一岁，有时自称姐姐，可是心里我却当她是妹妹。姓名相称，姐妹不分，情义不比海深，也尽够了。这宫里觅个知心知意的伴儿，不是一件容易的事。
李德全说：〃你跟着去？尽够添乱的，老实呆在乾清宫罢！〃于是，我没能随着雨枝迁往长春宫。故而，每回我去见她，她便不厌其烦地与我重复以上的对白。且一次比一次问得详细，抓住细节不松口。因而，我嘴忙脑乱，难以招架。因此，我减少了探访的次数。所以，我又悔了一生。
这一日，十阿哥神秘兮兮带给我一样东西，是现代我们常吃的一种食物，这个年代还没有风靡一时，它现在叫做〃西班牙可可粉〃。热量高、营养高，适合孕妇食用。于是，我便兴冲冲颠颠儿地去了长春宫，长春宫的正主子是端嫔董氏，一位年老色衰的闺中怨妇，不能确定曾经是否绝代佳人，却是现在能断定的〃绝代佳人〃。我惧怕成长为的那种人。
雨枝的屋内空空如也，丫头也没有一个。四周转了转，在偏院的井边找到了我要找的人。育有皇嗣的柳常在居然在寒冬腊月的寒风细雨中，吭哧吭哧地洗衣裳。一见我来，立即站起，缩起双手，一脸谦恭的假笑也隐匿不了眸中委屈隐忍的无奈：〃采薇，你来了？快随我进屋。天儿怪冷的。〃我不语，不挪步，只是盯着那一大盆五颜六色的衣裳。雨枝依旧是笑意盈然：〃整天价坐着怪累的，劳碌惯了，活动活动筋骨才好！〃
我冷声道：〃我瞧你是要活动活动胎气吧？〃雨枝讪讪道：〃我日后不会这样了，咱先回屋吧。〃
话音未落，一个宫女跑进来，嚷嚷道：〃做什么呢？几件衣裳还没洗完？端主子说了，这衣裳明儿要穿的，今儿洗了得烤干熨妥贴了。〃这宫女我识得，是侍候雨枝的丫头，名叫剪玲。她见到有外人在，先是一楞，即而认出是我，即刻神情倨傲起来，道：〃我说呢，好半天没干完活儿，原来是偷懒聊天儿去了。我这就回了端主子去！〃
雨枝忙拉住她嗫嚅道：〃别，她才来，我并没有偷懒，这就把衣裳洗完了去！〃一个丫头居然也敢如此嚣张，可想而知她主子平日里的恶言恶行，更可想而知雨枝平日里过的是怎生煎熬难耐的日子！
我果真粗心，不成事，心中恼怒、悔恨交加。只心道：不可给雨枝添乱。强压住心火儿，陪笑道：〃剪玲姑娘，我才来一会儿，没耽误多少功夫，我这就帮着她一起尽快把活儿干完。请您多担待。〃所幸，我预备下了银票，忙的掏出一张递过去。常言道：拿了人手短，剪玲一张刻薄的倭瓜脸，终是显了三分笑意。道：〃紧着点功夫把活儿干完！我替你们笼上火盆子，一会儿将衣裳带了来烘干也便罢了！〃我和雨枝当然只有诺诺称是的份儿。
剪玲话音未落，雨枝便慌忙坐下开洗，一把小马扎，普通人坐着都嫌硌得慌，她挺着7个月的大肚子，更显艰难无比。我一把拉起她，赌气道：〃您不嫌屁股硌得慌，我倒嫌眼睛硌得慌！〃雨枝抢下我手上的衣裳，道：〃你何曾做过这样的事儿？放着我来，我倒是一直习惯了。〃
的确，我来到清朝，不曾洗过一件衣裳。在家有雁兰，在宫里一直是雨枝，即便她后来到乾清宫当差，与我平起平座，依然如故。她说：〃姑娘，我给您洗放心些，她们浣衣房的那些个人每日里洗好些衣裳呢，别皂粉没过清水，穿了身上要起疹子的。〃我一直安之若素地剥削她的劳动。。。。。。
我微笑道：〃从前都是你替我，今儿让我代劳一回，好不好？〃又低声道：〃可别让我干儿子动了胎气。〃雨枝亦莞尔，〃那我陪着你。〃我解下披风，折成个还算柔软的垫子，铺于地上，扶她坐下。干儿子一说，原本是我逗趣雨枝的戏言，我说：〃你好好顾全自己的身子，别尽胡思乱想的，日后养个白白胖胖的小子，日子也便有了盼头。再者说了，我还想过过当皇子他干妈的瘾呢！〃谁知雨枝竟当了真，直说日后一定悄悄儿让我过过这瘾。我知道她心里的想法，她认为我是她的恩人。
我埋头默默地洗，井水虽说是冬暖夏凉，可一从井中提上来，四周的寒气便浸入同化，所以依然刺骨寒冷。雨枝她。。。。。。我没有敢开口说话，心中苦涩，咸泪哽喉，怕呜咽之声惹她伤怀。
雨枝先也是默然不语，却是知道我不肯罢休，非问个究竟明白不可。便主动交待道：〃剪玲说我误了送洗衣裳的时辰，便让我自个儿洗，后来却又送来一些端主子的衣裳，只说衣料贵重，怕浣衣局的人给糟蹋了，让我好生洗着。〃我只问道：〃不是头一回了吧？〃雨枝却笑道：〃你今日运气好恰碰上了，平日里也只是洗我自己的。〃这丫头，好样不学，偏学我的贫嘴。
我摇摇头，笑叹一声，加紧手上的活儿。这好大一盆，从下半晌直洗到日头偏西。直起身子，才发现腰酸背疼得不堪忍受。如此说来，大肚将军雨枝只怕是比我更难过百倍。
冬日的傍晚，淡烟微雨，薄雾漫漫缠绕于亭阁宫殿之间，因此，减了几分庄严神圣的凛然，增了几分柔和曼妙的流光，别有一种雾里看花的朦胧美感。伫立凝望了一会儿，心境平复许多，携着雨枝，回到她的寝居，屋中是暖的，炉火正旺，橙红的光晕映着雪白的墙，暖意融融。这也算得上是我俩的好个双栖处了！
我一件件烘干了衣服。熨衣服我却是做不来，古代的熨斗是以铜水舀中盛着炭火而代之，故而要当心火星儿迸出烧坏衣裳，我没有足够的小心可以胜任。雨枝执着熨斗，弯腰细细熨着衣服，神情恬和宁静，时而喷一口水，时而吹吹炭火星子，手法娴熟无比。熨出来的成品质量堪比现代专业洗衣店干洗出来的衣服。十几件衣服，足足熨了一个时辰有余，却不见她有半分不耐。只捶着腰娇嗔喊酸。
堂堂正正由皇帝诏告册封的常在，只能对自己的闺蜜撒撒娇，真真可叹可怜。我便替她轻轻捶着，一面环视了屋子一番。一如刚搬进来之时的〃寒酸〃，四五件不甚珍贵的青瓷器具，也不知是不是古玩，唯一一对明代白玉狮子，还是皇太后瞧着皇孙的面上赏的。雨枝不计较这些，她是个懂得知足的姑娘，她甚至并不在意康熙爷的恩宠，后妃有孕三个月后便可侍寝，康熙爷却不曾翻过她的牌子。现如今她唯一的希望是好好活着，平平安安把孩子生下来。如此安分守己，却依然不受待见，遭人欺侮如此，这世界还有个黑白对错么？
我心酸不已，只淡淡道：〃雨枝，人在屋檐下，不得不低头。你暂忍耐着，别和那没后的刁钻妇人一般见识，她是嫉妒于你。你若心里有气，便想着我这句话：咱有孩子，咱有前途，有前的气死没后的！〃
雨枝噗哧乐出声来，道：〃你若一日不和我贫嘴，日子便过不下去了，是不是？〃我笑道：〃可不是咋的？你若乐了，我便也乐了，日子也过得舒坦了。〃
雨枝微笑道：〃我其实挺乐的，崔嬷嬷、小德子、你，得空儿便来探我。寻常人不知道的，以为你们是存心拣高枝占，其实我这般光景，哪里是高枝？实实是个被雨打蔫儿了的低枝。只不过，有你们待我好，我也就尽够了。〃
雨枝话里带着逗趣味儿，却是透着凄凉几许。我握着她的手，道：〃咱们是不同寻常的情谊，哪里管旁人怎么说？我只要你答应一句，日后有何难处，你必须得告诉我。在这宫里我虽无地位，无权力，但咱们总还有一个托得着的人，李谙达，凭他与崔嬷嬷的交情，定不至于让那刁妇做出什么出格的事儿来。我又与他同在乾清宫，寻他帮忙也是易事。你切不可似现在这般藏着掖着，让咱们干瞪眼瞧着，使不上力。〃
雨枝点头笑道：〃好，我应你。日后就仰仗你了，可好？〃我无奈苦笑，这雨枝倒将我的油嘴滑舌足足学似了七分。
这会子，剪玲也送了晚膳进来，脸上神情也不那么难看了。揭开食盒，瞧着饭菜倒算丰富，两小碟开胃凉菜，四热菜，一份鸡汤，这是今日唯一的安慰。雨枝笑道：〃我一人也吃不下这许多，你与我一道吃罢，晚上也别走了，好久没陪着你一起歇了，我给你抚背睡觉，好不好？〃我忙不迭地点头道好。雨枝的手比崔嬷嬷柔嫩些，抚着手感好极。
两人头碰头地在一个碗里吃着，我说了好些笑话，有些带着现代的怪名词，她不一定听明白了，却陪着我呵呵地傻笑，一脸纯真傻气，实在不像个要当妈的人。很美好的气氛，我告诫自己不要想别的，不要带出一丝愁容。今朝有乐今朝乐，哪管他日愁满腹！
我本不惯与人同眠，屋内多一人便睡不安稳。惟和雨枝睡在一处，可以安心入眠。两人躺在床上，懒懒地聊着，我想起可可粉，便叮嘱道：〃今儿给你带了一瓶西洋饮品，你每日下半晌肚子饿了便用滚水冲饮，吃些我做的点心充饥。这东西补身子的，对宝宝也好。只是，晚上最好不喝，喝了不易入眠。〃雨枝道：〃好，听你的。这东西叫什么名儿？〃我想了一想，笑道：〃大力水手粉。〃雨枝奇道：〃大力水手？〃我乐道：〃是啊，宝宝喝了力大无比，大力水手，好听不？〃雨枝摇摇头道：〃怪难听的，叫什么不好？叫水手？〃我不答，只顾吃吃地笑着。雨枝嗔道：〃别笑了，早些歇着，你明日当值呢！〃�