九阿哥是一贯事不关己的表情。十四却是怒目切齿，想必是记恨我推开他不领好意那一幕。八阿哥雍容雅步，若无其事，演技派就是演技派！
十阿哥上下打量我一番，大言不惭笑道：〃大好了？我就说我的药管用吧？〃我的脸不可遏制的由里而外透出红色儿来，忙勉强笑道：〃好了，劳您惦记着。〃在心里狠扇了自己两个嘴巴子，我这说的是什么？
八阿哥微一愣神，看来是不知十阿哥赠药之事，他淡淡扫了那三位一眼，那仨识趣先行离去。我怔怔望着八阿哥，他要和我讨论闺中秘事么？见他微蹙眉道：〃今儿内务府呈上一份折子，是宁寿宫呈上来的，宁寿宫能呈折子的只有太嫔。〃我一愣，太嫔呈折？问道：〃说了什么？〃八阿哥颇有几分疑惑瞧我一眼，道：〃你不知道么？后宫的折子只有皇阿玛能阅，外官皆不可阅。〃
我点点头，心中一道乌云滑过，不详的预感油然而生，我问道：〃难道太嫔？〃声音已然禁不住透着几分颤抖。
八阿哥面有忧色，微微颔首，眼波中流动着抚慰之意，缓缓道：〃我也是如此猜度，你不必忧心，现下皇阿玛忙着宴客，还打听不出什么消息，若有消息，我会即刻通知你！〃我方寸大乱，一时有些不知所措，只得点头。
八阿哥走上前，轻轻拍拍我的肩，柔声道：〃那晚在〃沁绿〃，你虽未说一句安慰之语，只是静静听我倾诉，后来又颇淘气地逗趣儿，可你的那番心境却着实令我安慰。现下，也许你并不愿倾诉。。。。。。〃八阿哥顿了一顿，自嘲般地笑笑，继续道：〃我也不如你有那般急中生趣的本事。我只劝你能以那晚豁达的心境面对一切，而我，必当尽力助你，日后你的去处，我也会另替你安排，可好？〃
黄昏的夕阳映着八阿哥俊逸含笑的脸庞，温暖而令人安心，我点头，微笑：〃放心，我一直都这么的坚强、豁达，这次也不会例外！〃
八阿哥莞尔一笑，又不无纳闷儿地问道：〃老十给了你何药？〃我大窘，支吾道：〃藏红花。。。。。。〃转身便走，身后传来八阿哥刻意压低却清晰可闻的笑声，尚且不止，另有四字〃诤言〃相赠：〃雪上加霜〃。。。。。。
怅然独坐，心绪纷乱，起伏不定。
太嫔能有什么事儿上奏皇上呢？不，不，不会！我试图说服自己，离开北京时太嫔身子已大安，还直说让我从草原给她捎些新鲜玩意儿尝尝。许是宁寿宫出了什么大事儿？崔嬷嬷？
心乱如麻，终是无法沉心静气。踱出帐外，天一点一点暗下去，夜幕一点一点铺上来，星光一点一点闪烁起来，心里充满了感伤，那黑暗仿佛要将一切吞噬。
黑暗中一个人影疾走而来，我迎上前去，竟是李德全，平素古井不波的神情今日显得分外凝重，〃李总管。〃我福了一福，李德全摆摆手，语气急促：〃太嫔娘娘薨了！〃心一凉，还来不及伤心，一个始料不及的消息硬生生逼回我泫然的泪水，〃太嫔娘娘临去前，请旨收你为义女。〃
李德全又说：〃万岁爷现下宣你去见驾！〃我懵然看着他，他压低声音道：〃玉玲让我捎一句话给你，太嫔临去前留了四个字给你勉力而为。〃我喃喃念着，勉力而为。。。。。。
如醉初醒般，想起那日回宫时太嫔娘娘对我的承诺：我应承你，日后有了恰当的时机，必勉力而为。。。。。。
太嫔娘娘实是用心良苦，她求旨认我为义女，一是避开太子、阿哥们的纠缠，以她的辈份，若是康熙爷准了，我便是十三他们的姑姑。二是为我求得尊贵的身份，日后指婚定不会草率，而以格格的身份下嫁于王公大臣子弟，定是明媒正娶的正室，亦不会被夫家轻慢。
我阖上双眼，忆起太嫔平素待我的怜爱与那份弥足珍贵的理解，不由得潸然泪下。她所说的恰当时机，竟是天人永隔之日么？李德全微叹一口气，说：〃现下随我去见皇上、太后吧。〃
布城中坐着好些人，私语不绝，我一进来，立时寂然无声。我略扫一眼，太子、阿哥们都在，众人审视、质疑的目光一齐向我射来，我有些心慌，下意识地看向八阿哥，澄静的面容，淡雅的微笑，可眉宇间却带着深深的颜色，几许无奈、几许讶然、几许失措。显然，他和我一样，料到了结局，却只猜对了一半。
李德全低声提醒道：〃快给皇上、太后请安。〃我忙低眉敛目，跪低行礼：〃奴婢瓜尔佳采薇给皇上、太后请安，皇上吉祥、太后吉祥！〃
〃抬起头来！〃康熙爷的命令。我慢慢抬起头，迎视着康熙若有所思的目光，借机仔细地打量了他一番。康熙爷是个相貌端正的中年人，虽不如他的儿子们那般出色炫目，可他眉宇间那股君王所独有的迫人气度，却让人不由自主矮了一截。
康熙点点头，说：〃朕见过你，你是宁寿宫那个会唱曲儿、做点心的宫女。〃他老人家大概是想起那日我张狂狼狈的模样，嘴边竟浮起一丝会意的微笑。我紧绷的神经稍缓，点头回道：〃是，皇上您博闻强记，记性真好！〃虽是有心想拍马，倒说的实话。
康熙爷也颇为受用，脸上笑意渐起，问了我几个问题，无非是有关家世或是个人。我一一恭敬作答，心想：其实康熙应该早就有第一手资料，这么问，无非是考量我的言谈举止是否上得了台面，毕竟皇家格格的身份，不是随随便便就能赏人的恩典。只是，格格纵然尊贵无比，却也难逃被人操纵的命运，联姻、出塞、和亲，等待我的会是什么？宫女也许还能等到得见天日的一天，而格格大概没有老死宫中的先例吧！可是，我又是那么的急于摆脱被皇子们纠缠的困境。。。。。。
何去何从？如何抉择？我还有选择的机会么？脑中、心中，各种念头纷至沓来，手心、背脊，冷汗涔涔。
康熙似是对我颇为满意，笑着点点头，看向太后，说：〃皇额娘，您看呢？〃我顺着康熙爷的目光看去，太后是一位相貌平庸的女人，黝黑面容、方脸形、高颧骨，典型的高原少数民族女子相貌特征，只有那一身珠光宝气、花团锦簇的服饰打扮，衬出她尊贵的身份。
太后笑着说：〃这孩子长得俊，说话也透着股伶俐劲儿，我觉着也挺好，但凭皇上定夺。〃康熙点头，盯着我道：〃太嫔前几日辞世，临终前请旨收你为格格。以你的家世地位，这本不合祖制。念在太嫔膝下空虚，一生克娴内则。〃说到这儿，康熙叹了口气，继续道：〃且一生也未曾求过太后与朕任何恩典，她最后的遗愿，朕必遵之。〃
我脑中轰轰作响，不停翻腾地四个字：〃克娴内则〃，太嫔娘娘凄凉一生，哀怨一生，她的苦痛岂是〃克娴内则〃能一言以蔽之呢？她待我的用心良苦，我能体味，可这样的方法只是扬汤止沸，并不能从根本上解决问题。不！我不要这样的命运！至少我要为自己争取一番！
主意既定，思维立即清晰明朗起来。我抬头看着康熙爷，发现他居然两颊上星星点点有几颗白色雀斑，为他肃穆威严的面容凭添几分俏皮和〃人气〃，心情更是放松不少。我微笑着，一口气问道：〃皇上，奴婢有个问题想问您，对您来说，一个人最为可贵的品质是事事恭顺？还是凡事闲存其诚？〃
我想，以千古一帝的智慧与自负，他应该、可能、必须选择后者。康熙爷一愣神，没想到我会在此刻突如其来问一个如此〃离题〃的问题，可他思索片刻，还是老老实实回答了我的问题：〃朕以为一个人最为可贵的品质是诚实无欺！〃
好！我要的就是这句〃诚实无欺〃。我伏低磕了个头，回道：〃皇上，请恕采薇不敢领这个恩典！〃抬头看去，太后已面生不悦，康熙爷却是不动声色，眸中多了几分凌厉之色，径直盯着我，我镇定回道：〃太后、皇上、太嫔的恩典，采薇本该欣然受之，采薇也明白太嫔待我的怜惜之意，她老人家无非是想为采薇谋一个美好的未来。只是，采薇心心念念所盼的只是能与家中老父共聚天伦之乐。〃
我停下来，看着康熙爷似了然却依旧忿然的神色，决定扮演一颗〃苦菜花〃，继续说：〃采薇自幼丧母，阿玛一力扶养奴婢成人，为着怕奴婢受委屈，一直未曾续弦。阿玛待我无微不至、嘘寒问暖，也不曾怠慢教育我为人处事的道理。进宫前，阿玛就曾说过，让我尽心当差，忠心效主。他还说，他此生所愿，就是等我出宫，共叙天伦之乐。采薇虽不是学富五车，却也明白〃孝，天之经也，地之义也〃的道理，所以采薇平生所愿即是：承欢膝下，伴老父安度晚年。〃
看着太后与康熙皆是点头不语，似有所动，我想着不能这么言语空泛，要举一个具体的例子说明阿玛待我的慈爱，想起雁兰在我离开北京前来看过我一次。。。。。。眼眶一热，说道：〃阿玛现已离官回关外老家，却时时惦记着我，前些日子嘱人给我送了些银子，100多两银子，竟全是碎银子，我知道，那是他老人家在关外苦寒之地，行猎搏兽，用多少张兽皮换来，一点一点儿积攒下来的。。。。。。〃
太后拿着绢子一边拭泪，一边道：〃可怜见的，这孩子怪懂事的，依我说，皇上，另择个家世好，身份也尊贵些的孩子罢了。〃
康熙爷点点头，却问了我两个棘手、尖锐无比的问题，第一个是〃你方才问朕的问题，是什么意思？〃我心想，应该诚实无欺到底，遂回道：〃奴婢怕死，所以先。。。。。。〃不敢说完，康熙爷却了然一笑，道：〃给朕下个套，是不？〃。我很老实的点点头，说道：〃也不尽然，奴婢知道皇上一代圣君，对待诚实的人，一向宽厚。〃
康熙爷瞅了我一会儿，继续问道：〃你在宫里要那么多银子做什么？〃我顿时傻了，这会儿总不能说是阿玛给我银子收买陈一林的吧？想了一想，厚颜道：〃采薇极其贪吃、也贪玩，经常托人从宫外捎新鲜食物、有趣玩意儿给我。这些都得花银子买啊！〃
屋内静默压抑的气氛顿显活跃，有低低嘲笑声，窃窃私语声，太后绷不住一乐，指着我道：〃你这孩子实诚得没边儿了！〃康熙爷脸上不禁也泛了笑意，又正色对我说：〃念你的诚实与孝心，此事便依你所求！〃
我磕头谢过，又回道：〃谢皇上、太后，采薇尚有一事相求，太嫔娘娘待我情同母女，采薇欲请旨先回京城，为太嫔娘娘行义女之礼，守灵百日。〃
康熙爷点点头，说：〃难为你的这片心！〃偏头对侍立一边的李德全道：〃传朕旨意，从正黄旗中选8个能干的侍卫，备快马，即刻出发，送采薇回京城。〃
我忙又谢恩，退出帐外，这才顾得上擦额上冷汗。快步赶回布城中收拾包袱，匆匆赶往与侍卫会合处。迎面撞上十三少，一脸喜悦之色，又一把抱住我，口中胡乱说着：〃急煞我也！喜煞我也！〃
我被他搅得七晕八素，昏昏，任他抱着。
十三放开我，眼睛亮亮、笑容弯弯，他就是有让我跟着傻笑的力量，我傻呵呵看着他，十三说：〃我几乎和你同时知道这消息，已然无可为，我以为，我这就要失去你了。可你，实在是个聪明的姑娘！〃十三郑重无比，一字一顿，道：〃采薇，我实在很。。。。。。〃
我太极拳打得越来越好，忙打断他道：〃小十三，你可得有目有尊长哈！我现下是你姑姑！〃十三的柔情蜜意被我搅成了一腹委屈，又一时气结，只恨恨瞪着我。我柔声说：〃我赶着回京，这可是皇上的旨意，耽误不得。你好好保重，我给你留了两瓶草莓酱，你若大鱼大肉腻歪着了，便尝尝可好？〃十三微笑点点头，我趁他心情好，借机道：〃还有几瓶替我转交给十阿哥他们，我允过送给他们的，拜托你了！〃
转身离去，回头挥挥手，心中暗道：小十三，姑姑会想你的！
马蹄声响，我踏上了回京之路。掀开帘子，回目看去，夜色中的草原更加空旷无际，银汉横陈，又是那么清晰地把天和地连接在一起。微微的轻风拂过，带着牧草清新的芳香，沁心也爽神。
远远地，似有几个人影虚虚实实、影影绰绰。。。。。。
小别相思留不住
我们这支短小精悍的部队，行军神速，每日只休整二个时辰，堪堪二日已出了草原，进入了黄沙漫漫的古道。虽然我已然克服了晕车的毛病，却着实是闷得慌。前二日忆着太嫔的慈爱，总算是心有所寄，情有所托，可眼泪流尽之时，只剩一颗空荡荡苦闷的心，飘飘悠悠，怅然不已。
随手翻着〃侄儿〃们〃孝敬〃的包裹，有点心、果脯、水果。。。。。。没胃口。。。。。。
突然想到〃团团〃，一个长相奇特不知其名的侍卫，胖得离谱的一张脸，五官因为胖而团在一块儿，分不清眼睛、鼻子、嘴，所以我心里给他取了这名儿，在我上马车前，急匆匆交给我一包东西。我随手给扔在哪儿了？翻了好半天，才在坐椅下找着。嗬，居然是一套女式骑装、一个制作精美的马鞍，较之寻常的马鞍要柔软厚实些。我着实在心里惊喜了一番。哈，小十三实在是贴心。在草原时，我曾向他要求骑马，他却一直推托找不着合适我骑的马，原来早已偷偷预备好要给我惊喜。还有一张银票，想是让我用来收买人心的。
当下再无迟疑，换好骑装，叫了侍卫过来巧言令色一通，又有〃孔方兄〃帮忙，我终得偿所愿。
遥想采薇当年，骏马初骑了，雄姿英发。。。。。。
骑马以前就是我业余休闲生活的组成部分，技术也是不错，熟门熟路，再加上善骑的旗兵稍加点拨，端的是英姿飒爽！只苦于黄沙滚滚，不多会儿，我已是〃尘满面，鬓如霜。〃
风尘仆仆，七日后抵达京城。小别重逢，大家自是欢喜，小聚小宴，却是〃遍插茱萸少一人〃，不禁都心生忧伤。倒是崔嬷嬷一句话让大家都有些〃如释重负〃，她说：〃娘娘此去也算是解脱，咱们也该替她高兴！〃
生活依然、必然、果然要继续。大家也都各安其位，我依义女之礼，孝服百日。众人对我，〃褒贬不一〃，小德子和雨枝直替我惋惜，直〃骂〃我辜负了太嫔的好意，崔嬷嬷倒似早有预料般，只说：〃你自个儿想清楚了，这么做了，日后才不会后悔。〃还说，娘娘病得太急，来不及谋划更好的法子，太嫔临去前说：〃这只是不得已而为之，两害择其轻，为的是避开太子，让采薇自个儿拿主意，相信她会选择对她最为合适的那条路！〃
嬷嬷与娘娘这一番话，直教我又是感动又是佩服，心中直叹：女人果真了解女人！
这一日，我的〃铁三角组合〃，崔嬷嬷、小德子、雨枝神神秘秘、鬼鬼祟祟、古古怪怪。不让我去厨房，不让我站绣房，只让我窝在自己的小屋中。我莫明所以，却只因他们人多势众，我寡不敌众，只好任由摆布。
疑疑惑惑坐在屋中，突然听到围墙外传来似曾相识的猫叫声，我心念一动，阿猫？急急出门，果真是阿猫，我不由得有些喜不自禁，大咧咧拍拍阿猫的肩，笑道：〃不错，黑壮了不少！〃又想起什么似的问：〃你怎么回来了？十三少呢？〃
问完，才发现自己刚才的喜不自禁，竟是为了十三。不由得有些忸怩，阿猫个小人精笑对我眨了眨眼，递上个包裹，笑道：〃姑娘您先回去换上，然后来神武门，有人在那儿等着您呢！〃说完，促狭一笑，打个千儿一溜烟儿跑了。
回房打开一瞧，竟是一套象牙色男装，穿上正合适，定是按我的尺码特制。镜中赫然出现一个清秀不凡的少年公