黑暗之中，悉悉索索不清不楚的飘进几句话来，其中一个正是店小二的声音，“喂，里边儿黑漆漆的一片，待会儿进去先干什么呢！”
“干什么，先宰了那俩儿小兔崽子，再慢慢儿拿东西呗！”另一个声音更加沉闷粗鲁，“你不是说他们身上有银子么，咱们眼下最缺的就是这个！咱们弟兄落魄到这地步，也顾不得那些江湖道义了！”
这伙儿歹人果然想谋财害命，我和八斤半逐渐适应了屋里的黑暗，借着微弱的月光用眼神交流了几次，悄悄卷起枕畔的包裹打算从那唯一的一扇小窗户里翻爬出去。幸亏出门在外怕被人发现，我们一直和衣而眠，不然这会儿穿衣服怕是来不及了！
这扇窗户两尺见方，虽说钻起来艰难，但好在我与八斤半都不是大胖子，谨慎一些也未必过不了。难就难在当初建这茶寮的人大概看过风水，依山傍水方是大吉，窗后便有一条小河，唯有仅贴地基半尺宽的地方可以站人，而且还又湿又滑长满了青苔。
八斤半先我一步跳出去探路，待他稳住身形，我方将两个包裹全交给他，自己才抓住窗棂小心翼翼的偏腿往外翻。我们原打算翻出来就随着墙根儿一路绕到道上，趁那两个人跟门板折腾，咱们神不知鬼不觉的离开。
谁料却是低估了那两人的速度，在我迈出大半个身子的时候，他们居然成功的挑开了门栓。我心里着急手上打滑，木窗“啪”的一下合拢下来，刚好砸在我小腿骨上，痛得我闷哼一声，差点儿没晕过去。
如此大的动静那两人岂会不知，身形矮瘦的店小二率先扑过来拽住我右腿，拼命将我往硬拗，“臭小子，你往哪儿跑！”
“你放开我！”我疼得七荤八素，顾不得压低嗓音扮男人。
店小二一愣，接着笑得更狰狞了，“好呀，原来是个娘们儿！”
我横下心来猛吸一口气，咬紧牙关握住拳头，朝他的蒜头鼻上狠揍过去，顿时只听一阵惨嚎，店小二捂脸往后仰去。失了他的拉力，我亦一个倒栽葱“噗咚”跌进了河中，八斤半居然抱着行李傻乎乎的跟着跳了下来，索性这河水近岸部分只有齐腰身，水流也不是十分湍急，最多只是呛几口而已。
“笨死了，还不赶紧去追！”另一个劫匪叫骂着迅速追到了河边儿，弯腰拾起滩上的鹅卵石朝我们投掷，企图逼我们上岸。
我和八斤半站在冰冷刺骨的河水中左躲右闪，狼狈不堪的陷入了两难境地。虽说河的另一岸是一片灌木矮树林和庄稼地，应该可以藏身，但目测这条河大概有五十多米宽，在这黑漆漆的夜里渡起来实在是生死难料。可一旦受他们胁迫上岸，势必会被杀人灭口，弄不好又会被……我打死也不干，倒不如一口水淹死来得干净！
我们僵持片刻，那个店小二捂着鼻子追了出来，瓮声瓮气的捂着鼻子，气势汹汹的出主意，“老大，咱们倒不如将他们捉上来的痛快，再泡下去那些银票就要报废了！”〃
一语惊醒梦中人，我拍了拍手中湿淋淋的包裹，哆嗦着冲他们大喊道，“别过来，不然我马上将这些银票扔到水里，横竖是个死字，我……我豁出去了！”
“别……别……千万别！”岸上两个人急得直抓腮，“我……我们不伤害你就是了，你快上来！哥儿两个只是求财，只要你交出银票，我们即刻放你们走！”
“此话当真？”我知道没那么简单，但仍然装出一副天真的幸喜模样儿。
“废话，咱哥儿俩说一不二！”另一个壮汉拍拍胸膛催促道，“快上来吧，这河水可真是渗人！”
“八斤半，你上岸去！”我轻轻攘了他一把，“银票在我手上，他们不敢拿你怎么样！你……就尽量往远处跑，千万莫让他们追上你！阿嚏！！！”
“不，姐！”八斤半突然明白了我的意思，坚决的摇头拒绝，企图夺过我手中的包裹，“要走你走，我撑得住！”
“你听话，这样下去我们非得一并冻死在这河里不可！”我下半身已经完全冻麻木了，牵着他袖口苦苦相劝，“你回去就说是被乱党捉了去，趁机偷跑了出来，没有人会为难你！”
八斤半犯了倔脾气，噘起嘴巴扭紧了双眉，“我不干！”
“听话……”我急得不行，几乎想动手打他了！
此时突然由城门方向响起一阵急促的马蹄声，从树木疏密的间隙远远望去，隐隐透出火把的光芒，随着马匹的飞奔一弛而过。
店小二显然受了惊吓，企图涉足下水来强抢，“老大，跟他们俩啰嗦干嘛！被那些官差看见，咱们可得去蹲班房了！”
我和八斤半相互搀扶着往河中心退去，越往后走水位越深，已经没到了我胸部下方。无奈我们在水中待的时间太长，身体僵硬不受控制，眼见着那两人一步步逼近，却是心有余而力不足！情况危急唯有破釜沉舟，我咬牙抖擞着散开包袱，将已经湿漉漉的银票拽在手中扬了扬，分散着用力掷在水面上，霎时便飘散着往下游漾去。
我紧张的吐出团团白气，“呼呼……还不赶紧去捞，真成了浆糊可别怪我！”
他二人原本已经傻眼了，听见我的大声提醒，立刻扑腾着去追逐那些四散的银票，趁这机会我拼命拉着八斤半往河对岸游。当他们发现那些银票已经成了废纸，立刻气急败坏的回身追我们，这一次我又掏出了几个准备好的银锭子，用尽吃奶的力气往相反的方向投掷而去，只听“噗咚”几声，飞溅起大大的水花，河面又合拢趋于平静。
趁他们犹豫片刻停顿下来，我和八斤半又领先了几米。等他们回过神来，我们已经与之相隔了十多米远，这会子他们也累得够呛，在这严寒之中再想追上来亦不是容易的事儿！只能眼巴巴的望着我们，最后终于决定放弃，开始扎猛子尝试着去捞河底的银子。
他娘的，那可是我全部的家当了，少说也有一百两！我肉痛得不行，不过心里亦觉十分幸运，这节骨眼儿上能保住性命已经非常不容易了！我和八斤半刚疲惫的游到河岸边儿，就见对面有巡逻的官兵发现了河中央的两个大坏蛋。
我和八斤半躲在一窝灌木丛中往外偷看，这骑马的大兵就是不一样，拍马下河只一盏茶的时间就将他们围在了河中央。八斤半抚胸轻叹，“亏得咱们跑得快，不然可不是被捉回去了！可惜的是咱们行囊全丢了，往后该怎么办呢！”
我抿唇平静的注视着对面发生的一切，脸上反倒是浮出一丝微笑，“船到桥头自然直，如今看来……这也未必是坏事儿，银子的事儿另想办法吧！待会儿天一亮，咱们就得离开，只怕不一会儿便有人沿河搜查，可别留下了痕迹让人寻去！”
那两个人很快就会知道我的身份，不过作为兰格格遇溺身亡的见证人，却是有十足的说服力！如果让所有人都相信我死了，那我逃脱的机会就更大！
我和八斤半躲进附近一片高粱地，挤干衣服上的水滴，相互依偎着取暖，甚至落魄到连一个取暖的火堆也没有，但我心中此刻却只有如释重负和劫后余生的欣慰！不过这一停下来，我才觉得刚被窗户夹住的右腿疼痛难耐，看着同样可怜兮兮的八斤半，我只能藏在心里以免令他担心！
天蒙蒙亮，我和八斤半身上的衣服也差不多半干了。见庄稼旁的土径上驶来一辆满载蔬果的马车，我连忙忍痛跳出去拦截，笑嘻嘻的挡住去路道，“大叔，顺路载一截吧！昨儿小弟不小心失足落水……”
“姑……姑娘！你怎么会在这里，可真是急死人了！”赶车的大叔一脸惊喜的望着我，我方才恍然大悟，他正是昨儿个替迎璋驾马车的何叔！
“你认错人了！”我慌忙别过脸去牵起八斤半欲逃。
“吴少奶奶！吴少奶奶！”那位何大叔简直比女人还三八，立刻将双手拢在嘴边高呼，“昨儿那位姑娘在这里哩，你快过来！”
“喂，别叫！你别叫！”我一听迎璋在附近，急得跳脚去捂他的嘴，“都跟你说认错人了！”
“姑娘，昨儿半夜好多官差到吴家搜查！”何叔反而扭住我不放了，好奇宝宝的追问道，“你到底是什么人，皇亲国戚？”
“我……我凭什么告诉你！”我纳罕的挣扎着，只奇怪为何他到如今还不清楚我的身份，他不是说官兵去过迎璋家里了嘛！
“小姐！”迎璋提起裙角气喘吁吁的跑过来，惊喜万分的一把抱住我却是愕然一愣，“你……你怎么浑身湿答答的呀！”
八斤半红着脸小声凑到迎璋耳畔一阵嘀咕，迎璋惊异的望着我却是连连叹息。八斤半不住的作揖道，“迎璋姐，你行行好！千万不要告诉告诉老爷、夫人呐！”
迎璋反握住八斤半手腕，抬手在他额头上试了试体温，偏头望着八斤半，“你身上怎么这么烫？”
闻言我也探手一触，这才焦急起来，“天，你发烧了！我、我可真是糊涂，居然一直没发现！想必是昨儿晚上冻着了！”
“唉……这真是天意呐，若不是刚才我车轮突然陷在泥坑里，让何叔先行一步去找人帮忙，过了这岔口只怕又错过了！”迎璋无奈的摇摇头，“小姐，你跟我回家吧！昨儿晚上那些人刚搜过，暂时不会再来了！不论怎么着都得先换身干净衣裳，让八斤半养好病再说！”
我瞅了瞅八斤半憔悴的面容，心中不忍只得退了一步，“跟你回去可以，但只有一点必须依我！绝对不能告诉我额娘，我留在你家里！”
“小姐……”迎璋为难的看着我。
“看吧，你做不到！”我自嘲的笑了笑，“所以昨儿我不同你走，你只是想先稳住我，然后通知额娘接我回去！我……是宁死也不回去的！谢谢你帮了我，我们还是……”
迎璋偏头气馁的瞅着我，“好啦，我答应你！原本我是打算京城去找夫人的，谁知道先遇上了你呢！夫人再亲也亲不过小姐去，可咱们也是为了你好呀！”
就这样我和迎璋回到了她位于京西门头沟区斋堂镇的家中，我这才知道迎璋的丈夫原来叫吴常有，前儿些年中了秀才，如今办了一个私塾专教镇上那些小孩子。这位何叔是常有父亲在世时的佃户，虽然名义上仍是佃农，但从迎璋公公在世起就未收他一毫的租金，不过是将自家空置的田产借给他耕种而已。所以何叔与他家女人常趁农闲时来帮迎璋夫妇做些杂活儿，也未曾改口一直称呼“吴少奶奶”，其实迎璋早就升级该作“吴奶奶”了。
由于迎璋叮嘱过何叔，所以对镇上和迎璋的丈夫，她都一概介绍我是与她做姑娘时一同当过差的金兰姐妹，八斤半则是我亲弟弟。迎璋的丈夫是一个老实人，虽在做夫子却有些口吃，一着急起来更是结结巴巴抖不清楚，故而一般不太与我搭话，碰了面也是腼腆的笑一笑，作一个揖便算是打招呼。
当日我紧张过度不曾在意，与迎璋回到家中才发现右腿被夹处又青又紫，足足肿了一寸高，只得整日窝在屋里养伤，时间长了倒是与虎子混得熟，越发由衷的喜欢起小孩子来。而八斤半比我更惨，那场高烧足足烧了三天，连嘴唇上都长满了疱疹，不过总算是有惊无险，一来二去我们竟然在迎璋家里蹭吃蹭喝了一个多月。
这期间听说太子被废，八阿哥接了内务府总管的差事儿，总之是你方唱罢我登场，几家欢喜几家忧，好一出精彩的大戏拉开了帷幕！而我又恢复了小老百姓的身份，这些国家大事儿轮不到咱操心！
这日我熬了鲫鱼汤，盛了一半给虎子凉在碗里，准备将余下的端去给八斤半。奇的是往日最清淡不过的鲫鱼汤亦只放了花椒、生姜和葱花，今日闻起来却腥臭得令人作呕。我强忍着将汤汁从锅里倒出来，就忙不迭地的搁下厨具捂着翻腾的胃部冲出了厨房，躬身扶着院中一颗小枣树，张口大吐特吐了起来！
意外的惊喜；
“姨，臭臭！！！”虎子也不嫌脏，在何婶儿的搀抱下蹒跚朝我跑来，捏着小鼻子咯咯直笑。
“她姑娘，你这是怎么啦？”何婶大约四十多岁，精明的扫了我两眼，话里藏的意思十分深涵，“要不找个大夫替你瞧瞧，敢情是吃坏东西了？”
“没事儿，八成是昨儿晚上凉了胃！”我忙掏出腋下的帕子拭了拭嘴角，“这点儿小毛病懒得瞅大夫，白白浪费了银子！我漱漱口去，另外我会尽快把院子打整干净！”
何叔安详大度能容人，这何婶儿虽天生一副热心肠却是个厉害角色，尤其对我印象不好！在他们家她就是“武则天”，儿子媳妇儿行事全得依她的话来，当日我和八斤半狼狈的被迎璋领回来，一个病一个瘸，只说是投亲路上不小心掉在河里将包裹弄丢了，何婶儿一直半信半疑，脸上就写着“不相信”三个字。
后来见我们逗留在吴家白吃白喝丝毫不提“离开”二字，更将我和八斤半归作了无赖的大米虫，时不时冒出几句不中听的话来，虽不是含有十分的恶意，亦发泄了她心中的不满。何婶儿误以为我从前也是给人帮佣的，当着迎璋的面儿便说要介绍事情给我做，不然就暗示我赶紧找户好人家嫁了，别老是仗着姐妹情谊厚着脸皮揩油。
迎璋看在眼里十分为难，又不好明的摊开来讲，只得推说虎子年纪还小，多一个人帮忙照看也好。迎璋毕竟是当家主母，何婶儿不方便硬着对抗，这才没有再言语。而我自然是不好意思白吃白住，煮饭、扫地、做针线……凡是手边儿的工作，我看见了就抢着去做，观察一段时间以后，何婶儿对我的态度才慢慢改观了过来，不过言辞之间仍是严厉。
“阿兰，你若真不舒服就去歇着吧！”何婶儿抱起虎子跟进厨房，难得的挤出一个安慰性的笑脸，“何婶儿不是不知体恤的人，偷懒还是真吃不消一眼就能分辨得出，别硬撑着了！”
“我没事儿……呃……呃……”我摇摇头，闻见灶台上的鱼腥味儿又是一阵干呕，还好刚才胃里的东西全吐光了，不然这会儿定得全吐在碗里。
“那个……阿兰！何婶儿可是为你好！”何婶儿凑近我，神秘兮兮的拽着我胳膊问道，“跟你一道的那小子……真是你弟弟，你们俩还是赶紧把事儿办了吧！”
“什么呀！”我心里一悸，锁眉不悦的抿唇道，“他真是我弟弟，你说哪里的话呀！”
“那就……”何婶儿再次狐疑的打量了我一番，最后笃定的盯着我肚子说道，“我是过来人，你骗不了我，你——怀孕了！”
“你胡说啥呀，我不过是胃胀而已！”我的心咚咚直跳，装作气恼来掩饰慌乱，其实心里也正怀疑是这个呢！听了她的话更真了几层，不由得本能的否认道，“平日里你挑我刺儿就算了，我还没嫁人呢，干嘛诋毁我清誉呀！得得得，我这就告诉迎璋去，我马上带着弟弟走总成了吧，省得受你这份儿窝囊气！”
“兰姨，带我！”虎子只当我要出去玩儿，天真的张开一双小手，让我抱他一并离开。
“我也是一番好心，有则改之无则加勉！”何婶儿面子上挂不住，顿时沉下脸气呼呼的顶嘴道，“谁知道那是不是你弟弟！啧啧啧……看那眉眼儿有哪一处相似，忽悠人的吧！”
何叔挑水进院子，正好听见我与何婶儿吵闹，连忙赶紧来看情况，“怎么啦，你们这是！好端端的吵什么吵！”
“哼！”我瞪了何婶儿一眼，绕过站在门口的何叔转身回了自己房间。
何叔忍不住数落了她几句，“我说你这是干什么，阿兰现在这情况已经够惨了，你何苦老是针对她呀！”
“你这么护着她干嘛，想讨回去做小哇！我看她八成是有了，还不肯承认！哼，看她那样儿就不是什么正经人家的女孩子！”
何婶儿不乐意了，将虎子往上贴紧搂了搂，喋喋不休的继续说道，“整日里愁眉苦脸戚戚哀哀，做给谁看呐！好端端的为什么要带着弟弟去奔亲戚，肯定是做了见不得人的事儿！”
“你…�