怡嫔微笑着，“可不就是这样，皇后娘娘又为皇上抚育大皇子和公主，这才是值得嫔妾们的楷模呢。”
宁妃道，“说得也是呢，前几日看见大皇子，倒也是长得聪明伶俐了。”说罢扭头看向元晟，“皇上，臣妾斗胆进言，应立大皇子为储君。一则可保日后社稷安稳，再无担心之忧。二则是定了储君，一应事务也可以早早培养给大皇子了。”
方才还说笑的众人一瞬间都静了下来，都看着上头坐着的如歆。都知道宁妃也是有皇子的，如今她能够说出这话，那也定然是皇后嘱意的了。
如歆心头骤然一紧，宁妃的这些话直直让她无可反驳，反而坐实了教唆的名头。元晟看了宁妃半晌，轻声道，“虽然我大周一直秉奉立嫡立长，可宏儿未免也太小了一些。现在就定了，时候也有些早了。”
宁妃笑了下，道声是也就不再说话了。如歆看着她微笑的面庞，端着茶杯喝茶的随意，知道这次是着实被她摆了一道，可到底也发作不得。
用早膳时，元晟并没有多吃那些糟鹌鹑，只喝了一碗粥就放下了筷子。如歆轻声道，“臣妾是真的不知道宁妃会说这些话，元宏太小，就如皇上所说，现在说这些话，未免太早。”
元晟转着左手拇指上的碧玉扳指，“朕自然知道，你是皇后，元宏是嫡长子，你自然不需要担心这些。”
如歆直直盯着他的眼睛，想说什么却总不知道该说什么。元晟看了如歆一眼，“朕回乾元殿。”说罢转身走了。
如歆轻轻叹了口气，将手里的筷子放在筷架上，素云在一旁等了一等，看到如歆还是自己坐着发愣，“娘娘，这粥恐怕有些凉了，奴婢端下去热热吧。”
如歆摆了摆手，“不必了，收了吧。”
素云见如歆懒懒的样子，知道如歆难受，自去将东西收拾好了下了去。如歆无事，自己到绣架前绣着那幅空山春意图，看的时间长了，一丝一丝的绣线看得眼睛密密匝匝难受起来。仿若这些细细的线渐渐织成了一张密密麻麻的网，生生将如歆束缚在里头。越勒越紧，挣脱不开也没了一丝的气力。
小五子轻脚走进来，“回娘娘，理蕃院统守韩则守来拜见娘娘。”
如歆暗暗蹙了眉，“他一个外臣，来拜见本宫做什么。”
小五子垂首道，“奴才也不知道，只是这韩大人好像是很急的样子，一定要来见娘娘。”
如歆听他这么说，少不得耐下性子，“让他进来吧。”
小五子应了出去，不大会儿就有个穿着四品官服的人进了来，对如歆叩拜，“微臣韩则守参见皇后娘娘，愿娘娘福寿安康。”
如歆道，“不知韩大人找本宫所为何事？”
韩则守朗声道，“臣所属理蕃院其一职责为联络各国掌握动向，昨日收到探子报信，娘娘的哥哥沈荣祺已被送到狄夷北部看守。”
如歆紧紧攥着椅把上的灰鼠皮椅褡，压抑不住声音里的颤抖，“消息可是当真？哥哥真的没事？”
韩则守道，“消息属实，下官不敢欺瞒娘娘。”
如歆开始却是欢欣，可过了会子不由得含了疑惑，“你知道这件事，巴巴儿过来在这里告诉本宫吗？”
韩则守答道，“回娘娘，自先帝在时嘱咐下官要留意沈将军在狄夷的境况，瞅准时机要安排探子营救。属下无能，狄夷虽不害将军性命，可却是牢牢看着将军，属下实在救不出将军。”
如歆满满都是惆怅，元昊将一切都为她打理妥当。如歆含笑道，“劳烦韩大人了，本宫知道韩大人辛劳，日后也定然不会亏待韩大人。”
韩则守忙道，“下官不敢，为娘娘解忧本就是下官分内之事。”韩则守压低了声音，“下官不才，娘娘也知道，下官也承蒙先帝提拔。先帝驾崩前也召见过下官，愿为娘娘鞠躬尽瘁。”
如歆带着和煦的笑，“韩大人辛苦，今后本宫也有更多的地方要用到大人。”
等他走后，如歆到床前开了自己放东西的红木箱子，从里头拿出一个小巧的紫檀木镶银首饰盒，将上头珠玉耳环等物都拿出来，取出下头暗格里的一张纸。韩则守的名字赫然在列，元昊的这张名单像给了如歆无尽的希冀，更让如歆感受到了坐在这个位置上手里握着这些东西的分量。
来年开春，二月二龙抬头，日光和暖，春意盎然。元宏与元宽两个人正式拜了太傅进了南书房。如歆笑对祥妃道，“男孩子开蒙地早些，学习东西也是快一些。”
念心穿着一身银红软缎的小袄，脖子上戴着一个和田玉的小项圈，衬得一张小脸白嫩嫩的，她放下手里一直玩着的犀角，冲着如歆道，“母后，念心也要读书。”
祥妃看见念心说话的样子可爱极了，笑道，“小丫头，你知道什么叫念书吗？”
念心一笑，带着鼻子也皱起来，“念书就是在书房坐一上午，然后就吃饭了。”
作者有话要说：
☆、钰殒
如歆听见念心的话更是好笑，对祥妃道，“她小孩子家家的，只懂得说这些话罢了。”
祥妃笑道，“那是当然的，皇上下朝要是乏了，都是来看看念心，听她说说话，一日的烦躁也都消散了。话说回来，如今同西夏的战事倒也是吃紧呢。”
如歆从小碟里捡了块云片糕慢慢吃着，“说的也是，先皇后去世的消息传到西夏，自己的亲姐姐死了，也难免西夏王气躁，西夏派兵打咱们也是可以想得到的。听说前几日也让陶翔上战场了，可如今看这架势，纵使是陶翔当了统帅，也无力回天了。”
祥妃叹了口气，“咱们原先在齐国，打狄夷的时候也是士气高涨。论起来西夏的兵力并不能比得上狄夷，可到现在，反而是打不过了。”
如歆道，“当初是咱们齐国自己的兵，现今是整个大周的。罢了，后宫不得参政，咱们也别议论这些话了。”
祥妃听了这话，悄声道，“娘娘如今怎地这么胆小起来，当真是被那宁妃压了气势。”
如歆见祥妃神色有些不屑，“本宫哪里是被她压了气势，你又不是不知道前段时间那些大臣上书的事情。偏偏是本宫怕听见这个，偏偏是所有人都提起了这个。皇上龙体康健，怎么各个都说起了立储的事情。就是皇上听了，不恼他们，心里也难免怀疑起我来，瓜田李下，如今这种朝堂上的事，但凡能不说，本宫绝对不提一句。”
祥妃起身坐到如歆身侧，“娘娘别说嫔妾嘴碎，您当真没有怀疑过？”
如歆笑里都是无奈，“怎么没有怀疑过，若不是有人挑唆，如何能做到后宫前朝口径一致？”凭着在宫里各处布下的眼线，宁妃私底下搞得小动作，如歆怎么会不知道。可毕竟是有着硬伤在那里的，元宏并非元晟亲生，所有人都提起这立储的事情，只会逼着元晟想着元宏的身世。如歆暗暗攥紧了手，冷笑道，“只是没到时候，本宫倒是不方便整治她，你也知道，一旦这毒瘤长的大了才方便咱们□□不是？”
祥妃听了这话，知道如歆心中自有算计，当下也笑道，“那是自然。”又像是想起了什么事情，“昨天晚上我好容易睡着了，就听见凤鸾春恩车的声音，那车是走的远了，可吵得我一夜没怎么睡好。”
如歆看向窗户外头刚刚长出的嫩芽，青黄的颜色昭示着今年世上的第一抹生机，可到底是太冷了，那嫩芽的黄看着还是有些恹恹的，总是不如盛夏时大片旷远的绿好看，“皇上喜欢怡嫔，到底是她的福气。怡嫔最近倒是跟宁妃走得近了些，宁妃虽说是有皇子，可家世上到底不如怡嫔厚实，她也是肯结交怡嫔。”
祥妃撇嘴道，“怡嫔家世是越来越厚实了，听着好像是皇上有意给她父亲爵位了。倒是娘娘，您家里当初是受了冤屈，如今您身居中宫之位，怎么也该想着平反了不是，偏有那起子小人，拿着这件事情做文章呢。”
祥妃不提还好，如歆深深吸了口气，心里一根弦骤然被动了一下。如歆暗暗想着，也是该用一下元昊给自己留下的人了，查当初诬陷沈家的证据，也只有这些人才是最好用的。
两人正说着，外头素云进了来，缓着声音对如歆道，“方才顺太嫔身边的人来报说，顺太嫔不大好。”
如歆心里一紧，霍地站了起来，急忙往外走。祥妃见如歆着急，也忙跟了上去。待到了林钰儿住的寿禄宫，刚进了大门，就听见里头丰儿的哭声。如歆扶住大门，脚下骤然没了力气，她怎么可以看见又一个人离开她身边。
祥妃忙在一旁扶住她，“娘娘，您得撑住，好歹要进去看一眼。”
素云连忙上前，一左一右扶着如歆进了正堂里头。丰儿正是难受，林钰儿又晕了过去，见如歆进来，忙止住了哭声，行礼拜见。
如歆坐在床侧，林钰儿脸色惨淡，嘴唇干白，眼睛紧紧闭着，鬓发散乱。丰儿在底下哭道，“太嫔身子一直不好，饶是娘娘您送了许多补品，喝了许多药，太医说，太嫔身子里头早就不行了，能撑到这个时候已然不容易，太嫔刚刚就晕过去了。”
如歆紧紧攥着林钰儿的手，可是这冰凉却怎么也暖不热。在她最难过的时候，是林钰儿陪着她，可林钰儿将死之时，她却无能为力。
如歆轻轻替林钰儿理好了发丝，怎么也压不住声音里的悲伤与颤抖，“姐姐，咱们的好日子才刚刚来，如今一切都已经过得顺遂，你不能就这么走了。元宏和念心还等着你和他们起过生辰，姐姐你最喜欢的是软烟罗的料子，我已经派人找了好多。姐姐，姐姐”一股无力感从如歆周身升了起来，她从没有感觉过会有这样的无奈，林钰儿的命仿若是手里的沙，一点一点流了出去，再也抓不住。
泪滴打湿了林钰儿的褥子，只有她薄弱的呼吸才提醒着如歆，她最最在乎的姐姐仍是活着的。如歆猛地想起了芸烟，她生命里重要的人，注定要一个个离开她。
如歆遣走了身边的人，祥妃想再劝劝如歆，可也是说不出什么。生死有命，也只有在人逝去的时候，才会告诉亲者，往常的荣华富贵都大不过天命。如歆看着依旧昏迷的林钰儿，纵然自己做了这个皇后，依旧保不住自己想要保住的人。她记起了初为齐王妃的那段时光，即使那时她心里有很多顾虑，可终究是有元晟陪在身边，可现在，元晟和自己之间似乎有了一条难以逾越的鸿沟，一旦触及到元宏的问题，他似乎像一只发了怒的豹子，处处都是警惕。
天色渐沉，房里也点了灯，可还是昏黄一片，暗沉沉的样子更让人心里难过。
丰儿端来晚膳，“娘娘，这是素云姐姐打发人送过来的，您用一点吧。您都守了这么长时间，也该歇一歇了。”
如歆轻轻摇了摇头，抬眼看着丰儿清瘦的面庞，“好丫头，本宫果然没看错你，你待你们家主子，果真是个忠心的。”
丰儿眼里泛了泪光，“太嫔这一身的病，都是先皇后折辱的，老天有眼，现在让她死了，是报了多少她做下的业障。”
如歆一愣，心里都是悔意，李瑾萱会针对林钰儿，多半都是因着她。若不是李瑾萱耿耿于元昊对她的情谊，林钰儿怎么会受李瑾萱的折磨，导致现在无药可医的境地。
如歆正在懊恼，林钰儿却幽幽转醒。丰儿见到大喜，忙端过清水让林钰儿喝。如歆喜道，“姐姐你终于醒了。”一叠声让外头候着的太医进来，林钰儿伸手拦住了她，看向丰儿。丰儿忙把纸笔奉了上来，林钰儿的手腕早就没了气力，写起来漂浮，但还是咬牙写着，“不必让别人进来，我时间不多了，咱们说说话。”
如歆道：“姐姐这是说的什么话，太医看了，等医好你的病…。”
林钰儿摇摇头，写下，“我自己的身子，我自己知道。”
如歆止不住流下了泪，“都是我不好，当初不是因为我，李瑾萱不会这么对你，你也不至于到如今这番田地。”
林钰儿微微笑了，在纸上写着，“这都是命，我命该如此，没什么好怨的。当初李瑾萱处处刁难，我知道，都是因为皇上喜欢你。她刁难我越多，皇上喜欢你就越多。李瑾萱比我早死，我终于看到她死，我这才开心，死而无憾了。”写下这些，林钰儿早就没了气力，歪在软枕上歇了好大一会子，等再起来时，精神也渐渐弱了。
如歆更是心急，“姐姐你别写了，好好歇歇。”
林钰儿坚持抬笔，“你记得，皇上的死，有蹊跷。皇上身体素来康健，两年的工夫就渐渐败了，得了那种怪病。”
如歆一震，“姐姐，这是，这是什么意思。”
林钰儿过了好大阵子才缓过劲儿，头上早就沁出黄豆大的汗珠，咬牙写着，“皇上是被人害死的。”写罢直直靠在枕上，拼了所有的气力喘着气。
如歆死死盯着那几个字，想起元昊死前强笑着说，“朕这个样子，是不是很难看。”如歆轻声道，“姐姐，你是如何知道这些的？”
半晌，林钰儿都没再说话。如歆眼里都是慌乱与震惊，她轻轻伸手探了林钰儿的鼻息，泪流满面。
殿角的更漏响声在一片寂静下显得空旷寂寥，如歆轻轻将林钰儿放平了，将她临死前告诉自己最重要的话在灯下烧成灰烬。进来上茶的丰儿看见床上没了气息的林钰儿，手里的茶盘砸在地下，斗彩茶碗跌得粉碎。
如歆怔怔看了林钰儿最后一眼，丰儿撕声裂肺的哭声似乎都听不见了。
她直楞楞朝着外头走去，无边的黑暗登时间淹没了她，泪滴顺着精致的面容滑下，寒意从周身升起直直沁入心底，又一个人死在了这朱红的宫墙之中。刚入宫时记得问过嬷嬷，是不是因为朱红色大气，是天家气派才将宫墙涂成这样。嬷嬷隐秘笑容下的话，如歆终于明白了，这红色都是宫里人的血和泪和成的。
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☆、新人
林钰儿丧礼过后，如歆生了一场大病。太医说是悲痛太过，加之染了风寒。元晟亲自喂如歆喝药，看见如歆脸上的苍白也是不忍，“朕已经下旨，追封顺太嫔为顺太妃，赐号康懿，是按着贵妃的仪制下葬的，你也别太难过。”
如歆轻声道，“死后极尽哀荣，可到底还是不在了。”
元晟握住如歆的手，“朕知道你们是好姐妹，可毕竟无力回天。你这样难受，弄下一身的病，自己将养好了才是。”
如歆点点头，元晟伸手将她拥在自己的怀里。靠的久了，他身上明黄外罩上的团龙腾云图案上密密麻麻的刺绣微微硌得有些难受。可如歆没有动，依旧静静地靠着。他们早就不是新婚燕尔的时候了，几年的相处，除了彼此之间的熟悉渐渐也有了隔阂。这样的时刻，对于如歆而言都已是弥足珍贵的。
她伸手拥住元晟，轻声道，“我不知道咱们最近是怎么了。”
元晟笑道，“傻丫头，别想那么多了，咱们之间什么事情都没有。你难过的时候，我依旧在你身后。”
他没有再用那个彰显身份的朕字，简简单单的我，让如歆周身一暖。自他登基以来二人之间的猜疑冷淡似乎都因为这个字而消失殆尽了。如歆深深埋进他的怀里，贪婪的呼吸着他的气息，感受着他的温暖。唯有这个时刻，他是真真切切属于自己的，仿若又是那年的初嫁，他抱着自己要环齐国城，笑里满满都是欢欣，“本王要让所有的人知道，本王有齐王妃了。”
如歆的风寒一直到了夏日才痊愈，午膳用的油腻了，丰儿端来一盏莲子汤解腻。莲子嫩白，汤色新鲜，如歆赞道，“莲子去心是伤手的活儿，倒是难为你了。”
丰儿浅浅笑着，“没什么的，娘娘喝下去受用就好。”
素云进门端来一海碗冰块，笑道，“娘娘午睡易出汗，奴婢特意去取了这碗冰过来，放在榻前，睡着也舒服些。”
说罢对如歆道，“娘娘可是知道了，西夏派人进宫了。”
如歆垂下眼帘，细细喝着莲子汤，“怎么不知�