邓厚在一旁越听越奇，看样子这个女孩的表哥跟清瑜像是非常熟稔，莫非……
那小姑娘眼珠一转，丢开母亲的手，上前一步对邓厚道：“既然在这里遇见你，那请你帮我传个口信吧。我是九公子的表妹，从宋国来，一直听表哥说起小袁姑娘的事，很想与她结交结交。请你帮我向你妹妹转达一下邀请，请她这两天有空到九公子府上来做客”
中年美妇想出声阻止已经来不及，这小姑娘出口清清脆脆，语速极快。邓厚听了却是明白过来，眼前这一个又是金枝玉叶。他不好帮清瑜做主，只得打马虎眼道：“舍妹怎敢当得起小姐的邀请？虽然去过一两回九公子府上，也是事出有因。小姐还是别为难我们了。”说罢忙低头行了个礼，转身往后殿溜了。
那小姑娘没料到邓厚竟然不答应，眼见邓厚人已经跑走，她跺一跺脚，大声道：“我可是诚心诚意的，话务必要帮我带到”
那中年美妇连忙上前制止道：“佛门清净地，怎么高声大叫？回去再跟你算账看我下次还带你出来”
那小姑娘显然并不怕母亲，拉着中年美妇的手，撒娇的小声道：“娘别生气，元婷不敢了，元婷要一直跟着娘，娘到哪里都要带着我”
那中年美妇横了女儿一眼，见她一副可怜兮兮的样子，严厉也装不下去，叹口气道：“还不随我参拜观音大士？”
那叫做元婷的小姑娘立马学着老尼姑的动作，似模似样的跪在蒲团上参拜起来。
巳时一到，法会便正式开始。先是焚香供果，祭拜佛祖，再是施洒净水，然后按照顺序，将佛门八宝七珍一一供奉，再然后便是玉泉庵明镜大师端*台中，为到场诸位宣讲**佛理。东厢房因坐了襄王，法台东面便无人能坐。自襄阳知府以下，大小官员都正面列*台下。而杨氏夫妻则是坐在西首第一席，自他们以下，就是各家有头有脸的大商贾。虽然为表示地位高低，西首的座次比起襄阳知府要稍稍离法台远一些，但是能坐在这里，仍然是非常令人艳羡的了。
虽然明镜大师佛法义理都十分精深，说起佛经字字珠玑，到底这种法会还是有些无聊。连怀着虔诚心的杨氏夫妻，听到后头都有些眼神空洞。
好不容易捱了个多时辰，明镜大师带领大家三拜佛祖，这才算法毕。按照顺序，应该是先恭送襄王大驾，众人都在原地不敢动，忽见东厢房跑出一个人，杨娘子定睛一看，正是羽墨。
羽墨直挺挺跑到杨娘子席前，双手递过一封书信，小声道：“公子有命，这是替我们表小姐邀请小袁姑娘明日过府一叙的信函，还请掌柜的转交。”
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第二卷、行至水穷处，坐看云起时 一百零五、自投罗网
一百零五、自投罗网
众目睽睽之下，杨娘子只好双手接过。邓厚怎料到那小姑娘这么执着，不知用什么法子说动襄王，这下清瑜是避不开了。
而法台下众人，俱议论纷纷起来。众商家从前只知道这姿生堂名堂多，点子奇。今天一来见他们坐在首席，还在纳闷，莫非是与玉泉庵邻居的关系？如今一看，竟然是与襄王府相熟的，他们看待杨氏夫妻的眼光就不同起来。
襄阳知府胡衡也朝杨氏夫妻看过去，他身边的康师爷见状，连忙伏在胡衡耳边，将这姿生堂底细说了。胡衡之前接到过属下谍探飞鹰的回报，早知有这么一家人，如今朝了面，他也盘算起来：这姿生堂到底在襄阳充当一个什么角色？难道是襄王伸向商界的一个触手吗？想着想着，胡衡脸色便有些阴沉。
杨氏夫妻感受到四面八方审视的目光焦点集中在自己身上，都微微有些紧张。
好在此时，襄王起行转移了大家的注意力。内侍们已经将黄幔布好，襄王为表示对佛祖的敬意，从屋中出来并不坐轿，亲自走向庵堂门口。众人跪伏在地，只能看到黄幔后头隐隐绰绰的影子。
襄阳知府胡衡带头高声道：“恭送王爷”其余寺中官员、商人、女尼均行礼拜送。
周景渊走到门口，玉泉庵前也被重重黄幔围得个风雨不透，几排王府禁卫里三层外三层的挡在前头。襄王车驾前，早有小太监备好小杌子踏脚。周景渊听到胡衡的声音，嘴角一丝冷笑，正要登车，忽闻外头一阵骚乱。
襄王侍卫统领严闯神色一变，连忙拦在周景渊身前，将腰挂的秋水雁翎刀拔出横在胸前，厉声道：“外头的人在干什么？警卫”
片刻工夫，便见王府一位护卫从黄幔外钻了进来，几步行到严闯面前，半跪道：“启禀王爷，外头有一个中年男子，将自己绑了，跪在外头，说是自首，并另有隐情举告”
周景渊神色一肃，喝问道：“自首？为什么？”
那护卫将声音低下，尽量只让襄王与严闯听到，道：“属下适才盘问过了，他说谁也信不过，只求王爷面审。还说，花园子里的信是他投的……”
听到这样说，周景渊与严闯心里便都有数了，正愁找不到郭全德谋逆的实证，这人就来了，岂不是正中下怀？不过此时玉泉庵里外都是人山人海的，实在太过显眼。周景渊朝严闯使一个眼色，严闯点头，立即对那侍卫吩咐道：“你带几个弟兄，将那人用黑布袋装了，丢在放杂物的马车里，跟着车队后头回王府。一路上仔细看好了”
那侍卫连忙应命而去。严闯生怕夜长梦多，连忙命令车队起行。众多军士侍卫簇拥着襄王车驾浩浩荡荡回王府去了。
襄王一走，这玉泉庵中，自然是知府胡衡为尊。明镜师太亲自陪着胡衡，到了台上。胡衡代表朝廷，少不得一番宣讲。待这套官腔完毕，便是捐助仪式开始。因襄王在前立了一个榜样，这来参加法会的众人，自然少不得要跟着捧场。虽然比不了襄王府捐出的郭全德百万家资抄获这么大手笔，但自襄阳知府胡衡以下，众官员也少不得几百两的手面。
轮到商人们的时候，众人便盯着姿生堂杨氏夫妻的动作来。杨娘子既不想出挑，也不想落在人后。便取出包封，放在小尼姑托着的银盘里，轻声道：“姿生堂义卖与捐助，共计三百两整。”她这么做也是既不能高过襄阳这帮官员太多，作为商人首席又不能显得太小气。恰好她们姿生堂有义卖，这放在里头就合情合理又不显眼。
余下的商人便松下一口气，众人便在这个基础上，稍微减少一点数目，悉数报了。
广慈师太便将玉泉庵精心制作的平安符作为谢礼，赠予众人。胡衡见时辰不早，便对明镜大师道：“如此有劳师太了，我府衙里头还有军情需要处理，便先告辞。此后救助难民若有困难，尽可来知府衙门告诉康师爷，知府衙门上下必将倾力相助”
明镜大师连忙念了声阿弥陀佛，感谢道：“胡大人有心了贫尼代表城外的难民，拜谢大人”
胡衡不过卖个好，这法会与救助难民，襄王早安排了向怀谨负责，他也不稀罕插这个手，便对明镜大师点头告辞而去。
等官府众人走了，门外等了半天的百姓，这才在众女尼的安排下，分批次入了庵堂叩拜。杨娘子见人这么多，也就不再盘桓，两夫妻带着邓厚告辞而去。
广慈提着十二分的精神打点法会，不能亲自去送。倒是有好几位平素与姿生堂并没有往来的商家，借故与杨氏夫妻走作一道，趁机少不得拉近一番关系。杨氏夫妻只得打起精神，与这起人应酬起来。
言谈间就有人提到这郭全德发卖的家资。因为数量庞大，价格不菲，这些商铺酒楼还有别院田地等等，都还只是上了造册。如今这送到玉泉庵作为捐助之财的，也不过是一本副本罢了。银钱真的到位，恐怕还得等一阵子。
杨娘子知道郭府的这些不动产都是黄金资财，垂涎的人不在少数。如果自己有本钱，说不定也要动这个心思。这会见这些人言谈间巴结讨好，话里话外透着打探的意思。她哪里不知道？杨得广更是清楚，他之前就被人堵过一回。见离开玉泉庵，这些人还不肯走，只得回身郑重道：“诸位，我夫妻还赶着回去铺子，诸位也是商家，想必也有很多事情要忙。我知道诸位的意思，只是不是我们不肯说，而是我们也没有消息。我建议各位有兴趣的，不妨直接找向大人或者广慈师太，今日不得空，就不送了，改日有暇，欢迎各位光顾小店”
这些商人碰了个软钉子，只得各自别去。杨娘子横了丈夫一眼，低声道：“你就算不喜欢他们，何必说的这么直接？我们可是得罪了不少同业，如今连隔行的都被你得罪了，以后怎么办？”
杨得广摇头道：“他们有所求你又不是不知道。与其遮遮掩掩不如敞亮着说明白。省得人家还存着侥幸。咱们不过是借着袁家两小兄妹与王爷一点朋友情谊，我可不习惯拿着鸡毛当令箭。”
杨娘子其实心里头也同意，也就不再埋怨丈夫，两人带着邓厚回到姿生堂。
清瑜这一日休息的很好，前几日一直忙着画那副地图，没少费精神。杨娘子回来，见她人虽醒了，还懒在床上。便走到床前，取出那封襄王的邀请信，笑道：“小袁梦你虽没有去，却是招人惦记呢。不知襄王哪里跑出个宋国的表妹，非得要见你，还正儿八经写了封信。”
清瑜接过，想起羽墨从前提过这么一句，心里有些郁闷。好好的，人家怎么一来就知道自己的呢？不用说，定是襄王介绍的了。想起自己要去应酬那高门大户的娇贵小姐，清瑜不由得头疼。
打开信一看，却是襄王周景渊的手笔。邀请的理由却是在王府花园里头赏花。清瑜不禁好笑，几个孩子，还学什么才子佳人那套赏花？
杨娘子却发愁道：“这次不比从前，是正儿八经邀请你的。想来想去，也只有那件预备去参加襄王寿辰宴请的衣服才合适。不过两次穿一身衣服，又不好，还是赶明儿再给你做一身吧。”
清瑜可没有这样的自觉，只觉得麻烦。才几岁大的孩子，居然就用得着做应酬的衣服了。不过杨娘子要这样的面子，自己也不好驳她，反正姿生堂如今进项可观，清瑜也就不推辞了。
清瑜起身，稍微收拾收拾，便陪着杨娘子叙话。杨娘子将那玉泉庵的法会经过细细说了一番，清瑜倒也听得津津有味。直到素芳来请掌柜的前头有事，杨娘子才去了。
邓厚本在门外帮忙，见清瑜一个人，忙进了屋来，将观音堂偶遇那宋国夫人小姐一事与清瑜说了。清瑜有些无奈道：“听哥哥这么讲，那个宋国小姐怕是个会来事的。也不知道九公子是怎么说的我，倒勾起她这么好奇来。明天去王府说是赏花，我看不过是借个由头让那小姐来看我罢了。想想真是麻烦，由得我在家清闲不知道有多自在呢。”
邓厚点头道：“我就知道你不乐意，所以想着敷衍一番了事。谁知终于还是没给你推掉。你明天可要小心些，接触的人越多，就越多一分危险。那宋国小姐毕竟与九公子不同，女孩子家心思细腻，看出你什么破绽来就不好了。”
清瑜安慰邓厚道：“哥哥放心，我尽量做个闷葫芦就是了。”
这边兄妹俩讨论着明儿去王府做客的事儿。那边襄王府里却是气氛凝重。
周景渊带着王师欧阳甫，长吏向怀谨以及护军将军耿千山，在王府偏院，审问那自首的中年汉子。
此人正是从郭全德手下逃过一劫的络腮胡杀手老三。
他见前头几位达官显贵正襟危坐，不等垂问，张口便道：“请襄王爷明鉴，我是刺杀王爷的凶手不假，但我们是受人主使。如今我兄弟都遭灭口，背后主谋却仍逍遥法外。我死不足惜，但求与那贼人同归于尽”
第二卷、行至水穷处，坐看云起时 一百零六、成王败寇
一百零六、成王败寇
周景渊对向怀谨点头示意。因这座中众人只有向怀谨是做过堂官的，刑名审问自然只有他最在行，由他主审最合适。
向怀瑾会意，他见这刺客自缚来投，此刻说得又这般急切，知道此人已经走投无路，不怕不从实招来，便慢条斯理的问道：“你姓甚名谁？何方人士？”
那中年汉子沉声道：“我名叫蒲三冲，是太行山大鹏寨的三当家。”
向怀谨一听，还真知道，这太行山大鹏寨也是有名的绿林山寨。只因地处崇山峻岭，一众当家的武艺高强，团结和睦，在北七省也算一股势力。他疑惑问道：“大鹏寨？你是受谁人主使谋刺王爷？”
那蒲三冲激愤道：“就是郭全德那个狗贼，起先我们并不知道目标是襄王殿下。郭全德对我们只说是仇人，还说那仇人就是家中豪富，请的护卫点子硬。所以我们老大带着所有精锐兄弟倾巢而出，在便河边伏击……殿下。直到最后这位将军带着军士赶来，我们才疑惑起来。老大不得不打起了退堂鼓……”
向怀谨知道这蒲三冲说的将军，正是耿千山。他看了耿千山一眼，后者眯着眼睛盯着这蒲三冲上上下下打量。耿千山最后与这帮人远远打了个照面，他原来便推测，这伙人不像是军士倒像是江湖侠客，与这蒲三冲所言恰好对上。
向怀谨追问道：“你们太行山大鹏寨也是一方豪强，怎么听那郭全德调派？”
蒲三冲颓然道：“那郭老贼年轻的时候也是落草的好汉，与我们上代寨主有过交情，况且他这次的酬劳高达二十万两，我们兄弟一眼红就……”
向怀谨喝问道：“你们武艺高强，那郭全德怎么能杀人灭口？”
蒲三冲想起兄弟们惨死，心中一阵悲凉，哽咽着答道：“刺杀失败之后，郭老贼极不满意。我们老大却觉得是他欺瞒了咱们在先，双方各不相让，几乎闹僵。只是当时襄阳风声紧，我们又是外乡人，只得听郭老贼这个地头蛇安排，躲在一处宅院里。我们也没料到他这么没义气，定是使了什么阴毒手段害了我的兄弟……”
向怀谨面带冷笑问道：“那你怎么还好生生的？”
蒲三冲硬着脖子道：“我因在那宅子憋不住，偷溜出来喝花酒，才侥幸逃过一劫。我独木难支，知道襄王殿下也在切切追查此事，便偷偷投了封密告在王府墙根。”
周景渊没有做声，却一直在观察此人的表情神色，见他虽然有些慌乱，却不似作伪。便突然开口问道：“我们查封郭府你是知道了吧。那你今天为什么还要自投罗网？”
蒲三冲满怀希望道：“殿下虽然查抄了郭府，却没有抓住郭全德，我一直暗中盯梢那个老贼，虽然他诡计多端，狡兔三窟。但是皇天不负有心人，如今我知道他在哪里”
“此话当真？”欧阳甫向怀谨耿千山几乎异口同声问道。
蒲三冲使劲点点头道：“郭老贼躲在吉祥胡同樊府，那府里主人叫做樊耀庆”
“怎么可能？”向怀谨几乎脱口而出。
见周景渊与欧阳甫耿千山朝他看过来，向怀瑾连忙解释道：“那樊耀庆的女儿是襄阳知府胡衡的五姨太……”
众人一时恍然。欧阳甫抚着长须道：“怪道是我们上天入地也找不到郭全德，原来找了个这么意想不到的藏身之处”
向怀谨怀疑的看着蒲三冲，喝问道：“你可看清了？真要是听你的动起手来，那牵扯就大了”
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