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福王妃不是没想过找清瑜来商量商量，可是平时千依百顺的清瑜这次却是借病拒绝了。福王妃也不敢说那位嘉王府大小姐是真病还是假病，只是直觉告诉她，别人是有意在逃避这件事。如今福王妃没有别的办法，只能催促车队尽量快行。
马车隆隆，载着各有心思的众人，在朝着京城的官道上急驶而去。
路上再歇了一晚，当次日众人车马赶到竟陵的时候，终于得知了真相竟陵城守披麻戴孝来迎接众宗室家眷，并告之众人一个噩耗。当今太子殿下因“急病”发作，已于昨日不治身亡。皇上下令赐号“仁慧”，举国哀悼三日。
众人俱都惊骇得说不出话来，福王妃千算万算，也没想到是出了这样的大事。她脸色苍白的匆忙安排众人改孝，看向儿子泽祎的眼神里充满了忧虑。如今好不容易驱逐了蒙古，国家还未完全安定下来，就突然折损了储君。只怕为了这继承之位，又会掀起一番腥风血雨。毕竟当今陛下年事已高，身体又不好……
众人心思恍惚的跟着竟陵城守进了官邸，被各自安排到静室休息。虽然离京城越来越近，这饮食起居也越来越精细。可是面对这么大一个变故，众人都有些心神不宁。
清瑜默默的接过木樨拿来的素服，将常服换下。木樨用白绸条给清瑜绑在额间。叹了一口气道：“怎么好生生的，说没就没了。本以为蒙古人退走，我们陈国的好运就来了。谁知又突然折了太子……”
清瑜坐在桌前，端着茶杯小啜了一口，用平静的语调道：“情势如此，眼看皇爷爷身体一日不如一日，众人夺嫡之心不免焦急了一些。巴王与太子此时兵戎相见，都是被情势逼到了墙角。只是没料到一个兵败自刎，一个遇刺身亡。倒真是两败俱伤，谁也没落到一个好。”
木樨眼角轻瞟了一眼清瑜，试探着问道：“那眼下，皇上不知道会立谁为储呢？子亡孙继，还是兄终弟及？”
清瑜微微摇了摇头道：“这谁说得清？就看皇爷爷怎么想了。若是立了泽礼，虽然礼法说得过去，到底是帝幼无凭，朝中后宫多有手尾。可是若立哪位亲王，因之前并没有这个打算，又显得仓促急迫了些，恐怕不利于国朝稳定。”
木樨闻言点点头，略带喜色的道：“不拘皇上是怎么选择，都是王爷与泽礼的希望大些。也不知道王爷远在陇南得信了没有。毕竟相隔得远，要是王爷此时不回京城，恐怕……”
清瑜好整以暇的继续喝茶，没有做声。心中却知道，依父王如今的手段，又怎会不知情势的发展。只怕父王此时已经日夜兼程的赶回京城的路上了。只是到底是父王鞭长莫及，还是太子妃早有成算，就看二人的斗法了。清瑜是既无能力也没有心思去左右事情的发展。只能静观陈帝的安排。
接下来两天的行程，众人都自觉的随着车马急行，没有人再敢开口嫌行程太赶，路上太累。等众人抵达成都城外的时候，早已经精疲力竭了。清瑜有武艺在身，还略微好些。只是当她看到熟悉的京城城郭的时候，也禁不住有些唏嘘感叹。昔日一座富丽堂皇的大城，如今看上去千疮百孔，颓败至极。由此也可以想象到，蒙古人几个月的围困，给这座都城带来了多大的伤害。
成都城外还有不少军队扎营，本来做好准备回撤的军队，因为太子突然“病故”，便被陈帝一纸圣旨，暂留原地待命。来迎接众位宗室家眷的，正是这场京城保卫战的总指挥邓献公邓老将军。
如今这位邓老将军已经加封大元帅，位极人臣，极得众人的崇敬。福王妃等人也不敢小觑，见到邓老将军都行晚辈礼数。邓献公却并不骄纵，避开众位贵人行礼，向福王妃道：“皇上有旨，请众位亲王家眷带上子女，即刻入宫。其余郡王以上宗室家眷，可以回返府上，合家团聚了。”
福王妃连忙安排，将亲王家眷聚拢在一块儿，跟随邓献公邓大元帅，直往宫中而去。
进得成都城内，果然见到处处白布孝奠，气氛好不肃穆。街上的行人也极为稀少，不知道是因为大战之后的后遗症，还是因为太子突然逝世众人躲避不出。清瑜默默的随着尹兰烟，与木樨芙蓉一道，带着泽祥跟在队伍里。
到了宫中，众人便直接被带到了东宫灵堂。只见白绫扎花，黑布垫道，整个东宫极为哀荣。灵堂上，满眼悲凉的太子妃张婉平全身缟素，跪在太子灵柩旁。泽礼也身披重孝，跪在太子妃后头。那些一直留在京城的亲王，如今也都规规矩矩跪在灵前，一副哀伤的模样。
众家眷见着了自己府上的王爷，心中一颗大石落定。本来应该即时上前相见，却偏偏是在这个场合。众人不敢怠慢，忙上前去哭灵。一时间满屋子都是女人孩子的哭叫声。
太子妃慢慢抬起头来，眼神在众人脸上扫了一圈，这才小声吩咐了身边的太监几句。
那太监哑着嗓子道：“太子妃有命，众位家眷赶路辛苦。尤其是年纪幼小的主子贵人们，不必再此久候。请众位王妃安排他们暂时回府休息。”
众王妃你看看我，我看看你，最后目光都落在福王妃身上。福王妃只得硬着头皮代替众人磕头谢恩道：“多谢太子妃美意。”
等众人把那些年幼的孙辈送下去之后，堂上便都是亲王、王妃与年龄稍大的孙辈中人，比如清瑜、泽祎这些人。
皇家最重礼法，众人虽然都十分疲惫，却不敢显露半分不精心，亲王一个个屏气凝神，低头默哀。王妃们则抹着眼泪儿，为太子伤怀。
木樨芙蓉带着泽祥回去了，尹兰烟倒是留了下来。清瑜是留下来唯一的一个陈帝孙女辈，她见几个年长的弟弟也不哭不做声，只得举袖擦眼。只是到底对于太子没有什么发自肺腑的亲情，清瑜也掉不出眼泪来。
到了傍晚时分，才有太监宫女前来为众人送饭。清瑜此时已经跪得双腿发麻，浑身战栗。那些亲王妃不像清瑜有些武艺，更是不堪。必须好几个宫女搀扶，才能起身。
太子妃见到众人如此，叹息着开声道：“众位弟妹都辛苦了。今夜大家就暂且回去休息吧。明日再过来。”
众王妃都知道停灵七日，她们这些宗室正亲是少不得这番辛苦的，只得低头答应。
却有郑王出列道：“禀告太子妃，我们都是太子最亲的亲人，理应为太子殿下守灵。今夜我与王妃便留下来，让各位哥哥嫂子先回去休息。”
郑王此言一出，立即引来众人瞩目。早有几个怀着心思的亲王品出味来，纷纷起身要求留下为太子守灵。太子妃如何不知道他们心中算计，也不阻拦，只略略点头答应道：“叔叔们有心了。”
清瑜见这些亲王如此，便猜到这些人是有些小心思的。他们表现得如此恭敬，一则是在陈帝面前显得兄弟友爱，二则就是讨好太子妃，以求将来的权柄。
倒是这里齿序最长的福王没有出这个头，他低头对着太子妃道：“请太子妃恕臣弟不恭，因腿疾犯了，今夜臣弟暂且领命回府，明日再来为太子殿下守灵。”
相比于主动示好的那些亲王，太子妃对于诚恳的福王印象倒是好些，忙回话道：“四弟言重了。既然身体不适，早应该休息才是。如今国家危难，正需要你们出力，身体不要拖垮了。”
福王妃闻言忙拜谢道：“多谢太子妃体谅。”
等该退的退了，吃饭休息的去了。堂上才只剩下太子妃与泽礼。太子妃伸手搂住泽礼，慈爱的问道：“可怜孩子你了，我知道你小小年纪难为经受。此时没人，你暂且到旁边休息吧。”
泽礼轻轻摇了摇头道：“父亲灵前，儿子岂能独自偷懒休息。况且多亏母亲关爱，为我准备了膝垫。虽然一直跪着，泽礼还能忍受。”
太子妃欣赏的点点头道：“好孩子，有你这样一个儿子，你父亲泉下有知，也能瞑目了。待会晚上你就不要彻夜守灵了，明日还有大臣前来吊唁，你必须有个皇太孙的样子。”
泽礼点头道：“一切谨遵母亲吩咐。”
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三百六十一、东宫哀荣*
正文 三百六十二、日薄西山
三百六十二、日薄西山
东宫侧殿内，尹兰烟与清瑜坐在一起，二人匆忙进些饮食，也顾不得说话。尹兰烟用手轻轻的捶着膝盖，这半日的长跪，是她这种娇弱小姐出身的女子难以承受的。但是她知道这是她作为嘉王侧妃的本分，倒是没有开口抱怨。
尹兰烟小心的瞄了清瑜一眼，忍不住道：“王爷还没有赶回来，适才已经有部分宗室家眷离开了。我看大小姐也难以承受，何必硬扛？明日才是大日子，不如我们去求求太子妃……”
清瑜放下筷子，没有转头，只低声道：“就是因为父王没有到，我们才必须留下给嘉王府挣下这个脸面。咱们嘉王府与太子殿下素来亲近，这时候借故离开，难免会让人指摘人走茶凉。况且泽礼如今是皇太孙，我们就是为了他，也不能偷这个懒。”
尹兰烟闻言一滞，脸上有些尴尬。她不同于清瑜练过武功，再这么跪一晚，她可不知道还能不能坚持明天一整天的奠礼。
这时候郑王带着郑王妃以及主动要求留下彻夜守灵的几位亲王亲王妃都用膳完毕，回转了来。众人见到尹兰烟与清瑜还在，微微一愣。郑王妃笑道：“兰烟妹子与瑜儿也不回去吗？这一晚可辛苦得很呢。”
清瑜见郑王妃也是由宫女搀扶着，想必她的情况也好不到哪里去。只可惜这女子为了丈夫一时的脸面，只能忍受。清瑜脸上微微一笑，心中却是知晓，以太子妃那么聪明的人，郑王这些人的心思肯定清楚。
尹兰烟只得勉强起身答话道：“太子生前仁爱，王爷不在京城这些年，我们多得太子殿下照顾。如今能尽一点心力，又有什么辛苦不辛苦的。”
这话儿说得漂亮，郑王妃等人也说不出毛病来。只点了点头，先往灵堂去了。
清瑜见尹兰烟虽常犯些小糊涂，但是大面上还是不曾丢嘉王府的脸面，微微放下心来。二人匆匆将晚膳用毕，也赶到灵堂预备彻夜守灵。
此时泽礼已经被太子妃打发下去休息了。按道理说，泽礼如今是孝子，本应守灵。只是他到底年幼，众人也就不说什么。太子妃虽然知道留下的人都有些小心思，不过毕竟人家还是愿意这样一番辛苦。她也十分体谅。不仅命宫女太监准备了软垫靠枕帮众人解乏，也命僧侣暂停击磐打醮，只用念经代替，让众人可以略微眯眼休憩。
清瑜偷看太子妃安排周到，心中也越发佩服。她才不到四十的年纪，如今夫君新丧，时局艰危，她还能在伤心之余振作精神，独撑东宫。也是有大视野大胸怀的女子。当年陈帝为太子选了这么一个妻子，也是有眼光的。
太子妃不经意间看到清瑜投过来的目光，微微一愣。随即便朝清瑜点点头，用手指着泽礼刚刚跪的位置，示意清瑜过去。
清瑜不想自己一时出了神，惹下麻烦，只得起身走了过去，跪在太子妃身侧。守灵的众人都有些疲乏犯困，也没太注意清瑜的动作。
太子妃压低声音道：“你才多大年纪，不必在此苦熬。连泽礼我都让他去休息了。你就让这些叔叔婶婶在此守灵，自己先下去吧。”
清瑜推辞道：“多谢太子妃美意。只是如今父王尚在陇南，母亲又去得早。侧妃身份不足，我留下也是为太子叔叔尽些心力。太子叔叔生前对我们嘉王府人照顾有加，侄女实在难过得很。”
太子妃闻言鼻头一酸，眼眶泛泪，有些触动。她用帕子略擦了擦，这才道：“太子殿下忧国忧民，本拟这次蒙古人退走，我们陈国可以迎来新生，谁知他竟然被叛王所乘，就此含恨而终。昔年我入选东宫封太子妃时，人人都说我好命。如今只五六年，宝陵、泽祺、殿下皆都离世，只留下我一个人，我哪里有一分好命？”
清瑜见太子妃悲苦，忙劝慰道：“我见太子妃您适才一直布置井井有条，还当您已经看开了。太子妃莫要太过悲伤。不是还有泽礼吗？”。
太子妃轻叹了一口气，喃喃的道：“哪里这般容易看得开？不过，若不是还有泽礼，我只怕真的就撑不住了。”
说到泽礼，太子妃忍不住定睛看了清瑜一眼。低声道：“你们兄妹都是好孩子。你放心，虽然太子殿下已经走了，但是他从前答应你的事儿，我一定帮他达成。泽礼的名字已经在皇家玉牒上改在了我们夫妻名下。父皇已经认同了泽礼皇太孙的身份。”
清瑜忍住心中的波澜，盈盈下拜道：“多谢太子妃成全。”
太子妃微微摇头，语带双关道：“互相成全罢了。总不能让太子殿下走的时候连个捧牌位的孝子都没有。父皇他……”
太子妃这话还没说完，忽然听到外头有太监大声道：“皇上驾到”
一时间清醒的太子妃、清瑜也好，昏昏欲睡的郑王诸人也好，都慌忙起身，来到殿前接驾。
郑王得意的看了妻子一眼；意思是他走对了这步棋。若不是今夜这场辛苦，又怎么能落入父皇的眼中？郑王妃初始那些小小不满立刻烟消云散了，向丈夫投去一个赞赏的眼神。夫妻二人立刻低头装作暗暗垂泣，做戏做全套，务必让陈帝知道他们是多么孝悌。
陈帝被两个太监搀扶着走了进来，看到屋子里众人，微微叹息道：“都起来吧。”
众人忙起身分在两边，清瑜悄悄用余光观察，顿时觉得大为惊讶。虽然早就听说陈帝身体不好，可是几年间这位一国之君就衰老至此，还是让清瑜十分诧异。清瑜在感应寺学了佛医，在相面上也有些心得。就陈帝此时的气色来看，分明是大限不远，死气沉沉。想想看，陈帝登基这么多年，都算顺遂。可最近几年却是大事频频，宠爱的姚贵妃、皇太孙甚至太子都离世。还出了两个大逆不道的儿子甘王与巴王，连国都都差点被蒙古人打破占领。这位帝王，已经耗尽了他的生命，如今已经日薄西山，不过在苟延残喘而已。
陈帝眼神直勾勾的看着灵堂上的棺木，浑浊的老眼里涌动着泪花。虽然他知道太子性子有些软弱，可是到底是他从前属意的储君，当做国君培养了这么多年，此刻却是竹篮打水一场空。先皇后那般贤德，却只留下这样一条血脉，如今儿子死了，孙子死了，这条血脉就此断绝。这叫他将来在九泉之下如何面对先皇后？
太子妃见陈帝伤心，生怕影响了他的身体，忙和顺的上前搀扶着，劝慰道：“父皇，您多多保重身体才是。洪恪是您的儿子，这般先您而去已经是不孝，若再惹得您伤心病倒，他在九泉之下也不能瞑目。”
陈帝偏过头，看向这个知书达理大气稳重的儿媳，微微一叹道：“苦了你了。当日我和贵妃在那么多人里挑了你，就是知道你识大体，又贤惠，将来可以母仪天下，替洪恪分忧。却不料洪恪没有这个福分，竟然先我而去。这么多年，我只当我是识人善用的，却没想到先后出了这两个孽畜。一个勾引外敌，坏我河山。一个图谋不轨，弑兄夺嫡。我这辈子的清名，都没这两个逆子给毁了”
陈帝越说越激动，全然没顾着灵堂上还有几个儿子。郑王听了这话脸色一白，不敢抬头。其他几个亲王更是大气也不