了空与清瑜一个恨铁不成钢，一个心灰意冷。这每日的传功教授就越发不顺利起来。偏这时候清瑜又收到家书，越发想念家人。而了空见清瑜心不在此，也是不满。
清瑜冷静下来，叹了口气道：“师祖，我也知道这些日子没有从前勤勉，让您失望了。我又何尝不想日日精进，也好早日完成师祖的期望。偏偏知易行难，难得真解。我也想过，到底我是红尘中人，师祖以般若秘藏心法这样高深的佛门心法相传，我虽用心体悟，还是难解其中三味。却也怪不得我。”
了空闻言一怔，皱眉道：“我也知道，若多传你些佛理，让你触类旁通，或者进境快些。只是佛理比起功法更加艰涩，你想入个门只怕也不是三年五载的事情。如今，我们又哪里有这么多时间？不瞒你说，这些日子，那胡人刺客禁不住我的手段，已经透露了不少讯息。他是受了如今塞外胡族蒙古的国师的要挟，才千里迢迢来到延州谋取牟尼珠的。我听他形容，这位蒙古国师形象，八成便是当年拜火教的撒难。对方如今已是一国国师，今非昔比。而我却每况日下，行将就木。两下相较，情势越发危急了。你当知我一片苦心”
这还是那胡人刺客被抓以来，清瑜头次听到了空谈起此人。老实说，易地而处，清瑜也能体谅了空的苦衷。只是真叫自己绝情绝性，连家人的喜乐安危都不管不顾了，清瑜自问也做不到。她想了想，便与了空商量道：“往后徒孙定当加倍努力，将大部分精神心力放在修行上。甚至主动想办法，去提高自身的修为，加快进境。只求师祖不要再以家书一事相胁。一张一弛，本就是天道。徒孙自问，若是断了亲情，必定心若死灰，失去生趣。不会像师祖那样，隔绝红尘，反而六根清净，心底无尘。”
了空暗叹一声，轻轻点头道：“我也知道过犹不及。如今既然你已经说开，那么我们便暂时这般约定。只是你要说到做到，若是一直这般停滞不前，少不得我要逼你做一些苦行的法子了。到时候你别怪我不留情面。”
清瑜听了心中压力倍增，不过她也知道事关重大，说不定自己在压力之下反而更添动力，早日有所进境也不一定。便答应了下来。
了空也反思自己，他教授的几个徒弟，虽然都小有成就，毕竟也是十来年之前的事情了。自己心切这孩子的进境，教授的时候多少有些心急，反倒没有当年那份淡然之心，更谈不上什么因材施教了。了空便道：“这般若秘藏心法，无相已经略有所成。你若有暇，不妨请教于他。他山之石可以攻玉，或者你三师叔的体悟对你来说，会别有启发也不一定。”
清瑜想起无相此人十分和蔼可亲，心中也是愿意，忙不迭的答应。
等清瑜回到菩提院，跟三女说了家书的事情，众人都是十分欢喜。帘红纱碧到底年纪小，心性还有些稚气。闻说王府添了一位小少爷，忙叽叽喳喳围着清瑜问个不停。内中只有吴巧容有些不自在。她也是嘉王侍妾之一，如今楚芙蓉已经诞下王爷的子嗣，自己却还如斯境地，怎不叫她心生酸楚？
清瑜只得家书中只言片语，说来说去，也不得其详。反倒是因为楚姨娘平安生下了孩子，联想到母亲嘉王妃年底也是临盆之期，心中多了几分牵念。帘红也是个心思通透的，见清瑜说着说着有些心不在焉，便建议道：“小姐担心王妃，可惜隔得山长水远，没法消解。不如我们禀明方丈，求取一座观音像来，供奉在咱们院中。小姐日夕礼敬，也算遥祝王妃母子平安。如今咱们在这感应寺里，日日与佛同处，也算是得便。”
纱碧却是知道自家这位小姐的，虽然入了佛门修行，心中却也不大敬服这神佛之事。表面上的礼数做到了，只平日在亲近人面前表现，透露出来的样子却是不大相信的。谁知清瑜听了帘红的话，却点头答应道：“如此也好，我知母亲自打当年在汴京大相国寺里医好了我的病，便信了佛。我这边学了母亲，想起来也算是尽一点心。”
吴巧容觉得此事也没什么不妥，也不反对，隔日便寻机与无相禅师说了。不久便迎回一尊白玉观音供奉在了堂中。
清瑜为了提升进境，往后也常往灵台院向无相请教般若秘藏心法。无相人本和善，对于清瑜的请教也是知无不言言无不尽。他本在壮年，多年的修行也积累了不少心得。清瑜得了他的指点，修行上确实也得了不少好处。
转眼便到了十一月里，延州虽然地处蜀南，也进入了一年中最冷的时节。感应寺地势又高，山风吹过，格外清冷。菩提院中清瑜主仆都穿上了夹袄。毕竟再过一个月，年关也就到了。
清瑜如今比起刚到感应寺病怏怏的样子，已经大不同了。她这些日子潜心修行，渐渐领悟了不少门径。就是最畏难的外功，也在了空的督促下，有了长足的进步。尤其是轻功基础上，清瑜想起从前的经历，对于这门逃命的功夫，格外下了苦功。虽然比起了空、无相等人踏雪无痕的正经轻功来说，还算不得什么。不过依照清瑜才学几个月的程度来说，也算是不错的了。
这日一大早，清瑜依常例来到了空的禅室。只不过与往日不同的是，悟心，也就是剃度了的颜宝芸也在那里。
自从颜宝芸剃度之后，便从莲花院中搬了出来。因感应寺中并无其他女尼，她便幽居在一处小禅院中独自潜修。除开去她师傅无念处领受机宜，极少出门。偶尔到清瑜的菩提院，也是走个过场，并不久留。清瑜见她真的是一番六根清净的样子，也就彻底不谈宫中之事。二人以师姐妹相称，谈的大多是佛理功法之类的话题。
了空见到清瑜来了，点头让她在下手蒲团上坐了，这才开口道：“如今时近年关，皇陵各处的年祭也渐渐提上了日程。我们感应寺既是皇家宗庙，这事情却是推脱不得的。别处还都好说，只是先皇后陵前的祭礼，往日都是悟心帮着操持的。如今悟心虽然已经入我佛门，但是此事仍由她来帮办。瑜儿到底是晚辈，若不在此也就罢了。既然身在此间，到时候免不得也要去陵前祝祷一番，以示尊敬。今日我特意将悟心叫来，便是叮嘱此事。”
悟心合十低首道：“师祖说得是，此事本是悟心的份内事。况且向来都有常例，一切如常即可。只不止大理来使何日到达？”
了空道：“你只预先做些准备就是。只等有了消息，丁公公自然会遣人来报。”
悟心点头应是。只是脸上流露出一丝淡淡的哀意。虽然已经出家，到底是自己昔日主人的大事，悟心难免也有些着相。
清瑜听他们这一番对答，这才明白一个究竟。想起自己上山之前，就像去先皇后陵前祭扫一番，当时被丁得禄所阻。一晃眼，几个月便过去了。真到了年关祭礼，自己名正言顺便要去拜一拜这位奇女子了。只不知所谓大理来使，又是何人？
正文 二百五十二、京城来客
冬月里，一日冷过一日。延州地处蜀南，极少下雪。但这冰雨却淅淅沥沥下了个不停。十来天的日子里，竟然不见半分太阳。住在感应寺里的清瑜主仆，着实感受到了一番南方的阴冷。这镇日里阴寒的湿气，像是要透进人的血脉骨头里，让人极不舒畅。
这日一早，在厨房里忙活的纱碧便听到门外悟能的呼叫拍门。她匆匆擦干手，拢了拢棉袄，便缩着脖子走到院中给悟能开门。悟能这些日子以来，因为天天帮菩提院送水送柴，已经与诸女混得熟稔。见到莎碧开门，这老实和尚便微笑道：“我给你们送炭来了”
纱碧低头一看，果然见地上放着一担子松炭，她忙道：“辛苦悟能师傅了。您跟我进来。”
悟能矮身将担子挑起，便跟着纱碧进了院子。纱碧帮悟能将柴门推开，让他将那担松炭卸在那里。
悟能边干活便道：“这些天越来越冷，我们在寺里住习惯了，倒也没什么。只辛苦你们，从繁华京城来的，恐怕耐不住。无相师叔记挂着，特意命我给你们弄了些来。”
纱碧笑道：“多亏无相禅师想着。也谢谢悟能师傅你出力。师傅要是不忙，厨房里蒸的栗子糕快好了，留下来吃两块，刚出锅的热着正好吃。”
悟能憨憨一笑，摸着头道：“没少在你们这儿混些精细东西吃，怎好意思？况且今日无相师叔一早吩咐了，寺里有事。我还得赶回去呢。”
“有什么事这么要紧？连喘口气的功夫也没有？”却是吴巧容听到动静赶了过来，出口留客。
悟能犹豫了一下，因往日受了三女不少好处，也不好隐瞒，低声道：“巧容姑娘，听说是京城那边又来人了，丁公公打发了人送信来，无相师傅这才吩咐我们做些准备……姑娘别往外说……”
吴巧容听了悟能这话心头一动，她忙安慰悟能道：“悟能师傅你放心吧。我们不是那没分寸的人。既然真的有急事，那我就不留你了。让纱碧留下些，明儿你送水来的时候再吃不迟。”
悟能笑了笑，便提了扁担，告辞而去。
纱碧跟去将门关了，这才折回厨房。见吴巧容还在那里沉思，忙问道：“巧容姐姐，你说，京城那边这是又来了什么人？会不会是咱们王府的……？”
吴巧容摇头道：“当是不会，府里一直有传王爷的家书过来，若是有这档子事，怎会不提？况且若跟咱们有关，怎会不见无相禅师来跟小姐打招呼？我猜，只怕是又有什么人被罚到感应寺来了……待会我让帘红出去打听一下，你先忙你的吧。”
纱碧见吴巧容要走，忙问道：“巧容姐姐，这些送来的炭怎么处置？要不要给小姐烧些……”
吴巧容皱了皱眉，低声道：“那些是松炭你不会连这个都看不出来吧？松炭烧起来可是会呛人的，还有股怪味。这怎么能给小姐用？这帮和尚虽是好心，却也太不讲究了些，就算用不上咱们王府里用的银霜炭，那红罗炭总能弄到些……”
纱碧摇头道：“巧容姐姐你不知道，前两天我让帘红出去打听过，这感应寺清苦，各房里就没有用炭的。这起子无相禅师能想起送些炭过来，已经是格外照顾咱们了。哪里还轮得到咱们挑拣呢？依我看，我回头试着烧一炉给小姐试试，若是小姐能受得了这个味儿，就先将就用着。毕竟冷到了小姐可不是玩的。”
吴巧容却是最受不了松炭那股味儿，只得道：“那你自己跟小姐说去，我先去跟小姐禀报一声京城来人的事儿。早饭做好了你就端过来吧。”
说完吴巧容便匆匆去了清瑜的房间。
帘红正帮清瑜梳洗，见吴巧容推门进来，笑问道：“刚才听到院子里悟能师傅说话的声音，他今儿个来得倒早”
吴巧容点点头，对清瑜道：“适才悟能师傅说了一件事，我特意来告诉小姐。他说无相禅师吩咐，说是今天京城那边又来人了，他们都有事做。我估摸着这事奇怪，特来跟小姐商量一下。”
清瑜听了一愣，忙追问道：“京城来人？这又是什么人？”
吴巧容看了帘红一眼，低声道：“悟能师傅倒是没说，我看是不是让帘红去找那几个相熟的小沙弥打听打听？”
清瑜便转头对帘红道：“你出去看看去，仔细些，不要问得太直白了。”
帘红点点头，将手中的梳子递给了吴巧容，忙推门出去打听去了。
吴巧容帮着清瑜梳头，低声道：“小姐，说也奇怪，上次您来的时候，我们也没见感应寺有多大阵仗的样子。这回无相禅师竟然事先要做这些准备，莫非来的这一位，比您还尊贵些？”
清瑜眼皮一跳，忙道：“这话确有几分道理。回头我去了空方丈那里，试一试他老人家的口风，要是真这么大的事情，帘红恐怕打听不出来。”
一会工夫，纱碧已经端了早点过来。巧容纱碧两人伺候清瑜用了早饭。纱碧才将无相赠炭的事情说了。说到那松炭有些气味，怕清瑜不习惯，问清瑜要不要试着用一用。清瑜也觉得近日天冷得厉害些，她倒没有真正金枝玉叶那般讲究，毕竟冷出病来是自己难受，便点头让纱碧去弄。说起来清瑜还是实用为上的人，比在宫里习惯了好东西的吴巧容还要随意些。
这日上午清瑜在了空那里又得传一番精妙功法解悟。她虽然有心探问，却也知道了空最着紧自己练功的事情，这个时候不敢开口，只全副精神学习。好不容易捱到结束，外头无念又进来有事寻了空说话，清瑜见没有机会，只得怏怏退了出来。
清瑜想借口找无相问询练功的事情，找到灵台院，却被告知无相有事下山去了。清瑜猜到定是为了所谓京城来客的事情，只得打道回府。果然帘红出去转了一圈，也打探不到什么。几人只在屋里纳闷，清瑜思来想去，终究是放不下这事。
帘红见状，也顾不得外头冷，仍旧往外间去了。直到了未时中，帘红才匆匆赶了回来。见到清瑜，有些慌急道：“小姐快去看看吧。奴婢见到一副棺材……被抬了进来，后头还有几个女眷。虽隔得远了看不大清，奴婢看着却像是涪陵郡主……”
清瑜听了这话腾的站了起来，涪陵……怎么是她？还有什么棺材……是谁死了？大老远送到延州感应寺里来？
吴巧容也知道事情不小，忙取了披风给清瑜穿戴，匆匆伴着清瑜跟着帘红往外走。几人刚到灵台院门口，就见到无相从里头出来。无相见是清瑜，微微一愣，随即道：“我正要命人给你报讯去，你就来了。”
清瑜心里虽慌，还是定了定神开口问道：“无相师叔，听说我涪陵郡主姐姐来了。是不是真的？”
无相点头道：“确实是涪陵郡主来了。如今她正在沉香院歇脚。我此刻有事分不开身，只能让人带你过去，你们姐妹见一见。”
清瑜虽然更想知道那副棺材里的人是谁，不过见无相有些忙急的样子，还是将话吞了回去。待会见到涪陵，自然也能问个清楚。清瑜便道：“那师叔去忙吧。我先过去看看涪陵姐姐。”
无相打发小沙弥领着清瑜主仆去见涪陵，自己却匆匆往安息殿去了。
沉香院也如同菩提院一般，地方不甚大，却很是清静。本是感应寺留作客居之所，只这感应寺常年也没有外客上门，所以绝少用到。清瑜还是第一遭到这沉香院来。
清瑜到了这里，只匆匆跟那守门武僧打了个招呼，便提步进去。她才到院中，就被伺候涪陵的丫鬟认出。那丫鬟微微行礼，便转向屋里禀报道：“郡主，还珠……清瑜小姐到了”
清瑜匆匆上前两步，里头涪陵已经夺门而出。见到清瑜，涪陵几乎是飞奔上前，一把抓住清瑜的手，眼眶泛红叫道：“瑜儿妹妹”
清瑜见到涪陵这个样子，越发心惊。忙道：“涪陵姐姐，这是怎么一回事？你怎么也来了？”
涪陵正要说话，吴巧容已经上前道：“外头冷，郡主跟小姐还是屋里头说话。”
涪陵看了看院中帮着收拾的几个和尚，醒悟过来，忙点头道：“正是，正是，瑜儿妹妹快先进屋。”说罢拉着清瑜的手，回头便走。
几人匆匆进了屋子，吴巧容忙将门掩了。
涪陵拉着清瑜坐下，眼泪止不住流了出来，哭道：“瑜儿妹妹，咱们姐妹怎么这么命苦？你被褫夺了封号，关到这里。宝陵姐姐又走了……如今皇爷爷还要我嫁到番邦去……�
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