命韩空和樊山两军合围，切断湄江水源，以重兵围困房陵关，调集西域火炮日夜急攻。试图在春季到来之前攻破这最后的堡垒。
房陵关摇摇欲坠，惨烈的内战逐渐进入了尾声。
熙宁帝十二年，二月，冬季进入尾声，而战争尚未结束。
在最后一场大雪降下的时候，天极城西郊九秋崖上的桫椤林盛开了洁白的花。连绵十几里，香气浮动在雪上，宛如梦幻。
这便是东陆闻名的“桫椤花海”。
桫椤树是神木，是佛坐悟的所在。所以在东陆人看来，它便也具有了某种灵性。
九秋崖下的雪谷里有着罕见的大片千年桫椤树，高达数十丈。每年花开时分惊动京城。大胤皇室在崖上筑有逍遥台。皇室贵族都会携带家眷来这里祭祀花神——渐渐的，这个习俗流传开来。每年花开的时候。东陆各国贵族会受到大胤皇室的邀请，纷纷前来赏花，济济一堂，也成了东陆诸侯国之间非正式的重要聚会，施展合纵连横之术的场合。
虽然战争尚未结束，但越国遗民的反抗已经得到了有效的遏制，胤国的包围圈一步步缩小，龙首原上的房陵关几乎已经成了一座孤城。在这样的情况下，一年一度的赏花依旧如期举行。一时间，九秋崖行宫里衣香鬓影，冠盖云集。
十二年前，在这样一场贵族聚会中，来自不同国家的四个皇室年轻人联袂同登逍遥台，赋诗比剑，结为知己，一时耸动天下，“四公子”的称号也由此而来——然而转眼风云变幻，已是物是人非。
阿黛尔坐在软轿里，远远闻着深谷里传出的香气——这大概是她在东陆第一次、也是最后一次赏花了吧？
而且，是和他一起去的。
那个人就在她身侧不足十丈的地方，白裘白马，衣带当风，丰神如玉。他策马踏雪前行，和身侧的各国贵族谈笑风生，纵论天下大事，却始终不曾和她说过一句话，仿佛两人之间从未认识过——是啊，东陆礼教苛刻，皇后和摄政王之间，又怎可能互通语言呢？
她微微苦笑起来，低下头看着自己无名指上的那枚小小金色指环。
出天极城西，不过一日便抵达了九秋崖，当夜入住行宫。
她在雪中踏出软轿，被侍女扶着缓步走去——大胤新皇后第一次出现在东陆诸国贵族面前时，立刻引起了一片如潮般地惊叹。
然而，只有他始终不曾再看她一眼。
她便也装作根本不认识他，沉默地扮演着大胤皇后的角色，和那些东陆贵族应酬揖让，只是不时以眼角轻瞥。大胤是这次宴会的东主，由于皇帝卧病不起，她作为皇后便坐在了南面一席。公子楚坐在下首相陪，和各国贵宾寒暄着，言辞洒脱。左右逢源。
阿黛尔沉默地低首，看到了席间那个据说将要和公子楚定婚的婉罗公主。
她年纪和自己相当，明媚娇憨，跟随哥哥而来，一直在酒宴上和公子楚谈笑殷殷。他侧过头耐心地听她唧唧喳喳讲着什么，温润的眉目间带着淡淡的笑意，不时为她布菜斟酒——那种耐心，那种笑意，曾经在无数个夜晚里给予过她。
在婉罗公主的娇嗔下，他从怀里抽出了那支紫玉箫。为她吹奏一曲《青海波》，箫声高旷清幽。在雪谷花海上传去，令人闻之心旷神怡。
然而她听着，却只觉一把冰冷的刀在胸臆中搅动，令眼前一片空白。
原来他们之间的一切，只能存在于黑夜。一旦到了日光下，所有一切都会凋零枯萎。再不复光泽和美丽。既然如此，她又为何要留在这里，眼睁睁地看着它凋毁呢？
阿黛尔怔怔捏着手中的酒杯，忽然心口一阵刺痛，再无法坐下去，便想悄然离开。
酒宴到了一半，外面已经是夜里。无数侍从舞女在殿堂里鱼贯来去，《青海波》一曲方休，席间一队舞姬散去，丝竹声转为铿锵有力。一队身披铠甲的舞者上前，下一曲便是公子亲自谱曲的《秦王破阵乐》——就在那一瞬间，她忽然觉得有什么地方不对。
眼睛！在无数双眼睛里，她忽然看到了一双熟悉的眼睛！
奇特的预感蔓延开来，有一种不安迫使着她握紧了衣襟。
重新按捺住自己，坐回了席间——她看到公子楚正和婉罗公主侧首谈话，这样一对璧人在盛宴里宛如玉树琼花相互辉映，赢得了诸多人的赞慕眼神。
然而，她却发觉一起盯着这两个人的视线里，还有另一双眼睛那一道视线。来自于那一行带着白玉假面舞者中的某一个人。即使看不见对方的面目。然而那种目光是如此熟悉，她只看得一眼、就在一瞬间惊觉。
“不！”那一瞬。冷电窜过心底，她脱口惊呼了一声，站了起来，“不！”
羿！那是羿！那双眼睛，是属于羿的！
席间没有人比她更早警醒。一切发生在同一瞬间，在她不顾一切扑过去推开公子楚的时候，剑已经从鞘中拔出。四周的灯一瞬同时熄灭，凌厉的剑气回荡在空气里，斩开了黑暗——竟然有一队暗杀者潜入了盛宴，忽然拔刀发难，直扑摄政王而去！
黑暗里，只听到刀兵交接的冷锐声，和随之爆发的贵族们的惊呼。身边传来婉罗公主的尖叫声，那个贵族女子在踉跄逃离，衣带绊住了脚步，几度踉跄。阿黛尔不顾一切地扑向公子楚，然而已经来不及伸手推开他。
在撞到了他怀中的一瞬，她随即感到冰冷的剑锋刺入了脊背。
“快逃，”她低声，努力推开他，“快逃啊！那是羿！”
公子楚抱住了怀里的女子，在巨大的冲击力之下向后倒下。
“天啊……你！”他凝视着她近在咫尺的脸，眸子里的神色在一瞬间仿佛凝结了。然而只是失神了刹那，便立刻清醒，厉声大呼：“有刺客！点灯！快点灯！大家离开房间！”
他抱着她踉跄后退，一手从袍中拔出了剑。眼看一剑刺中的是别人，那个带着白玉假面的人不知为何也是失神了一刹，踌躇不前，丧失了一闪即逝的宝贵机会。
“是你。”她喃喃，看着黑暗里的那双眼睛，“是你！”
黑暗里的那个人退了一步，显然认出了她是谁，手剧烈的一颤，仿佛感到了短暂的畏缩。然而只迟疑了短短一瞬，火焰立刻重新在眼里燃起。他没有回答她的话，只是从她的脊背上拔出了血淋淋的剑，再度向着公子楚刺去——这一次，他没有丝毫的犹豫。
“止水！”公子楚抱住阿黛尔急退，转头厉喝。
那一刹那，黑暗里传来剑风凌厉的呼啸，两个人影同时从黑暗中出现，闪电般下击，不约而同的双双抢到。联袂出手的两人竟都是罕见的高手，用两种不同的武器，在一瞬间将那些刺客疯狂的进攻阻住。
“快走！”一个声音对她厉叱，用的却是希伯莱语。
“雷？”阿黛尔想站起来，却在瞬间全身无力——因为在剑从她身体里拔出时，她的神智也在那一刹随之消失。
再度醒来时，她发现自己已经置身于不知何处的雪窟里。
这里似乎是九秋崖最高处，俯瞰着谷里连绵的桫椤林。深谷里的雪很深，那些白色雪堆积在一处，折射着月光，令她原本就模糊的视觉里充斥了单一的颜色——白，白，只有白……无穷无尽，森冷严酷。仿佛要冻彻她的身心。
阿黛尔抱着自己的肩膀，觉得彻骨的寒冷，挣扎着想要站起。
“不要动。”一个声音道，“会撕裂伤口。”
她霍然抬头，看到了一个熟悉的背影。
那个人坐在雪窟的洞口，只穿着一件长衣，在冰雪呼啸的崖上迎风而坐，身上的狐裘已经裹在了她的肩上。公子楚静静将剑横放在膝上，继续凝视着外面的一切，杀气凝结，长衫无风自动，仿佛随时准备拔剑杀人。
他的身前匍匐着数具尸体，血在雪地上触目惊心。
“看来，是越国的刺客，”公子楚侧耳听着崖上行宫里的喧闹声音，低声道，“真是胆大包天啊——居然深入大胤帝都来刺杀！”
“……”她没有说话，只觉得眼前痛得一片白。
“这个地方隐蔽。刺客一时很难找到，”他轻声开口，声音冷静，抬手按在剑伤，“我已烽火传讯给恒易将军。天亮前华御医就会和军队一起赶到。”
“可是……羿呢？”她吸着冷气，艰难地开口，“羿怎么样了？”
“羿？你问的是公子昭吧？”公子楚一怔，忽地冷笑起来，“对，你或许都不知道他就是公子昭！真是个傻丫头。”
她一时间没有明白他说的是什么，只是默然。
“不过他也是个傻瓜——竟然临时手软。因为顾惜你而错过了刺杀我的唯一机会。“他抚摩着横放在膝上的剑，凝视着山谷里的桫椤林。“放心，阿黛尔。因为发现刺错人的缘故，他及时的收住了剑，所以你的伤势也不太严重。”
行宫那边的喧闹声已经渐渐低了下去，仿佛混乱的局势已经得到了控制。
“总而言之，还是要多谢你啊——你从他的剑下救了我的命。在我一生里，还从来没有人来救过我呢。”说到这里的时候，公子楚的态度依然冷静自持，然而那宛如花岗岩一样坚硬地声音里却依稀有了一丝裂缝。然而阿黛尔没有发觉。
“你……你会杀他么？”她只是脸色苍白的问。
“那自然，”公子楚低头看着膝上的剑，“而且要在他杀了我之前。”
“要知道，我可不是像他那样的心软之人。”公子楚冷笑，忽然长身而起，提剑掠出了雪窟，冲入桫椤林中，仰天发出了一声清啸，朗声——
“舒骏，出来吧！我知道你已经到了——竟然连止水都阻不住你啊！”
“今夜，就让我们一并来清算几十年的帐吧！”
“楚！楚！别去！”阿黛尔直起身呼喊，却只能眼睁睁看着他的背影没入桫椤林中，融入那一片无穷无尽地白。那样的白色里，藏着无穷的杀机。
她知道那一片白色终将被血色刺破——被羿的，或是他的。而无论是哪一个倒下，都不啻是在她心口上刺入一把利刃。
公子楚站在桫椤林里，不再往山谷深处走去。只是默默阖上了眼睛，听着风吹过花海的声音。雪簌簌落下，寂静无人。风里忽然有一声异样的短促声音。
有一滴血从树上落下，滴落在他脚边的雪地，殷红刺目。
“是你。”公子楚霍然睁开眼睛，看到了站在树上的人——果然，他的敌人已经摆脱了止水和雷的阻拦追了上来，正站在桫椤林中低头凝视着他。他身上的鲜血一滴滴落下，显然在方才黑暗里的一轮交手中也是受了不轻的伤。
“是我。”对方哑声道，摘下了脸上的白玉面具。
风雪里露出一张支离破碎的脸，长长的刀痕横过咽喉，熟悉无比。
“舒骏。”公子楚喃喃叹息，“十年不见了。”
“是。”对方用低沉沙哑的声音回答，“却又在这里重逢。”
“在房陵关见到凰羽夫人了么？”公子楚无声地笑了笑，眼神复杂，“你应该感谢我——是我放走她。令她还能在你的怀抱里死去。”
“不，舜华，你是在向我示威，”树上的人冷冷道，有火焰在他漆黑的眸中燃烧，令他的声音颤栗，“让我眼睁睁看着她在身侧受尽痛苦死去，却无可奈何！”
“你误会了我的好意。”公子楚淡然回答，声色不动，“自从十二年前在逍遥台上初次相遇以来。我一直视你为最值得尊敬的对手。”
“……”树上的人没有回答。
“好，来做个了断罢。”许久。他将面具扔在雪地里，声音如刀锋出鞘，“舜华，就在这个我们十几年前结识的地方，做一个彻底的了断！”
剑光在花海中开始掠起的时候，阿黛尔没有发觉。
雪令她目盲。视觉里只有一片无穷无尽的苍白。她努力地扶壁站起，摸索着走出雪窟，却一脚踏空，沿着雪坡滚落下去。
背后包扎好的伤口裂开了，血透出了狐裘，染红雪地。
她摸索着站起，拼命呼喊着两人的名字。
她觉得自己快要发疯——羿和楚就在这一片白色里相互残杀。他们挥舞着剑，要把对方置于死地！然而，她却什么也看不清楚！
忽然间，她听见了一个奇怪的声音。那个声音就在她的头顶。
那是一种飘摇而下的声音。仿佛洞箫的一缕尾声，在雪中摇曳着款款而至。这个声音是如此的细微，让她开始几乎以为那是幻觉，然而那种奇怪的声音越来越密集，一缕缕的飘落。此起彼伏，最后层层叠叠在一起，像风声一样席卷了整个雪谷！
这个声音……这个声音是什么？她茫然抬头四顾，却依旧只是看到一片白色。
哒的一声，视觉的苍白忽然被打破了，一片嫣红落入视野。
“花！”那一瞬。她惊讶的脱口而出。睁大了蓝色的眼睛。看着一朵桫椤花在面前缓缓飘下。洁白的花瓣里藏着嫣红的蕊，在风雪里翩芊而落。而后。更多的花从空中飘落，仿佛一阵风吹过林间，无数花瓣在同一瞬间脱落，飘向了雪地。每一朵花都泛出纯净的白色，在风里回旋，簇拥着嫣红的花蕊，曼妙不可方物。
阿黛尔吃惊地站在了齐腰深的雪里，平生第一次面对花的海洋。
桫椤花是不会凋谢的——这是一种有灵性的花，高洁无比，开在高达十丈的树梢顶端，既便是过了开花的季节，也是在树梢的风中化为灰尘，而决不会掉入腐土之中。
然而此刻，她眼前却落下了无穷无尽的花瓣雨，一朵朵旋舞如鬼魅。
阿黛尔被惊呆在雪谷空林里，下意识地伸出手，试图接住一瓣桫椤花——然而，伸出去的手，却触到了温热的雨。
那一滴雨，嫣红得如同初绽的花蕊。
那一瞬，她明白过来了，蓦地抬头看向雪谷的天空——是他们！是他们在林中交战，剑风催落了满树的花朵！而他们的血，也从花雨中洒落雪地。
那是一场殊死的搏杀。
“楚！楚……羿！”她失声惊呼起来，看着手指上的血，恐惧令她失去了力气，跪倒在雪地里，用尽一切力气大呼，“住手！住手！求求你们，别打了！求求你们！”
然而剑风还是在林梢呼啸来去，凌厉纵横，毫不间歇。一树接着一树的桫椤花被催落，风卷起花瓣洒在空中，绵密而浩荡，就象密雨一样落在雪谷里每一寸土地上，落在她纯金的长发上，落在她裹身的白狐裘上，和哭泣的脸上。
花雨中有血珠纷纷扬扬洒落，是他们哪个人的血？
“求求你们……”阿黛尔跪在花瓣雨之中，仰头看着灰冷的雪空，视线一片空白，点点落花如血，那种铺天盖地而来绝望和恐惧，令她濒临崩溃。
在几乎要支撑不住的时候，头顶的枝叶忽然分开了，她看到一个人影从树林上空飘然落下，在雪地上踉跄了一下。然后缓缓向着她这边走过来。
“羿！”那一瞬，她脱口惊呼出来，认出了来人。
平安返回的是羿？！那么、那么说来……
她从最初的狂喜中迅速冷却下来，绝望令她失去了所有的力气。她跪在雪里，眼睁睁地看着那个刺客向着她走来，身上溅满了殷红的血迹——楚的血。
羿踩着满地的落花和白雪，一步步向她走来。他的眼神沉默而隐忍，静静地注视着她，宛如以前在无数个黑夜里守护她的时候。自从释放他自由后，她还是第一次和他重逢——然而在这样的情景之下。阿黛尔看着他走过来，却是下意识地往后退去，身子微微颤栗。
这……这还是羿么？
不，他的剑，在片刻前还插在她背上。这次回来他并不是为了救她，而是为了杀人！——在认出她之后，他还是毫无犹豫地继续向目标发起了刺杀——哪怕她正挡在对方的身前。
他终究还是舍弃了她。
阿黛尔看着他，步步后退。脸色苍白。
仿佛看出了她的恐惧，他在一丈之