青依屈膝慢慢坐在地上，抱膝缩成了一团。眼泪一滴一滴地滴入草丛不见。
…
第二日，他们返回承德避暑山庄。
这日一起身，叶蓁就感叹道：“今天是七月十五了，但今年没有办法去放河灯了。”
青依这才想起今天是中元节，自己的生日。
“皇上今年怎么这么早就来围猎了？还没有到秋天呢。”青依也说。但心里明白今年的秋狝完全是为了备战，以迎接即将到来的出征准噶尔。
“哎，是啊，从未有过呢。今年就没有往年好玩了。今天皇上要去寺庙朝拜，还要赐宴款待各部的王公台吉，可忙了，也无心庆祝了吧。”
果然，乾隆用过早点后，就乘轿前往山庄北边山峦区拜佛。这本是帝后一同主持的活动，但皇后有孕在身，没有来秋狝。太后因为昨日旅途疲惫，也没有前来。
乾隆各种名称的寺庙，一路拜过去。青依都不记得拜了多少座，只记得一开始的两座是溥仁寺和溥善寺。
熏香和念佛的声音，弄得青依头晕脑胀。
叶蓁看她脸色有些苍白，便问：“你不舒服吗？”
青依摇头。
天气不是很热，但她浑身是汗，心里像是窝着一团火，无处发泄。
乾隆出了庙门，见青依满面汗水，嘴唇苍白，皱了皱眉。
“今日天气有些热，山庄外的关帝庙就改日再去吧。”
便去到万树园歇息。
青依用凉水洗了个脸才舒服了些。
万树园内有不同规格的蒙古包28座。其中最大的一座便是乾隆居住的御幄蒙古包，有七、八丈
宽。
青依走进去，见乾隆正在用时鲜的水果，水果盆底下都用冰镇着。乾隆在食物上很讲究，瓜果蔬菜都要是应季的，说那些逆天时而生的食物都有违天意，不宜食用。倒很有科学意识。
“这些新疆进贡的西瓜确实与其他地方不一样，特别甜脆，你们也尝尝吧。”乾隆对她们说。
她们便谢了恩，叶蓁取了三块，每人各分了一块。
青依咬了一口冰镇西瓜，本以为会很好吃，正可解暑热，但咬到嘴里，却没有什么味道。见叶蓁、采萧吃得津津有味，她怀疑自己的味觉是不是出了问题。但还是要硬着头皮，将西瓜啃完。
乾隆看见青依小口小口地咬着西瓜，如同吃苦药，不由得抿紧了唇。
他现在可以肯定，青依对自己是有情的，但却不知道那天晚上她为何拒绝自己。她是害羞，还是故作矫情？这都不太像她的性格。而且看她这两天都是心事重重的样子，似乎是另有隐情。又是为了什么呢？
他想不出来。不过既然她还不愿接受他的宠幸，那么他也不强求，他就不信她能逃得过自己的手
掌心。
他有的是耐心。
午后，在万树园设大黄幄殿赐宴。
这实际上是一次出征准噶尔的动员会，先给蒙古族的各部打好预防针，得到各部的支持。
恩威并施，是帝王常用的手段，乾隆显然深谙此道。晚膳结束时，蒙古族的诸王台吉都纷纷表示一切听从乾隆的号令。
离开万树园时，已经斜阳夕照了。
乾隆摆驾塞湖边的烟雨楼。
作者有话要说：最近好忙，好累，坐在椅子上，一闭上眼睛我就能睡着，悲催……
生病
烟雨楼是模仿浙江嘉兴南湖烟雨楼的形状修的。像圆明园一样，湖区的风景建筑大多是仿照江南的名胜建造的，如金山岛的布局仿自江苏镇江金山。
在烟雨楼里歇息了一会儿，饮了一壶茶。
乾隆问：“令妃和愉妃几位妃子不是早就来此了吗？”
叶蓁回答：“回万岁爷，刚才宫女禀报说，几位娘娘来得太早了，在此苦候皇上不至，便上游船
上去玩了。估计是到如意洲那边去了。”
“她们倒是会找乐子。”乾隆说，“那我们也不必在此等候了，我们也四处逛逛吧。”
于是出了烟雨楼，穿过烟雨长廊，正要往北行去，就见一艘红漆雕花游艇驶了过来。
“皇上，臣妾们在这里！”令妃叫道。
游艇在岸边停下，几个妃子正要下船来，乾隆说不必，他上船去。
于是，他们几人也上了游艇。
“爱妃们刚才去了如意洲吗？”乾隆问。
“没有啊，都说要在此等候皇上，哪里敢跑得那么远？”愉妃答道。
“我们就是在这附近兜了两圈，皇上你就来到了。”令妃说。
纯妃则问道：“皇上是否带我们去游览如意洲啊？”
“爱妃们想去吗？”
“想！”众妃齐声回答。
这次来参加秋狝的妃子不多，只有六七位。嘉妃也因十一皇子年幼，没有来。
青依和叶蓁相靠着坐着，看乾隆和他的妃子们调笑。这齐人之福他是很享受啊！
青依将视线落在湖面上的滟滟红辉上，觉得晚膳吃的食物还在胃里涨涨的。
夕阳无限好，只是近黄昏。
乾隆朝就是皇权专制时代的黄昏，美好，但转瞬就要没入黑暗。
凉风习习，游艇轻晃，满眼的湖光山色。
其他人都是一副享受的表情，但青依却觉得晃得胃更不舒服了。
终于，如意洲到了。
叶蓁看青依面色不太好，便轻声问：“你是晕船了吗？才这么短一点距离。”
青依说：“不碍事，只是有些胃胀。”
叶蓁便扶着她一同下船。
突然有人问道：“青依姐姐，你没事吧？”
青依一看，原来是令妃的侍女春恩。
“我没事，多谢关心。”青依回答。望望走在前面的令妃，她正笑语晏晏地和乾隆说着话。自从上船，令妃都没有望过青依一眼，青依不由得感叹，她不愧是宫斗高手，能掩饰得那么好。
如意洲是个形状似如意的小岛，上有假山、凉亭、殿堂、庙宇、水池等建筑，布局巧妙，精巧灵
活。
岛上种植了不少莲花，开得正盛，他们在观莲所、金莲映日两处观赏各色莲花。又在岛上游览了一周，天色就黑下来了。
他们回到清凉无暑殿，乾隆说：“今日是中元节，但因为在宫外，不能安排庆祝节目。唯有放河
灯的仪式还可以举行。朕事先已经叫人在湖区各处准备了纸灯，刚才我们座的游艇里也有，你们坐游艇放河灯玩去吧！”
众妃便起身告退，令妃临别终于看了青依一眼。
待众妃坐着游艇离开，乾隆起身说摆驾月色江声。
于是他们坐上了另一艘游艇，前往月色江声。
湖面不知何时已经有很多莲灯在漂浮，照亮了黑夜，楼影水波，便在朦胧的光线里影影绰绰。
游艇的后舱也堆了一些纸灯。宫女太监在乾隆的允许下，都兴奋地放起河灯来。
叶蓁也拿了一盏递给乾隆：“皇上你也放一个吧！”
乾隆接过，望了青依一眼，走到船头，俯身伸手缓缓地将莲灯放在湖面。
青依也拿了一盏莲灯，蹲□，慢慢地放下去。然后闭眼双手合十祷告，希望妙玉真的已经投胎转世、获得幸福，也希望妙玉能够原谅自己。
“你相信这样的祈求真的有用吗？”一个声音在近旁响起，不知何时，乾隆已经来到她身边。
“我求的只是心安。”
“你为何要不安？妙玉要有怨，也是来找朕，与你何干？”
“因为是我和你在赌，牺牲了她。”
“所以你一直要背负着害死她的罪名吗？”
青依不出声。除了害死了她，还无法为她报仇，还要和杀死她的人日日相对……
月色江声到了。
它也是一个小岛。上面有几座亭堂和一座精致的四合院。每当月上东山的夜晚，皎洁的月光，映照着平静的湖水，山庄内万籁俱寂，只有湖水在轻拍堤岸，发出悦耳的声音，“月色江声”的题名便是由此而来。
来到小四合院，采萧已经在里面等候了，她已经整理好乾隆就寝的物品。
乾隆在寝室里坐下后，采萧让宫女端上了一些糕点，其中一碟居然是寿桃。
“朕记得今日是青依的生辰，特地让御厨制了寿桃，你们都吃一个吧。”
叶蓁“啊呀”叫了一声。
“是啊，青依以前提过，而我居然忘了！真是不该！”
青依笑道：“有什么不该的？我都不过生日的，有时我自己都会忘掉呢。”
“早知道，我就为你亲自下厨做一碗寿面。”叶蓁抱歉地说，转身对采萧说：“这里有厨房吧？我现在就去做！”
青依连忙拉住了她：“不要了，晚膳吃得东西还没有消化掉呢？你想撑死我吗？”
她上前取了寿桃，给叶蓁和采萧一人一个，又看见乾隆望着自己，便将自己手中的那个递过去：
“皇上，你也要吃吗？”
“你不想给朕吃吗？”
说着，乾隆一手拿过寿桃，咬了一口。
青依这才想起自己应该向乾隆谢恩。
“奴婢多谢皇上恩典，还记着奴婢的生辰。”
乾隆听着那声“奴婢”，觉得很刺耳。
“朕只是记得去年中元节时，有人非要告诉朕一个秘密，然后害得朕一夜没睡好。”
青依想起去年中元节的情景不由得有几分黯然。那时，自己还可以和他讨价还价，而现在看见他准备的寿桃也高兴不起来。
青依本来胃不舒服，但还是硬撑着将一个寿桃吃下了肚。
用完糕点后，伺候乾隆沐浴。
沐浴后，乾隆只穿着中衣，对叶蓁说：“你和采萧都下去吧，朕看一会书就歇息，青依留下伺候
就好。”
叶蓁本想说青依身子不舒服，不宜值夜，但想到皇上对青依不一般的态度，便什么也没说，帮忙
合上了房门。
看着房门关上了，青依有些紧张：今天是她的生日，生日礼物不会就是将自己送给他吃掉吧？
“过来。”乾隆低沉的声音传来。
青依犹豫着走到他身边。
“给你。”他摊开他的手掌，里面放着一个非常精致的碧玺佩件，圆璧形，镂空雕花，通体都是纯净的紫红色。
“这个紫福碧玺我已经让惠仁寺的主持开过光，带着它能趋吉避凶，平安如意。就算是朕赏给你的生辰礼物吧。”
青依没有伸手拿。
“奴婢只是一个宫女，不配持有这么贵重的东西。”
“你再在朕面前说一句奴婢试试？你就是要惹怒朕么？”乾隆的声音里饱含怒气。
青依低头不语。
乾隆轻叹了一声：“以前要你称呼自己一声奴婢是那么地难，而今天却要口口声声地奴婢，真不知道你在想什么。”
他将青依拉到自己身前，伸手为她戴上碧玺。青依忙伸手一挡，却被他一把抓住，握在手掌里。
“乖，别使小性子，朕给你戴上，看看合不合适。”
他站起身，将系绳绑在她脑后。
青依便低着头，由着他系。
乾隆系好后，看她后颈雪白，脑后还有一些细碎的绒发，如小儿的软发，十分可爱，便用手指拨弄了一下，青依忍不住痒，身子颤抖了一下，他扶住她，唇便朝雪白的颈后吻去。
青依感觉到温热的唇落在颈上，大惊，双手用力地推着他宽广的胸膛。
他吻了几下颈部，似乎不过瘾，又朝她的脸上吻去。
她一手捂住自己的唇，两眼泪汪汪地望着乾隆。
乾隆正想再接再厉，却见她猛地转开头，“哇”地一声吐了。
乾隆大惊，连呼来人。
门外的太监连忙奔进来收拾脏物。闻声而至的叶蓁、采萧，看见屋内的情景也大吃一惊。连忙将青依带到偏殿的房间，再去为乾隆另外收拾一间寝室。
青依吐了之后反而觉得舒服了。匆匆赶来的御医给她诊了脉后，给她开了几颗药丸服下。因为岛上没有备下药材。
“皇上，青依姑娘本来身子还未曾完全康复，近日风邪入内，气郁于胸，又加之食用了生冷的瓜果，导致肠胃失调，才会突然呕吐。”御医向乾隆禀报道。
乾隆默然无语。气郁于胸？她心里究竟有什么解不开的结吗？以前虽然也是被他困在宫中，但她从未意志消沉，而现在居然抑郁得病了？是什么缘故？
这一年的中元节就这样过去了，病了的青依反而松了一口气，因为这样一来，乾隆短时间内是不会再碰自己了。
礼物
八月初，乾隆回到了圆明园。
八月十三是乾隆的生辰，也就是圣寿节。比起皇太后的万寿节，乾隆的生日简朴得多。一方面固然是因为不好意思花那么多银子给自己庆祝生日，另一方面主要是乾隆现在才四十二岁，算不上大寿。
这日，乾隆大清早起来，用了一些早点后，到勤政殿接受群臣参拜朝贺，然后散朝。大臣放假，归家庆贺圣寿节。
乾隆就去山高水长骑马射箭练功夫。乾隆每日都会安排时间来锻炼身体，起码一个小时，但具体时间不限。估计是考虑到今日的活动较多，所以将运动时间安排在早上了。
运动完毕，回到九洲清宴殿沐浴，然后到茹古涵今的书斋赏玩了一阵子古董。乾隆的兴趣广泛，收集古玩字画是他最大的爱好。收藏之多，之精令人瞠目。茹古涵今中就有几间书房摆放着他从各地收集来的古董字画，其中名人字画更是他的最爱。有一间书斋里放着他最钟爱的字画，他每次进去欣赏前还要特意净手。青依估计，在那里面随意弄出一个小条幅来，在现代也要上亿美金。
在生日这天不上班，做一做自己喜欢的事，这就是乾隆给自己过生日的方式了。千古帝王也不过是一个平常人。
早膳时间，他前去长春仙馆陪太后用膳，做陪的是皇后乌喇那拉氏。乾隆的确是个难得的孝子，生日首先想到这是母难日，来对太后的生养之恩表示感激。
皇后的身子有些沉重了，但气色很好，后宫事务也处理得井井有条，她向来要强，在这种时候也不愿略微放松。
三人用罢早膳，就移驾到同乐园的大戏台看戏。宫中的其他妃子都已经盛装打扮在此等候了。
台上演的是《鼎峙春秋》。这是乾隆的十六皇叔庄恪亲王允禄所作，讲述的是和《三国演义》差不多的故事，表现了蜀国的盛衰兴亡，突出歌颂了诸葛亮的智慧和关羽的忠义，而曹操则是一个完全负面的形象。
乾隆看得兴高采烈，而后妃们明显没有像看《白蛇传》一样的兴趣。太后看了一会儿慨叹曰：
“刘皇叔真正是仁君啊，宅心仁厚，所以又张关相助，诸葛辅佐。”
乾隆微微一笑：“皇额娘说得没错，刘皇叔是个仁君，但却不是一个明君，治国的能力不足，虽有关羽、张飞、赵子龙这样的猛将，诸葛亮这样的智绝千古的谋士，也未能一统中原，加之早逝，老臣诸葛、关张一死，蜀国就被魏国所灭，眼光未够长远。又骄纵儿子阿斗，更是埋下灭国的祸根。”
太后唏嘘：“各人皆有命，仁者未必有最终的福报。”
立在他们身后的青依听在耳里。
言为心声。从乾隆的话里可以看出他对自己治国能力的自负，犹如毛爷爷当年说“惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。”同时可以得知他不愿倚重大臣，对继承人的培养会很严格。
他现在就是这么做的，张廷玉和鄂尔泰已经没有权利，朝中没有大臣独揽大权。帝王之术就是制衡，让大臣们相互牵制，又为己所用。
但人生处处有陷阱，矫枉往往会过正，他为了牵制某些声望高的大臣，最后养出了一个史上第一大贪官。就如刘邦认为秦朝覆灭是因为始皇专权，所以开国实行分封制，最后导致了七国之乱。
理想很丰满，现实很骨感。
事情的结果往往与我们所想相去甚远。
即使自己不怕天谴，留在这里，也不一定能够改变什么。
青依望了一眼戏台，台上诸葛亮正在舌战群儒，何等的意气风发，羽扇纶巾，从容自若，他一生为报刘备知遇之恩奔走驱驰，谁能料到最终还是一个“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的下场？
她的目光悄悄望向乾隆，只见他正全神贯注地看着戏台。
这个男人的确有值得女人倾心的资本，但他永远不可能是女子的良人。遇上他，只会是命里的劫数，像令妃那样的幸运儿只有一个，但即使一生都得到他的宠爱，令妃就是幸福的吗？
转眼望向后妃们坐的位置，正撞上令妃的目光。
两�