存在的这个解元抹去……
顾海看出她的忧虑，沉默一刻。
“十八娘，人都是会死的……”他肃容说道，“这是谁也不能改变的命运，但，怎么死，每个人却是可以选择的……”
死这个词，还是刺激到顾十八娘，她的双手不由在身前攥紧。
她想起来了，这句话不久以前哥哥也说过，在她以为已经改动了命运却突然不得不回建康的时候，那时候她几近崩溃。
是的，人都是会死的，只是早晚，这个命运结局还真的没有人能够逃过。
“你说那一世我早早的厌学放弃了学业，所以一事无成，而这个结果则是因为我自己做出厌学的选择，再然后你说我贸然跑去为娘报仇，中了贼人奸计而死，那么这个贸然就是那一世我的选择，你瞧，这一次，我做了不同的选择，结果自然也就不同，但死是永远不会变的结果，每个人都不可避免的结果，只是早晚而已……”顾海背负双手，缓步从容而行，一面说道。
顾十八娘只觉得头脑一个激灵，似乎有什么念头一闪而过却又抓不住。
选择不同，结果不同……
因不同，果不同，这就是因果？
耳边忽然响起那了然和尚的声音。
“女施主，既然摘得，何不睁眼细看？细看一番，许能看到此花之妙。”
看什么？睁眼？难道她一直闭着眼？细看能见花之妙？
“十八娘？”顾海关切的声音将她唤回神思。
顾十八娘忙冲他笑笑，示意他接着说。
“我知道你总是在担心，担心我们会如前世般枉死……”顾海伸手帮她抿了抿被风吹乱的发丝，“十八娘，我们已经做出新的选择，选择了不同的路，至于结果如何……你也说过，竭其心，尽其力，虽曰未学，子谓之学也，十八娘，不管怎么样，我们努力了，就算依旧是死，但跟那一世的死也是不同的。”
顾十八娘呼吸急促，一瞬间有些恍惚，她觉得思绪有些混乱，脑子里很多念头在闪过，她想要抓住什么，却总是抓不住。
不一样了吗？哪怕结果依旧是死，但命运也是不一样了吗？只要选择不同，结果就不同了，命运已经变了吗？
是这样吗？
“十八娘，这只是我想的，”看着妹妹脸上浮现的疑惑迷惘，顾海有些担心，忙拍了拍她的额头，“只是我瞎想的，对或不对……”
“不，哥哥，你的想法不错。”顾十八娘摇摇头，凝神看着他一笑，“你安心去京城吧，你走了之后，我会好好想想。”
妹妹同意了，顾海脸上浮现明朗的笑。
“你一个人在家要小心，”他沉吟一刻，“那些小人不要理会，不要与他们争闲气，任他们笑或闹，待咱们扬眉吐气时，便是他们低头服输日。”
顾十八娘点点头，才说声哥哥你放心，就听身后马蹄急响，马匹带着疾风从身旁卷过
顾海忙伸手将妹妹拦在身后，沉脸要呵斥这个冒失的骑者，却见竟是墨披风金甲衣的沈安林正勒马停下。
顾海只觉得心跳一下子停了。
第一百零六章离别
顾海知道顺和堂是沈家的，但他并不知道这不是顾十八娘和沈安林今世的第一次见面。
收购顺和堂全由彭一针出面，如果可以，他希望这辈子妹妹与此人再不相见，只有不见，才能忘记，忘记那噩梦般的过往。
这个人怎么会突然出现在他们面前？是意外？或者缘分？或者说这就是命运的安排？
顾海第一个念头就是将妹妹挡在身后。
“顾娘子。”沈安林的在马上拱手说道。
这句话让顾海一愣，他转过脸看妹妹，却并没有见妹妹如猜想的那样情绪失控，神色淡然，只不过眼中多了几分冷意。
“沈公子。”顾十八娘淡淡道，言简意赅，没有要继续谈话的意思。
他们已经见过了，顾海立刻反应过来，旋即释然，想沈安林那一世乃是做到大将军并脱颖而出袭爵位的人，必能察觉彭一针并不是收购顺和堂的真正主人。
对于一个建康人来说，想要查一个人并不是什么难事，更何况这个人还多少有点权势。
“这位公子想必就是顾解元？”沈安林下马，冲顾海含笑招呼。
没有意料中的士子该有的谦和有礼，眼前这个年轻人的视线扫过自己，其中的寒意让沈安林不由一怔。
他们兄妹两个有着相似的面容，并且此时还有这相似的眼神。
这种眼神对于沈安林来说，很熟悉。
冷漠，只有冷漠。
按理说这个时候该由顾十八娘介绍一下沈安林，然后顾海还礼寒暄几句，这样他们就算是正式认识了。
但眼前这两人一个毫无介绍之意，一个毫无寒暄之礼，冷漠的两双眼就那么扫过他，如同眼前无物。
谈话就此便进行不下去了，沈安林目光在兄妹二人身上转过，忽的一笑，拱了拱手，竟也不再多说话，翻身上马打个转去了。
没想到他竟然就这么走了，顾海和顾十八娘倒也有些意外，二人对视一眼，忽的都笑了。
这事想想，果真有几分好笑。
抬手制止顾海开口，顾十八娘含笑道：“哥哥，你放心。”
顾海看着她神态安然，提起的心这才缓缓放下，他放心，如今的妹妹他有什么不放心的。
看着并行离去的兄妹俩背影，勒马站在远处的沈安林嘴边的笑意散去，取而代之的是眉头微微凝结。
一个人对自己的敌意可以理解为意外，但两个人陌生人都如此，就有些不对了。
沈安林虽然还猜不透到底原因何在，但此时的他至少肯定一点，就是这两兄妹与他一定有过节，或者说与他们沈家……
过了三月十五，顾海启程的日子就定下来了。
“小伙子，此去高中。”刘公笑眯眯的将一个盒子扔给顾海。
顾海慌忙去接，感觉沉甸甸的坠手，可见里面价值不菲，忙躬身施礼。
“我可不敢当，你如今见了官老爷也不用如此大礼……”刘公哈哈笑道，侧身躲开。
不止顾海，这一次连曹氏和顾十八娘都走过来，施礼参拜，虽然谁都没说话，但其中殷殷之情竟在不言中。
刘公咳了一声，扭过头，“你们这些读书人家就是虚礼太多，老儿我都浑身不自在，走了走了……”
他转身走了，身形想比与前一段更加佝偻。
“他老人家今年高寿几何？”顾海忍不住问道。
顾十八娘摇摇头，刘公具体的年纪只怕没人知道，有的猜测七十多有的猜测一百多。
“十八娘，虽未曰师，但要待之如父。”顾海转过头，整容嘱咐道。
顾十八娘笑了笑，点点头道：“哥哥放心，我已有打算。”
灵宝将整理好的包袱抱出来，逐一让曹氏看，带的各色衣服可妥当。
“少爷过年也不回来吗？”灵宝看到其中有冬衣，不由问道。
曹氏板着手指道：“会试八月，殿试在明年三月，如果顺利拜师，会试考完必是要更加进学，不敢就此回来，过年才能回来，所以冬衣还是要带着。”
灵宝点点头，神情也颇为不舍，又问跟少爷去的人。
“买了两个小厮，都是识字的。”顾十八娘笑道。
“就是差个小丫头。”曹氏在一旁皱眉道。
“那让我跟少爷去。”灵宝忙说道。
顾十八娘瞪了她一眼，“谁允许你辞工了？”
灵宝嘟起嘴，她自然知道顾十八娘如此是不愿意让她做使唤人。
“灵宝心细，留在药铺帮忙，这样我才好放心。”顾海一笑道。
灵宝这才露出笑脸，点了点头。
三月十八，天下着蒙蒙细雨，两辆马车从顾家巷子里缓缓驶出，身后跟着举着各式伞的人们，走在前头的是以顾长春为首的男人，后边则是黄世英和曹氏等妇人。
脚步匆匆的路人都投来好奇的目光，视线都会落到那两辆一眼就见不凡的马车，以及马车前站立的两个丰神俊秀的少年。
“各位族亲请留步。”顾渔拱手施礼说道。
男人们又说了几句吉利话，便都退后了，让妇人们上前。
黄世英看着顾渔又看看顾海，面带欣慰，殷殷嘱咐道：“虽然有旧友写的帖子，但先生性情冷僻，能否有师生之缘，还要看机缘和你们的造化，万不可就此托大，定要谦虚谨慎，才不违求学之道。”
顾渔和顾海忙躬身施礼说声是，黄世英这才满意的点头，退开几步，早已经哭的双眼红肿的曹氏忙上前，才开口说了一句海哥儿在外要就又哽咽的不能言。
顾海抚着她的肩头低声安慰。
顾渔在一旁面带微笑，跟族中几个年轻人交谈，目光似乎不经意的扫过这母子二人，一丝哀痛在眼中一闪而过。
学业有成，金榜题名，高官厚禄，功成名就这一切他都可能会拥有，但只有母亲，他这辈子再也不会有，而这个明明什么都不如他的少年，却偏偏总是拥有他没有的……
“渔少爷。”
一个轻柔女声在他耳边响起，顾渔转过头，看着一身雪青春衣的顾十八娘含笑走近，身旁的年轻人知趣的走开几步。
“十八娘女红不善，小小心意还望渔少爷不要嫌弃。”她递上一双布袜。
玉色布袜，料子考究，上面绣着一枝花。
他并没有接过，低头看了眼，指着那花道：“是什么？”
这话问的有些不客气，顾十八娘却丝毫没在意，反而更添了几分笑。
“是桂花。”她笑道。
“哦。”顾渔声调拉长，嘴角微翘。
“取其意略其形嘛。”顾十八娘抿嘴一笑。
顾渔但笑不语，伸手接过，“有劳你记挂了。”
“毕竟是亲堂哥，这是我该做的。”她低声说道，微微施礼走开了。
顾渔一笑，手中传来布袜轻柔的触感，只觉得心里被扎了下，亲堂哥？亲儿子，亲兄弟又如何？他这十几年来，这些所谓的亲人何曾给他做过一件鞋袜……
念及如此，手中竟似握了炙碳，转手丢给一旁静立的小厮。
“少爷？”小厮伸手接住，没听到指示，忙抬头请示。
顾渔静默一刻，转头又看了眼那小厮手里的布袜，才低声道：“收好吧。”
顾海走了后，时间似乎过得很慢但又很快，转眼一个月过去了，顾十八娘的技艺在刘公手把手的指导下飞速提升，药铺的生意自然越来越好。
顾家巷子里，挂着劳生二字的宅子里一片翠绿，其间来往仆从众多，打扫的收拾花木的各司其职。
伴着大门一声响，一辆马车进来。
“夫人回来了。”仆妇们立刻接了过来。
穿着灰兰色府绸对襟衫的曹氏先由仆妇扶着下车，顾十八娘并没有下车，而是坐在车上道：“娘，那我去了药铺里了。”
自从顾海进京去了，曹氏除了每月一次进香拜佛，越发不出门，在顾十八娘的行为影响下，族里那些聚会邀请，她慢慢的也由不自然到自然都推了，她行事如此低调，让那些想要说媒或者拉关系的人都无从下手。
“晚上早些回来，哦对了，做了补汤，给刘公他老人家带去。”曹氏说道，一面吩咐人取来，“你不是说他最近咳嗽很厉害，我特意让放了百合……”
顾十八娘就笑了，要说药膳还有比刘公更懂的人吗？不过她很快就收了笑，这些日子相处久了，的确发现刘公有些不妥。
她凝这眉头进了药铺，见彭一针正给一个病人开方子，灵宝在柜台用算筹算账，药架上依旧空荡荡的。
“十八娘来了。”二人都笑着打招呼。
“你可给他诊脉了？”顾十八娘低声问道，一面往内堂使个眼色。
彭一针知道她的意思，摇了摇头，“那老头……咳那老先生，脾气古怪的很，我还没提，他就瞪眼，我觉得我趁早别问……”
顾十八娘眉头更皱了几分。
“我说十八娘，你也别太过虑，他老人家就是行家，哪里用别人看病开药？”彭一针宽慰道。
这一段刘公似乎咳嗽的很厉害，于是顾十八娘要他看病吃药，被刘公没声好气的骂了顿，但她依旧不放心，彭一针觉得她这完全是庸人自扰，虽然说医者和炮制师傅是两个行当，但像刘公这样的人物，只怕一多半的大夫都比不得他。
顾十八娘哦了声，笑了笑，灵宝将一些药行的订单递给她。
“有几味药没有……”顾十八娘一目扫过，说道，“让灵元去买来……”说到这里忽的想起好像这两天没见到灵元，“你哥哥呢？”
抬起头才发现灵宝脸色不是很好，似乎心神不宁。
“哥哥？”她回过神，有些踌躇，“他跟春大哥他们出去了……”
春大哥是他们兄妹逃难路上认识了，都在建康城混，靠着与人打杂为生，就是当日给灵元扮仆从的那些人，采购药材时灵元就会叫上他们，算是患难弟兄，感情很好。
顾十八娘闻言不以为意点点头，将药材单递给灵宝，“你见了他们就让他们去买。”
灵宝说声是，顾十八娘便进去了，做了半日药，才说服刘公喝熬的补汤，正想着怎么说服他让彭一针诊脉，灵宝的哭声由远及近传了来。
“小姐，小姐，哥哥，哥哥不见了……”她一头闯进来，跪地大哭……
第一百零七章赌气
“…只带他去过一次，后来再没有和咱么一起去过…”
粗布衣衫的汉子春三站在顺和堂内，小心的说道，再听到一旁灵宝自始至终没停的哭声，更是焦躁不安。
“这么说你们并不知道他这些日子常去赌场？”顾十八娘沉声问道。
春三忙点点头，脸上自责满满。
“小姐，我们要是早知道，哪里能不劝着，大家日常也就是找个小场子玩个几两银子图个乐……”另个汉子忙说道，苦笑一下，“…咱们自然知道，指望着赌场上发财是不可能的…”
谁想到灵元这么个精明的人怎么就信了…
堂内一阵沉默，只有灵宝的哭声更大。
“都怪我都怪我……”她掩面痛哭，“哥哥说要学着做生意，我就当真，我怕小姐你知道了心寒，会恼了哥哥忘恩负义…他日日在外不回来，我只当他真的去做生意……谁知道……”
顾十八娘闭上眼。
她知道灵元这孩子一直很要强，先是一心要报恩，接着又想自立，是她疏忽了，没有早些明白他想要做一番事业的心思，早知如此，借他些钱去创业，也不至于让他妄想靠着赌博发家。
灵元已经没消息三天了，最后一个见到他的是春三，在一个赌场外。
“再去找些人，把整个建康的赌场都翻一遍，我就不信找不到他。”顾十八娘沉声说道。
话音才落，先前派出的家院以及雇的闲汉回来了几个，跑的气喘吁吁的。
“小姐，打听到了。”其中一个抹着汗说道。
“在哪？”顾十八娘和灵宝齐声问道。
位于东刘巷子里的流云堂是建康城最大的赌庄，此时天近正午，虽然里面没有夜晚那么喧哗，但也热闹的很，守门的打手们熬红这眼，打着哈欠说笑。
在门边的一个包厢里，却并没有外边一般闹哄哄的推牌掷色子。
一身褐色衣衫的顾十八娘安静的坐在一边，听对面一个留着八字胡的男人说话，灵宝站在一旁，神情恍惚。
“…真不知道是顾娘子你的人…”八字胡面上带着几分歉意，“早知道那小兄弟是你的人，咱们必会出面打个圆场……”
赌场药行，都是生意人，对于自己这个同一个阶层的有名人物，大家都心里有数，所以顾十八娘的名字对他们来说不算陌生，也知道她在药行界有什么影响力，因此流云堂得堂主亲自接见，听闻她来找人，立刻吩咐手下人彻查，不到半日就问清了。
原来灵元的确来了这里，三天里，跟人豪赌，最后自然输光了。
“……不过小兄弟也是，任人打骂就是不说自己身家何处…”八字胡看了顾十八娘一眼，说不上是叹息还是佩服，“…其实也就区区千两银子，如