就在许璟面无表情守在一边等大夫的时候，许琏忽然笑了一声，微弱的笑声让许璟回头，不仅有笑声，因咳嗽不休湿润起来的眼睛里也全是笑。许琏看面前的许璟不仅头发散着、未披外袍，而且赤着脚，费力地说：‘阿兄这个样子，上一次看见，还是家里走水那晚。。。。。。‘
经这一提醒许璟才发觉自己情急下就这么冲过来了，再牵扯上旧事，始终维持面无表情的脸上被撕裂开一道：‘你少说两句，还嫌咳得不够么。‘
‘要能治早就治好，哪里用得着临时去请大夫。‘许琏倒不在意，伸出手抚平许璟拧在一起的眉，‘我乏了，阿兄也早点睡吧。‘
说完合上眼睛，没过多久竟真安详地睡了。大夫赶来时许琏已经睡熟，把脉时也不忍把他叫醒；诊断后新请来的大夫像其他大多大夫那样开了几副止咳顺气的药，再叮嘱几点饮食上的忌讳便告辞而去。许璟守在一旁，丝毫感觉不到冷，看他睡容平静，脸色亦不比刚才惨白，好像这样大一场发作过去也就过去了。
20
次日许璟一早醒来，天色尚未尽亮，发觉自己伏在床沿，才晓得还是睡过去了。支起腰，双臂酸涩不堪，活动筋骨时披盖的外衣滑落在地，一愣过后，目光偏到许琏身上，借着微弱的晨光，看见许琏正盯着自己看，眼中光彩荧然，大有眷恋之色。
许璟把落在地上的衣服拾起复又披上，再探许琏额头的温度，这才松了口气，转身倒了杯水给许琏，语气间颇有些自责：‘昨天喝得太多，居然守到半中睡着了。。。。。。倒要你替我披衣服，好点没有？‘
‘昨天太兴师动众，大可不必，其实咳咳也就好了。‘许琏披了外袍坐起来，‘时候还早，阿兄可以回房再睡一会儿。‘
这时许璟索性把灯点亮，再往炭盆里加了两块炭，才坐回去，说：‘再一个时辰就要进宫，不睡了。‘
许琏闻言沉默片刻，问道：‘一个月了，一直不曾问阿兄，大人推举你为尚书令，事先你可知晓？‘
许璟垂下眼，双手合扣，表情被灯光带来的阴影遮住一些，但声音并无异状：‘这件事，你们都应比我早一步知道。‘
许琏哑然，报功册由他亲手誊写，再三刊对，当初写在第一位的，绝非许璟。心头亮光一掠，很快明白过来，叹息道：‘原来如此。‘
‘我当你早知道，原来你也不知道。‘ 许璟微笑，可表面平和的笑容被一丝嘲讽一丝苦涩扭曲得不成样子，‘阿连，当初你若知情，可会劝止？‘
许琏有些无奈，再喝一口水，轻声说：‘何苦问我。‘
‘好了，‘许璟抬起手，‘不说这事，你少说几句少想一些，总是没有坏处。事已至此，再无退路，只是这枚棋子，大人未必摆对了位置。‘
他说话时一脸漠然，仿佛事不关己，所说皆是他人得失。许琏心下发寒，想要说话，激动之下岔了气 ，又是一顿猛咳；一面咳一面摆手，话语被咳嗽割得支离破碎，但总算把咳嗽的因由说清，许璟蓦地煞白的脸色这才平缓下来，待许琏缓过劲，开口道：‘再不说了。天亮后会再来大夫，你要是乏，还能睡一个多时辰。‘
‘阿兄，你听我。。。。。。‘
许璟只是微笑，目光包含着一切皆明了的意思，伸手扶住许琏的肩，按着他躺回去，就去吹灯。室内暗下后许琏再没做声，看随着房门打开一室晨光泄入又最终被门隔断，只是轻轻叹了一声。
尚书令及属下官吏按属内朝官，尚书台位于宫廷之内，禁省之外，平朝宣宗起初立，最初以士人行录尚书事，职在记录誊写奏章、起草诏令，并无实权。只是随着时局变幻，尚书台参知机密过多，凡任尚书令者又皆为天子亲信，渐渐远离初设本意，成为枢密要地。近几代来帝权旁落，但不论当权者高居何位，都另特领尚书令，代天子执掌朝政，决断机要。
许璟到尚书台后，例行先拆阅臣子递呈的奏章副封，抄写概要，并在正午前呈与天子披览。正埋首于各类奏章之中，有中常侍在门口喊他：‘陛下宣许令即刻去鸿恩殿。‘
尚书台位于宫内，又是枢要重地，往来举动几乎不闻人声，这一声虽然不大，但在此地已足够响亮。许璟放下笔，看时辰还早，并非往常的觐见时刻，想来是有急事，也不问，把才写好的概要放在一边，，指着案上奏章说：‘俱已完备，可以上呈了。‘
鸿恩殿在禁省内，是天子日间批改奏折并接见近臣之地，杨荥看到许璟在中常侍领路下进殿，便把反复在读的那封奏章合起，换上庄重神色以待。
见礼后就座，年轻的天子看着始终从容不改的许璟，一时神情有点迷惑，但很快略带掩饰地清清嗓子，扬起那本奏章，开口：‘这是今日御史台递来的奏本。‘
许璟皱了皱眉，却未接话，佳德帝把奏章交给一旁的内侍，示意交给许璟。许璟起身接过，扫了几眼后眉毛皱得更厉害，读完洋洋洒洒一篇，合起递还，说：‘此举越制。‘
佳德帝本想看许璟对这封奏章的内容做何反应，听到这样一句，本就显得心神不定的神情越发难定，许璟继续说：‘本朝律，百官上奏，当以一正封，一副封，副封至尚书台由尚书令拆看，御史参奏概莫能外。臣事先并未看过此奏本。‘
佳德帝面上一僵，从御座里站起来，许璟知道他要发作，果然天子把才拿回手中的奏章掷到地上，传来一声：‘抄送外朝各府及军中传阅，下去吧。‘
许璟也不拣，还是照着原先的话题：‘御史台既掌举劾，此举越制处，应按典律惩处。‘说完行礼，这才把扔在眼前的奏章拾起，再拜而出。
回到尚书台，许璟也不多说，把参奏奏章交给手下笔吏，说明天子旨意后，重坐回案前，审阅民间请愿。笔吏看完奏章，脸色发青之余又有些忍俊不禁，但看许璟若无其事，硬忍住交织在一起的骇异与笑意无声退开。
佳德七年二月二日，侍御史孟竭参奏大将军赵昶纵容家奴违法强占田地的奏章，在半日之内传遍京城各府，顿时波涛大作，外朝内宫均为之哗然。
日落时分，许璟离开尚书台，在宫门外被大将军府来人拦下，说赵昶请他过府一叙，许璟问了句是在大将军府还是私邸，得知是前者后，以一副意料中的神色上了马车。
到了大将军府就有人领许璟一径向里。将军府自赵昶出征在外时兴建，半年前始成，其气象之森严恢弘，在初次到来的许璟进门那一瞬就在他眼前心间弥散开，厚重地扑来。
在一处偏厅外领路的亲兵停下，推开厅门让许璟入内。坐在正席的赵昶看许璟站在门外按住与他人的话端，走到大厅入口处亲自引他进来，宽阔的大厅中稀稀落落坐着三四个人，却都是故人，除了何戎是早预计会见到的，还有相府长史杜淮与御史丞廖睿，就连许琏，也是赫然在座。
在许琏身边坐下，趁赵昶尚未说话，先耳语一番询问病况，许琏但笑连说无妨，正要细问，隔了一席的何戎凑近问：‘子舒事先可看过这道参奏？‘
许璟摇头：‘孟竭越过尚书台私呈奏折，我也是今日方知。‘
何戎闻言变色，上首的赵昶一声冷笑，双目微眯，不知在看哪里，带得眉心蹙起：‘这就是了。侍御史参奏弹劾是分内事，可这奏章能直达天子手中，就非他一人之力了。‘
他语气状若平静，把下发的抄本摊开，嘴边的弧度愈深，诸人想到奏章内容，紧张之外更是觉得好笑，杜淮看左右都不讲话，犹豫着问：‘只是。。。。。。为三亩地，写这一大篇，未免小题大做。‘
许琏不禁笑了：‘靖直还未明白么，事不在参奏本身，而在陛下如何处置。如今通令抄送，便是先兆，不出几日，尚书台中必满是弹劾参奏上谏文疏，借题发作而已。‘
‘这件事，陛下事先应不知情，‘ 听完许琏的话许璟开口，‘多半是内外朝官串通，在陛下今日去鸿恩殿前把这封奏章先一步放在御案上的。孟竭此人我见过，其为人亦有耳闻，这封参奏应出于本愿，不像替人捉刀而作。‘
‘且不论原由，三日之内，各类参奏弹劾必起，只看将军如何应对。‘
赵昶漫不经心地扣上抄本，说：‘既然被参，明日起我当停止一切公私往来，以待陛下旨意，府中事就暂由仲平、文允总揽。‘
言罢沉沉一笑，又说：‘责令抄送各府，倒替我省心不少，也好。我等只管静观其变。‘
一句话说得诸人无语，面面相觑，或是叹气或是摇头，赵昶在上面看着，忽然轻松笑道：‘已无先机，枯坐也是枉然，时候不早了，一并用过晚膳再走吧，有话也在席间说。‘
席间却再没提参奏之事，一顿饭吃得沉闷无比，散席后赵昶也不多留几人，亲自送到门口目送他们离开。直到走远、再看不到赵昶的身影，许璟才对许琏说：‘陛下到底年轻。‘语气淡漠，听不出是惋惜还是庆幸，亦或有其他含义。
许琏点头：‘这一抄送各府，就是把最后的退路也给断了，未有他人劝阻么。‘
‘当时除了陛下与我，殿中只有几名内侍。‘
‘那陛下就是想向阿兄问计了，阿兄说了什么？‘
‘我说孟竭此举越制，理当责处。‘
只听身边一声低笑：‘阿兄怎么说这句。‘
‘那我该说什么？‘
‘难怪陛下要下旨传阅，明日尚书台想来是热闹非凡哪。‘
许璟仰头看看天色，一丝新月挂在天边，半掩在云中，月晕渲开一圈，朦胧看不真切。于是他说：‘若我能免于弹劾，就该准备问状大人了。‘
许琏苦笑：‘只怕阿兄难免干系。‘
‘这倒也好，得几天悠闲。‘
不料许璟这样回答，许琏愣住，良久后点了点头。
接连数日，御史台的奏章雪片般飞往尚书台，几乎全是参奏赵昶；许璟也不多看，悉数上呈天子，天子阅后转交赵昶。二月六日，佳德帝下旨除御史外其他官员也可上书，奏本直接呈于御下五日有两封奏本参及许璟，按律许璟需停下手中公务，归家静侯，尚书令职位由此暂时搁置。
一时朝中风云突变，百官私下询问后，却又发现只有当今天子、大将军赵昶读过全部参奏，其余人等，无论是尚书令许璟，还是上本之人，都只见到部分甚至小部分参奏。在无声的私语中众人观望中惊觉前景茫茫不可预知，相比过于安静的大将军府，尚书台与内廷则是忙得不可开交，各种事端汇在一起，可统筹之人却闲居在家。混乱中半月过去，去年年末方平定的顺州传来叛乱新起的消息，如此一来推行两月初见成效的盐易耕牛之举如陷泥泞，本就混乱的朝政眼见更是混乱不堪，万事搁置。一边是百官参奏不止，一边是内政困境难平，据说鸿恩殿中物品被摔砸之音日日不绝于耳。就在诸臣子认定前路稍微清晰可辨之际，沸沸扬扬大半月的的参奏风波又掀新浪，天子终于明发参奏，上书之人仍为孟竭，只是奏章所奏之事再非前封鸡毛蒜皮小事，一字一句，都直指佳德三年腾州屠城。
这封参奏一发，本还喧哗不止的朝廷上下就像沸腾的锅上被浇下一大桶凉水，由人声鼎沸迅速转作寂无一语，无声中，所有的目光都投向此时最看来最安静的大将军府，等待赵昶对此明发参奏的应对。
秋風秋雨愁殺人
出亦愁，入亦愁
座中何人，誰不懷憂
令我白頭
胡地多飆風，樹木何修修
離家日趨遠，衣帶日趨緩
心思不能言，腸中車輪轉
21
“混帐东西！”赵昶重重击案，用力之下，堆了满桌的参奏纷纷被震移原位；拍案后脸色却不见缓和，阴沉着把新送来的参奏递给下首的何戎许琏。
赵昶这样发作还是这大半月来第一次。这些时日虽然各类参奏终日不断，但也没见哪一封让他动怒至此，连前两天那封明发参奏都是寻常待之；许何二人两下对望，由何戎把赵昶手里的奏章拿下，看了几眼倒吸一口凉气，转手交给许琏，许琏读完气得浑身打抖，捏住参奏费尽力气，才不至于在赵昶面前把这封章折扔出去。
赵昶在案上怫然翻找一阵，想起那参奏已经递出去了，伸手要回，在二人面前又读了几遍，脸色越见阴晦，忍一忍没忍住，反手把奏章掷出去，说道：“仲平，派人知会内廷，我今日进宫面圣。”
何戎上前拦住：“将军既可忍孟竭弹劾屠城，是可忍，孰不可忍，何必急在一时？”
赵昶冷笑连连：“由他胡闹的时间足够长了，连这样的参奏都让人送来。胡愈教得好，别的不曾学会，倒学会隔山震虎……一切如昨日所议去办，是不必急，等我进宫后再说吧。”
于是就在案上翻出本空白奏章，转身到后厅更衣。何戎反复以目光示意许琏，许琏却不为所动，直到赵昶身影消失在竹帘后，始与何戎交谈：“快去吧，你派人知会郎中令陈伟调配禁军，我去御史大夫府。”
何戎叹气：“你明知此时时机并非最佳，却为意气不出言劝阻。若是子舒……”
许琏才把甩把墙角的那封参奏拣起，听到提到许璟，变色道：“不必提阿兄。这封参奏若只是为公，出言犀利倒也罢了，后头居然连‘适时未婚娶’也来说项，不是混帐话是什么。”
何戎不由苦笑：“自从陛下下旨非御史亦可上参奏开始这样荒唐的奏章见得还少么，不知多少封摘指将军私德，将军何尝怒过。何况他人有心落井下石，哪里由得你我。”
许琏脸色发白，咬牙道：“我无暇与你闲扯，你若不情愿，大可在此干坐。今日是阿兄，改日他人这样参奏于你，又当如何。”
说完甩头就走，留下也沉下脸的何戎一人，直奔御史大夫府而去。
……
佳德帝听到内侍禀报赵昶进谒时一直在痛的头痛得更厉害，看看明显也变了脸色的丞相胡愈和御史大夫张楚，挥手道：“让他等一等。”
内侍踌躇说道：“可是……大将军此时就在殿外。”
“外臣进禁省不是要事先……”说到一半想到赵昶就在殿外，无奈地低下声音对在座其他二人说，“既然如此，你们也不必退下，就在此与朕一同见见赵大将军吧。”
二人称是，天子命人宣赵昶进殿，进殿后赵昶行礼，听到“平身”也不起来，而是递上一封奏章：“请陛下御览。”
他语气恭顺，似乎丝毫未被多日不绝的参奏弹劾影响。佳德帝点头让内侍把奏章呈上，又说了一声“大将军起来吧”，赵昶这才起来，目光在胡愈和张楚身上扫过，嘴角一勾，算是见过。
佳德帝打开奏章，本可见得意笑容的脸顿时僵住，不可置信似的看看奏章又抬头看看平静的赵昶，如此反复再三，终于推倒空无一字的奏本，正要开口问话，瞄到赵昶腰上佩剑，想到他居然佩剑入禁省，年轻的脸上忿忿之色油然而生，到嘴边的话反而一时没有出口。
赵昶等了一会儿，看佳德帝不语，先行说：“臣这数日在家中反复参阅陛下发下的参奏，尤其是明发一封，实是受益匪浅。”
闻言天子僵硬的神色舒缓一些：“但说来听听。”
“孟竭为佳吏，当予以提升。”
“哦？孟竭二次上书弹劾你，你倒觉得他当提升？” 佳德帝眼中意外闪现，继续发问。
“他二次弹劾，皆是出于安民之心。若臣出言诋毁以乱圣听，方不可长。孟竭为忠臣佳吏，当以褒奖。”
这番话在天子耳中倒显得有趣，没注意其余二人听到“以乱圣听”四字的表情，口气缓和下来，脸上也有了点笑容：“卿以为当如何褒奖？”
赵昶微笑：“可进为御史大夫。”
话音甫落张楚脸上的颜色褪得一干二净，几欲离座；佳德帝也是大为意外，皱眉问：“大将军说什么？”
“孟竭可进御史大夫。”无视于气得面无人色的张楚甚至双眉紧皱的佳德帝，赵昶略提高声音重复一遍。
胡愈跟着一笑，面向赵昶开�