燕子京咬牙不语。
他说喝挺傻的，说不喝显小气。端午露齿，比喝了一大杯甜汁还快活。
尉迟左顾右盼，他定睛时给人殷勤深情之感，让燕子京都端不住那张冷脸。
“子京的脾气我知道。不说话，就是允诺。”
端午接过玉杯，咕咚咕咚喝完。
尉迟莞尔，对燕子京别有深意道：“你去了三年，如今身边有这孩子为伴，我替你高兴。”
燕子京像受到侮辱，脸色难看至极：“我和她，主是主，仆是仆。我怎么可能要这种……”
端午昂头，撇了撇嘴。不客气心说：除非我受虐成狂，要不然能要个蔑视我伤害过我的人吗？
燕子京避开端午乌黑挑衅的眸子，话锋一转：“既然城主爱莫能助，我不强人所难。走了那么远的路，我要早回客栈歇息，改日再登门吧。”
尉迟尚未答言，一阵曼妙的音乐在后院响起。
管家躬身来禀告：“公子，晚餐已备好。有人送来几品牛羊佳肴。”
尉迟眉毛一挑，向燕子京笑道：“你看，我不想留你，饭却要留你。我只吃素，牛羊佳肴都给你这个吃肉的吧。”
虽尉迟亲切，但燕子京总显拘束，毕竟盛情难却，他终于走向葡萄架下。
端午拖着步子，正要寻个合适地方。眼角余光，却见尉迟无意用手一撑石榻站起来。
他身材颀长，衣裾比常人长了好几寸。远远看去，让人错觉他立于莲台之上。
蓦然，端午睁大了眼睛：尉迟拿起那本书，以奇怪步态走向这边。
他只用一条腿迈步，而另一条腿，是靠着他身体的力量“拽”着前行的。
她耳中浮出了八娘子的话“他身有残疾”。
和田城主，原来是个跛子。怪不得他的袍子长些……初看是那么优雅的特别，却是为掩盖天生的残缺。
她旋即意识到：在熟悉尉迟的人中间，只有她会以“异样”眼光注意他的步态。
她立刻垂眼，又想到这动作也不自然。因此决定压抑着惊愕，和平常一样。
她抬头，尉迟正经过她。他脸上带着浅而暖的笑意，似不经意间，把目光投向她。
端午因那眼光里暖意，骤然一阵惋惜。
她自己是爱跑爱跳的人，而这个人……啊，不对，他十二三岁身无分文时，怎能去到廉州合浦海的呢？他一定是个奇特的人。
尉迟向管家吩咐几句，管家点头退下。
编织精美的波斯地毯上，摆放着长长案几。银壶金盘，珐琅花纹，无不炫示着和田的富足。
鲜嫩烤羊，喷香胡饼，各色水果，应有尽有。穿着绣锦短袄，来自各民族的秀美少年，不断为主宾斟满葡萄美酒。
松脂火炬照耀下，燕子京吃相颇矜持，清澈眸子浮冰闪烁。尉迟谈笑风生，他脸庞里好像有烛火燃烧，宁定温和，微透着光。
斟酒少年给端午一只热芝麻饼，一盘涂香油羊肉，还有一壶石榴汁。
端午从走廊挪到树荫下，在不见光地方大快朵颐。她真饿了，少遇丰盛食物，也就没啥骨气。吃完了，还不忘舔掉盘中芝麻，再舔舔带有甜腥的手指。她重回廊下站着，打了个饱嗝。
燕子京听到，手一滞，眼并没瞅她。端午注意到他这只手多个石戒指。她从没看到他戴过什么饰品。想必他是入乡随俗，因西域商人喜欢戴耳环，戒指，项链，诸如此类。
“公子，人来了。”
燕子京顿显严肃。尉迟举杯笑道：“我准备派这人去向诺敏王子问安，并准备了礼物。”
“是吗？我也准备了礼物。”
端午心里一阵恨。她听尉迟也说备礼，忍不住歪脸。
尉迟说：“王子的病，需要纯阴之美质。我有个宝箱，里面有八十八位绝色佳丽。子京愿意看看吗？”
燕子京满脸不信，嘴上道：“希望一赌为快。”
步履蹒跚的老头儿，捧着个镶嵌七宝的银盒走来。
燕子京居然一笑，白皙脸蛋生出少年神采，令端午大为奇怪。
他瞟着尉迟：“好漂亮盒子。但愿人们不会‘买椟还珠’。”
尉迟击掌：“子京，你实在聪明。”
打开盒子，里面是条小大对称的珍珠项链。
端午视力不达，只知定有八十八颗大小不等珍珠。她好久不碰珍珠子，心痒难耐，踮了踮脚。
燕子京审视珍珠：“是否合浦珠？我今年去合浦，没找到一颗特别好的……”他眺望远方。
尉迟吩咐：“把项链拿给燕大人瞧。”
那老人依言，抖抖索索把珍珠捧去。身体一晃，项链落地，顺着地面向外，滚到柱廊。噼噼啪啪，断开了线，端午和众少年忙不迭捉珠子，好不容易搜全八十八颗。
众少年不约而同，把珍珠交给她。端午直嚷“慢点，慢点”，她用前襟捧好明珠，交还老人。
老人哀声：“哎，断开了？我妻子一晚上才穿好的……”
端午看他懊恼，忍不住说：“我来串吧。给我根上好的金线。”
尉迟笑了一笑，燕子京轻轻耸肩，他们都不反对。
端午盘腿在廊下，将珠子对光平摊，念念有词，剥弄算盘般轻拢慢挑，时而闭眼抚摸，时而握在手心。她用了一炷香功夫，将那串散掉项链恢复原状。
围观众少年叹息，端午又得意，又不好意思。
她抓了抓发辫，笑呵呵：“我从小是练出来的……你们在那生，干这个也不在话下。”
尉迟问燕子京：“她是你从合浦带出来的人？”
燕子京似是而非，嗯了一声。端午冷笑，见不得人的勾当，他怎能说出口？
燕子京再喝了几杯，渐渐不胜酒力。
他想告辞，被尉迟几次轻轻挡回。到燕子京面色潮红，自斟自饮之时，尉迟方娓娓道：“我从前去大都，令堂总留我住宿。客栈简陋，子京你不妨在寒舍委屈住下。来人……”
几个少年上来，搀扶着燕子京。
端午想：这男人若清醒，绝不肯留宿的，没酒品少喝呗！自作孽，不可活。
燕子京钱袋在忙乱中落地，尉迟替他捡起，交给端午：“好好照顾你主人。”
端午抓着钱袋，不情不愿，溜达在那人身后。他们七拐八弯，到了间布置和中原毫无区别的屋子。少年们将燕子京放床上，交待说：“你们爷八个仆人把爷要的都送进来了。洗漱水在帘内，桌上有解酒梅子，养神汤，被褥都熏好了。你伺候，我们不管了。”
端午从昨夜撑到这时，眼皮打架，耳鸣阵阵。她抱拳说：“不送，不送。”
等人走光，她蹲上椅子，晃着头把解酒的冰梅，伴着甘醇热汤，慢慢品完。
她看燕子京醉得人事不省，不由乐道：“你挺尸去吧，最好梦游阎王府，还被招女婿！”
她闻闻手上残余羊膻味，跑到帘内，把给燕子京用的水，给自己洗了手脚。收拾完毕，她拖着熏好香被褥到外间客厅，在地铺上打了个盹。她想和田晚上不热，等会儿能醒。
不出她所料，醒后看沙漏，才过两个时辰。她偷偷把被褥丢回醉人脚下。
燕子京心爱的红兰，正摆床头。端午对着花茎，吐了两口唾沫，只当浇花。
那男人一动，端午往后跳。不过，他只是翻身。他手上的石戒指竟不翼而飞。是掉了？
忽然间，床边镜里，有什么动了下。窗口有人？
端午不作声，小心移到窗沿，猛然开窗：“谁？”
一个苗条黑影，逃也似飞入走廊暗处。端午脚尖点地紧追，追到两扇镏金铁门，人影早不见了。
端午凑在门缝窥视，似有些女人正在闲聊，但怎么都看不清晰。
门在内反锁，端午也不想冒然进去。有人欢笑，有人叹气，有人奏起了五弦琴。
有女子歌喉委婉，先唱了几首当地方言的曲子。正当端午要回头，里面人唱了首悲恻情歌。
“别指望在尘世有果实，
那些花园里只有垂柳在哭泣，
园丁已经走近了，小心呀！
风一吹过，留下的只是灰烬。”
端午好生迷茫。那些女人，也是奴隶？
她带着怅惘，找燕子京住处。但尉迟家后房，好像迷宫。走着走着，完全不对了……
她身上出身冷汗，怪自己疏忽。那歌声还若隐若现，寻回铁门，再找路吧。
她走了一会儿，置身于那个初见尉迟的花园里。
乌云后月亮，像半个玉盘。菩提树下，小小东西一动。
端午蹦到树后，一只小猫喵喵闪躲到草丛里。
端午轻声：“等等，猫儿猫儿，给你吃鱼。”
猫天性灵敏，大概知道她吹牛，不为所动，一跳一跳向那方映着月光的长方水池而去。
端午不死心，她直觉那猫有颇为奇特的地方。
她沿着水边追，脚底一滑，扑通掉下了水。还好他们采珠司调教出来的奴隶，个个善游泳。
端午亲水，西域干旱。既然下水，她干脆在水池内畅快游了两圈。沙漠里的疲惫，人间的痛苦，被水带走了。那只猫蹲在水池一角，一蓝一金两只猫眼窥视着她。
端午入水潜泳。猫儿正在发呆，忽然被扑出水面的女孩两臂抱住。
端午浑身湿淋淋上岸： “俗话说：一物降一物，你狡猾，我比你更狡猾。”
那猫并不怕人，只心有不甘，对端午张嘴，虚张声势。端午笑了，抚摸猫耳朵。
迷路紧张，从此释怀。端午想：大不了说是找地方解手去。反正自己不是真逃跑，还在笼子里。浑身是水，倒是不好办，也没换的，找哪里晾晾。
她灵机一动，想到个主意。西域之地，干旱少雨，房屋顶部，常有类似露台的空地。端午想尉迟家花园四周，总有那么个地方。
她拧拧衣裳的水，抱着猫，经过一座佛堂，有人正说话。
言语悠悠，乍听上去，像是尉迟。可他所说全是西域土语。
静夜之中，他的语声，像是在诵经，回荡在堂中，不由人心神安定。
可惜，有旁人发话，一词切一词，颇煞风景。
端午一想，人家谈心，我凑什么热闹？连忙绕道。
她终于在花园一角，找到个梯子，登了大去，好是平坦舒服一块地。
她脱了外衣，用力绞干。细观赏起猫儿，她抽了口气。
那猫儿是只血统不太纯，比较像中国猫的“半波斯猫”，尚在稚龄，毛色纯白，颇为可爱，有一前肢缺少爪子，好像是被人残忍切断的。
端午嗟叹：奴隶不被当人看，何况一只小猫咪？可怜。它只是猫儿，没人养就没活路。又不像那尉迟公子，即便腿脚不全，也能靠着智慧闯天下。
此猫毛皮滑亮，不像野猫。该是铁门后唱歌纳凉女子们豢养的吧？
她抚摸着猫，望着和田城，沉思良久。佛国千塔，夜色中更显残旧。
虽然蒙古宽容一切宗教，但西域伊斯兰教信徒越来越多，昔日鼎盛的佛教，在这一地区，已是式微。端午对这些并不关心，她沉思着自己的前途。走下去……何处是生机？
老天仿佛存心要和她作对。西域的雨，说来就来。雨点落下，端午回神，急忙罩上外衣。
衣服还没干，不过，这回湿透了，倒好解释。
谁知她一松手，三脚猫喵喵叫着闪在平台边上。
“回来，你不是不能跳。但，还是，让我来抱着你下去……”她闪动大眼睛哄猫。
猫儿对着下面喵喵叫唤，根本不听。端午说：“乖，不要动，我……”
她故伎重演，忽伸手抱住猫儿。可是，她用力太大，瞬间，载下天棚。
她“啊”惊叫一声，抱紧了猫。
一个高个子张开了臂膀，好像要正接着她们。
“傻瓜，会死人的！”她刹那间心说。
她重重落那人身上。那人果然站不住，直向后仰去，倒在廊外的草丛里。
端午喘着气，挣扎爬起，惊慌中，见小猫安然无恙，躲屋檐下避雨去了。
天色极暗，那人闷哼几声，不喊疼。手指还握住端午的臂膀，问：“没摔着？”
“你问我，还是问猫？”端午转念：“你自己怎么样？”
那人在半明半亮中笑道：“……我没事。”他松开手指。
端午愣住。这个坐在泥水地里男人，正是白玉城主尉迟公子。
她一时惊骇，不知说什么好，揩掉眼眶内雨水。
尉迟沉默。端午动了些怪念头，满心困惑。她感到什么事将要发生。
“你已长大了，沉了不知多少。”尉迟说。
端午听明他话，禁不住一愣。他什么意思？
“尉迟公子，我……”她说。
尉迟堵住她下文，语调轻柔：“端午，我正想飘洋过海去寻你，你却翻山越岭来到我身旁。”
端午大眼睛里充盈惊疑。她“咦”了一声。
叶喧凉吹，细雨沙沙。公子无意，微挑凤目，笑亦无声。
第五回：玉河月色
寂静佛堂里，端午和尉迟公子围火盆而坐。她望着梵瓶中的花枝，感到自己正在经历一场梦。菩萨为世间人所流的泪，幻化成淅淅沥沥的雨水，又幻化成尉迟无意的话语。
“……就这样，我认识了八娘子和统领，并且得到了成就我今日的那两斗明珠。当时我已经十三岁，懂得滴水之恩，涌泉相报。对我来说，八娘子是美丽的女人。她独具慧眼，既知道每一颗珠宝的价值，也不会在鉴赏中泛滥出感情。临行那天晚上，我去寻找八娘子。我问了她一个问题。我说：‘连年战乱，昆山之玉已不能拥有昔日影响。蒙古铁蹄之下，我不可能恢复尉迟家的王朝。但是，我想靠我的力量，像合浦采珠司一样，在和田建立起一个白玉的王国。因此，我需要最好的美玉，最优秀的人才。当我有这个能力时，我能否来找你？’。我记得她笑了一下，那是一种令观者痛苦的苦涩笑容。她说：‘我的心已经半死了，到那时，我的心早会化成老珍珠的血。孩子，如果你真有那样的决心，你能否和我订立一个约定？’我回答：‘那要看是什么约定。’八娘子不点灯，把我带到了海边一排破旧的棚屋。有间棚屋里面，铺着草席，点了一盏油灯。杂七杂八睡着许许多多小孩子……突然，八娘子握住了我的手。她发出几近于痛苦的喘息，说：‘这里边，有一个秘密。孩子，你若是向外人揭破，我发誓不会让你走出廉州。’我被她掐得生疼，说：‘我以尉迟家族的荣誉发誓，我会保密。’”
尉迟望了一眼端午，她的黑眸充满了惶惑。
“她才告诉我：‘我生来丑陋，可我也遇到一个真心待我的人。在采珠司里，他曾是一个最英俊的男子，也是唯一不能忘记被俘之前自由生活的奴隶。蒙古人为了惩罚他，把他的脸生生毁掉了，不分日夜驱使他劳作。我成年之后，其他男奴在夜间嫌弃我，躲避我。可是这个人，他尊重我，爱护我。我也尊重他，爱护他。尽管他被摧残成了驼背，有最可怕的面容，但我觉得他年轻，他还很英俊。在我们这地方，情像野花，只有成为不为人注意的秘密。他喜欢讲他为少年战士时在山林中的奔驰，他喜欢讲他在夜间守望时听到海神的情歌……后来……我们没有后来，他突然地坚决地死了。几个月后，我生下一个女孩。记得那天是五月初五，眩晕中我闻见菖蒲香味。你知道吗？我升为管事时，看见一个才学走路的小奴隶走出这间屋子，她一边跌倒，一边在笑。人们叫她端午。我不会看错，她的眼睛活像那个男人！’”
端午张大了嘴，眼里涌满了泪水。她很明白她听到的是什么。八娘子，从未谋面的男子，是娘亲和爹爹吗？端午，不是天生就被抛弃的孩子，她有爹，也有娘。朝夕相处的八娘子，不苟言笑的八娘子，她在黑暗里带着她摸一颗颗珍宝，她在海风来时给她讲述轶事见闻。但是，她为何从不说那个男人，那个山林中奔驰的少年战士，那个在夜间守望时听到海神情歌的奴隶呢？腊腊对端午说：八娘子对你不同，她为何对你不一样呢？端午总是笑嘻嘻说：是吗？她应该是觉得我不好对付，才格外留心我吧。八娘子，把她交给哈尔巴拉，让人们把她献给海神祭祀。端午刹那感到一种恨意，她恨的人，却不是八娘子。她蓦然想起八娘子看她最后一眼，虽那么冷漠，但那双眼注视了她多久呢？直到听天由命的端午闭上双目，她依然感到那目光凝注在她脸上，身体上。她曾让�