“喜助，起床了。”女子又重复了一遍，伸出手推了推某个将自己缩在被中的乌龟。
男子再度挪动了一会儿，终于意犹未尽地睁开眼，眨了眨，绽开一个灿烂的笑容，“早啊，十七。”
“早。”十七微微一笑，顺手取来替换的衣服。
浦原喜助和椎名十七夜，目前正处于正常的未婚同居阶段。
这一天，照例开展清晨的例行对话。
“十七。”
“嗯。”
“还记得那个时候答应的事吗？”
“是的。”
“我想听你说。”
“……不会自作主张，不会欺骗喜助，不会自己扛下所有事，不会把事情埋在心里，不会……突然消失不见。”
“喂，我说，每天都这样问的话，你也会觉得烦吧。”
“完全不会。因为……我们要永远在一起。”
每日一次的，一成不变的对话。
她给予他保证，给予他承诺，反反复复告诉他，『我们要永远在一起。』
可是他们的永远，却虚幻得让他不敢相信。
***
“今天，要去神社拜拜吗？”浦原问，一边大口嚼着米饭，十七的手艺真是绝顶，即使是普通的小菜也能做得让人食欲大振，自从她掌管了厨房之后，似乎自己胖了不少呢。
“去神社？”十七抬起头，眼中有一丝迷惑，随即浅浅地露出一个笑涡，“如果喜助喜欢的话，就去吧。”
“大过年的，不去拜的话可是会被天打雷劈的。”浦原说得义正严词。
“是是，明白了，那就去吧。”十七点头。她可是副神啊，竟然也要去神社祭拜，真是……非常奇怪啊。
神社中。
两人各怀心事，却仍静默着双手合十，诚心许愿。
十七偷眯开眼，瞟见一旁的浦原仍然专心致志，遂又闭上眼，心中空洞无物。不一会儿，察觉到身边有了动静，这才若无其事地睁开了眼。
“怎么样，许了什么愿？”浦原笑眯眯的问。
“也没什么。”十七含糊地回答。
“MA～MA～保密也算是一种传统。”浦原拉了拉帽子，又指着不远处的小屋问，“要去求签吗？”
“也好。”十七想了想，径直向求签处走去。
凝视着她的背影，浦原的嘴角不规则地向上弯曲。
眼中，却丝毫没有笑意。
那身影，那步履，那样的谈吐与气质，分明就是那个他再熟悉不过的十七。
可是这样的十七，却又不是他记忆中的十七。
过去的她沉静、温和、也少管闲事，可偶尔也会和他抬杠，也会露出狡猾自负的一面。可现在的她，太温柔了，一切都以他为中心，他想要做的事她从来都不曾反对，可是这样的她，却不再爱对他笑。她给他的笑容，变成了他的索取，她给他的笑容，和任何一个陌生的路人一样。
浦原也曾旁敲侧击，也曾出手试探，可每一次的结果都只能证明，十七还是十七，却不是他最在乎的椎名十七夜。
“发生了什么事吗？”他问。那个时候，他们正一起欣赏现世绝美的落日。
“没有啊。”她侧着脸看他，笑意暖暖，“你在胡思乱想什么？”
“不。”浦原摇头，拿出扇子，在手上不断敲击，“我还记得以前，你总是抱怨我不懂得欣赏夕阳。”
“有吗？”十七疑惑地回想，转而笑道，“我怎么敢向浦原队长抱怨呢，您可是贵人事忙啊。”
软软的讽刺，正是她的风格。
果然，她还记得，记得关于他们之间的一切。
这样的十七，不可能是虚假的。
可是为什么，他在她的眼中，看不到自己所期许的光芒。为什么，她的眼底，如同无尽的深渊，又像是一望无际的平原，什么都没有，什么都放不下。
“十七，我们要永远在一起的吧。”他的声音低沉，带着不易被识破的探究。
“嗯，永远。”十七理所当然地回答，“要两个人，一直在一起。”
说着，拉起他的手，牵走扇子，利落地打开，一扇一扇起来。
他于是也就释然，毕竟他们已经经历了太多，多到连自己都不愿去回忆。
这一刻的相守，早已是上天的恩赐，如果可以一直如此，那么他愿意感恩。
不羁如他，也愿意虔诚地向神致谢。
她是他的，那就足够了。
***
“怎么样？是上上签吧。”望着她走近的身影，他又重新绽开热烈的笑容。
十七停在他的面前，转了转眼珠，做了一个小小的鬼脸，“是下？下？签！”
“是吗～拿来看看。”
“才不要。”
“不会真是下下签吧……”某人发出大难临头的感叹。
“是啊。”十七答得云淡风轻。
“下……下……签……”明明是伪装的抑郁，却不曾露出一丝破绽。
可十七却从来都不吃这一套，“笨蛋，是中吉啦，不上不下。”
浦原佯装松了一大口气，故意揉着胸口，“拜托，我可是经不起你这样惊吓的。”
“少来。”十七丢给他白眼一个，自顾自地向前走去，“回去吧，顺路去买晚饭的材料。”
“HAI～HAI～”浦原认命地跟在她身后，突然出声道，“呐，我说，如果真是下下签怎么办？”
“什么怎么办？”
“你求的是姻缘吗？”
“不是。”
“诶？”
“是家宅平安。”
“好吧，好吧，就算是家宅平安，如果是下下签，那怎么办？”
十七停下脚步，有些奇怪地回头，“不过是一根签罢了，不用这么介意吧。”
浦原静静地看着她，没有再笑。敛去了一切多余的表情，他的眼又恢复到了深邃难懂的模样。
“不许，突然不见。”他的声音听起来尤为苛刻，严肃得让她微微一颤。
许久，她噗哧笑出声来，折回他的身边，伸出手臂挽住了他，“走吧，不然晚上就要开天窗了。”
她走得飞快，他却拖拖拉拉。
她拉着他不停向前，他却一路东张西望。
牵着她的手，他发现她的掌心冰凉。
那是种……怎样都无法温暖的冰凉。
他紧紧地握住，燃烧自己所有的热量，却竟然被她的寒冷所感染。
回家的路上，她提着食材，他牵着她。
她始终温柔地走在他的身边，偶尔搭上一两句话。
“十七。”
“什么？”
他犹豫了很久很久，却还是什么都没有说。
眯着眼，望着天空一片蔚蓝。
万里无云。
空寂。
平静。
纯净得掺杂不下一颗杂质。
我们说好的，要永远永远在一起。
我们说好的，要一起老去看细水长流。
可是在约好的以后，我们真的……幸福了吗？
第二十一回 十字路口
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之后有太多的事需要处理，十三番的死神个个忙得焦头烂额，就连我也被总队长拖去当免费劳动力，回到家，已几近深夜。
拉开门，不见一丝亮光。
屋内死气沉沉，静默得连一根细针掉落的声音都能听清，正如同那么多个夜晚，我独自一人，守着这空空荡荡的世界。
他……不在了吗？
步入走道，每走一步心中都微微一沉。
这样也好，这样再好不过了。
我反复告诫自己。
如果他就这样无声无息地离开，那么我就可以当作什么都没有发生过。对我不告而别的话，我就能说服自己不再想念他。
起居室外。我隔着门，却再度感受到平稳的呼吸声。
还在么……不知为何，我并没有感到懊恼，反而有一丝淡淡的庆幸。
拉门，修长的身影立于窗前，他似乎在思索着什么，怔怔地有些出神。
今晚没有月亮，厚重的乌云毫不留情地将月光掩埋，那皎洁却脆弱的光芒，寻找不到突破的缝隙，只能无奈地发出阵阵低鸣。
我站在门边，鼻梁微酸。
这是我的家，却从来没有等待我的人。分享快乐的，是自己；承受悲伤的，是自己；焦躁时的发泄对象，是自己；喜悦时的庆祝伙伴，也是自己。
这座房子，满是我的气息。但它只是一个居所，随时都可以被替代。它不是我的家，因为没有家人在等我。
“我回来了。”望着他的背影，艰涩开口。
如果是这个人的话，就算任性一下也没有关系，因为他一定会给我回应。
“欢迎回来。”他直起身，回头对我微笑。
我松了一口气。
谢谢你。
如此配合我。
“怎么样，回来的时候没有被人发现吧。”我点起灯，橘黄色的柔光将我们的脸都照得迷朦。
“你以为我是谁？”他不以为然地倚着墙，双手插在胸前。“果然还是没有办法阻止他么。”
“抱歉。”阻止蓝染并不难，但我不能这么做。无法说给你的理由，让我只能说抱歉。
“傻瓜，这跟你一点关系也没有。你以为自己是救世主吗？”每次叫我『傻瓜』的时候，他的眼中总会闪着狡黠的光芒。
“不过这样的话，会给你带来不少麻烦吧。”蓝染想要成为王，那么这次的叛乱就只是一个开端。他带走了崩玉，连浦原自己都没有办法控制的崩玉，这样所会引来的战祸，只有身为制造者的浦原才能预想到。
“谁知道呢，现在只能相信，船到桥头自然直。”
“还真是不负责任的说法啊，浦原。”
“真～是～对～不～起～啊～”
“真不知道你是怎么造出崩玉这种东西的。”
“秘密～”
“该死的，真想把你扔进忏罪宫去。”
“请便，反正对你而言是再简单不过的事，我不会逃的。”
笑声，戛然而止。
我们怔怔地看着对方，一时无言。
无心之错，却掘下万丈沟壑。
话已出口，伤害已经造成，纵然后悔便也无济于事。
我们都非故意，只是肆意玩笑间的脱口而出。但那却是，我们一辈子都不想回忆的事。
他的从未责怪，改变不了我曾经背叛的事实。我的身不由己，也不构成抹消一切的借口。
释怀不了的，始终是我。
“这里并不安全，还是离开吧。”我隐藏起灵压，伸手划开了空间。和那个火光冲天的夜晚一样，狭长幽暗的空间。
“又要赶我走吗？”他优哉优哉地坐到了桌前，全然无视了我的一举一动，“真是无情啊，椎名。”
“请离开。”我说。
“夜一呢？”他突然问。
“她现在应该在四枫院家，过两天会和旅祸们一起离开。”我回答，“夜一可以自由进出穿界门，可是你，是被禁止进入尸魂界的。”
“我知道。”他拍了拍衣服，重新站到我的面前，摊开手掌，“把手给我。”
“什么。”
“手。”
“为什么？”
“哦呀，椎名的胆子还真是小呢，连伸出手都不敢么。”典型的激将法。
但是对我没有用。
“喂，作为交换，我马上离开总行了吧。”
我想了想，才将左手放到他的掌心。
他手掌合拢。握得我生疼生疼。
“原来……握住的感觉就是这样。”他轻轻地笑，带着一分自嘲。“我怎么，早没有握住呢。”
我动了动，想要抽回手，却被他紧紧攥着，挣脱不了。
“放手。”
他无动于衷。
“放开我，你疯了吗？”
“怎么可能。”他平静地回答。翻转手掌，突然与我十指相扣。
指节贴着指节。他皮肤的温度，透过指间，如触电般传入我的血液。
“现在松开的话，你还会将手伸给我吗？”夜的深沉，远比不上他低低的嗓音。
我被他问得无言以对。
在踏进这个门之前，就已经做好了准备。准备着，笑着和他说再见。也准备着，强行将他送离这个地方。
可这一刻，我却突然想要放纵自己，放纵自己给他一个肯定的答案。
他满意地松开手，转身潇洒地走进我所创造的空间。
“再见～”他轻松惬意地对我挥手，入口变得越来越狭长，最终只剩下一条缝隙。
我再也听不清他的声音，却依旧能清晰地辨认出他的口型。
于是我为自己准备的枷锁，硬生生地一寸一寸断裂。
因为他说。
这是我最后一次放开你的手。
***
三天后，旅祸相继离开。
我在穿界门边遇见了夜一，她又变回了猫的形态。
我对她说，“浦原已经回去了。”
她睁着金色的猫眼看了我很久，突然跃起，一脚踹在我的头上。
“干什么？”
她伸出爪子，捋了捋胡子，“椎名你是大笨蛋。”
“夜一桑。”我苦笑。
她没有再说话，只是趁我不备又飞来一爪，然后坐在黑崎一护的肩上趾高气扬地对我吐舌头。
四番队。
由于蓝染之乱，四番队早已人满为患。我一路从长廊走过，两边的病房传来嘈杂的声音。忙碌的四番队员匆匆奔走，整座队舍，最悠闲的大概就是我了。
敲开二楼专属病房的门，一抹白色的身影正靠在穿上，目光直直地看着窗外。
“朽木队长，您好。”
他转过身，对我点头，“请坐。”
我坐在了一边的椅上。
“椎名校长，怎么会有空过来？”
“只是碰巧路过罢了。”我笑道，“听说……你替露其亚挡下了神枪的攻击？”
他不语。
“真是让人惊讶呢，你不是巴不得她被处死的么，这个破坏了朽木家声誉的孩子。”
“你想说什么？”
“是什么改变了你呢？”我撑着下巴，饶有兴致地问。
“我并没有任何改变。”有时候，越是像他这样一本正经的人就越是死鸭子嘴硬。
“是吗？”我笑了笑，不再逼问。这其中的原因，大概都可以猜到。铁面无私的朽木队长，似乎也并没有忘记自己大哥的身份。
“那个人……”我正分神的时候，他突然说，“黑崎一护，他说……规矩就是用来打破的。这句话你怎么看？”
“非常狂妄无知的话。”我答道。
他的眼神告诉我，他早已料到了答案。
“但是……”我想了想，又转折道，“这样的话，会让人产生勇气。”
这样的勇气，对于我和朽木白哉，就像是水之于沙漠中的旅人，太重要了。
人类之所以无畏，很大程度上来源于他们的无知。而对于有着漫长生命的死神，例如朽木白哉，他们已经学会了判断一件事的得失，所以无法放开胸怀。至于我，这里的一切都只是身外之物，那么便更没有那样的勇气了。
孤勇，其实也是一种奢侈。
沉默间，又传来了敲门声。
“请进。”
推门进来了，是两个黑衣男子，其中一人头发花白，拄着拐杖。
他们对着朽木白哉行礼，“家主。”
又转向我，也行了简单的礼。
“既然朽木队长还有事的话，那么我先告辞了。祝您早日康复。”我欠了欠身，走出房间。
背后，似有一道目光紧紧跟随，我背脊发麻，忍不住一激灵，快步离开了四番队。
***
尚未回到真央，便有地狱蝶来报信，让我立刻前往一番队。
总队长端坐在办公桌后，锐利的目光丝毫没有因为年岁的增长而减弱。他盯着我看了很久，示意一边的副队长递给我一张薄薄的纸。
那是一张，人事变动书。
简单来说，是指派我为五番队队长的调令。
“对不起，我不能接受。”我将调令重新放回桌上，行了躬身礼。
主人说过，我不该成为队长，那么我便不能接受。
“椎名。”总队长不温不火，缓缓说道，“这并不是在征询你的意见，而是命令。”
强大的灵压，在瞬间爆发。
我眯起了眼，却始终不肯后退。
“总队长，十三番队中有许多优秀的副队长，并不一定需要我。”
“这是与几位队长商量之后的结果。”他不容置疑地说道，“没有人比你更适合。”
“……”
“椎名，我希望你明白。原五番队队长背叛，副队长也正处于无法正常工作的状态，如果你拒绝，那么五番队将会陷入一片混乱。”
“……是，我明白了。”
于是。我又坐到了队长的位置。
主人说过，我不该引人注目。主人说过，我不该成为队长。
但是我又站在了风口浪尖，非我所愿，却是不得不为。
坐在五番队的办公室中，批阅数不尽的公文，身上的白色羽织丝毫不曾给我带来喜悦。
瀞灵廷，总有一天要与蓝染对峙。
这就是这个世界被规定好的轨迹，而作为旁观者的我早已融入了其中，要脱身已经太难。
不要与任何人扯�