家至宝，天下间绝对没有第二支。陈师父还有什么疑问？”
“被盗了？
“可以这么说。”
“如果钗归原主，公子就不追究了！”
“很抱歉，在下必须追查来源。天下任何奇珍异宝，都是身外之物。人，生不带来，死不带去，这支钗算不了什么，在下本来就无意拥有，它的价值已经消失了。我说过我是相当讲理的人，我要和取走这支钗的人讲理。”
“好，在下认为你卓老弟很明事理，这就回去向敝上禀报。”
“在下静候回音。”他站起送客：“在下不希望在贵地闹出什么不愉快的事，所以也希望回音是好消息。”
“但愿如此，告辞了！”
这次会谈可说双方都极有风度，气氛友好，任何人都会想到事情并不严重，双方皆有和平解决的诚意。
卓天成的要求是合理的，并不要求钗归原主，郝四爷没有拒绝说出来源的理由，除非郝四爷是盗钗的人。
他希望郝四爷拒绝，拒绝等于是承认盗钗人，以后不必浪费时日，跑遍了天下寻找线索了。
树小墙新，暴发户正是找寻对象。
一等三等，郝家毫无动静。
陈师爷不再见面，而客店中却多了一些不三不四的人出现。
气氛渐紧，暴风雨欲来。
采取主动的人，并不一定是最强的一方，而往往是心虚理亏的一方。
早餐时光，客店的食厅中人声喧哗，要离店的人显得急躁些，吃过了好结帐离店。
卓天威是长住的旅客，不需匆匆进食，因此食客已走了一大半，他还在慢条斯理进食，神色从容风度极佳。
两个青衣中年人到了他的食桌旁，在左右拖出长凳落坐，目光灼灼地狠盯着他，像是伺羊的狼。
“两位是传口信的？”他放下碗筷：“陈师爷好像没有来。”
“传口信是不错！”右首那位有一张债主面孔的人说：“与陈师父无关。”“哦！与谁有关？”他颇感意外。
“吴中一龙，阁下不陌生吧？”
“不错，一点也不陌生；江南数英雄，吴中一龙可说是英雄中的英雄。似乎，在下并不曾与吴中一龙有什么瓜葛，我卓天威不认识他吴中一龙，好像并不犯法吧！对不对？”
“在天平山，阁下打了宗政老太爷的朋友。”
“原来如此！有这么一回事。”他恍然大悟，郝四爷不给回音，八成儿与吴中一龙有关的：“可是，阁下似乎说错了，应该说宗政老太爷的朋友，无缘无故向在下挑衅，下毒手想要我的命，所以被打了，对不对？”
“对不对已无追根究底的必要。”
“呵呵！谁强谁有理，是吗？这是人之常情，你老兄的话毫不足怪，吴中一龙的作法也不足为怪。现在，阁下可以将回信说出来了。”
“请阁下在日落之前离境，有一份薄礼请笑纳。”
另一青衣人从怀中掏出一只匾匣，往他桌前一推，顺手打开匣盖。
是四格小礼盒，里面是四色礼物：枣（早）梨子（离）姜（疆）芥子（界）。中间，有一把八寸小刀。
这是说，如不早离疆界，就用刀子对付。
“宗政老太爷真够宽宏大量的，他居然隐忍着等了好几天才送这份礼。请转告宗政老太爷，在下深领盛情，容后图报。”他含笑收下了礼物：“这是回帖。”
他将四色礼物倒在脚下，明白地拒绝离境。将小刀一折两段，放回到盒中，淡淡一笑将匣递回。
两大汉脸色一变，愤然推凳而起。
“好不识抬举，阁下。”债主面孔大声沉声说。
“你最好乖乖回去禀报，不要打肿脸充胖子。”他冷冷地说：“在下以绝对不信你两位有厉魄怨鬼高明，更没有竹林山庄倪夫人厉害。你如果想在嘴皮子上逞英雄，在下一定打掉你满口牙齿，凭你，还不配在卓某面前撒野。”
“在下却不信……”
“啪”一声怪响，电芒倏现。
袖箭，最霸道、最可耻的暗算利器。袖箭其实不能算箭，算弩，该称袖弩，面对面发射，发则必中，太近了，无法闪避，即使是内家气功到家的人，也禁不起一击，近距离可能击破内家气功。
“啪”袖管射入墙壁，几乎尽羽而没。
没射中卓天威，不可思议地落了空，似乎是从卓天威的上腹部透过的。但如果透入人体，绝不可能没入青砖墙壁，劲道早该消失了。
“啪啪！”耳光声同时暴起。
“呃……呃……”债主面孔大汉踉跄后退，双颊裂开，唇破齿落，满口全是血，摇摇欲倒，幸好被同伴抢出扶住了。
果然打掉了满口牙齿，从容开始进食。
另一大汉扶了满口流血即将痛昏的同伴，仓煌而逃。
角落一桌那位中年食客，离座走近墙壁，伸手夹住了弩矢，手一抖，弩矢带出一堆砖未，好强劲的指力。
矢长六寸，有三分小羽，粗如筷子，锋利且有倒矢，拔出来真不是易事，用大铁钳也不一定能拔出来。
中年人到他桌旁，将弩矢向他面前一丢。
“你的躲闪，直是匪夷所思。”中年人在侧方坐下苦笑：“这是勾魂箭毕子期的霸道袖箭，横行天下二十年。从来就没失手过，箭下的冤魂没有一百也有八十，近身暗算，他比厉魄要狠一百倍，毒一千倍。没想到你却目中无人，居然敢面对面的和他比手画脚讲理。”
“他由于心虚，真才实学其实比不上厉魄和怨鬼，所以一而再迟疑，坐失发射的良机。”他注视着中年人的微笑：“我早就发觉他的心念，暗中提防他的暗箭，所以激他作孤注一掷，哦！你还没离开？”
“我？你是说……”
“呵呵！我承认你的化装易容术很高明，但你瞒不了我。南宫姑娘。”
“奇怪，我的易容术真的那么糟吗？”
“不是你的易容术糟，而是我的洞察力高明，除非你是瞎子，不然你的眼神心意。很难瞒得了我。”
“你的眼光真厉害。”南宫凤鸣笑说。
“你怎么找到这里来的？”
“有人带路。”
“有人带路？谁？”卓大威问。
“吴中一龙的人。”
“哦！你还不肯罢手。”
“不是我不肯罢手，而是他不肯放手，他在计算你，我岂能袖手旁观？我弄到他们几个人，所以知道情势的发展。卓兄，你怎么跑到璇宫画肪那种地方去鬼混？”
“我到璇宫画肪……”
“去找小桃红。”南宫凤鸣回避他的目光：“是随波逐流呢？抑或是自命风流？”
“不谈这些事好不好？”
“要谈的。”
“谈了你才知道危险。那天晚上，吴中一龙出动了大批人手，在画肪等你，没料到你却能来去自如，所以他发了狠，飞柬召请高手前来对付你。”
“怪事，那晚在璇宫画肪对付我的人，怎么可能是吴中一龙？”他大感意外：“晤！是有一点不对，船上的保镖不会那么机警，不可能立即发现警兆，便同时破门窗论入房中，可能真是吴中一龙，他早就派人监视我的举动，知道我请店伙设法雇璇宫画舫……”
“卓兄，我希望你赶快离开苏州花花世界。”
“我会离开的，但不是现在。南宫姑娘，谢谢你的忠告，但我离开，你的处境，似乎我更凶险，天平山之事，他们不会过我，当然不会放过你。”
“我不怕他们，我的人手足，实力……”
“强龙不斗地头蛇，姑娘，俗语说，得放手时须放手，犯不着和地头蛇拼命。而且吴中一龙不是地头蛇，是龙，是江右第一条好汉，他的手下都是江东子弟兵。”
“你呢？你不怕？”
“我？我另有事……”他苦笑了笑。
“你不走，我也不走。”南宫凤鸣坚决地说。
“傻丫头，不要把天平山的事放在心上。”他笑说：“江湖人挑得起放得下，小思小惠如果放在心上，什么事都不用于啦！拜托拜托，不要干预我的事好不好？”
“你……”
“真的，我孤身闯荡，用意就是一身恩怨一肩挑，不想牵连任何局外人。真要人手，相信我可以找得到的，但我不能找，自己的事自己了断，凭什么我要找不相干的朋友玩命？”他注视着她说。
“你也不要管我的事。”南宫凤鸣几乎在尖叫。
她站起身，气呼呼地加重脚步走了。
卓天盛摇摇头，心说：这任性的丫头！
他才懒得去管他人的闲事，他自己的事已经够多了。
本来是他与郝四爷之间的纠纷，没料到天平山无意中卷入漩涡，牵出有强大潜势力的吴中一龙插手，追查珍宝的事越来越麻烦复杂了。
他立即结帐离店。
放暗我明，情势不利，必须克服地利的劣势，才以掌握多变的局面。
大白天离店，不可能摆脱地头蛇们的跟踪。
府城四面有两条运河，真正航运频繁的一条叫新开河，河水由阊门运河转流西北，入枫桥运河。
枫桥夜泊，指的就是这条运河的船只停泊在枫桥。这一带码头栈埠林立，一天到晚喧闹声不绝于耳。
郝四爷有栈房在枫桥，这里距阊门已在十里左右，原来叫封桥。只因为唐朝诗人张继写了一首脍炙人口的枫桥夜泊诗，以后，这里便成了枫桥，人因诗而传，地因诗而改，也算是艺林佳话。
卓天威住进了镇上的枫桥客栈。
这条街的西邻，是码头大街。
郝四爷的兴隆栈，有三间门面五座仓房，枫桥客栈的右前方不远处，就是兴隆栈的后仓房。
第 三 章 阴谋刺杀
跟踪的地头蛇们大吃一惊，好家伙，他竟然住到老虎嘴边来了！
反常的行动，常会令对手乱了脚步。
枫桥镇有四五十家客栈，住客与府城的旅客完全不同，这里的旅客不是来苏州游玩的，而是为生活而奔忙的人，品流之杂，可想而知。
刚在二进院上房安顿妥当，店伙刚送上茶撤去洗漱用具，两名大汉便排众直入，将店伙主推出房外。
这里的人不但乱了脚步，也乱了章法，可能负责指挥的人仍然留在府城，无法控制住全局。
“卷行李卷行李。”那位生了一双死鱼眼的大汉声势汹汹赶人：“这间客栈不留你这位客人，快提行李走路，快！”
他知道是怎么一回事，对手手忙脚乱出下策啦！
“咦！你这位老兄怎么啦？”他将饱袂往腰上一塞，摆出要打架的气概：“就算店是你老兄开的吧！在下既然住进来了，你休想将我赶走，除非你有一千个要我退房间的充足理由，现在，我在听。”
“小贼王八，没有理由……”
叭一声响，他一耳光把对方打得一头斜撞在门框上。
“出口伤人，没教养的东西！在下替你老爹老娘教训你。”他粗野地说，与在府城时温文和蔼的神情判若两人。
“你好大的狗胆……”另一名大汉大骂，从衣下拔出匕首，咒骂并凶狠地扑上，朝心便扎。
好，动凶器了。
他斜身出手，左手闪电似的拨开大汉握匕的脉门，右手来一记贴身的霸王敬酒，砰一声拳中下颔。
接踵而至的打击，不可思议地猛烈，拳打掌劈齐至。
大汉被打昏了，身体仍未倒地。
“砰”！人终于倒地了，像条死狗。
挨了一耳光的大汉左颊青肿，左眼发黑，还弄不清是怎么一回事，双肩尖又各挨了一劈掌，然后衣领被抓昆抽牢，身躯被紧抵在门上。
“老兄，你竖起驴耳给我听清了。”卓天成的大拳头放在大汉的鼻尖上磨动：“你们这些狗仗人势的狗腿子，卓某不肖要你们的命，回去叫你们的主子，派些像样的货色来，给我滚！”
他信手一挥，将人丢出房外，把打昏了的另一名大汉丢到房外的天井里。
“把他们弄走。”他向吓傻了的两个店伙说。
“怎么一回事？”天井对面一位穿袍的中年旅客问。
对面也有一排上房，由于不是落店的时光，有些客房是空的。这位中年旅客，似乎是长住的客人。“这两位仁兄要赶在下走路，就是这么一回事。”他信口答，砰一声关上了房门不再理会他。
有些人脾气特别的古怪，有些人心胸狭窄不能容物，有些人骄傲自大目中无人，这位中年旅客，就是其中之一。
卓天威这种重重关门的举动，本来是针对两大汉而发的。但这位旅客却不作如此想，却认为卓天威冲他而发的，立刻怒火上冲。
“砰”！房门被踢倒塌下了。中年旅客双手叉腰，一双鹰目冷电四射，站在房门外像登门的债主。
“小辈你给我滚出来！”中年旅客厉声说：“不说清楚明白，老夫要你后悔八辈子。混帐东西！胆敢在老夭面前无礼，真是不知死活！”
骂得恶毒，卓天威受不了啦！
年轻人毕竟修养有限。
“你骂得很毒很痛快是不是？他大踏步出房直逼而上：“你到底是什么东西？嗯？”
“他不是东西，是煞。”走廊口突然传来娇娇滴滴的甜嗓音：“阴煞季僚。碰上他的人，不死也得脱层皮。小心他的黑煞毒掌！”
卓夫感不愿树敌。人的名，树的影，江湖上共有五个以煞为号的魔星，全是些杀人不眨眼凶横恶毒高手。
武林中一些极负盛誉的高手名宿，也不敢招惹这些魔星。
他向右一闪，间不容发地避过阴煞的碎然一掌，一阵腥风人鼻，令人感到昏眩与恶心，劲风掠过身侧，半边身子竟然感到麻麻的。
“你好卑鄙无耻！”这一掌激起他的愤火，怎么一个成名人物，竟然用绝学粹然突袭？功力不够反应慢的人，这一掌哪有命在？
阴煞一掌突袭无功，更是愤怒得失去理智，一声沉叱，已变成灰黑的巨掌再次吐出，腥风再发。
他右闪，掠出，人影一闪，便到了天井中。
“你还有机会道歉退走。”他沉声说。
阴煞的脸色狞恶已极，一步一顿，双掌上提，一步步阴森森地向他接近，功力已提至十成，双掌更灰更黑了。
“你小子闪得快，老夫不信你还能闪！”阴煞的话像是从齿缝中挤出来的。
他的脸色也变了，变得白中泛着青铜色，一双虎目异光闪烁，双掌一提，拉开了马步屹立如山。
信心与勇气，在他决定放手一拼的刹那间，提升至极限。不出手则已，出手则有我无敌。敌煞的名头唬不住他，需要一拼时，他完全忘了其也的顾忌。
“啪！”一掌接应。
气流像在爆炸，腥风八方逸射。
阴煞飞退八尺，大吃一惊，难以相信一个年方弱冠的人，竟然敢硬接了这石破天惊的一记黑煞掌。
卓天威脚下丝纹不动，似乎刚才并未发生任何事。
“咦！”廊口那位罗衣胜雪的美丽女郎讶然轻呼。
一声低叱，卓天威无畏地扑上了。
阴煞心中一虚，斜跃丈外。
卓天威比阴煞快得多，扭身一掌追袭。
阴煞收不住势，被掌力波及，跃势加快，砰一声大震，撞断了根廊柱，再从廊柱撞向墙壁。
卓夫威到了，快得令人目眩。
阴煞的肩背虽然没被卓天威击实，但无情的暗劲已经及体，全身似被一种可怕的怪异劲道所禁烟束缚，活动能力消失了七成，控制不住冲势，眼看要撞上墙壁，想伸手撑墙也力不从心。
身躯凶猛的撞上刹那间，背领已被抓住了，身形一顿，上体反向后仰。
“噗噗！”腰脊挨了两拳头，痛入心脾。
耳听一声暴叱，身形飞起，叭一声摔倒在开井中，跌了个四脚朝天，浑身都软了。
“我不要你的命，虽则你该死。”津天威站在一旁沉声说：“赔房门和廊柱的钱，然后滚！我不希望再看到你这恶毒的嘴脸。”
“你……你你……”阴煞挣扎着叫。
“天杀的，你记住，我姓卓，卓天威。下次你再向我递那什么黑煞毒掌，我要扭掉你的掌塞在你嘴里，要你硬吞下去。”
“老……老夫……记住了……”阴煞含糊地说，好不容易挣扎着爬起，