“奇怪，怎会有人说他藉假死……”
“老弟，他一个只会兴风作浪敲诈勒索的小混混，不成气候，犯得着如此费事吗？他只要改名换姓往天涯海角一躲，你找得到似吗？你要花多少工夫去找？十年？二十年？天下大得很呢！譬如说，到海边外人不知的小岛渔村打渔，你怎么找？到太行山去做小强盗，你能找得到吗？在下感到奇怪，这种小混混，值得一个练了指功绝技的人出头谋杀？”
“那时，祝老兄在杭州有何贵子？”
“从金华府途经杭州，我天外流云是一个替人追寻失踪亲友的生意人。三天前才经过此地，顺便探望郝四爷，这才知道这里所发生的事。”
“这……那我就不用跑一趟杭州了。”
“话不是这样说，那毕竟是惨案发生的现场，多少会找到一些线索。那三个人中，至少有一个指功惊人的武林高手，可惜我出来晚了一步，只看到三个黑影，以相当高明的轻功纵上屋面逃走了，连个身形也看不清楚了。如果牵涉到你，到了杭州，你还得特别小心，以防暗算。”
“谢谢你，祝兄。”他由衷地道谢。
送走了郝四爷，他立即带了刀离店。
曹三爷的大宅戒备森严，闭门谢客。
卓天威站在院门外，伸手摘下谢客牌，用牌敲门。
“谁在敲门呀？”门内有人大声问。
“是我。”他不将姓名说出。
“你又是谁？有何责干？不认识字吗？谢客牌上写得清清楚……”
“不开门，在下给你踢破。”
“你……”
“你开不开？我，姓卓，卓天威。”
“哎呀……
“快开……”
霸主上门，门子不敢不开。
“我家老爷受……受了伤……”门子拉开门惊煌地说：“不……不……不能见……见……客……”
“我知道，但他会见我。”卓夫威揪住门子往里推，逼门子带路。
神手天君的针伤其实已大有起色，只是不愿再在外面走动引人注目而已。卓天威来了，这位恶客不能不接见，匆匆随仆人出前厅会客，气色尚佳。
“三爷遇上刺客受伤，未能造府致候，恕罪恕罪。”卓天威保持礼貌，站起行礼致意。
“好说好说，老弟事忙，不敢当老弟错爱。请坐！”神手天君客气地说。
“听说刺客是个女的？伤势控制住了？”
“一女两男，用针偷袭，幸好不是淬毒的针，伤势还不算严重。”
“刺客的身份可有线索？”卓天威只是作礼貌上的询问，其实他知道那是宋雅贞下的毒手。
宋家遭了劫，一门老少下落不明，他也就不便将内情说出。
“毫无线索，猜想可能是杭霸主的人。”
“哦！以后三爷真得小心才是。”
“谢谢关照。哦！老弟此来……”
“无事不登三宝殿，为了要问清一件事。”
“老弟请说。”
“上午三爷派了一位眼线在溪口村，向在下传口信，这人说是奉命……”
“且慢，什么口信？”神手天君截断他的话。
“有关翻江倒海身死杭州西湖客栈的消息。”他毫无机心地说：“说是那家伙假死潜身，上次的死讯不确。在下已经得到了确证，翻江倒海确是死了。三爷，这消息到底是真是假，请说个清楚。”
“老弟的消息可靠吗？”
“绝对可靠，而且是当晚目击谋杀案发生的人，凶手共有三个。”
“我已经亲自将翻江倒海的死讯奉告了，而且带回他的遗物。”神手天君淡淡一笑：“我大哥亲自派人前往杭州调查，获得的消息绝对可靠。”
“那……今早的消息……”
“今早的消息？我已经闭门谢客，连我大哥那边我也没去过。”
“咦……三爷没派人找我？”
“绝对没有。”
“那人自称姓秦名吉。”
“抱歉，我不记得曾经认识一个叫秦吉的人。老弟，你是不是弄错了？”
“怪事，绝对错不了。晤！谁派人愚弄我……”
“老弟，有人希望你赶快离开苏州，到杭州追查线索，作无望的追查，这里便可天下太平了。”神手天君郑重地说：“想想看，谁迫切希望你离开？你离开苏州之后，是谁获好处最多？老弟，我可以向你郑重保证，我最不希望你离开苏州，也绝对不认识一个叫什么秦吉的人。”
“这些天杀的混帐东西！”他光火地拍案咒骂：“我几乎上了他们的当。”
“杭州方面，我还认识几个人。”神手天君慨然地说：“等我的伤势差不多了，我带一些人陪你到杭州查根底，就可水落石出了。”
“这……”
“请不要拒绝在下的诚意。”神手天君诚恳地说：“要在下与人拼命，在下有自知之明，几手三脚猫功夫，派不上用场。要带一些人查线索嘛，至少天时地利人和我略占优势。
老弟就这么说定了。”
“这件事以后再说。”他迟疑地不好肯定表示是或否，而在如此扑朔迷离的情势中，他的确希望能获得助力，他人孤势单，迫切地需要人手。
“老弟尽管放心，在下的伤势已可控制……”
“届时再说吧，三爷。”他喝干了杯中茶离座：“打扰了，告辞。”
刚析出大街，街口站着长春谷生父女俩。傅凤鸣仍是书生打扮，显得英俊而秀逸，有如临风工树。
“大哥从曹三的宅中出来？”傅姑娘笑吟吟地问。
“是的。”他谈淡一笑，向长春谷生施礼：“傅前辈所侦查的事，可有些头绪了？”
不但称呼客气，神色上也客气。
以往，他对长春谷主是相当脱略随和的。
“你最好少往曹家走动，那家伙诡计多端，小伙子。”长春谷主忽略了他神色上的改变了：“借一步说话，我有事想找你参详参详。”
“很抱歉，傅前辈。”他一口拒绝：“在下事情忙得很，急需出城赶办，有事改天再说吧！”
“大哥。”傅姑娘的笑容消失了：“你……”
“傅姑娘也有事？以后再说好不好？”他的脸上也没有笑意。
“小伙子……”长春谷主终于看出异样了。
“失陪。”他抱拳一礼，还自大踏步走了。
父女俩讶然相顾，然后目送他的背影隐没在人潮中。
“怎么一回事？”长春谷主讶然自语。
“他……他怎么突然对我这么冷淡？”姑娘幽幽地说，眼眶一红。
“是呀！晤！不对。”长春谷主似有所悟。
“爹，是不是曹三在挑拨离间？”
“这……虽有可能，但似无关连。”
“可是……”
“昨晚他的态度便有了改变，只怪当时我们没留意。”长春谷主正色说。
“爹的意思……晤！昨晚是有一点不对，现在回想起来……”
“今早我们去找他，你和他不是曾经约定见面的地方吗？他没去，却独自跑到溪口，把三星盟的武明星打得一佛出世，二佛涅架。丫头，他在避开我们。”
“是呀！爹……”
“丫头，你和他在地道中，到底发生了些什么意见相左的事故？”
“没有呀！经过情形，女儿不是已经详细说了吗？”
“真糟！他变了，为父只好独自跑一趟荐福山白云坞船厂进行调查了。”
“我要去找他！，”姑娘叫，凤目中泪水在打转。
“没有用，他不会理你。走，回去商量商量，找出问题所在来。”
卓天威在短短的三两天中，以雷霆手段连续向打击他的人猛烈反击，声威远播，吓坏了不少人。
杭霸主的主力人物紫府散仙一群人，几乎溃不成群，三星盟的老三武曲星被打得成了一条虫，盟友们望风溃走，静园十名蒙面高手在瞬息间全部毙命，再加上宋家一门老小神秘失踪……
这些耸人听闻的消息不断向外界哄传，卓天威成了江湖道上最轰动的江湖新秀，武林中声威显赫的武林奇葩。
火拼中的敌对双方，都受到沉重的打击，不得不暂行停止报复的行动，远离府城觅地集结暂避风头，另行筹划对策。
西郊的木渎镇，是本城的名胜区，来这里的游客主要是游灵岩山，游吴宫遗址和西施所留的胜迹。
当然也有些有心人，到山西南麓参拜韩王夫妇的灵墓。到邓尉山香雪诲游览的人，也经过此地前往光福镇，在这里雇女轿夫抬着走。的确令那些大爷们，平空生出踌躇满志的优越感，天下各地，女人抬轿的地方的确罕见。
镇不大，约有三四百户人家。
镇上两条大街，十余条小巷，倒是家家有庭有院，有花有草，连街上的店铺，门前插柳植花，可算是林荫大道，花园小径，有着诗一般的情调，难怪沿途二十几里路，处处都是风景绩丽的迷人景色。
镇西口大道一分为二，左走光福镇，右走天平山。
街口广阔，右前是巡检司衙门，这座衙门规模不小，管辖三处地方：木读、横塘、新郭等三处。
衙门对面是本镇有名的酒店香雪楼，楼前的广场裁了数十株老梅，是停轿驻马的地方，该楼招待的游客，几乎都是有相当身份的人，一桌酒筵得花二三十两银子，足够贫苦人家半年粮了。
未牌初正之间，游客正陆续返城，香雪楼食客渐稀。
卓天威是食客之一，他已经喝了四壶酒了，满脸红得似火般地，但是举动沉静稳重，并无醉意。
据说，酒容易上脸的人酒量有限，可是，他喝了四壶酒毫无醉容，而酒上脸红似丹来，脸红并不表示醉了。
但一般人的看法是：脸红代表酒喝多了，醉了。
酒醉的人是很烦人的，甚至具有危险性。最好不要去招惹醉鬼，以免惹火烧身。
那些见多识广的店伙们，一个个愁眉苦脸，心中暗地叫苦连天，却又不敢上前劝他少喝几杯，看到他佩着刀，还有腰带上的飞刀闪光，便知道他是个不好惹的武林豪客，劝得不好说不定会挨上一刀，那才冤枉呢！
他已将第五壶酒喝掉一半，伸手拈壶再往杯里斟，拈壶的手十分稳定，泰然自若，神色从容不迫。
桌边出现一位中年大汉，抱肘而立，相当威风。
“老兄，还要喝？”大汉斜睨着他冷笑着问。
“不错，在下是有名的酒仙。”他微笑放下酒壶：“好像闯道的武林朋友，都有代表他为人的绰号，在下也自取绰号叫酒仙好了。对了，就是这么办。”
“哦！你也想名列五妖仙？”
“你说呢？不坏吧？”
“你没有仙风道骨的气质，不配称仙。”
“这……对！称仙是有点不符实，对仙也似乎大不敬，不能称酒仙。”
“不要再喝了，喝了会误事的，老兄。”
“误不了事，阁下。”他一口喝干了杯中酒：“酒可以壮胆，酒多一分，胆气多壮一分，杀起人来才不会皱眉头，才能挥刀狂舞，砍瓜切菜。镇尾半里外那座农舍里，躲了一大群歹徒，他们欠了我一笔债。等我喝够了，就会胆大包天，提着刀找上门去，向他们讨债，一刀一个，保证让他们快活，”
“自从你进来喝第一杯酒之后，他们就在等候你了，已经等得不耐烦啦！”
“不急不急。”他又倒酒，第五壶终于点滴不剩：“他们的人还没有到齐，到齐了正好连本带利一起讨，还可以多加一分利息呢。”
“喝多了，你恐怕连债主的面孔都分不清了，你岂不是要赔老本？这……”
“说来说去，你仍然想要我停止喝以保持清醒，你烦不烦呀？”他下逐客令：“你给我走开。店伙计，再给我来一壶酒。”
“你听我说……”大汉仍然不死心：“你已经有了七八分酒意……”
“是又怎样？”
“他们人多……”
“你们的人也不少。”他举手不礼貌地指点着大汉的鼻尖：“你希望我把天宇星那群人宰掉一大半，然后蜂涌而出收拾残局，便可乘机把我宰了，是不是？”
“你……”
啪一声响，他长身而起，手竟然伸过桌面，出其不意给了对方一耳光。
“哎……”大汉骇然急退，怪眼睁得大大地，似乎仍然不相信已挨了耳光，这是不可能的事，哪有人出手得这么快？手怎么可能掴中隔桌的人？
“你回去告诉杭霸主。”他坐下来怪笑：“叫他死了这条心，我不会傻得替他打先锋。
我要坐山观虎斗，看你们两方首脑人物拼死活。喝多了便对付不了三星盟的高手，所以你那些人叫你来劝我少喝。哈哈！你明白了吧？我根本就不打算介入，我要等你们双方了断之后，再办理我自己的事。”
“你……”
“再说，你怎么敢断定找一定来找三星盟算过节？焉知我不会到馆娃宫废墟找你们算账呢？你走吧！回去告诉杭霸主，不要在我身上打主意，专心准备与三星盟结算，时辰已经不多了，还有半个时辰，对不对？夕阳下决生死，这次火并决定你们的生死存亡，我已经保证不介入了，你应该满意了，还不走？”
大汉抚着红肿的脸，狼狈而逃。
馆娃宫废墟散布有三五人家，皆是承种灵岩寺菜园的佣户，那一带的菜园皆是寺产，隐藏百十个人绝不会引起外人的注意。
由馆娃宫旧址改建的秀峰寺，目前改称灵岩寺，（秀峰寺之后曾经改名为韩王功德寺）。百十座殿宇禅房，数百名僧侣，可不是江湖朋友能混迹的地方。
杭霸主与三星盟约定在灵岩山了断，选定的时间是申牌末，正是夕阳西下的时刻，山上游人绝迹，夕阳余辉代表时日终了。
江湖朋友本来就是悲剧性的人物，生死等闲，英雄时如旭日初升，得意时如日中天，失败便是日薄崦嵫，死时如黑夜降临。
夕阳下决斗，失败的人与死了的人，将步入茫茫黑夜，成功的人与胜利者，明晨方可看到旭日东升。
这就是失败者的归宿，胜利者扬名的时刻。
卓天威不想介入双方的决斗，他只想看结果。他知道，两方的人皆对他有所顾忌，他不想偏袒任何一方，让这些人拚个你死我活，反而有益世道人心，至少可以少几个无恶不作的歹徒。
他恨透了这些江湖枭霸，恨不得这些人全部拼死掉，大快人心。
他的珍宝被盗，就是这些人所做的好事。
看看天色，大概该动身找适当的地方坐山观虎斗了，便吩咐店伙结账。
刚将五两碎银放在桌上会帐，桌旁已来了三个人，两个人将店伙赶走，把住了梯口。
“老弟，你不能露面。”在他对面坐下的青衣大汉神色紧张地说。
“张头，为什么？”他火红的脸上毫无笑容。
“老弟听说过擎天一笔封志堂？”穿便装的量大一尺张捕头问。
“抱歉，我所知道的人有限得很，没听说过，”他实话实说。
“他是黑道风云人物，字内三雄的一雄，大河两岸群豪名义上的仁义大爷。”量大一尺加以解释：“杭霸主只是大江下游的几位黑道霸主之一，声誉地位比起字内三雄来，有如小巫见大巫，一个是天下闻名的风云人物，一个是一方的霸主。”
“我不管什么宇内风云人物，也不理会一方的霸主。”他冷冷地说：“人不犯我我不犯人，我谁都不怕。”
“擎天一笔途经敝地，知道双方为争地盘而引起火拼的内情，可能有人请他出面作鲁仲连，以江湖道义替他们排解。”
“哦！他能排解得了吗？”
“以他的声威名头，任调人绰绰有余。”
“与我有关？”
“对，他必然知道是你引起这场江南争霸火拼的正主，所以必定对你特别注意，你如果露脸，必定引起他的反感，势将向你指责警告。除非你能尊敬他听从他，不然……”
“我可不吃他那一套，哼！”他酒意上涌，冒火了。
“你……”
“我去定了，而且马上就去。”
“老弟……”
“张头，谢谢你的关注，但我非去不可。”
“这……好吧，我无法阻止你。”星天一尺天可奈何地摇头苦
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