就是狗也比你高一级。”
“我问你！”宋宗望居然忍受得了：“你到苏州来追查三珠凤钗持有人的下落，为何又追查赵元咎这个人？为什么……”
“太爷永远不会告诉你！”他怒吼。
刀光一闪，一声暴响，火星飞溅。
刀光扎入传声的石孔，奇准无比，石孔崩裂，石屑纷飞，成了一个四寸深的碗大石孔。
他暴怒地再次挥刀，一连五刀，石孔逐渐加深，碎石崩落，他的刀尖也逐次崩口，最后成了秃刀。
“狗东西！狗……”他一面用秃刀乱戮，一面愤怒地咒骂。
邻室已声息全无，人已经走了。
客院里的花厅相当幽静，而且每一间客房皆坚固如城堡囚牢。
在此地作客的人，都会受到最好的款待，包括必要时改送入地底的处决场。
江湖人的朋友品流复杂，有时，最好的朋友，也可能是最可怕的仇敌。因此，不难解释宋家的客院构造奇特的原因所在了，这一刹那你是贵宾，后一刹那你可能就是地底刑场的待决之囚。
客人只有一个：灵狐富真真。
这时，她是主人的朋友。
这种朋友交情并不复杂，在江湖道上司空见惯，你有你的要求，我有我的欲望，彼此如果能互相协调，利益能互相调和，那就各尽所能各取所需，彼此有福同享，但有祸各自担当，利益均沾，皆大欢喜。
如果不，那就一切改观，朋友的关系就不同了。
现在，他们是朋友。
花厅中灯光辉煌，主人一家有地位的人皆在场作陪。
毕竟，灵狐是天下四大美女之首，在江湖不但身份甚高，而且朋友众多，富甲天下，真正配与她平起平坐的人，还真数不出几个。
譬如杭霸主、三星盟的三星，严格说来，也只能算是一方之豪，在天下名人风云榜中，还不够资格排名列榜，而灵狐却是列榜的名人之一。
主人方面，宋老爷爷像神龙，连地方上的群雄也不知道他老人家的来龙去脉，只知道他是石鼓村宋家的地方富豪，如此而已。
宋怀安宋怀民兄弟，也只是地方上的富家子弟，爱好拳棒、武功不弱的土豪。
小妹宋雅贞，本地人只知道她是一位很少为外人所知的姑娘，偶或在亲友或土绅的内眷交游场合中惊鸿一瞥，其他地方就很少看到了。
凭双方的声誉身份，灵狐真足以做宋家的贵宾。
江湖上传闻中的一枝春，可不是什么受人尊敬的好女人，但总算获得不少人的喜爱。但与灵狐的名头相较，差得太远了，几乎不能比。
端坐在主客位上的灵狐，在灯光下艳光四射，一颦一笑皆具有吸引异性的无穷魅力，一举一动皆仪态万千雍容矜持，谁也不敢相信她会是一个天下闻名的风流荡妇。
坐在大环椅上的老爷爷正相反，形容为肮脏的吝啬土财主并不为过，怎么看也不像一个有身份地位的人，更不要说像一个身怀绝技的人了。
那位老奶奶也上不了台盘，老老实实的荆钗布裙老妇，没有任何特色，没有任何令人刮目相看的长处。
在天下各地，可以找出千千万万个这种平凡的老妇人。
“富姑娘，你满意了吗？”老爷爷问。
“非常的满意，是卓天威没错。”灵狐欣然地说：“只是，你们并没有把他制住，要知道他并不……”
“用不着。”老爷爷格格笑：“如果把他制住，伤了穴道经脉什么的，咱们岂不是少了交换的本钱？”
“老太爷，这是一个极端危险的人物，不制住他，是十分危险的。”灵狐笑笑：“他有刀、有剑，说不定会破壁飞去呢！”
“请放一百个心，煮熟的鸭子飞不了的。等他把精力损耗过半之后，他就成了入槛之虎了，那时再替他加扣上镣尚未为晚。哈哈！你没发觉他已经忍耐不住，开始狂乱了吗？慢慢等吧！”
“是又怎样？”
“一天水米末进，就怕他沉得住气。现在，他正在用尽全力，用刀剑向石壁作无望的进攻，要不了多久，他就会筋疲力竭，饥渴交加，腹中冒烟。”
“饿他不死的，老太爷。”
“渴，他可受不了。富姑娘，老朽可以保证，天亮之前，他就会光溜溜地囚入地底死囚室的。”
“那就好，可不要大意了。”
“富姑娘，恕老朽好奇，姑娘与姓卓的结怨，确是不智。”老爷爷开始探口风：“这小子的武功，高强得不可思议，他的长辈恐怕更是了得。姑娘在劫取宝物之前，为何不事先调查海底？吞不下的东西勉强吞下，会卡住喉咙噎死人的，他到底是何来路？”
“不知道。”灵狐摇头：“事前调查，只知道他是湖广来的几个土财主之一，不但不是武林人，连江湖朋友也没有，根本就不是什么名人，连大富豪也轮不上，岂知他却是一个深藏不露的可怕人物。他的武功路数，刀法之霸道空前绝后，据殃道表示，很像早年武林怪杰火狮的家数。火狮卓气极，老前辈可有所闻？”
她改称宋老太爷为老前辈，留心老家伙的神色反应。
“火狮？”宋老太爷淡淡一笑：“他的尸骨恐怕早已经化了，死了的人是不足为害的，还谈什么……”
“老前辈是知道这个人哩？”
“那是当然，他比老朽高一辈，老朽行道时，他已经是名震天下的人了。”
“老前辈那时在何处得意？”
“哈哈！好汉不提当年勇。”老太爷用一阵怪笑改变话题：“富姑娘出道十余载，据说已拥有四处藏珍窟。哈哈……休怪老朽多嘴直言，得收手时且收手，珍宝太多不一定幸运呢。”
第十五章 火海大战
“老前辈行道更久，至今仍然没感到满足。”灵狐反唇相讥：“人永远不会感到满足老前辈以为然否？哦！令爱怎么一直不曾露面？她不会是潜伏在天庆观附近，监视我那些人吧？放心啦！茅山七子少了三个，那四子伤心得很，过两天他们要回茅山苦修了。”
“防人之心不可无，是吗？”老太婆突然发话：“富姑娘，这几天，你那些人最好少来本村走动，那是相当危险的。”
“那是当然。”灵狐妩媚地注视着宋怀安：“明天，令郎要请我游洞庭西山。怀安，明天你的画肪可以准备妥当吗？”
“我家的船，任何时候皆可出航。”宋怀安傲然地说：“明早姑娘便可随船返回天庆观，把需要的人接上船。”
“好，可否让我早些安顿？三更已过了吧？”
“好的，我带你到客室安歇。”
“嘻嘻！不放心我？”
“富姑娘……”
“只要尊夫人不吃醋，欢迎你陪我。”灵狐轻优地说。
“你能有今天的局面，不是偶然的。”老太爷苦笑：“才貌、风度。胆识，你都是第一流的。我那丫头比起你来，差得太远了。你敢孤身光临寒舍，是很多人无法办到的。姑娘，不管你用激将法也好，用美人计也好，总之，怀安必须寸步不离姑娘身边直至姑娘离开本宅为止。姑娘必须用玉屏来交换卓天威，其他免谈，姑娘明白老朽的意思吗？”
“老前辈请放心。”灵狐泰然地说：“我灵狐能有今天的局面，绝不是侥幸得来的，明时势知利害，纵横收放自如，该怎么做我心中有数。令郎其实作不了主，他即使把持不住，也不可能放弃玉屏离家出走，灵狐道行再高，也抢不走你的儿子，除非你的儿于自己想振翅而飞。”
老太爷离座，目不转睛地逼视着灵狐，眼中有着怪异的光芒，久久丝纹不动，气势更是逼人。
气氛一紧，久久。
灵狐婿然微笑，在对方数双逼人的眼睛凝视下，毫无怯意，而且更为泰然，更为沉着。
“明天见。”老太爷终于一笑道别，出室走了。
“富姑娘，我领你到内室歇息。”宋怀安挽着灵狐向内室走。
在大宅深处的内室密室中，老太爷召集宅中的亲信，郑重地分派人手。
“骚狐狸精明机警，见多识广，如果我所料不差，她已经知道我们的底细。”老太爷脸上有阴狠的表情：“怀民儿，你所辖的快船，务必灵活地调动，绝不容许她的得力主脑人物摆脱你的监视。她手下那些人，接近本村百步之内格杀勿论。天庆观晚间出入的船只，必须严加监视。我要时时刻刻知道她有什么人赶来会合，以便及早估计她的阴谋，防范她挺而走险，前来夺取姓卓的。她不是一个肯在胁迫下甘心将玉屏交出的人。现在，这里的事暂且放下，得再派一些人前往接应雅贞丫头……”
外面传来急促的脚步声，接着外面有人叩门。
“静室的宋升前来凛报。”外面负责警卫的人说。
里面两个警哨将门拉开，看清了门外的三个人：两个警卫，另一人是宋升。
“进来！”警卫说，让在一旁。
“上禀老太爷。”宋升抢入行礼欠身禀报：“姓卓的刀断了，剑也成了秃剑不能使用，不再大叫大闹了。”
“他们的气色怎样了？”
“脸色发枯，满口白沫。”
“唔！快了。记住，等他们支持不住，不得不将茶喝下去，再来禀报。”
“小的遵命。”
饥渴交加饱受煎熬的人，最忌讳的事就是激动愤怒大吵大闹，身上的热度因剧烈活动而虚火上升，必定提早日涩唇裂，口中一现白沫，那就差不多了，沫出得越多，干得越快，裂得更快。
届时，即便摆着一盆尿，也会禁不住捧起来喝下去。
自从邻室的人走后，卓天成一直就不停地咒骂，不停地用刀剑乱砍坚固的石壁，刀终于折断，剑也缺得变了形走了样。
而石壁也斑斑驳驳，碎石满地。
他似乎越来越激动，火气越来越旺。
“姓宋的狗王八！”他用秃了的剑猛砍那扇木板已经毁崩，仅剩下外面厚有四分的铁叶门：“你们这些不讲道义的混帐东西！算在下是死囚吧！也该得到一些水饭填肚子，你们到底是什么意思？”
一阵好砍，火星飞溅，声震耳膜。
傅姑娘也抬起断刀，也帮着乱砍乱劈。
左右邻室都有人从监视孔中，留意他俩的一举一动，心中暗笑他俩枉劳心力。
“不要枉费工夫了。”邻室的人终于忍不住相劝：“外面还有一座数千斤重的石门，没有万斤重锤，毫无用处，省些劲吧！”
“你们赢了！”他绝望地丢下破剑：“我要水，给我水喝……”
邻室不再有声音传出，任由他叫破喉咙也没有人理睬。
“给我们水……”他用双手拍打着石壁厉叫。
他身后，傅姑娘终于用抖动的手，抓起了那杯冷了一天的茶。
“给我们一点水……”他仍在拍打着厉叫。
姑娘一咬牙，整杯茶倒入咽喉。
他不知身后的姑娘已经受不了口渴的煎熬，喝了那杯明知有鬼的茶，双方不住拍打万壁上的监视孔，不住历叫！
因为他知道刚才的语音，就是从这个监视孔中传出的。
姑娘喝下了第二杯，原是属于他的那一杯。
林刚放下，他恰好转头回顾。
“不能喝……”他狂叫，向前一扑，将姑娘扑倒，杯扔出啪一声打得粉碎。
“大哥，我……我受不了……”姑娘在他身下尖叫，挣扎：“反正是……是死，我……我宁可喝……喝了之后死……死掉算了，我还要……”
“不能喝！”他跳起来叫。
姑娘翻身爬起，去抓茶壶。
他手急眼快，先一刹那将茶壶抓走。
“不能喝！”他大叫。
“给我，大哥，我……”姑娘伸手抢夺。
茶壶移动，水声在一个被揭折磨得人来说，动听极了。接着，抢夺中有茶溅出壶口，更为诱人。
他像是僵住了，将壶举在眼前，双目睁得大大地，死盯着壶口，像是看到了怪物。
“我受不了，大哥，给我，我不怕。”姑娘有气无力地说，手伸向茶壶。
蓦地，他像是发了疯，头一仰，举壶就喝。
“给我……”姑娘叫。
他伸手一拨，姑娘尖叫了一声，被拔得摔倒在壁根下，挣扎难起。
啪一声响，茶壶掷在五壁上打得粉碎，没有茶水流出，显然一壶茶全让他喝光了。
“大哥……”姑娘爬过来，抱住了他的双脚，两人滚倒在地，脱力地、艰难地，抱在一起像是崩溃了。
不知过了多久，他俩在这期间仅放松了双手，身躯抽动了几次，像是沉沉睡去。
烛光静静地照耀，死一般的静。
久久，邻室终于出现人影。
“他们躺下多久了？”老太爷向两个负责监视的人问。
“半个时辰出头。”一名监视的人恭敬地答。
“有何动静？”
“起初动了几下，以后使丝纹不动。”
“唔！很好。”
“要不要再等半个时辰？”
“也好，让他们昏睡久些，精力便会消失净尽，省了许多麻烦，小心监视，有任何异动尽速禀报奇*。*书^网。譬如说，手脚移动等等。
“是的。”
“雅贞丫头迄今尚无消息，三个人恐怕出了意外，不能分出人手守在这里，你们瞧着办好了。”
“不会误事的，老太爷。”
“那就好。”
四更将尽，内堂一阵忙碌。
两名船夫分别背了宋雅贞和她的一位同伴，举步维艰地返回宋家。
宋雅贞断了左肋两条肋骨，内腑受损，是被一种可怕的指力所拂过，不但骨折，外面的肌肉也有坏死的象迹，三道指纹清晰可见。
她的同伴也好不了多少，小腹被霸道的掌力所击中，逃走时间拖得太久了，已陷入昏迷境界。
老太婆沉着地替女儿检查伤势，药箱已准备停当。
“娘，那……那两……两个船……船夫……”宋雅贞有气无力地说。
“送你们回来的人？”老太婆问。
“是的，他……他们是城内的船户，女……女儿逼他们偷……偷渡水门……”
“哦……我会处理。秋香。”
“小婢在！”四名侍女之一欠身答。
“出去告诉二少爷，把那两个人处理掉。”老太婆冷冷地说。
“小婢遵命。”
“女儿，你的伤……”老太婆抽口凉气：“这是七煞阴手所造成的伤害，是什么人下的毒手？”
“神手天君……”
“什么？这怎么可能？那花花公子只会几手花拳绣腿，胆小怕事……”
“娘，所有的人都走了眼。”宋雅贞不无后悔：“第一个发现他身怀绝学的人，是杭霸主的得力爪牙康定康八爷，被女儿用双锋针暗算了，女儿因此而知道神手天君并不如传闻中那么简单，没想到仍然栽在他手中。女儿应该提高警觉的，他发令攻击也发得太快大突然了，女儿……哎……轻一点……好痛……”
“幸好你爹有解这种阴手奇毒的药，虽然并不十分对症。”老太婆一面清理伤口一面说着：“你还算幸运的，还没被击实，指尖拂过而已，如果击实了……你永远回不来了，你好大意。”
“娘，要紧吗？”
“一个月之内，你下不了床。”
“哎呀……”
“哼！神手天君，你逃不了的。”老太婆凶狠地说。
铁叶门缓缓地拉开了。
卓天威与傅姑娘一伏一仰相并躺在一起，整整一个时辰，不曾移动分毫，连手脚也不曾有些微抽动。
他俩的呼吸像是停止了，怎么看也像两具死尸而不是活人。
矮几上，大烛已燃了二分之一以上。
这是说，他俩被囚石室至少已有六个时辰以上了。
铁链响叮当，三个黑衣大汉鱼贯入室，两个大汉手上各捧了一根鸭卵粗铁链的脚镣，和三十斤重的铁叶枷。
这玩意穿戴停当，喉和手皆被扣住了，双脚仅能移动一尺左右，有天大的本事也施展不开。
领先入室的人将一盏气死风灯笼插在壁孔上面，毫无戒心地走近了，先又踢了卓天威一脚。
“把他们伺候好。”这位仁兄向两位同伴下令，转向门外说：“六哥，你也进来帮忙帮忙。”
本来守
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