一 审案认亲
“把阿球押上堂来！”县太爷厉声喝道，一拍惊堂木，“啪”！好像响了一个炸雷。
拿着水火棍的众衙役齐声高喊“威武！……”乍听起来好像是“噢！……”一时天摇地动煞是吓人。
这位县太爷姓赵，是新上任的。有几个死刑犯等待处决，新上任的县官对原来审结的大案要案，总要重审一次，以免前任判决有误。因为赵太爷控告阿Ｑ参加抢劫团伙的罪状，是用毛笔写的，师爷又不会写英文字母，所以“Ｑ”字写得像个撒了气又拴条小绳的皮球，县太爷也不认识英文，才把“阿Ｑ”叫做“阿球”。
几个狱卒把戴着镣铐的罪犯拖上来，阿Ｑ像块烂泥似的瘫在大堂上，半天才挣扎着面对大堂跪着。
“站起来！”坐在县太爷旁边的师爷大声喊，接着又像自言自语地说：“都到民国了，还下跪，真是奴性十足……”
可是狱卒怎么也无法把阿Ｑ搀起来，只好任他跪着。
阿Ｑ是在三个多月之前，以抢劫犯的罪名被抓到县衙门监狱里的。当时他很害怕。过了两天，在监狱里有吃有喝的，用不着自己去给人家舂米“讨生活”，又想“人的一生也许不免要坐监狱的”，心里也慢慢平静下来。今天被带到大堂受审，他又想“人生也许免不了要受审的”，心中便又加了一层平静。
待阿Ｑ半卧半坐地稳定了一些，县太爷问：“阿球！你可知罪！？”
阿Ｑ战战兢兢地说：“小人知罪，小人知罪……”
县太爷又问：“你讲，你是怎么勾结土匪抢劫赵太爷家里财物的！”
“大老爷，是这样。”阿Ｑ喘了口气说，“那天半夜，我正在土谷祠睡觉，有一帮人闯进来喊我：阿Ｑ，你不是早就参加柿油党了吗，咱们是一伙的，造反吧！去抢赵太爷，他还不准你姓赵，此仇不报，等到何时……这些人全穿着白盔白甲，我迷迷糊糊地被他们架走了……”
“后来呢？接着讲！”县太爷接着问。
阿Ｑ说：“后来……我跟他们到了赵太爷的院外，他们爬墙进去了，让我在外面接应。我只听到几声枪响，还有妇女小孩的哭叫。他们抢了不少东西，就走了……”
“你都抢了什么东西，讲！”县太爷严厉问。
阿Ｑ说：“他们走后，我见地上落下一些琐碎物，就拿回了土谷祠。”
县太爷说：“将赃物呈上来！”
一个狱卒拿出物证：一个包袱，打开，抖搂出一条四五尺长的裹脚布，一个女人束胸用的小红布肚兜兜，一双三寸金莲绣花鞋。
狱卒正要把赃物摆上堂案，一股臭气熏鼻，让县太爷阻止了。狱卒将赃物放在地下。县太爷又问：“你要这些干什么？”
阿Ｑ答：“启禀太爷，俗话说，男大当婚，女大当嫁，小的总要成家的呀！那时我媳妇会用得着的。只是那裹脚布太短了，我可以当腰带……”
众衙役忍不住小声笑了，县太爷也笑起来。阿Ｑ听见笑声很有趣，精神也松弛了。
“传证人！”县太爷说。
“传证人！”狱卒齐喊。
于是王胡、小Ｄ被带上大堂。
县太爷问：“你们都看见阿Ｑ抢劫了吗？”
首先是王胡说：“我看见了，那天半夜，我听见狗叫，披上衣服出门一看，见阿Ｑ和那帮土匪一起抢东西……我见他……”
“不要啰；嗦！”县太爷转问小Ｄ，“你说！”
小Ｄ说：“阿Ｑ抢劫，是我亲眼所见，那天半夜，我听见狗叫，披上衣服出门一看，见阿Ｑ和那帮土匪一起抢东西……我见他……”
“够了！”县太爷不让小Ｄ讲下去。小Ｄ退在一旁。
这位新任县太爷再细看阿Q的判决书，觉得有些蹊跷：犯人没有真实名字，也没有出生年月和年龄。籍贯只写“暂住未庄”。哪有这样糊涂的判决书呀！觉得必须细问一番。
“阿球，你的籍贯，也就是你的老家到底是什么地方？讲！”
阿Ｑ说：“禀太爷，小的从三四岁就没有了父母，到处流浪，我也不知道老家在哪里。只是靠讨饭过活。后来到了未庄，就住下了……”
县太爷又说：“你仔细想想，一个人怎么会不知道自己的老家呀！”
阿Ｑ想了好久才说：“我好像听人说过，我的老家在……在……浙江杭州府……武林门外……青龙山左……老龙潭右……我好像记得，我们家青堂瓦舍的，有好几座大院子。我给他们讲‘老子曾经阔过！’他们不信，还说我吹牛……”
县太爷“啊”了一声想，这个犯人怎么住在我们家隔壁呢？我的老家就是住在浙江杭州府武林门外青龙山左老龙潭右呀！难道我们是老乡？又问：“那么你姓什么？”
阿Ｑ说：“我小时候好像也听老人说过，我家姓赵，可是到了未庄，赵太爷不准我姓赵，到如今我还不知道，不知道，我该姓什么……”
阿Q也姓赵，这就更蹊跷了！县太爷好像自言自语说了一句：“岂有此理！他不准你姓赵，你就改姓吗？你有没有名字？怎么取了个‘球’？”
阿Ｑ说：“我因为头顶没毛，又扎个小辫儿，人们才这样叫我……其实我有名，我叫赵阿魁。”
这更增加了县太爷的兴趣，再问：“你能不能想起你父亲的名字？”
阿Ｑ说：“我实在想不起来了，只模模糊糊记得，我爹的名字中有一个猫字，是阿猫，还是阿毛……我就说不清了……”
县太爷又问：“你想一想，你住的地方是什么模样，如实讲来！”
阿Q凭儿时的记忆，好像讲梦似的说了一番，并且讲了他家的邻居也是一个大院落，有亭台楼阁……
县太爷又细看堂下的阿Q，头顶光光的没有毛，是个秃子，这又增加了一层蹊跷：他们赵家有遗传的“没毛儿”，连县太爷自己虽然留着分头，但也是左面一圈长发梳过头顶，遮盖着中间的光亮。想了想说：“退堂！将阿Ｑ打入死囚牢，等待发落！”
众衙役又是“威武……”的“噢……”声。阿Ｑ被拖下大堂。
那天县太爷重新审过阿Q之后，即召师爷到自己的内室，对师爷说：“你可知道这阿球是什么人吗？”
师爷问：“他是什么人？”
县太爷说：“在他的罪状上没有写明籍贯，他说他的老家在‘浙江杭州府武林门外，青龙山左，老龙潭右’，我的老家也住在这个地方。他又说自己姓赵。这就更不是巧合了。本官也姓赵。原来我父亲兄弟二人。住在前后两个院子。阿Q说他爹名字中有一个‘猫’或‘毛’，他的父亲就是我的堂叔叫赵懋功，小名‘阿毛’。再者我们赵家这一门，祖传的生理上有缺陷……”
县太爷没有说下去，师爷明白了。过了一刻他才说：“堂叔只有一根独苗，应该就是这个阿球。也是他的家门不幸，有一年忽遭天火，家产烧得片瓦无存。后来他们全家逃亡他乡，就不知去向了。如果将他斩首，我堂叔这一门，就断了烟火。俗话说‘亲不亲，姓上分，一笔写不出两个‘赵’字，我怎能见死不救？……我想留他一命，你看如何是好？”
师爷略作思索说：“这好办，这好办！”
“怎么个办法？可不可以用‘调包计’？”
师爷说：“当然可以！现在死囚牢里有十来个杀人抢劫惯犯，前任县太爷判决斩首，咱们给他来个‘狸猫换太子’不就行了嘛。”
县太爷说：“斩首前的游街示众是不能免的，别让那犯人在游街道上喊‘冤枉’，他一喊，本太爷就得升堂重审，那就麻烦了……”
师爷说：“我们有‘钳口术’，不妨一用。况且我们替换下来这个死囚犯，知道自己该死，他也不怕死，早就求死‘二十年后再当一条好汉’哪！”
县太爷满意地点了点头，说：“这事就托你办了，天机不可泄漏……”
“不会的，不会的！”
就在这天晚上，师爷到死囚牢里和阿Q进行了一次认真的谈话。
先是师爷说：“阿Q！你勾结土匪，抢劫赵太爷家财物，罪该砍头。可是，据县太爷讲，你是他的本家，是至亲—；—；论辈分你还是他的堂弟。他想救你一命！”
阿Q叩头如捣蒜，说：“谢谢太爷！谢谢师爷搭救之恩！”
师爷说：“可是，我放你出来，你得远走高飞，不能再在未庄露面，你能办到吗？”
阿Q说：“能办到，能办到！”
师爷又嘱咐了阿Q一些话，找来牢狱头子，如此这般地嘱咐一遍，悄悄把阿Q放出监狱。在那个夜晚逃出了县城。
阿Q先是想：老子命大，老子不该死！大难不死，必有后福！好日子长着呢！
可是我到哪里去呢？阿Q想。这时肚子里开始叫唤，饥饿可以忍受，去向却不知如何是好！
想来想去，想起了静修庵的小尼姑。
二 人头落地，好快刀
半个月后，阿Ｑ将被砍头的告示一贴出，全县城都轰动了，从监狱到刑场游街示众那条街道，被看热闹的人们挤得水泄不通。人们议论纷纷：
“今天有好戏看了，阿Ｑ早就是革命党，英雄从容就义！”
“什么革命党？革命党还抢劫呀！”
“反正是个好汉，不怕死！”
“那么英雄就义，‘二十年后又是一条好汉’是一定要喊的。”
“听说他还会唱戏，唱一段‘小孤孀上坟’是必定的。”
“他也会唱‘我手持钢鞭将你打’……”
假阿Ｑ从死囚牢被押出来后，街道上万头攒动。只见假阿Ｑ坐在囚车中，背上插着一根箭形旗子，上写“抢劫犯阿Ｑ”，名字上打着红？菖。两旁有“把总”的部队卫护，看热闹者人挤人，人推人，矮个子跳高，小孩子骑在大人的肩膀上，企图看个清楚。
那假阿Ｑ倒也不凡：仰面挺胸，一副从容就义的模样。可是从县衙门到刑场，阿Ｑ不仅没有唱，居然连一句话也没有说。直到进了刑场，大家才见刽子手从阿Ｑ口中取出一个鸡蛋大小的木球。那木球中间有一个小洞，穿了一条麻绳，勒在阿Ｑ的两只耳朵上。原来这是古代的一种防止犯人喊“冤枉”的“钳口术”。所以假阿Ｑ不仅不能唱戏，连一句话也说不出来。而看热闹的人群并不知道这阿Q是个替身。
当刽子手把假阿Ｑ口中的木球取出后，假阿Ｑ镇定地咳嗽了一声，回头对刽子手说：“兄弟，你把哥儿们这活儿做得利索点。”
刽子手说：“放心吧兄弟，不会让你受罪的。”
假阿Ｑ又说：“你把哥儿们的活做利索了，我到阴曹地府就不会找你的麻烦。”
刽子手说：“你找不着我的麻烦。我是奉命行事，这砍头的活计是我的营生。要算账，你找县太爷去！”
假阿Ｑ回头又问：“你这刀快吗？”
刽子手说：“吹发断丝，错不了的。”说着从自己头上抹下一根头发，放在刀刃上，拿在跪着的假阿Q面前说：“你吹口气。”
假阿Q对着鬼头大刀，轻轻吹了一口气，那根头发果然断了。当刽子手抽回刀时，又见那刀光一闪，雪亮刺眼，他笑着眨了一下眼，说：“好刀，好刀！”这才回头跪在那里抻长脖子等着挨刀。
到了午时三刻，掌刑官一声令下：“开斩！”假阿Ｑ再次回头一笑，刽子手点头会意，手起刀落，只听假阿Ｑ一声“好快刀！”人头已经滚在一丈开外。
那看热闹的人群，一直被当兵的挡在百丈远之外，既没听到“二十年后又是一条好汉”，也没听到阿Q唱一句，更没听到在他人头落地时还说了一句“好快刀”。
看热闹的人们十二分失望地散去了。议论纷纷：“没意思，没意思，白白挨了一顿挤！”
且说真阿Q连夜逃出县城，想来想去，实在无处可去。眉头一皱，计上心来：他知道静修庵在乌篷山里，离未庄要走二十多里的山路，还要爬两座高山，地处偏僻，人烟稀少。何不去找小尼姑想想办法。以前他虽然调戏过小尼姑，小尼姑骂过他“断子绝孙”，可是后来他又见小尼姑时，好像小尼姑并没有痛恨他的样子。俗话说，男大当婚，女大当嫁。所以人们又有传言，说老尼姑和感恩寺的老和尚有一腿。小尼姑年轻轻的怎么不想男人呢？阿Q想：我这次见了她，且不可造次，必须如此如此，这般这般……想好了主意，直奔静修庵而去。
那次小尼姑被阿Q拧了脸蛋，她觉得耻辱，觉得委屈，回到静修庵真真地大哭了一场。可是哭过之后，面部有一种奇怪的感觉，这是她到了少女年纪，头一次被一个男人摸脸蛋。那感觉不是痛，不是痒，不是酸，不是麻，好像是一只小虫从面部爬过，使她心跳，加上朦朦胧胧的舒适感。她自己又拧自己的脸蛋，使劲大了就疼痛，就麻木；使劲小了和擦一下脸没有差别，就是产生不了被阿Q摸过的那种感觉，一想到那感觉就觉得心跳。每到这个时候她就用打坐参禅诵经来使自己入静，可是没有用处。
小尼姑在静修庵是最底层的人物，平常就是干些上山砍柴，厨房烧火之类的活计，有时奉老尼姑之命，也免不了经常去未庄杂货店买点什么。过去她到了未庄，从来只低头走路，不看任何人。自从她被阿Q拧过脸蛋之后再去未庄时，虽然仍是低头走路，可是眼睛却不由自主地瞥一下左边的路面，如果走过的是三寸金莲，她就不想抬头，如果走过的是一双大脚，她很想抬头一看。可是她还是不敢抬头。她甚至希望再有人拧一下她的脸蛋，找回那种奇怪的感觉。
就在假阿Q在刑场上人头落地时说“好快刀”的那天晚上，真阿Ｑ正走在通向乌篷山的羊肠小道上。
当他爬过几座高山，走过几片荒坡，天色已经大亮。这里人烟稀少，远远看去静修庵那红墙黄瓦，就坐落在附近的山坡上。他觉得肚里有了响动，在附近的林子里摘了几个野果吃了个半饱，等着小尼姑出来干活时，好上前搭话。
阿Ｑ在附近游荡了好几天，也许是感动了上苍，机会来了：那天阿Ｑ正在静修庵周围转悠，以求再见到小尼姑。忽然机会来了，见小尼姑背着一捆干柴，从另一片树林中走出来。
阿Ｑ不敢再造次，欲上前搭话，又怕小尼姑再骂他“断子绝孙”，便跟在后面想主意，又巧的是，这时不知道从哪里钻出来一个动物，是狗？是狼？阿Ｑ没有分辨出来。这动物夹在阿Ｑ和小尼姑中间。他们走，这动物也走，他们站，这动物也站。当小尼姑一回头发现这动物时，吓得“嗷”地叫了一声，那捆干柴滚到地上，小尼姑也跌在路旁的一个泥坑里。阿Ｑ急忙向前，他不知道要说什么，一个下意识的动作是把小尼姑扶起来。按“男女授受不亲”的准则，阿Ｑ不敢拉小尼姑的手，他搀着小尼姑的胳臂，说：“不要怕，不要怕。”
小尼姑听见是一个男人的声音，不敢抬头，但那声音好像有点熟悉。又让自己镇定了一会儿，不知如何是好。等小尼姑站定，阿Q指着那捆沉重的干柴说：“我帮你背回去吧！”
小尼姑说：“不用，不用！我背得动的，我背得动的……”这时小尼姑才瞥了那男人一眼，好像在哪里见过，在哪里呢？一时想不起来。
阿Q不容分说，只那么轻轻一提，就把干柴背在背上，大步向前走去。小尼姑再看附近，那似狼如狗的动物已经不见了，便跟在阿Q后面，一直走到静修庵大门口。
小尼姑说：“别往前走了，免得别人看见说闲话……”
原来阿Q在被放出监狱时，师爷遵照县太爷的嘱咐，给阿Q换了一套新衣服，在几个月的监狱生活中，又没有干活计，脸部养得白白胖胖的，头发长得很长，他的光秃是“周围有毛当中光”的“农村包围城市”型。他把长发往中间一梳，光秃也盖住了。乍一看还是一个漂亮的小伙子。
小尼姑看了阿Q一眼，不觉心中一阵发烧。羞怯地低着头，好像是下意识地问了一句：“我可以问问你的名字，谢谢你吗？”
阿Ｑ想了想，现在还不是暴露自己身份的时候，说：“你也不要问我的名字，我也不求你感谢，要说