最终，秦为民还是没能说服自己。他申请打“亲情电话”，他要听听庄严怎么说！
秦为民打电话的时候是傍晚。庄严不在家，龙龙刚放学不久，趴在小桌上写作业。
正好是龙龙接的电话。
听到爸爸的声音，龙龙高兴极了，说：“爸爸，你啥时候回来呀？”
入狱后，怕伤了小儿子，秦为民恳求家人别告诉龙龙，就说自己出国了。很久没有听到儿子的声音了，秦为民感到既亲切又辛酸。他告诉儿子，自己在北欧考察呢，这次要跑好几个国家，谈合作项目不是件容易的事，恐怕一年半载回不了家。
龙龙向父亲汇报了最近的学习成绩，末了，说：“爸爸，你给我一定要带个礼物啊。”
秦为民说：“儿子，你喜欢什么礼物？”
龙龙说：“航模。”
秦为民说：“一言为定！”
龙龙是个内向的孩子，话很少，性格和长相都遗传了秦为民。他貌似憨厚，实则聪明过人，才上二年级就能做初中数学了。在学校还是科技小组的成员。父子俩感情极深，甚至超过了母子情。庄严对这个与丈夫如出一辙的儿子，时常觉得遗憾。自己和庄严这一分手，龙龙将会被带走，恐怕永远也见不到这个可爱的儿子了！
想到这里，秦为民掉下泪来。
这时话筒里传来“哈喽”一声，说：“市长先生好啊！”
秦大地今天是回家要钱的，结果跟继母又吵了一通，庄严被气跑了。庄父看不过眼，悄悄塞给他500元，让他省着点花。秦大地还不知道继母要跟父亲离婚的事儿。
突然听到大儿子的声音，秦为民有些意外，但蛮高兴，说：“没事儿！比当领导自在多了。战争年代我们那么多革命同志都坐过牢，经历过严峻考验，我这算啥？秦大地同学啊，不要气馁，不要悲伤。我们的同志在困难的时候，要看到成绩，要看到光明，要提高我们的勇气……”
秦为民在这宝贵的时间里，不忘留下谆谆教诲，口气是市长式的。
秦大地不高兴了。不是副市长了嘛，怎么还这么多指示？他索性把继母的事儿抖落出来，打击一下父亲。裴毅来的那天晚上，他在果园跟踪了二人。凭经验，他觉得这两个人很不一般。
秦大地以提醒的口气说：“副市长先生，不要盲目乐观，你该教育一下你的女人了，当心后院起火！”
秦为民一下哑了。
放下电话，秦为民愣了一阵儿，而后对李小宝说：“带我去见老孙，孙明祥。”
李小宝知道情况不妙了，连忙劝阻并解释，秦为民根本听不进去。他挥着手说，他裴毅表面上帮我，暗地里却损我，他不让自己的妹妹跟我来往，却又乘人之危纠缠人家老婆。阳奉阴违，表里不一，不是君子做派，更不像个共产党员！
几分钟后，秦为民在孙明祥的办公室里，拍着桌子，下了命令：“孙明祥同志，你是主管思想政治工作的，我希望你严肃查处此事！”
缓期执行 三十二（1）
孙明祥立刻派周虹去庄家了解情况。
周虹这时有些自责，早提醒一下裴毅就好了。胡松林那天啰里啰嗦一通，她当时没太放在心上，觉得老胡过于敏感。所以后来见到裴毅也没问，怕生出是非。看起来有些话该说还得说，做思想政治工作的人就要有预见性。
周虹在楼下乘车时，胡松林歪着嘴冲她笑，那意思是说，怎么样，出事了吧？周虹扭过脸，装着没看见。
裴毅的初恋周虹是知道的，裴毅曾跟她说起过，不过不叫庄严，而是叫庄晓蝶。前些年周虹要给裴毅介绍对象，裴毅屡屡谢绝，周虹就感到他心里有东西。因此周虹分析，他和庄严的邂逅可能会产生一些波动，这很正常，警察也是人嘛。但又相当麻烦，秦为民偏偏是裴毅初恋情人的丈夫，而裴毅的妹妹又是秦为民的相好，关系复杂了，矛盾自然也尖锐。要处理好这些关系，难。
周虹到庄家时，庄严刚下班。庄严最近在县一小代课，这儿是她最早任教的地方。为了父亲和儿子，庄严顾不得许多了，只要有份养家糊口的工作就行。
从庄严疲惫的神情中，周虹看到了这个女人眼下的状态。周虹迎上前打招呼，庄严冷着脸说：“怎么，又来了一位劝阻我离婚的？告诉你们监狱领导，离婚是我的自由，和别人无关，请不要再来打扰我！”说罢，进了里屋。
周虹低头看自己的警服，没换便装是个失误。但庄严那番话她听明白了，裴毅找她显然是工作需要。周虹跟进里屋，笑了笑，说：“对不起，庄老师。你误会了，我今天来不是劝阻你离婚的。我叫周虹……”
庄严态度平和了些，请周虹坐。
周虹端详起面前的女人来，清丽，柔弱，眼窝深陷，嘴唇没有血色。她心里生出一丝同情，说：“我和裴毅是同事，也是朋友，很早就听他说起过一个叫庄晓蝶的会跳舞的姑娘，就是你吧？”
庄严淡淡地说：“庄晓蝶早就死了。”
女人与女人其实更容易沟通。这个晚上，她们谈了很多，这些年庄严还是第一次向人敞开心扉，也许就因为她是裴毅的朋友？
离开庄家时，周虹拉着庄严的手说：“如果你真想离婚，不是不可以。只是希望你能把这件事办得稳妥些。无论是秦为民，还是裴毅，他们俩眼下都处在人生的关键时刻……”
周虹最后这句话很有分量，庄严从她微蹙的眉头间，看到了事情的严重性。显而易见，因为她的离婚，秦为民的告状，裴毅受了牵连。周虹说得很对，无论过去有多少恩怨，这个时候自己都不能看着他们倒霉，尤其是裴毅。阴冷、尖刻的副市长夫人，这时又变成了善良的庄晓蝶，她要出来全力保护自己爱过的人。
第二天，监狱小会议室烟雾缭绕，一场斗争在这里展开。胡松林少有的激奋，说起话来掷地有声：
“今天是党内民主生活会，大家都是共产党员，有话就直说。我认为裴毅同志单独会见服刑人员的老婆，这么做很不合适……”
有人拖长了声音说：“工作需要嘛。”
胡松林冷笑道：“不做工作还好，一做工作，秦为民几乎要拼命。瓜地里不系鞋带，李子树下不整帽子，这个理儿作为一名心理学硕士总该知道吧？退一步说，就算真做工作，他娘的难道非要半夜三更在果园梨树下做不可？裴监区长是不是也太浪漫啦？ ”
有人嘻嘻笑开了。
关于那天天色如何，是不是在梨树下，裴毅记忆有些模糊。不过有一点很明确，自己找庄严确实是为了工作。
“我没做亏心事，不怕鬼敲门！”裴毅说。
胡松林的黑脸绷起了，说：“谁是鬼？给你提意见的同志是鬼？还是对你不满的服刑人员是鬼？裴毅同志，我希望你端正态度，好好反省一下自己的行为，我现在是以一名老共产党员的身份，挽救教育你！”
会场顿时乱了，下面叽叽喳喳说什么的都有。
周虹站出来说：“大家静一静，我来谈点情况，这里面确实有误会……”
胡松林不满地打断道：“让不让我说话？我还没说完嘛……”看到周虹坐下了，胡松林接着说，“出于对裴毅同志的爱护，当然也为了咱们夏米其监狱的太平，我有个建议，给裴毅挪个窝儿。让他和秦为民两个大情敌守在一块儿，将来他娘的麻烦肯定少不了……”
这番话是胡松林经过深思熟虑后说出的。让你裴毅出了丑，面子扫地，而后再施以宽大态度，老胡觉得自己蛮慈悲。
不少人表示赞同，孙明祥看了一眼尼加提。
尼加提不表态。
这时艾力进来，对孙明祥一阵耳语。孙明祥起身开门，庄严已凛凛然站在了众人面前。
缓期执行 三十二（2）
“非常报歉，请原谅我的冒昧。我是秦为民的妻子庄严。我可以为裴毅作证，裴毅找我，是为了劝阻我跟秦为民离婚。为了监狱人民警察这片苦心，我向大家保证，秦为民只要呆在监狱一天，我就一天不离开他！”
说完，庄严退了出去。
缓期执行 三十三（1）
庄严回到最早的单位——古扎尔县第一小学后，充分领教了这个小地方的狭隘和俗气。
从下到上，一律地持排斥态度，都说，她能嘛，咱们庙小盛不下她，另攀高枝吧。妒心很重的女校长原本就不喜欢庄严，觉得这是个花架子女人，长着细腰翘臀，会跳个舞，没啥大本事。现在沦为囚犯之妻，对她就更是冷，不想接收她。听说肖尔巴格实验中学在社会上公开招考教师，庄严去了。她以第一名的成绩被媒体报道后，一小的老同事又惊又羡，同时认为庄严有背叛之嫌。岂料实验中学最终没有收留她，庄严回来后，费了好些周折，才回到一小。
庄严从前是个令人尊敬的教师，能力出众，下海做生意似乎是为了换一种活法和心境，她知道她其实并不适合经商。如今回来了，人还是那个人，情况却大不如从前了。她成了一片枯叶，被人任意踩。同事们疏远她，教导主任竟安排她去教二年级。如果不是为了儿子，庄严哪受这种气。
天微明，庄严就起来了。
龙龙还在睡觉，庄严叫道：“龙龙，起床！要迟到了！”
龙龙眯瞪着眼，说：“我不想去上学……”
庄严有点吃惊，一把揪起儿子，说：“你说什么？”
龙龙扭动着身子，说：“我不想上学！”
庄严最近火气很大，一巴掌打过去，说：“你想当野孩子是吧，你不上学将来还能有什么出息！”
龙龙哭开了，泪珠子一串一串，但没有声音。这孩子从小哭起来就没声音，很奇怪。
秦为民出事后，儿子问过一次，爸爸到哪儿去了，怎么这么长时间不回家？庄严说，爸爸出国了。龙龙也就不再问了。最近龙龙知道爸爸坐牢了，班里的同学都在传，还骂他是劳改犯的儿子，龙龙全忍在了心里。只是妈妈上次探监回来，跟外公谈要离婚的事，龙龙才站出来，对妈妈说：“我不想让你跟爸爸离婚。爸爸不是坏人。”
他说这话时像个小大人，目光坚定成熟。
挨了打，龙龙流着泪，穿衣服。他眼里有一种与之不相称的愤怒表情。当母亲拉着他往门外走时，他不情愿地身子朝后，脚下是无声的反抗。庄严看见儿子脸上的手印，觉得下手狠了，她从裤兜里摸出一元钱，说：“你不是想吃冰糖葫芦嘛，下了课去买一串。”
家里经济拮据，龙龙很久没有得到零花钱了。可是龙龙不要，扭过脸，大步向前走去。
骑了一小时自行车，才到学校。上课的钟声刚刚敲响，一群孩子叽叽喳喳飞过来。龙龙从自行车上跳下，跟母亲说再见。
他刚刚走到太阳地里，就听到“加油、加油”的喊声。龙龙知道这是在玩“骑马”的游戏，骑一圈一毛钱。果然，班里的刘小帅正骑在一个小叫花子背上。小叫花子一脸污垢，赤着脚，膝盖露在裤筒外面。
刘小帅很胖，夹着两腿，冲小叫花子喊：“驾！驾！”
小叫花子满头大汗，膝盖磨出了血，咬牙朝前爬去。快到终点时，身子一歪，倒在地上。
“不算！不算！重来！”刘小帅说。
刘小帅仗着母亲是教导主任，经常欺负人，龙龙很看不惯。他上前揪住肥胖儿，说：“把钱给他！”夺过刘小帅手里的钱，撂给了小叫花子。
刘小帅眨巴着眼，说：“小贪官，你是不是欠揍了？”他用胖手掐住了龙龙的脖子。
“小贪官”是大家新近给龙龙取的外号，爸爸是大贪官，他自然就是小贪官。
龙龙一使劲挣脱开了。肥胖儿没站稳，四仰八叉摔到在地，哇哇大叫，哭着找母亲去了。
庄严没想到儿子惹了教导主任的宝贝，这可不得了！成主任拉着哭哭啼啼的儿子，气白了脸，冲到庄严面前，说：“庄严，你看看你儿子干的好事！真是有其父必有其子。你说你丈夫管不好，总该把孩子教育好吧？”
庄严连说“对不起”，成主任瞪着杏眼，不依不饶。她听说把庄严调到二年级后，庄严有意见，于是说：“我们一小能接收你，已经很给你面子了。你也不听听外面都说啥，说你是没人要的……在肖尔巴格实验中学混不下去了，才跑回来！”
庄严闷了，她招谁啦，惹谁啦，为什么所有的责难都推到自己头上？庄严照着儿子就是两耳光！龙龙被打闷了，好一会儿才流下泪。庄严拽着儿子走了。
到了门外，她方知错怪了儿子。那个脏兮兮的小叫花子跑过来，把一张皱巴巴的五毛钱撂给龙龙，一声不响地走了。显然是答谢龙龙的。
庄严问：“怎么回事？”
龙龙说出事情的缘由。
庄严说：“快把钱还给人家！”
缓期执行 三十三（2）
龙龙拿着钱去追赶小叫花子，小叫花子摇着脑袋，死活不要。这孩子看起来不过六七岁，苍白的小脸上有一双黑漆漆的大眼睛，长的周正秀气。这么好的孩子怎么就成了乞儿呢？如果不是有了今天的境遇，庄严恐怕很难关注这样一个与儿子同龄的乞儿。她轻轻叹口气，从包里掏出十元钱，塞到孩子的手里。
小男孩惊讶地望着她，突然泪水盈盈。
庄严领着儿子快步离去，龙龙不断回头，说：“妈妈，他在哭。”
庄严顿时也流下泪来，是为那个小叫花子，还是为儿子？她说不清。
从这天起，小叫花子天天趴在学校门前，等着孩子们“骑马”。小叫花子看到庄严带着龙龙每天出入校门，总要冲他们招手，对龙龙说，你骑我吧，不要钱。
学校很快发现了问题，采取措施，赶走这个内地来的小叫花子。可是，赶走了，又来了。
于是，刘小帅便带了几个孩子收拾这个小叫花子。
这一天，小叫花子被打得满脸是血，腿也瘸了，趴在地上。庄严领着龙龙经过他身边时，龙龙望着母亲，突然恳求道：“妈妈，小叫花子受伤了，咱们带他回家吧。”
庄严不说话。她自己都过成这样，还有能力帮助别人吗？可是儿子不肯走了，要留下来陪小叫花子，还要带他去吃饭住店……面对善良的儿子，庄严似乎不能够拒绝。
就这样，叫牛牛的小叫花子来到了庄家。
庄严从他的苏北口音里，判断他是江苏人。她问牛牛，为什么一个人跑到新疆来，牛牛说父母亲死了，大伯又不想要他，听大人说，现在西部大开发，新疆好挣钱，就来了。庄严找出一套龙龙的衣服让牛牛换上，两个孩子睡一张床。
庄家有吃有喝，牛牛一住就不想走了。白天他跟庄父在园子里侍弄果树，跑前跑后，端茶倒水，陪着下棋，庄父觉得这孩子挺聪明，是个伴。晚上庄严和龙龙回来了，他又守在龙龙身边看他写作业。龙龙把自己学的东西给牛牛讲一遍，牛牛就会了，背起古诗甚至比龙龙都利索。庄严以一名教师的经验，判断这是块好料子。如果培养培养，将来不会比龙龙差，可是她怎么帮他呢？
不久龙龙发现了牛牛的问题。原来庄父每天要给两个孩子每人煮一个鸡蛋，牛牛喜欢把鸡蛋揣到兜里，说玩饿了再吃。后来龙龙在牛牛的一只破书包里看见五六个煮鸡蛋，显然是他攒下的。庄严问牛牛为什么攒下不吃，牛牛说以后慢慢吃。庄严说，这样鸡蛋会坏的。
一天晚上，牛牛踢着被子，喊妈。庄严赶忙开灯。牛牛一脸恐慌，扑到庄严怀里，哭着说：“阿姨，我怕！……”
庄严问：“牛牛梦见什么了？”
牛牛说：“我梦见我爸爸拿着刀，杀死了我妈妈……”
庄严说：“你怎么会做这样的梦，他们在九泉之下听到牛牛这样说，会伤心的。”
牛牛终于说出实情，自己的爸爸妈妈并没有死，他们在新