回到屋里，王慧疑惑地问：“就回来了？没听见你车响呵”打不火。“
“那……她就一个人走了？”王慧很吃惊的样子。王胡庆没作声，心里也忽然感到了一阵不安。可怎么办？追上去，人家大概也快到家了。“桂荣那样的，小流氓儿一个俩个的不当事。”他笑道，那语气倒更像自宽自慰。
如果王慧坚持要他撵上去送，他也就去了。事情往往就是这样，一扣松一点、一扣松一点……他们没有想到，为此他们将追悔莫及。
32
耿副局长上班到办公室坐下，看见桌上满满地堆放着报表清单之类。他分管“个体科”工作，这一摊儿油水大，但这些琐碎繁杂的报表清单却着实让人腻领透顶。他叉开五指像个耙子一样，把那些没用的乱纸一古脑搂过抽屉，胡乱地用肚皮一项关上了抽屉。一抬头，却发现局长不知什么时候坐在了对面。由于意外，老耿显得有点吃惊，因为局长上任以来，这是第一次光顾他的办公室。
“老耿，有个事情想跟你商量一下，”局长开门见山，“目前花市管理比较混乱；税收漏洞不小。有个王胡庆，知道么？”
“知道知道。”老耿心里打了一个闪晃，“哪能不知道他？
鲜花经营业，纳税额他算头一份，上月又再次主动提高了申报额。具体我这有数字—；—；“说着便上抽屉里翻找，没找着，抬头喊：“小叶，王胡庆税单拿来！拿给局长看看—；—；“
“不用看了，今年到目前为止他纳税额是两万三千零九十八元。”老耿又一次略略一惊，但不动声色，看着局长。局长并不看他，继续说，“税都是从花店营业额上来的。若仅就那间花店说，他该算模范纳税人了。可是问题是，他的所有花都在花店出售么？花店以外的买卖，会不会份额更大呢？据我所知，他暖棚、花窖、以及郊外鲜花种植园足有几十公顷，鲜花产量销量都相当的大。”
老耿脑子里飞快一转，马上笑道：“局长这算说到点子上啦！王胡庆好赖还有间花店，好些连花店也没有的呢？既然我们税务局不能每个专业户以及形形色色经营者、花贩子那儿都派一个稽核员去—；—；这一点显然根本无法办到—；—；那么这就只能是笔良心帐了。”
“工作是有难度，但良心帐我们不能认可。”
“是。那么局长看，我们该采取点……什么办法？”老耿想探探局长，看看他究竟本意何在。
“能不能这样呵你看，”局长说，“咱们试行一下商品登记，到家里去，到花窖花房去，逐房实行商品登记，然后不定期派人核查，根据进出情况，判断业主申报额有无太大出人。这也不一定能完全堵塞漏洞，但起码是个心理制约，迫使不法户不敢打太大埋伏。比全然听凭良心帐总能好得多。你说呢？—；—；”
“好办法！”老耿眼里闪露着不无恭维的赞许之光，“好，交给我，我们详细研究一下，争取局长这一设想尽早付诸实施。”
“为什么现在不呢？”局长起来，“既然王胡庆是全市最大花主，我看就先从他那儿开始，算个试点，咱们先模块石头，你看？—；—；老耿喷出一口浓浓的烟雾，在烟雾后面望着局长，这家伙到底打什么主意？怎么就算把王胡庆盯上了？他究竟想干吗？
莫非他是在这儿项庄舞剑？……这就更不能让他把王胡庆按住了！按着王胡庆，那小子一急以为我成心不给他包着，别的事也许就得漏兜子……这样想着老耿脸上已谱出一把秋庄稼般的笑容来：“很好很好，我看完全可行。小叶，马上派车，咱俩陪局长一道去。”
局长离开后，老耿小叶分头准备。老耿关上门拨了一个电话，然后便夹个本到大门口等着。不一会儿，车来了，他们上车出发。
车行十分分钟，远远的快到那个漫坡了，一辆解放牌卡车正刚刚翻过坡项消失。老耿看见，那车上，满满地拉着一车名贵盆花。
33
把怀孕的消息告诉了王慧，或说从王慧那里讨得了确证，桂荣心里滋滋润润地感到了一种踏实的甜蜜。这样说来今天晚上就可以告诉丈夫了，她一直还没告诉大宅，害怕没弄准，猫咬尿泡空欢喜一场。现在可以告诉他了，并且从今晚起一直到四个月，不能让他再做那事了，自己也不能再想了，实在想了……不行，实在想了也不行，最好跟他暂时分床，好不容易怀上一个，不要再弄掉了。她这样想着，不觉有点心族摇曳。这时她已走进了一个窄窄的小巷，没有路灯。她停了一下，顺大马路走要绕点远，从这小胡同穿过去近是近，可是没灯，挺黑。她犹豫了一下，最后还是往前走了，小胡同毕竟不长，不远就能上大道，路灯都可以看见。况且拎秤杆卖豆芽，在市场上泡惯了，什么人没见过？什么场面没经过？已经没什么事能让她害怕，大咧咧她底气很足。
然而，她却没有发现，黑幽幽前边一个大垃圾桶后面，此时正隐伏着一个伺机作案的歹徒。
当然，也许对垃圾桶后面那人来说，“歹徒”这顶帽子可能有点太大了。他蜷缩着隐蔽在那儿，两只眼珠猫一样莹莹闪光。其实这只不过还是个十五六岁的孩子。去年连普通高中都没考上，闲散在家。也难怪他考不上高中，落了个后妈，而父亲每晚一顿酒儿下去，电视一开，晕乎乎往被摞上一靠，一直看到“再见”。只这一间屋，至于儿子干什么他是不管的。直到期末考试拿回成绩单（那数字显然不会让人喜出望外），他才想起为父的责任。至于那“责任感”如何热烈地集中体现一下，自又可想而知。
没考上高中，学校再无聊吧，毕竟也还是个去处。现在呢，闲荡街头，世界整个成了个“没意思”。一天他靠着公共汽车站牌柱子卖呆儿，一辆车进站了，车尾部窗子没玻璃，空空的让人感到一幢房子塌了后墙。最后排座正对窗子，坐着个复员大兵，一付土包子祥地，却戴了顶簇新的“乔丹”帽，（社会上半大小子们都很眼热的那种）。车开出不到十米，只见一个半大小子从人行道撵上去，只一蹿，便从后窗上摘下了那顶棒球帽。复员大兵火烧了屁股般蹿起来，脑瓜地锃亮是个光头，转来转去大喊着：“停车！帽子，帽子……”逗引得马路上行人哈哈大笑。自然没人给他停车。那抢得帽子的小流氓笑嘻嘻朝车上挥手致意：“白白吧您哪！”掸了掸帽子，得意地戴在头上，像个二号锅。行人们又好笑地看他……这个轻松得如同儿戏的场面，深深留在了他印象里，原来抢点什么并不是不很便当的事。后来看见哄抢赛鸽，他一溜小跑扎进去，趁乱捞了两只出来。刚挤出人堆，忽然被一个凶悍的汉子一把攥住，伸手便夺了一只去。他看见被掠去的那只鸽子雪白雪白，胸前布满红斑。他知道那只比他剩下的这只好，但他没敢吱声。剩下这只他也没养住，养了两天就飞了。然而没想到，过了好久他把这码事都忘了，这天却查到他头上来，拘留。罚款，放他那天就通知了他家里，得交二百元钱罚金。父亲拳脚相加把他一溜跟头端出门外：“我他妈给你掏这钱！爱上哪弄你上哪弄去！”……完了，家里不给拿钱，拒不交款他不还得二次进去？
实在没咒念了，于是忽然他想起了那个抢帽子的情景，看看天黑定了，便抽了一桶水果刀转悠进了这条黑胡同……
桂荣急匆匆在小巷里走着，越走越黑。前面一处破败的空房子里，有几只猫忽然一齐凄厉地爆叫，她一哆嗦，这才觉得有点害怕起来，警觉着那残破的空房子，不知不觉中贴在了巷子的这一侧上。
墓地撞上垃圾桶，悚然一惊，她全身立时炸出一层冷汗来。可是当她明白了自己是撞上了什么，浑身一软，定下神来。可是就在这时，她看见了那个孩子。她微微一怔，不明白他躲在这儿干什么。然而，不容她再想，那孩子已一把伸出手来抓住了她的拎包。
她下意识地一下揽紧了拎包，有点吃惊，干什么？她感到了他慌急的抢夺，这慌急让她一下子自信起来，同时也感觉出了那孩子的力气远远不如自己。她的紧张畏惧已全部烟消云散了，一手护着拎包，她甚至腾出一只手一把抓住了对方的胳膊。哪曾想这一来把那孩子吓坏了，又急又怕，没被抓住的那只手张模无主地胡乱前她捅过来。等到她看见了他手里拿的是什么，她便立刻松了手。那孩子眨眼间就跑掉了，跑出几步才发现，拎兜的带儿正挂在他胳膊上，他边跑边把小包抓在手里，惊枪的鬼子一样消失了。
她呆怔怔地站着，觉得大腿根部隐隐作痛。用手一摸，粘乎乎地粘了一手腔热，看来她是被他刺伤了，她想。但是痛得并不很要紧，伤得不算太重。她走了几步，觉得还不碍，只是有点心慌气短、胸口发闷，也计是辞受惊吓、全身紧张的缘故，便扶着墙慢慢往前走，然而走了没多远她就再也走不动了，浑身像有种饥饿过度的虚乏感。但她感到的只是渴，如果身边有点水，哪怕是条脏水沟，她也会伏下去喝上几口的。又吃力地挪了几步，摸到了一扇门。她想敲开门，要点水喝，可是脚下却绊到台阶上。她下意识地用手护住了腹部，然而，她并没有觉得自己是摔下去了，而是浮起来，飘起来，恍若梦中情报一样，眼前愈来愈浑饨，乏，好乏，困，好困啊。她努力想要睁睁眼睛，可是不行，困乏像个黑罩子似地罩上来，从头、到脚，覆没了她……
当王胡庆夫妻在医院急救室看见桂荣的时候，她正躺在雪白的病床上，生死不明。鼻孔里插着输氧管，床边吊着输液瓶、输血瓶，衣襟敞开、背心撩起、胸前安放的心脏起搏器，正在麻木不仁地工作着。杨杨不知大妈这是怎么了，她感到十分惊煌，不知所措地紧紧偎进妈妈怀里，王慧抚着头揽着她。
“呼吸已经停止，脉搏也摸不到了。”医生说，“院方将尽力作最后抢救，但看来……希望渺茫。”
王胡庆两眼立时被一层泪水模糊了。对于桂荣的惨祸，最为负疚、最感痛心的，自然是他。他在走廊里失态地抓着医生的手：“你们救活她！一定教活她！……”
金强和两名警察一起，无聊地站在医院大门外。现场他们已经看过了，股动脉刺穿，凌晨她被人发现时，体内血液已几乎失尽。现场没有什么扑打痕迹，看来不像流氓犯罪。而她口袋里的钱包、腕上手表也都安在，又不像是抢劫。看来案子将很棘手。他们想找当事者亲属谈谈，可是根据祝大宅现在的情绪，谈话显然无法进行。他们想等他情绪安定一些以后，再找他谈谈。
大宅痴痴地单膝跪在床前，失魂落魄，面容樵淬。他手指抚在桂荣冰凉的脸颊上，把她一绺散发轻轻持到耳后。这个动作让王慧心里紧紧地颤了一下，不由得热泪陡然模糊了双眼。
桂荣告诉她，怀孕的事大宅还不知道，她还没跟他说。可是现在，她却已经不大再有可能伏在丈夫肩上，轻轻切切、俯耳相告…她望着桂荣冥然的面容，第一次感到了人生的脆弱，世界在她忽然有了一种不真实感，让她觉得人生在世，只若一梦又来了几个穿白大褂的人，其中一位是科主任，说急救室不能总占着床，病人得转到另外一间特护病房去，大宅木木地望着他们，目光果钝而又遥远。护士略略搀开他，把带轮的铁床便推起走了。大宅一个前倾蓦然醒过梦来，知道那“特护病房”实质上会是个什么地方，分明的，这已到了生离死别之剑，他嘴里发出一声非人声的嘶喊，猛然扑了上去。王胡庆抢上去抱住了他，身后胡岩和二老朋也一齐上手，大宅在他们怀里挣扎着，啤叫着，吓得小杨扬哇地一声哭了出来，撕心裂肺，这一声哭叫实在真是令人断肠！大宅蓦然瘫软下去，身心涣散，神志昏迷。无泪的呆怔中只余呢喃昨唤：“……桂荣……桂荣……”
几个警察正欲坐过三轮摩托车，王胡庆叫住了他们。
“是……金强吧。王胡庆。”
“哦，知道知道。”金强同他握了手。他们虽从未有过直接交往，但通过小雯，亦是早已认识了。
“昨晚……桂荣是在我家作客的。”王胡庆脸色黯淡下来。
想起昨晚的事，他又一次感到了深深的内疚。
“噢—；—；”金强简单介绍了一下现场情况。没等他说完，王胡庆便问：“你们没发现……她身上有个小肩包么？”
“肩包？”金强同另两位警察对视了一下，“你不是说……
钱包吧，她身上有个钱包。“
“不，是肩包，女式肩包。羊皮的，银灰色，这么大—；—；”
他用手比量了一下。从警察们的神情里他肯定地知道了，他们都没见过那个肩包。啊，天！肩包……就为那么个小兜子，桂荣就……他蓦地俯下头，死死掐住了太阳穴。
“包里……都有什么，知道么？”金强问。
“彩票。”王慧见丈夫痛苦万分已然神色昏沉，便扶着他代答道，“……她刚买的，有二十多张。说是三天以后摇奖。”
“哪儿发行的彩票？”一个警察问。
金强低着头没作声。同的愚蠢已经不再能使他惊奇，他也不会再为之脸红，他有的只是沮丧。三天后摇奖，哪儿发行的彩票还不好查么？现在的问题是彩票号码。如果能知道彩票的号码，一切就都好办了。但那显然是王胡庆夫妻不可能知道的，就连当事者本人也未必会去记它。不过有枣没枣打一竿，问一下，万一呢？一问，王胡庆蓦地抓住王慧肩膀：“对了！
她说过……她的生日……“
“对，对，她生日！多少来着？……”
34
把摩托车在展厅存车场停放好，王胡庆感到有点口渴，便停步走到展厅不远一家咖啡厅，楼下是中式快餐，上楼，楼上相比之下清静我了，备有西式点心以及咖啡可可等冷热饮。他正要找个地方坐下，听见有人招呼他。
“胡庆，来，这儿坐—；—；”
是刘贯章。一面之交，他们见面点头，从没打过正儿八经交道。但王胡庆知道那是个十分神秘的人物，市面上三教九流他都有明暗过从，五行六业他都密切交往，到处都能感觉到他的影响、他的存在。但他却又像个影子，在哪儿又都并不真实存在。当然，眼下社会上迷类诡秘莫测、行踪无定的人很多，大倒小倒、买空卖空、投机钻营、经商走私、对缝拉皮条……
但王胡庆知道刘贯章不是那个世界的人，或是冥冥遥遥、他是处于那个世界之上的。冷眼一看，这人飘逸超然、好似全然一个不间俗事的散失者。可是眨了眼再看，你又会莫名地感觉他老到练达、人世极深。总之这个人的背景、来历、社会面目没有知道，因此尽管有着一派书生学上般的儒雅风度，但他仍然显得高深可畏。
王胡庆走过去，与他一桌坐了。刘贯章问：“喝点什么？”
王胡庆自己叫了一杯可可牛姐，刘贯者笑笑，也就作罢，递上一支万宝路香烟，王胡庆接了。刘贯章道：“花展我看了。‘皇冠’‘小霓裳’，风光得很哪。
王胡庆吹吹奶沫：“就那么回事吧。”
“谦虚是优越的副产品，说实话，你真令人羡慕。”
“能有你这样一个洒脱的人羡慕我，看来我可能真有点什么值得羡慕的了，我很荣幸。可是说老实话，我不过是个充满铜臭的花商罢了。”
“花商与花商不一样，有的花商像持秤杆卖韭菜的下等小贩，有的花商却可以成为一方圣来，某种象征。你的鲜花业蒸蒸日上，说心里话，我看着你，感觉真有点像看着一艘超级战舰正在破浪远航呢！”
“汗颜汗颜，很受鼓舞，很受鼓舞。”王胡庆放下杯站起来，“谢谢了，我很