而素兰所担忧的，不单是鸽子来路，主要一个还是王胡庆。六枝儿破宅进去打翻老头、掏了王胡庆窝，他对那后果是想得太少了，他还太不了解王胡庆。想起当初王胡庆把烟头按在人手背上的无动于衷的冷酷，她便每每心中颤栗。如果说无毒不丈夫，王胡庆则最是毒得厉害。她总觉得不定哪天，他们准会大祸临头。
“我……我总觉得他……一定是知道了。”她说。
“谁？知道什么？没事你别他妈瞎嗤嗤！”
“他肯定知道！肯定……”她呼吸窘迫，焦急地望着他，泪眼婆娑，深含恐惧，“把这些东西都退了吧，赔他……我什么不要也行……”
“往哪退？拉出的屎还能坐回去？”
她低下头，眼泪扑箴籁流下来。那天在花店，她从王胡庆眼里明显地看见了一种异样的光。那不可能是别的，只能是……当时她觉得喉咙口一阵紧缩、一阵剧痛，抽搐着堵起一团干渴的烟雾。凄凄惶惶地捱到花店关板，她追上王胡庆。
“我……求求你了。”她颠颠地说。
“求我？求我什么？”王胡庆一副很奇怪的样子。
“……以前你救过我，这辈子我不能忘。君子不记小人过，这回求你无论如何再宽待六枝儿一回，我，我今生今世报答不完，下辈子当牛做马……”
“六枝儿怎么了？界邻界壁儿的，俺俩没啥过不去的呀。”
王胡庆仍一味地装傻充愣。
素兰急了，眼泪一下子涌上来：“我快生了，看在孩子份上……我给你跪下了—；—；”
他架住她胳膊，让她站住，转身头也不回地走了。
她绝望地扶着路灯柱子瘫软下去。
可是六枝儿却根本不想听她的，又不能逼得太急、逼得太狠，逼急眼了，那个嗓眼能吞刀子的货，谁知道他能干出什么来？……哦，天哪！我可该怎么办啊……
23
在霍国泰家客厅里，老楚是喀也呼完了，烟儿也抽过了，茶也喝罢了，临走，才好像不经意地想起来：“人家给我俩花籽，”掏出来，打开小纸包，“说是王胡庆‘红相公’籽儿。我不懂行，‘红相公’是好花么？人家说可挺名贵。我不养花，搁我手扔着也是扔着，局长有这一好，你莳弄得了。”
“会是‘红相公’籽儿？”
“这不带错的。人家说王胡庆现从花葶上给掰的。我问过王胡庆，也说是：还说怎么到你手了？也知道我跟这玩艺隔道儿。
霍国泰拿过花籽，一厢看着，心却在想：我就导思他上这儿来就是有点什么事，到底拿出来了，来送花籽。“红相公”
籽儿？若真是倒也难得。他拈起花籽，细细看着，像在欣赏鉴别，实际上他是在犹疑忖度，这两颗花籽该不该收。如果龚老头拿来花籽，一百粒他也会悉数收下。这不同，目的性很强，两粒子弹，明明白白是朝着“处长”靶牌打过来的。然而如此世故、如此善于审时席势个人，怎么就会意识不到他是不可能当上处长的呢？怎么就会审度不透递上这两粒花籽来，只会使他愈发当不上处长呢？这着实让霍国泰深觉不可思议。也许从颠倒的人眼里看，世界只能是颠倒的成像？老楚的品性，说老实话，实在叫霍国泰打心眼里厌恶。当然，金无足赤，人无完人，品性上有这样那样缺陷的人，不一定就不会成为一个出色警察。但老楚是两样全不占，品性不济，工作上又是个十足的庸才。作为一名警察，他素质的确太次了。干了二十几年治安警，他甚至至今不知道他的职责范围究竟是什么。如果一只狗，永远只干拿耗子的事情，人们该怎样评价它？前几天，老楚漫无目的地在大街上转悠（他大概整天整天都是这样转悠过来的），看见一个姑娘骑自行车带人，后座上坐着另外一个姑娘，从一个胡同里转出来，拐进另一个胡同里去。这老兄嗷地一声就追上去，追捕杀人犯一般高声叫喊：“站住！带人的，站住！”那姑娘慌了手脚，骑得更快了。老楚可好，掏枪“当当”就搂了两响。鸣枪警告—；—；无论对逃犯、还是对公众，他都显示了他作为一个警察的至高无上的威严。车上的姑娘吓得翻身跌落，一个崴了脚，坐地难起，一个摔破了额头，鲜血淋漓。一时间汽车停驶、交通堵塞、商店大乱，横跑竖蹿几条街整个成了一锅粥。最后一俟弄清真相，那情形就可想而知了，抱怨、讥诮、嘲讽、责骂……老楚成了过街老鼠、众矢之的。
然而你不能不承认老楚对情势的判断力委实是令人惊叹的，并且他从来都只会明智地做出绝对不利利于自己的选择。他竟然横眉立目，大发淫威，直通道杵出电棍子去，把两个公然非议挖苦地的小伙儿连连电了几个跟头。这下可好，众人不干了，拥着他、搡着他，来到了公安局。作为公安局长，霍国泰简直不知该说点什么才好。他再三解释，总算平息了众怒。打发走群众，返回头，他把一本《人民警察使用武器和警械的规定》掼在老楚面前。
“给我—；—；念！”
老楚两眼虚惶，身子立时矮了半截。
唉，这样个主儿，能让他当什么治安处长么？可是，现在你又能对他说什么？说趁早别想，赶快回家抱孩子去吧？说也不搬块豆饼照照，你是当处长的料么？他什么也不能说。如果作为“霍国泰”，他真想明明白白就这样告诉他。可是作为“局长”，他却无论如何不能这样说，正如仅仅是“霍国泰”，他会毫不犹豫把这两个花籽扔出大门去，而作为“霍局长”，他却只能装模作样看来看去，最后甚至只能“高高兴兴”收下它一样……唉，人来到世上，好像就是专为来给人捉弄的。当了局长，一种带帽翅儿的“局长人格”便堂而皇之取代了他霍国泰的人格，它以它强大的力量制约着他，让他按照它的固有程式来演出一种荒诞无稽的双簧。
“好吧，谢谢了。”他把花籽放到茶几上，心想这样的局面什么时候才是个头呢？他什么时候才能按照自己的真实情感对人说“我很高兴”或是“你给我滚蛋”呢？也许只有到他离职卸任那一天了。可是到了那一天，还会有人踮儿踮儿地跑来聆听你霍国泰对他说“我很高兴”或‘你给我滚蛋“么？他忽然感到了一种深深的惆怅。
见局长收了花籽，老楚便告辞出门。空气清新，阳光明媚，他此刻的心情不能不说是好极了，以至中途碰上一个骑车带人的，他都宽容地佯作没见，一点也没打算鸣枪示警。
24
花画展日期已经十分迫近了。王慧来不及把那幅画拿去裱装，便匆匆请了龚尚元老先生来过目。
桌上铺着那张画稿。她告诉他她准备将它题名为《花事》。
龚老先生知道她画的是花，可是面对面那幅画稿，第一个楔人他脑海的最强烈印象却竟是那意象浑然的泥盆—；—；承载着那团股俄绿影的措黄色泥盆。营色朴拙，斑斑驳驳地似结满着苍老的青苔。这第一个印象不由使老先生愕然一怔。但细细一品，他的心便不由得激跳起来。他意识到自己也许面对着什么了……老先生渐渐将视觉及意念由泥盆移至花上。他几乎只能靠猜测判定这是株花，稍一游神，它便纯粹还原成了一片写意泼彩，深浓如黛，凸凹迷禽。意象与气盛浑然一体，具有十分抽象的审美内涵。它是生命，燃烧着强烈火焰，它又是苦难，凝结着深浓的浆汁……对苦难敏锐的感受力和同样强烈的对生命之美的飘扬，正是王慧性情里潜藏着的两脉涓流—；—；它是艺术家天才气质的土壤和摇篮—；—；而此刻，他听见了那两脉涓流的奔涌和歌唱……然而，这幅画传递给你的，仅仅是这么？面对这幅《花事》，他实在不敢说他理解了它，它从你灵魂里呼唤出来的的确太多了，太丰富了，太强烈了，以至他思绪万千，一时竟似失去了抽象能力。
王慧惴惴地站在旁边，看着龚老先生审画。不知怎么，先前的自信心全然失落。见龚老先生半晌线无一语，脸上忽明忽暗、忽绽忽合、变换不停，她心里便忽上忽下、忽松忽紧，犹如一块被人四下神扯的胶皮。她觉得在这一刻间，这块“胶皮”迅速老化了。绞着衣襟的手指可怜巴巴地慢慢散落下去。
蓦地龚老先生转过身来。鼓眼泡努力撑起一道缝，那缝里刀片一样闪出炯炯灼光。
“成……成！就是这，就是这……”老人平时言吐绝不木讷，可这会儿，激动却使他的辞令陡然匮乏了。
王慧软软地坐了下去，眼望自己的指导老师，泪水不知怎么便盈入眼中，扑波籁滚落。
“明天……我送去裱。”她哽咽地说。
“别急，别急。”说别急龚老头却分明比谁都急，忙乱地把那张画卷起来、又展开，“先搁着、搁着，我领几个人先来看看，先来看看—；—；”
第二天，他领来了两个人。一位是衣著有些邋遢的外国老头，另一位是北京来的国家美术馆的中年专家。看过画，他便一道送走了他们。不大工夫，龚老头便转回来，样子兴奋至极，秃脑门上亮亮的满是一层生动的汗珠。
“他要收藏，他们……都要，他们……”
如果是他自己的画，他大概再也不会如此激动，这让王慧不觉又一阵感动。老先生语无伦次地说了半天，她才终于弄明白，原来那邋邋遢遢的洋老头是欧洲一位极有名望的收藏家，藏有许多当代世界名画家的珍品，张大千，赵无极，马格里特，波洛克，怀斯，马蒂斯，甚至毕加索……他的藏画曾拿到三十多个国家展出过，使他在世界美术收藏界享誉颇高。看了《花事》，他真诚地希望王慧女士能够允许由他收藏，为此他将不胜荣幸。而国家美术馆那位中年鉴赏专家也表示，在此地展出过后，他希望能推荐《花事》参加不日内将在北京举办的全国美展，并且最终，他希望能由国家美术馆得到此作的收藏权。
王慧默默地走到那厚厚一迭画稿跟前，整整一百几十幅，；最上面一张是《花事》。她欢欣，她激动，但现在她心里却空空的，什么意念也没有，似乎惟余怅茫……当初在产院生下小杨杨、完成分娩那一刻，她就是这样的感觉。身体里一下子空了，大脑一下子空了……孩子抱走了，不知她们把她抱哪儿去了。护土给她拿来了一张硬纸白卡片，上面写着“王慧之女”，旁边一处空白上，蘸着她的血，印着一个很小很小、鲜红鲜红的小脚印。她也蘸了血，按了个手印上去，红红的，几乎和那小脚印一样大，两个并排印着，正如这画上的两方印章一样……
25
百货大楼那儿也许是全市最热闹的地方了，人山人海，车水马龙。可这会儿，却有一辆小三轮“崩崩车”正被警察扣在路边。车上拉着二十几盆大大小小低档花，一个愁眉苦脸的老头儿戳在马路牙子上，手里拿着张罚款条儿，呆若木鸡。罚款一百元，‘车况破旧，影响市容“。他旁边站个戴大檐帽的交通警察，那模样是一点也觉得这罚款理由有什么荒唐不经，两眼散漫着、又颇不耐烦地看着往来车辆行人，浑似天底下谁都欠他一点什么似的。当然当然，若不这样，怎么就叫个”马路橛子“了呢？不过也是，也不怪他们，钱不多挣，罪不少受，栉风沐雨、挨晒受冻，电线杆子似地一天天外边戳着，常情常理，像那样扔马路上栽个一年半载，再有人味还有个不”橛“
的？他们瞅谁都不顺眼、看谁都不顺溜，也就情有可原了。心里窝得慌，时不时往你们难身上顺顺气，你们谁也就都别抱屈啦。他要规弄规弄你，招数也不多，最简便、俯拾即是就是一个—；—；罚。他若认准罚谁（不一定具体是谁，只是想罚一下，轮着谁是谁），那么无论什么时候、无论什么情况下，他都毫不勉强会有一百条理由，而且其中随便哪一条，又都可以罚你一元或是一百元—；—；这就要看他高兴不高兴了。如果早上出门前他跟老婆发生了一点龃龆，再不然头天跟小舅子或是三姐夫惹了点什么气，甚至仅仅你的帽子让他想起了一点什么不快之事，或者干脆就因为你脸上一个痦子长得不是地方，那么他的罚款都可能会随着他的不决程度往“上限”推进，这才是真正的“随行就市”。“秀才遇见兵，有理说不清”。司机遇见交通警—；—；干脆连“理”你也没有。
“掏不掏啊？”此刻那位警察便懒洋洋地望着卖花老头儿。
“我……我身上没带那么多啊。”老头儿哀哀地望着警察。
“那，得空你送来吧。”说着瞟一眼车上的花。
“送、送哪儿？”
“送哪儿？送我那儿去！”警察恨恨地道。
老头哭丧着脸，显然他已经准备回头来送罚款了。加上这次，他已经第三次被这个警察罚了。
“下次再叫我碰上，可不是一百元的事了。该拾掇的再不拾掇好，执照就给你吊喽。”警察扔下这一句，没好气地进岗楼去了。心说，我罚什么“车况破旧”，纯粹是罚你个不明白！
这么规弄你，你就愣是不开窍？！
是，他说的也是，这年头“明白人”是越来越多了。可是反过来，糊徐事不是也一点没少么？不说别的，那些“公务员”，工资几百块钱，豆角好几块钱一斤，算下来，一天薪水不也就是几斤豆角钱？可是你看，市面上千行百业但凡管点事儿的，吃的冒油，喝的冒沫，你瞅一个个人那日子过的！当然不光他们，亏损企业，“富余”职工那么普遍，物价呢，今儿涨了明儿又涨，凭那俩钱儿，按说真该连成盐水儿也喝不上流儿！可挨家挨户你去看看，哪家在那儿喝咸盐水了？所以说这年头的事儿，也真叫人没法明白。老头儿“明白”不过来，也就不怪了。
此刻他已无心再去卖花。失神地坐在马路牙子上，掐着那半截票据懵懵地发呆。一百元，他卖半年花才挣几个一百元？
当初看见人家养花倒腾花来钱挺容易，简直就跟拎兜子上外边哈腰就拣似的，他也心活了，闲着也是闲着，就把存款一并取出，一块钱一粒买了一千粒花籽，种上了。苗子出来，他却不懂还要停止浇水“蹲蹲苗”，结果全都长窜了、跑条了，一大片豆芽菜，一大片“韭菜梗儿”，拿市场一问价，四角一棵也没人要，不管多少钱，没人愿意往家捧韭菜叶……没办法，只好挖肉补疮又借点钱，盘进了几棵品种稍好点的丰天花，只差挖脑浆子当肥料使，这点花总算像模像样长起来。可这下事又来了。街面上那些混混儿地赖盯上了他。这个朋友结婚“借”
一棵去摆摆，那个老爷子做寿“借”一棵去放放。老头实在抗不了这路“借”了，一咬牙，豁出二百块钱买了支旧单筒猎枪，又豁上棵好花换了条杂毛大草狗。此后又有几个混子来借花，老爷子撒开狗端枪堵在门口：“操你们奶奶！借花没有，借命有一条！谁敢上前一步，今儿我把老命跟他兑了！”门前这才清静些。清静没两天，又遇上“查电”。电业局管这片儿的一个爷们儿上门来说：“你给花房保暖用的那电热鼓风机可不让用呵，告你说，费电。”“我交电费，保险不偷电。”老头儿满脸陪笑。“不是偷电不偷电的事，禁用电器，明白吗？你掂量着办。”老头儿一听，话说得不死，心想挺着老脸兴许还能搞下来。过了几天人家看他还没“掂量”清楚，就完全一副公家脸了，没收！罚你二百五，没二话！
屁股底下坐着一堆欠条，老头儿急了眼，得赶紧卖花堵包荒了。花市挺老远，花都换了大盆，装纸壳箱子背是背不动了，咬牙跺脚又豁上借了两千块买了一辆破得不能再破的三轮“崩崩车”。可是车刚到手，市政府却下了“文儿”，整顿市场，限制花价，成龄