周法尚果然一眼瞟到孟让耳边的红胎记上，将孟让拦住道：“你从哪里来？”
孟让道：“小人是从幽州来的。不知大人有何吩咐？”
周法尚笑道：“孟让，你就别装了。在下听你口音就知道你是泰山那里的人。你说自己是幽州人，说话口音却是骗不了本官的。你那个生硬的幽州实在让本官生疑。”
孟让知道自己已经行迹败露了，唯有跨马而走。
周法尚急旋一脚，正中马蹄，竟以深厚内力将马绊倒。
孟让从马上跃起，挥剑直刺周法尚咽喉。
周法尚一掌劈开孟让剑刃，一脚踢往孟让前胸。
孟让一掌与周法尚铁脚硬拼一记，两人同时向后踉跄。
周法尚招呼手下士卒冲上来。
数柄长枪刺向孟让前胸。孟让飞身旋腿，将围住自己的隋军全数踢倒。
周法尚命弓箭手放箭，被孟让长剑挑开。
弓箭手无法射杀孟让。周法尚再次冲上去与孟让对拼，对拼至二十招，又有数柄长枪刺向孟让腰部。
孟让单掌将长枪悉数格于腋下。腋下发力，贯注于枪柄，竟将众士卒震倒。
周法尚却在孟让分心之时，一掌轰中孟让天灵。
王世充收到周法尚杀毙孟让的捷报，竟然从张须陀那里撤军回洛阳。
信任的洛阳通守华老陀也来洛阳上任了。
华老陀是靠山王杨林的心腹，此人文武不通，却有拍马屁的本事。杨林十分喜欢华老陀，但华老陀实在不能委以重任。杨林依仗自己太皇叔的身份，逼杨广让华老陀填了洛阳通守的空缺。
华老陀一上任就立了规矩：凡来府衙告状者，除揭发谋反者外，其余一律须先交五百两纹银。不然，状告不接。
段达的酒店生意越做越好，让秦仲连眼红不已，思量既然不能让段达让出酒店，就密谋打算派杀手杀除段达。段达若亡，凭秦仲连的财力足以买下那座酒楼。
管家岳峰见秦仲连为此事而伤脑筋，暗地替秦仲连找了一人。
岳峰将杀手引荐于秦仲连。
秦仲连问道：“可不可靠？”
岳峰道：“老爷，倘若有事，还有王大人一力担承。再说小人请的杀手也非一般人物。”
秦仲连欣然同意。
杀手趁夜潜入段达酒楼内，偷摸至段达窗外，将迷魂烟筒插入段达窗内。段达此时并未熟睡，闻到迷魂烟味，急忙屏住呼吸。
杀手放烟完毕，从窗外翻出，挥刀刺往段达胸口。
段达飞身一脚踢中杀手握刀手腕，一掌击出与杀手重拳硬拼一记，杀手被弹出窗外。
酒楼几名打手冲出，挥棍击往杀手下盘。
杀手飞身下脚，稳稳将几柄铁棍踏住，翻掌早已劈倒一名打手。
另一名打手不知死活，挥棍击中杀手一臂。杀手怒极，回身旋刀，刀下发力，竟将打手劈成两截。
段达飞身去追杀手，无奈杀手轻功甚高，早已消失得无影无踪。
段达死了一名打手，急命人去通守府衙报案。
华老陀道：“先交五百两纹银查案经费。”
段达下人不曾带钱，忙道：“华大人，小人先回去与主人商量一下。”
话音刚落，王世充来到衙门喊道：“不用！”
华老陀认得是王世充，拱手道：“王大人！”
王世充道：“华大人！查案怎么还可以再捞上一笔呢？若查出真凶，真凶也给大人您足够的银子，苦主是否就状告无门了？”
华老陀道：“王大人，哪里话？下官认为一些刁民用些小事愚弄官府，应该。。。。。。应该立这样一个规矩。不然，一些小事三天两天麻烦官府。下官还有许多事要做，岂能这样被耽误？”
王世充道：“并非本官小看你通守府。出兵打仗有我们这些镇守将军。洛阳政务又有越王殿下。仅仅一个查案归华大人所管，华大人还称事务繁忙，实在让本官难以捉摸。”
华老陀道：“王大人，下官这么做也为了大人您了。”说完，朝王世充眨了几下眼睛。
王世充知道华老陀似乎是得了银子又想孝敬自己一部分的意思，笑道：“本官今日特为华大人立此规矩一事而来。华大人马上废除这个规矩。不然，本官可以向你治罪。”
华老陀怒道：“王大人，打狗看主人。比不怕太皇叔向你问罪吗？”
王世充笑道：“本官处事对得起天地良心。你能奈我何？赶快废除此项规矩，免受贬官之累。”
华老陀道：“洛阳通守一职乃皇上亲授，你敢将在下贬官？”
王世充道：“皇上之意，本官不敢违抗。不能削贬你为官，也可以惩罚你。华大人，你是受本官节制的，如有什么贪赃枉法之事，休怪本官无情。”
话音刚落，通守公堂的衙役突然将手中木杖击打地面。华老陀望着自己的衙役怒视着自己，喊道：“反了你们，本官才是你们的通守。”
王世充道：“洛阳通守华老陀不守法度，打二十大板以示惩戒。”
两名衙役竟上前来扯住华老陀准备用刑。
华老陀将衙役的手甩开，愤愤道：“王大人，你好样的。下官马上撤去这个规矩。不过，王大人有不守法度之处，别怪下官向皇上参你一本。”说完，命人将通守府外的规矩文书从墙上撕下来。
第一百五十七章
王世充望着华老陀这一举动，忙道：“华大人，这样才对嘛！快去查案为民伸冤吧！”
华老陀对王世充是又怕又气，唯有暂且忍受。
段达派去的报案下人回到酒楼，向段达禀道：“老爷，今日去通守衙门报案，那个华大人要五百两银子的破案经费。后来，王大人来了，就因为华大人要求查案而需由苦主交付五百两银子的规矩，竟与华大人撕破了脸皮。逼得华大人不得不撤回这个规矩。”
段达似乎对此不感兴趣，只吩咐一声：“去做事吧！”说完，一人前往通守府衙。
华老陀见段达前来，问道：“是让本官查案吧？”
段达道：“在下段达，刚才派人来向大人报案。在下此来是为大人提供一些线索的。”
华老陀道：“你就是洛阳首富段达？”
段达笑道：“首富不敢当，只不过洛阳城的兄弟姐妹都很照顾段某的生意而已，有些小财。”
华老陀道：“本官今日插手你酒楼的案子也是与你有缘。段老板，案子若能查个水落石出，你也要孝敬本官一些才是！”
段达道：“华大人，只要您能秉公查案，将杀人凶手与幕后主使者绳之以法，段某自然重谢。还有，段某此来也是为提供一个重要线索。”
华老陀道：“什么线索？尽管道来！”
段达道：“段某与洛阳富商秦员外有些误会。秦员外眼红段某酒楼，希望能将在下酒楼据为己有。段某怀疑秦员外意欲对段某下毒手。大人若有空闲，可去秦员外那里探探。”
华老陀一听，惊道：“难道说是王大人的老泰山秦员外？“
段达点点头。
华老陀心内想道：“若怀疑到秦仲连身上，我去勒索一下这小老儿，必然有意外收获。且王世充得知此事一定不敢再对我不敬了。”
想道这里，华老陀道：“本官按理该收你一些孝敬。但王大人有令，为官者但求清正廉洁。本官不敢有违王大人之命。案子一定要查，不过本官不会收取段老板一丝一粒的。”
段达没有理会华老陀说的话，反而从怀内摸出一锭金子来，递于华老陀手中道：“华大人，这里有二十两黄金，算作查案定金。若大人能查出凶手，段某必然加倍重谢！”
华老陀看到段达如此大方，又心内盘算起来道：“段达一出手就是二十两黄金，查出凶手还有更丰厚的报酬。若让本官查出是秦老儿，不但能好好借机参王世充一本，还能得到这许多金银，如此好事，岂能不做？”
秦仲连见杀手行刺段达失败，将岳峰管家找来。
岳峰道：“老爷，小人刚刚已经叫杀手过来，且骗他服下小人下的回魂断血散。他服下后方知中毒，为求活命，一直听着小人的话。小人每日给他弄些暂时解除痛苦的药，让他乖乖听话。到时候有什么事就让他一力担承。”
秦仲连一听岳峰如此说，心中踏实多了。
华老陀为了段达的丰厚回报，与他的手下四处调查。
刺杀段达未遂的杀手毒性又开始发作了，连忙前往秦府要求岳峰赐缓解之药。杀手半路上遇上华老陀。虽然华老陀不认识杀手，但杀手却认识一郡通守，加之毒性发作，又做贼心虚，露出异样神色。
华老陀也甚觉可疑，命手下将其拦住道：“你是什么人？”
杀手浑身抽搐，已不能开口说话。
华老陀料定此人必是当日去段达酒楼杀人的凶手，命手下将其带回通守府。
到了通守府衙，杀手已经不堪毒性发作的痛苦，驾鹤西游而去。
华老陀叫人请来段达验看此人是否当夜袭击之凶手。
段达虽未见过杀手的真实样貌，但看到杀手身形却与眼前人无异，忙道：“华大人，在下虽不见杀手样貌，但却对此人身形深入脑髓。在下足以肯定当夜在段某酒楼杀人的必是此人。只是此人已死，只怕难以找出主谋了。”
华老陀道：“段老板，本官还会对此事详加调查的。但却希望段老板不要报太大希望。本官得了段老板好处，自然知道尽心竭力查案。查出主谋最好，但查不出，也不要怪本官无能？”
段达道：“只要华大人尽人事，段某仍有一番酬谢的。”
华老陀又开始盘算道：“本官去秦老头那里也敲笔大的。若那老头不识时务，就不要怪我心狠手辣了。若那老头真的给得起比段达出价还高的银两，那也只有对不起段达了。”
主意拿定，待段达走后，华老陀来到秦府。
秦仲连见华老陀来到，亲出府门迎接。
秦仲连将华老陀迎入大厅，问道：“华大人此来，所为何事？”
华老陀道：“秦老爷，只因为本官抓到了一名前往段达酒楼伤人的凶手。”
秦仲连一听，忙命下人们退下，并将门带上。
华老陀低声道：“秦老爷，那凶手指认秦老爷是主谋。段老板与秦老爷之间好像也有些不愉快吧？”
秦仲连笑道：“华大人，老夫岂会做出这种事来？”
华老陀道：“本官也不太相信，只是现在的形势似乎对秦老
爷越发不利了。本官中间也有些难做。“
秦仲连道：“只要华大人帮老夫脱了干系，自然有好处于大人。”说完，从大厅的古玩架上取出了一对玉马于华老陀道：“这些小礼，算老夫送给大人玩的。”
华老陀接下玉马，却摸着马肚下有一个洞。华老陀将手指伸入洞内，探了一回，竟搜出一枚价值连城的猫儿眼。
华老陀知道秦仲连心意，满意道：“秦老爷，本官一定还秦老爷一个清白。”说完，便起身告辞。
王世充此时竟然也来到秦府，看到秦仲连命人将玉马包起准备差人送往通守府衙，且华老陀还在一边洋洋自得，一时纳闷，疾步上前问道：“华大人，怎么有兴致来这里榨取钱财呢？”
秦仲连出来道：“爱婿，华大人与老夫一见如故，特赠些小礼于他，也算是为你打好关系嘛！”
王世充道：“华大人，老泰山难得有几个知己。若衙门里无事，本官请华大人与老泰山一起饮酒。”
华老陀道：“一定，一定！”边说，便望着秦员外笑着向府外而去。
第一百五十八章
王世充待华老陀走后，问道：“老泰山，今日华老陀来访，有什么事吗？”
秦仲连连声道：“不过与老夫交个朋友。没事！没事！”
王世充道：“段老板，酒楼伙计被杀一案，世充已经知道一些内情了。”
秦仲连听到这里，忙屏退下人，低声问道：“怎么，爱婿也对此案感兴趣吗？”
王世充道：“老泰山，有什么事千万不要瞒住世充。这个华老陀与世充一向不和。他为人又记仇，兼且阴险狠毒。早想让世充一家不得安宁。“
秦仲连道：“爱婿，华大人可是帮老夫洗清冤屈呀！“
王世充一听，急道：“老泰山，此命案真与您有关？“
秦仲连知道说漏了嘴，只得将实情都告诉了王世充。
王世充叹道：“两条人命就这样。。。。。。“
秦仲连道：“好女婿，老夫不都是为了你和燕子嘛！老夫四十岁才得燕子这一女。如今老夫已经年近六旬，还能活多久？挣那么多钱不都为了让你们得到幸福吗？能为爱婿上下收买皇上及各个宠臣、权臣，以利仕途。老夫每逢一些日子就为宇文相国那里送去金银珠宝不计其数。皇上宠爱的萧妃也得老夫赠送的各种珍贵礼物。就是越王爷，老夫也常送美貌歌伎于他。他毕竟是皇上的儿子，自然少不了在皇上面前替你美言几句。你知道么？要贿赂这么些人，才使你的官运亨通。那么钱从何来？唯有老夫设法*而来。“
王世充道：“老泰山，为了燕子，也为了老泰山为世充所做的这一切，世充必定要帮岳丈大人，不致让岳丈大人因为这场人命官司而去受罪。不过，岳丈大人，华老陀不太可靠，且会随时借题发挥的。只要岳丈大人听世充安排，必然无事。宇文化及与萧妃陪着皇上来到扬州。世充明日即带厚礼去见他们。还有，华老陀榨取岳丈大人的玉马，小婿一定让他连本带利地吐出来。“
秦仲连特地按王世充要求准备了几份厚礼。一份是秦仲连以一千两黄金购得的黄金舍利塔，此礼是送给宇文化及的；一份是从一位波斯商人那里以两尊金佛换来的水晶梳妆连体座楼，此礼是送给萧妃的。
黄金舍利塔的塔身由黄金铸就，长约一米，共分七层，每层有一颗珍珠嵌入。为显示舍利塔的灵性，王世充专门命巧匠在珍珠之上刷了一层黄豆油，经太阳嗮过一日后，珍珠透出光泽，炫人之目。
那梳妆连体座楼高约两米。黄金铸就的梳妆台椅底座相接，并有前后两个车轮，可以让梳妆美女坐上，由人推走，自由滚动。
梳妆镜由水晶所制，另显其高贵。这座楼还可拆卸，以便携带。
王世充将梳妆镜小心卸下，命人用纸先包其表面，外覆一层不进油水的特制厚布料，然后将猪皮包在其外，以防撞。其余各部分拆卸下来，稍加护理即可。
王世充与一帮士卒带了这两份厚礼前往扬州去了。
夏绍则早已回到洛阳，并时刻监视着王世充的一举一动，见王世充手下押着一辆货车，车上有两个箱子，思量着这一定是王世充又要向什么人行贿了，便计划该怎么下手。
临近扬州了，王世充一行又将一家客栈包下。
夏绍趁夜潜入客栈，见货车旁边有四名守卫，同时飞身上货车，一旋腿踢向其中一名守卫。
那名守卫早已闻到风声，腰刀出鞘朝夏绍迎脚劈去。夏绍一脚踢飞守卫手中之刀，并一掌轰出，轰中守卫肩胛。另三名守卫亦挥刀冲上来。
王世充听到外面响动，从房内出来，早看到三名守卫用刀架住了夏绍的脖子，忙笑道：“夏绍，你直到现在还与王某作对。王某一死，你是不是就能穿上蟒袍玉带，吃上锦衣玉食了？“
夏绍道：“王大人，你起初不过是安乐村的一介农夫。如今有了大官做，还家藏娇妻。而我为什么不能这样？“
王世充道：“王某在安乐村受尽欺辱之时，你不是作威作福吗？夏夫人是安乐村首屈一指的美女，不也让你得到？王某如今苦尽甘来，你却受不了了。“
夏绍道：“王世充，你一直都会武功，在安乐村为什么不显露出来，甘愿受我们欺负，实在太过阴险。”
王世充道：“你们最大的缺点就是嫉妒。但有两种人不会遭人嫉妒。一是笼络人心之人；二是溜须拍马之人。我王世充为人忠厚，比不得你们的心眼，所以也不屑与你们争斗。但�
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