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马三保按照自己所想，命大军如此进行凿山。果然，判断正确。就在刘黑闼大军练习攀岩的第二日，大山发生了剧烈地震动。正是于先前夏军开凿的路线，开出一条路来。不少训练的夏军因为如此突来的情况而丧命。但刘黑闼必定指挥有素，命训练中侥幸存活下来的数万大军不要自乱阵脚，分散于山路两边埋伏，以观马三保大军如何发动攻击，再进行夹击。
马三保亦是同样想法，也将大军分散路的两边埋伏，并以强弓硬弩准备。两军伏于暗处半个时辰，竟无一方主动发起进攻。刘黑闼毕竟性子急一些，朝苏定方使了个眼色。苏定方领会其意，从马廐放出数匹战马来。战马从开出的山路冲出之时，苏定方已经带了数百名攀岩技巧精湛且强悍有力的勇士再次利用飞爪攀山而上，准备摸到马三保大军这边，进行骚扰，再让大军从豁口冲击。
马三保这里听到有马蹄之声，且距离己军越来越近。凭多年征战的经验，马三保听得马蹄声很纯，料定对方放出的是无人驾驭的马群来吸引他们注意，从而能顺利发动攻势。识破了刘黑闼的计谋，同时听到山上的异响，根据异响的频率，竟判断出山上夏军的人数较少，果断命部分弓弩手对准山上，只要发现有夏军出现，即行射杀。同时放这些战马通过，并时刻提高警惕，一旦看见人的出现，即让万弩齐发。
苏定方首先出现于山顶，缓缓下来，就绰大刀将射来飞箭悉数挡开。其余的夏军勇士亦奋勇下山，丝毫不惧猛烈的竹箭攻势。这样的攻势竟让那些被马三保安排于山下的弓弩手措手不及，乱了阵脚。
而那些冲入豁口而来的马群之中其实早隐藏了数名驭马高手，利用精湛骑术而隐藏甚为隐秘，让伏于两边的弓弩手不曾察觉。刘黑闼亦隐藏马群之中，待到冲过这条豁口之路，即骑马砍杀那些伏兵，倒是弄得马三保一时难以应付了。
苏定方冲过箭阵，飞身来到马三保面前，挥掌朝三保猛劈过来。马三保骑着马，挥动钢矛，矛尖正迎向苏定方掌锋。定方竟被三保矛尖刮去一层皮肉。但定方的深厚内力亦将三保震得气血翻腾。
刘黑闼飞纵离马，利掌疾出，即踢倒两名准备弯弓搭箭的隋兵。马三保见伏兵计划失败，急急甩开苏定方，飞身跃离马背，并将钢矛朝刘黑闼准准掷出。刘黑闼眼疾手快，反腿将钢矛踢成两截，并向马三保挥刀砍来。马三保已经见识了刘黑闼的深厚内力，仍只顾逃命，而不与之硬战。
苏定方一刀砍死一名弓弩手，将弓箭夺于手中，朝马三保一箭射来。马三保听到弓弦响声，判定是攻向自己的竹箭，两指疾出，将定方射出的竹箭夹于指间，并用两指之力将竹箭反弹而出，正准准刺向苏定方身体。苏定方挥掌劈开返回的竹箭，却没有注意到，马三保已经冲到自己面前。三保的利掌亦将劈中定方的颈项。定方一时竟然反应不及，眼看就要被三保的重招击中。
第八章
马三保的利掌准准劈向苏定方颈项。苏定方未及反应，只是眨了一下眼睛。值此危机时刻，刘黑闼斜掌疾劈，结实挡在定方颈项前方，阻住三保的攻击。三保自知内力不及黑闼，将掌收回，同时退后，并汇集内力于掌心，朝着刘黑闼猛发一掌。掌中爆出的气劲竟然在三保面前刮起了一阵疾风。刘黑闼侧身躲过这一凌厉的攻势。但掌劲太过霸道，竟将两名冲上来保护三保的隋军震得肝胆俱裂。
恰于此时，三保军中惨哼声不断。高雅贤带着大军掩杀过来。三保手下士卒抵挡不住，纷纷溃逃。独马三保仍挥矛拼命与夏军相搏。其余隋军见主帅仍拼死厮杀，旋又返回，不顾身死与夏军相拼，斗志颇为昂扬，竟逐渐将败局扭转。战事开始进入一种僵持局面。两军久战不下，互有死伤。不得已，两军皆回城郭驻守。
窦建德在刘黑闼牵制马三保之时，带领梁廷方、杜明方、蔡建方三将向明州其余邻城发动攻击，竟连克数城。靠着这十数座城池，窦建德建立了夏国，自称夏王，并以乐寿为都城。
马三保拥重兵于夏陵，与明州义军形成对峙局面。同时，建德在扩展自己的地盘同时亦遇上了劲敌，就是号称百胜将军的杨义臣。杨义臣在夏军地盘的另一边，死死守住，不让建德大军再度扩张。
杨广此时一为抵御突厥，二为征讨高句丽，竟没有打算要将窦建德一网打尽的意思，反倒想存留实力来实现自己上述的理想。窦建德得到暂时的休养生息。
杨广对李渊亦是恨之入骨，召集将校、谋士商议如何致李渊于死地。张衡提议道：“皇上素性猜疑，常梦洪水淹没都城，心中不悦。前日，成公李浑之子，名唤洪儿，圣上疑心李浑图谋社稷，让其自尽，并诛全家。只要散布谣言，说渊洪从水，却是一体，没有不动疑者。只如此谣言，李渊就难免灭门之祸。”杨广与其余众人都齐声叫“好！”。自此，张衡暗布谣言，“李子结实而得天下，杨主虚花而无根基。”开始乡村乱说，后来街市喧闹。巡城官吏屡禁不止，渐渐传入禁中。杨广故意上奏道：“里巷妖言，一定是会误国的，请父皇令行禁止。”文帝听了，甚为不悦；连李渊亦担着一身干系，坐立不安。杨广心腹方士安上奏道：“百姓想让李氏登位。为策万全，应尽杀李姓之人。”高熲却奏道：“皇上若再行杀戮，反致人心动摇，大为不可。若皇上担心，可将一应李姓之人弃之不用，在朝不管兵事。”
“父皇，当年的楚霸王项羽因为对刘邦有一丝仁义，最终落得凄惨下场。前例可鉴，希望父皇不要有妇人之仁。”杨广力劝杨坚对李姓之人悉数杀尽。
“杨爱卿是什么意思？”杨坚有些犹豫不决，想听听杨素的意见。
“皇上，项羽当年坑杀秦朝降军数十万，就与太子殿下所说的尽杀李姓之人是一样的结果。”杨素身边一名年轻人就杨广所举项羽的例子，用另一种相反结果的例子来劝谏杨坚不可听不轨之人的挑唆而滥杀无辜。如此有见地与胆识的年轻人即是杨素的大公子杨玄感。
杨坚一听杨玄感的谏言，高兴道：“玄感，果然有乃父的深思熟虑。朕决定如高爱卿所奏，将一应李姓官吏罢黜。朕也累了，就此退朝。”杨坚恨不能马上就离开龙座。毕竟年纪大了，精力不够，极易疲劳。
待杨坚离开，杨广来到杨玄感面前，恐吓道：“这大隋江山迟早是我的。到时候会让你知道今日与我作对的后果。”
“太子，看我薄面，不要与犬子计较。”杨素知道儿子多嘴，已经闯下大祸，一个劲向杨广赔不是。
杨广是个聪明人，知道现在还需要依靠杨素的势力，就着杨素给的台阶，下来道：“年轻人不懂事，我能了解，亦不想为了此事而与越王伤和气。算了，就此作罢。”
杨素在回家的路上，一直教训杨玄感道：“玄感，皇上的身体已经越来越差。照这种形势来看，太子不日就将登基。你现在与他作对，是想爹也受你连累吗？爹知道，你是怕皇上尽杀李姓，会波及你的好朋友李密。为了帮助他，不惜与未来的天子作对。不错，李密是个人才，可护官位，保性命才是最重要的。”
杨玄感一直听着杨素的教训，毕竟是个孝子，不敢有丝毫顶撞。不过，杨素的这番话倒是不错。
杨素提到的李密是越王府中的主簿。先前不过是个秀才，屡屡落地。但其人写的文章却很被杨玄感看重。由于杨玄感的极力推荐，李密顺理成章地做了越王府主簿，并与杨玄感成为了好朋友。
晋国公府邸此时接来了杨坚的谕旨。五品太监黄文思宣读道：
“奉天承运，皇帝诏曰。晋国公李渊虽为李姓，但却是皇族至亲。所以不在罢黜的李姓官员之列。但恐有人不服，遂令李渊举家离开京城。并授李渊太原留守之职，国公之位仍然保留。克日启程赴任。钦此！”
“皇上万岁万万岁！”李渊起身接了圣旨，向黄文思作了一揖。待黄文思离去，李渊急命下人收拾行李，准备前往太原。
前往太原的路上，一个几岁大的小孩子正向李渊抱怨道：“爹，世民已经七岁了，想和大哥、二姐他们一起骑马。在马车里待着，真没意思。”说话的小男孩是李渊的第三子世民，因为看到大哥建成与二姐世雯骑马的帅气样子，很是羡慕。
“世民，大哥只是担心你在马上无法坐定，不慎摔下马去，爹与二娘这里不好交代。”建成劝起他的兄弟来。
“是呀！世民，你年纪尚轻，还是乖乖陪在娘身边才好。”李世雯亦担心世民好动，帮着建成劝说道。
这个李家的二小姐可是一个小美人，年纪不过十五六岁，却生得一副天仙面容。李渊常常以其美貌而在众同僚面前夸耀。
马车内坐着的世民四弟元吉只比世民小上一、两岁，却语带大人的口气道：“三哥，丝毫不懂骑术，还想与大哥、二姐一样骑马吗？”
世民天生就有大气量，不与比他小的元吉计较。同时认为哥姐们说得不错，亦不再吵闹了。
再看马车内端坐的三位夫人与一位只有三四岁大的娃娃。坐在车厢内正中的是大夫人常氏，常氏是建成的生母；左边最边上坐着的是二夫人窦氏，窦氏乃世雯、世民生母；右边最边上坐着的是三夫人裴氏，裴氏即元吉的生母，此时抱着的那个小娃娃亦是裴氏所生。李渊为这个最小的孩子起名为元霸。世民与元吉分别坐于常氏夫人的两边。
这五个兄弟姐妹虽为异母所生，但亲情关系还算融洽。独独老四元吉心中常生嫉妒，对经常受到父亲夸奖的世民采取一种敌视的态度。因为元吉还小，一旦与世民作对，也未引起任何人的重视，但元霸却很看不惯，常常为世民出头。所以，元吉对这个同母所生的弟弟无丝毫感情。
李渊崇尚武功，听了世民的埋怨，竟赞成世民所言，望着世雯道：“世雯是姑娘家，还是让男孩子骑马方为妥当。世雯到马车上来，让世民来骑骑看。”
世民一听，喜出望外，与世雯交换了一下，即翻身上了马背，上马的动作竟然是如此的敏捷。众人看了，都连连称奇。独李渊与窦氏夫人仍泰然处之，无一丝惊讶。这样看来，世民小小年纪，早已训练好了相当的骑术。
世民催马竟将李渊、建成与一应家将甩得老后。建成亦不甘示弱，催马追了上去。恰逢天上一行大雁飞过，李渊喊道：“孩子们，都看看天上的大雁。你们几个有谁能用箭射下空中飞来的大雁，爹就将赤金锻珠御刀送给谁。”李渊亮出了杨坚御赐的金刀。李渊当日救了杨坚一命，杨坚感其忠诚，赐以金刀。
李家有一个传统就是在子弟能走路、拿东西以后，就要练习射箭。连年纪小小的元霸都已经有半年的射龄了。
建成握弓绰箭，只等瞄定目标。目标确认之后，凝息贯神，瞅准其中几支相互贴近远飞的大雁，一箭射出，早落下一支雁来。“嗖、嗖”又是两声，“扑扑”两支雁落。雁群虽受惊，但仍有规则前行。
元吉取过一张小弓来，将箭安于弦上，待气定凝神之后，连发三箭，三箭先后发出的时间不过眨眼，就从空中落下三支雁来。
世雯不甘示弱，从建成手中接过大弓，将三箭齐架于弦上，三箭同时离弦，射落三雁。
元吉将手中小弓丢于元霸。元霸接过小弓，背射三箭，箭箭射落飞雁。
元霸将弓递到世民手中。世民接过小弓却迟迟不发箭。
“世民，轮到你了。怎么不发箭呀？”窦夫人望着发呆的世民，催促道。
世民竟然完全不理睬母亲，还将眼睛闭了起来，显然是要做出惊人之举。
第九章
李世民闭目许久，突然听到空中苍鹰之声，且伴有大雁遇袭的哀鸣声。世民将眼睛睁开，手取一矢，搭于弦上，将箭急速射出。竹箭贯穿老鹰胸膛。鹰中箭负痛，利嘴紧紧衔咬一支已被自己啄毙的大雁，另一支巨爪下还牢牢抓着一支大雁，从空中急速落下。
下人们上前去瞧个究竟，早见着死在一起的两雁一鹰，立时向李渊报道：“李大人，三公子好箭法，一箭中两雁一鹰。”
李渊一听喜道：“果然还是世民最厉害。小小年纪却能做出惊天之举。李渊有子如此，心满意足。”说完，将金刀递于世民手中。
密林深处突然发出异响。李渊取弓而射，林中阵阵惨叫声出。大家都知道是有刺客来袭，各自提高了警惕。李渊命李府家将殷开山、段志远、腾贤师带着亲兵护住一应家眷，自己则与二弟李道宗，长子李建成杀入林中。只听得林中惨叫声不断。
宇文化及与其弟宇文智及都蒙面从另一边出来，趁着李渊三人与林中高手游斗，乘机靠近李府家眷这里，打算将家眷挟制，逼李渊就范。
殷、段、腾三位家将将伺机偷袭的宇文化及兄弟死死栏住，不让他们伤害到家眷。
以二敌三，智及被段志远缠住；而化及则被殷开山、腾贤师缠住，一时挥剑，朝二人砍来。殷开山瞅准化及剑锋，侧身躲过，并用掌劈开化及的握剑手腕，另一支手中剑疾速斫向化及手臂，被化及长剑架开。殷开山的重脚与出剑攻击同时，不给化及丝毫的考虑时间，已经踢中了华及的肩胛。化及退后两步，并捂住踢伤的肩胛，看到殷开山又挥剑冲来，竟飞身而逃。腾贤师欲上前追击，却被殷开山拦住道：“保护夫人、公子、小姐要紧。”
宇文智及则与段志远对拼了十余招。智及挥剑刺向段志远眉心。志远低头闪过，挥掌上劈，被智及踢出的铁脚挡住。志远将掌疾速收回，看到智及飞步攻来，又是一记利掌。智及挥剑挡掌，同时出脚踢向志远下盘。志远另一支手早已抓住智及脚踝，利掌碰上智及剑刃，深厚的掌力将智及手中长剑震裂。志远此时再将智及的脚从手中推开，力道之大，将智及推开丈余远。智及自知不敌，亦飞身逃走。
李渊众人在林中砍杀数人，直至最后一名刺客，却待活擒其人，问个究竟，不想这刺客竟因失败而咬舌自尽了。
突然，林中一阵马蹄声。李渊不假思索，循声射出一箭。只听到一声惨叫，接着是一大群人的呼喊声。李渊觉得不太对劲，命建成、道宗不要攻击。待看到几个彪汉与村庄马夫赶上前来，想问问情况，却发现这些人都满面泪水。其中一人向李渊哭道：“不知庄主有何事触犯大人，被大人射死？”李渊解释道：“刚才与一伙强盗拼杀，遇上庄主飞马而来。以为是强盗余党，误伤庄主。庄主姓甚名谁？待在下到前面庙里，求几个师父为庄主诵经超度。”众人道：“大人射死的是二贤庄大庄主单雄忠。倘被二庄主单雄信知道就糟了。大人如想保命就快些离开。我们都知道大人出手误伤，亦不会对大人有任何恨意，就将杀死大庄主乃大人所为之事瞒于二庄主。就请大人赶快离开。”
道宗是个直性子，竟然望着李渊道：“大哥，怕什么？谅他一个什么二庄主的，也没有本事能伤得了我们。”
李渊止住道宗，向二贤庄众人拱手道谢，然后带着建成、道宗返回马车那里。三位家将见李渊三人回来，连忙将刚才与宇文化及兄弟相斗一事告知于李渊知道。三位家将见化及他们均蒙面，所以不知他们的身份。但李渊却心中明白，这件事与杨广脱不了干系。同时想起刚才二贤庄下人所说的话，命立即起程。突然，裴夫人眼前一黑，昏向常夫人肩头。常夫人将裴夫人扶住，并让李渊招呼手下精通岐黄之术的亲兵前来为裴夫人诊治。那名擅长医道的军士为裴夫人把了一下脉，高�