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一干仆妇个个纳闷。这位二夫人新婚第二天便搬来别院养病，这一养便是一年多。如今老夫人发话要接她回去，她倒推却起来了！
为首的婆子拉住别院的管事江顺询问二夫人的近况。管事直言道：“二夫人的确抱恙在身，来别院一年多从未断过汤药。平日也只是静静地在书房看书写字，足不出户。”
虞笑嫣在房内看着一群人乘兴而来败兴而归，冷笑不止。这一定是陈婉如的手笔吧。江无邪对她的怨恨是恨不得她立马死去才好，怎么可能接她回去呢？
“夫人怎么不回去呢？”小娟不满道，“夫人大好青春难道就真的要埋没在这荒凉的别院了么？”
小慧瞪了小娟一眼，道：“夫人当然是要回去的。但是得二爷亲自来接才成！”
虞笑嫣但笑不语。就在这里终老也是个不错的主意。松林坡，顾名思义，满山都是苍翠挺拔的松树。风过处，松涛阵阵，木叶的清香扑面而来，干净而纯粹。别院的书房有不少珍藏的古籍，听下人们讲，每年入伏，江老太爷都会来别院小住。自老太爷过世后，二爷从来不曾来过别院。虞笑嫣了然，他能做出那种污垢之事，到别院来只会污了老太爷生前的清雅。
又是冬至，虞笑嫣一大早命小慧备好东西准备去上京郊外的明香寺上香。
“二夫人要出去么？”江顺惊异不已。
虞笑嫣不语，口快的小娟冷笑道：“二夫人是来别院养病的，不是被关在别院的犯人！”
江顺忙陪笑着着人备车。
明香寺是上京香火最盛的庙宇，每日香客如织。虞笑嫣一下马车，但引起了过往香客的注意。在贵女如云的上京，美而不媚，雅而不淡的虞笑嫣如一朵盛开在红尘俗世中的白莲。万般颜色阅尽，唯她独好。
今天是她十七岁的生辰，也是阿娘的受难日。她这一年多来一直与家里有书信往来，阿爹和哥哥都说家里一切都好。她却知道，阿娘一定因为思念她而彻夜难眠。她的回信也只报喜不报忧，不知心思慎密的阿爹是否能从字里行间看出端倪。
观音殿中的老尼一双老眼看透世事，见下跪在观世音面前的妇人虽然衣着朴素，但行止尊贵，忙道：“夫人若是诚心，倒可随贫尼去偏殿拜拜送子观音。明香寺的送子观音百求百灵……”
虞笑嫣抬起头来，淡淡地道：“多谢师太，我用不着。”
老尼这才看清虞笑嫣的真容，失口叫道：“观世音娘娘……”忽又觉察出自己失态，忙道，“是贫尼失言，不知夫人新寡……”
虞笑嫣漠然地起身离去了。新寡，倒有几分像在说她。
有好事者已将老尼将虞笑嫣误认作观世音的话传开了。不等虞笑嫣拜完菩萨，有意无意尾随者已有数十人。
来明香寺上香的善男信女多了，上京中的纨绔子弟也跟着多起来。平日里他们专挑美貌动人的小姐们瞅，遇上家世平常的，还会上前搭讪两句。不过也止于搭讪而已，佛门净地，岂由得他们胡来？
“公子们，适可而止吧。不要惹出麻烦来。”今日明香寺虽不是庙会，来的纨绔不多，但全都跟在了虞笑嫣身后。一个上了年纪的老人出来阻止。
“老爷子您也年轻过吧？”一个纨绔轻笑道，“再说了，自四年前光禄寺署正陈大人的妹妹在明香寺上香回城时遇到贼子后，明香寺周遭巡视的衙役就没断过。日子太平着呢！会有什么麻烦？”
另一个接口道：“可恨那日我怎么就没有来明香寺呢？不然救下陈家小姐的怎么轮得到江家老太爷？”
“你是说陈家小姐当日受了委屈才嫁入江家做了填房的么？”又有人兴奋地接下了话茬儿。
“嘘——”那纨绔见众人都目光灼灼地望着他，故作姿态道，“这你们就想歪了。据说是陈家小姐当日衣冠不整地被江老太爷救了出来。一个闺阁小姐，无论你身份再尊贵，这辈子也算完了。幸而江家虽不是官宦之家，但也富甲一方，嫁入江家做正房夫人也不算委屈。”
“呵——”有人笑道，“你现在去问陈小姐委屈不委屈吧！”
虞笑嫣脚步未停，却将这桩公案听了个完。她一直刻意地不去打听江家老夫人陈婉如的事，今天是想不知道也难了。。。。
第005章 莫言
明香寺外。小慧和小娟被虞笑嫣勒令守在马车中。两个女子已有十五岁，正是活泼好动的年纪。小慧一直沉稳安静，小娟可是给别院里闷坏了。难得出门一次，她当然不可能老实地呆在马车里了。
虞笑嫣步出明香寺时，只见别院的马夫和着小慧守在马车边上。
太阳已透过浓厚的冬雾照到了地面。斜斜地将人的影子在地上拉得好长。“她在那儿！”小慧突然指着寺院的墙角叫叫道。
虞笑嫣抬眼望去，久久没有收回目光。吸引她的不是小娟，而是小娟身后的墙跟上躺着的那个衣衫褴褛的乞丐。那人蓬头垢面，浓密的胡子遮去了大半张脸，唯有那双眼睛黑得深不见底。他不如一般乞丐那般伸手乞讨，对于善心的香客施给他的铜板也漠不关心。虽然隔得极远，但虞笑嫣能肯定，那人看到了她。而看向她的目光中不是常人的惊艳与探究，而是带着淡淡的嘲讽和怜悯！
虞笑嫣有一种错觉，那人是高高在上的王者，而她才应该跪地乞讨的人！她不自觉地走了过去。
小娟已被一路跟来的小慧叫住。虞笑嫣越过二婢，走到乞丐跟前，掏了半天却没掏出一个铜板来。她这才记起，之前带在身上的碎银已被她全捐作了香油钱。
江无邪虽然将虞笑嫣赶到了别院，但每个月八两银子的月例还是按时发放的。小娟小慧也算是她房中的大丫环，每月二两银子。小慧机警，忙掏出一锭碎银放到乞丐面前。
银子在阳光上明晃晃地，在稀稀拉拉的几枚铜板间显得格外突兀。
“富贵人家的夫人，收回你的怜悯吧。我用不着！”就在虞笑嫣转身离去的那一瞬间，乞丐开口了。声音低沉沙哑，但听得出是一个年轻男子的声音。
虞笑嫣置若罔闻，继续往前走。
“我说，收回你的银子！”那人提高了声音，有着不容人抗拒的威摄力。
“你这乞丐怎么这般不识好歹呢？我家夫人一片好心你却当作驴肝肺！”小娟怒斥道。
虞笑嫣不动声色地走到乞丐面前，蹲身与他平视：“我这是谢谢你的怜悯。你不是乞丐，鸟倦飞而知返，你的亲人在等你回家！”
那人如遭雷击，回过神来时，只看到虞笑嫣婷婷袅袅的背影。
虞笑嫣本就惹眼，这番举动更是让很多人侧目。有人认出车夫似乎给江老太爷赶过车，便道：“这是江家的小娘子呢。也不知是大爷还是二爷的妾室。端的绝色，却清苦至此，定是在江家不受宠的。”
那乞丐听见这话后，一个纵身跳了起来，奔到虞笑嫣的马车前，高声道：“请夫人赏口饭吃！”
小慧掀帘嗔道：“这倒稀奇，先前还故作清高的拒收夫人的银子。现在又来讨饭吃！”
那人伸长了脖子直往车里瞧，急道：“小的会种花，会养马……不会的也可以学！请夫人收下小的吧！”
这样一闹，江家的马车周围已是聚满了人。
车夫见状，黑着脸一马鞭抽了过去。那人看似随意地地一侧身，刚巧躲过，又道：“夫人面慈心善，好事做倒底，一锭银子虽能保小的几天饱饭可不是长久之计……”
围观者纷纷点头，都觉得是这个理，却都没有人想领这么一个脏兮兮的乞丐回家。
虞笑嫣不得已只好探出身来示意那人走近些。
“我不管你是谁，不要自讨苦吃。我家不缺下人！”虞笑嫣压低了声音冷冷地说。
“鸟倦飞而知返。如今飞鸟还不曾倦怠，哪有就回去的道理？”那人狡黠地眨眨眼，虞笑嫣正好挡住了小慧和小娟的视线。这个孩子气的动作只有她看见了。那人趁着虞笑嫣还没再次开口回绝时，便恭恭敬敬地对着她躬身一礼，高声道：“小的谢过夫人！小的本名莫言，请夫人赐名！”
虞笑嫣冷着脸摔下车帘吩咐车夫赶车。莫言看似身体单薄，哪知脚力极好，竟能从容地跟在马车旁边。车夫以为虞笑嫣真的收下了这个乞丐，虽有微词却不敢当面指责，只得由他一路跟着。
松林坡出现在眼前时，莫言恍然大悟。原来她就是江无邪新婚第二天便搬到别院静养的正房夫人！
“二夫人，莫言带到了。在外间听候夫人发落。”江顺来回话。
虞笑嫣微蹙秀眉，似乎想不起莫言是谁。
小娟忙道：“就是夫人上午好心收留的乞丐。”
虞笑嫣放下书册，漠然道：“江顺，你在别院服侍老太爷多久了？”
“十三年。自从老太爷建了别院，老奴就在别院服侍的。”江顺不知虞笑嫣为什么突然问这个，老老实实地回答了。
“也算是江家老人了。”虞笑嫣神情不变，“江府每一个奴才该做什么都得由主子来派遣么？”
江顺心中一紧，惶恐道：“物尽其用，老奴这就去给他派活。”
别院除了拉车的两匹马供莫言侍弄，便没有其他活计了。江顺一时猜不透这位看似面百事不放在心上，实则内心清明的二夫人倒底是什么意思。只得安排莫言做他最拿手的活计——养花。
已是腊月，除了梅花无花可赏。莫言让别院负责采买的小厮带回了不少茉莉和桅子的种子，又在院墙根一带开了几块地。每日翻土，加肥，一心想将院中贫脊的土质养肥，只等翻春种花。
虞笑嫣的行动范围极小。每日饭后会在别院四处走走，之后大半时间都在书房里看书临贴。碰到阳光暖和的下午，她也会在小慧小娟的陪同下坐在院子里做做女红。别的女子做女红不外乎绣些汗巾子、手绢子、荷包之类的物件，她却绣着一张巾不像巾，毯不像毯的东西。
莫言暗暗观察了虞笑嫣一个多月，越发看不透这个清冷的女子了。她的脸上不见弃妇的怨怼，也不见年轻少妇的喜庆，有的只是端庄和置身世外的淡漠。莫言不自觉地想接近她，了解她，至到走进她的心里去看看是什么让一个豆蔻女子这般淡然。然而，她却像晴空的那轮圆月，只可观瞻却不容亲近。
莫言终于找到了一个合适的机会将虞笑嫣堵在了别院的南墙一带。这里只得几棵低矮的松树，几块随意搬来的石头胡乱摆放着，倒有几分野趣。别院仆人本就不多，鲜少来南墙一带。
“夫人在躲着我。”莫言肯定道。
虞笑嫣头也不抬，越过他继续往前走。
莫言飞身拦在了她面前，大有她不开口，他不让开的架势。
虞笑嫣蹙了蹙眉，寒声道：“这不是一个下人对主子应有的态度。”
莫言讪讪地让开，“也对，是我自请来江家跟着夫人的。”
“不是跟着我。你和别院中的所有下人一样，都是为江家做事。”虞笑嫣更正道。
“明年！”莫言信手指了指墙要新翻的土地，在他的调养下已变成肥活的黑色，“明年这里便会开满茉莉和桅子。它们都是我为夫人种下的。”
“明年么？”虞笑嫣目光空洞地望了望院外墨绿的松林，“明年我便不在这里了。而你，也应该飞累了吧。”
“你还要回江家么？”莫言不可置信地道。
“我是江家的二夫人，当然得回江家了。”虞笑嫣喜怒莫辨地道。她知道，明年，已容不得她不回去了。静谧的日子就要结束了。
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第006章 回府
“北叔是说二夫人去明香寺上香后带回了一个年轻男子？”江无邪对于父亲身边的老人江北还是极为尊重的——至少维持着表面的礼数。
江北目睹了江老爷子对二夫人虞笑嫣的宠爱与欣赏，也见证了江崇德是如何被那幅虞笑嫣做的赝品害得病逝的经过。对于虞笑嫣，他的怨恨大于喜欢。“那是一个蓄着长胡子的年轻男子。在别院里负责喂马和种花。别院的人都是老太爷生前的老仆，人手不会短缺。至于种花么，老太爷生前最喜爱的便是别院的天然成趣，端地种些花草倒落了下乘……”
江无邪点点头：“我知道了。”
二月初，江无邪亲自来到了松林坡别院。一进院门，只见墙处一个身着青色布衫的男子正在挥锄撅地。旁的仆人见了江无邪纷纷跪拜于地，江顺急急地行礼后，忙支应婆子去告知虞笑嫣。
莫言放下锄头缓缓走了过来，对着江无邪松松一抱拳：“下仆见过家主。”
江无邪跟前的江全跳了出来，怒喝道：“大胆奴才，见了家主也不下跪！还不把这个眼里没主子的东西拖出去乱棍打死！”
几个壮实的小厮迅速朝莫言走去。
莫言轻笑道：“莫言不懂规矩，何须诸位亲自动手？棍子是现成的，我这就自己领罚！”说罢，他拿起傍在墙根的锄头，用力地将锄柄往腿上招呼。
只听得“嚓”的一声，儿臂粗的棍子断成两截！江全惊呼道：“那是柏木！”
莫言端正地对着江无邪抱拳一揖，歉意地笑笑：“可惜了这把锄头呢。家主若想乱棍打死我，得多备下些木棍才是。”
这一揖仿佛是给江无邪脸上扇了一记响亮的耳光。
江无邪眼中寒芒顿现，但瞧那人一脸浓密的胡须遮了大半张脸，那双幽深如黑曜石般的眼眸却端的有几分熟悉。他抬手略挥了挥，止住江全的下一步动作，眼睛却一瞬不眨地逼视着莫言，希冀从他脸上发现些什么。
正在二人对峙的当口，虞笑嫣在小慧的搀扶下翩翩而至。她从容不迫地与江无邪见礼。江无邪面色稍霁，走上前虚扶一把，将她让到屋内。
虞笑嫣行走让人扶着，真正地把养病的姿态做了个十足。江无邪不知道这是她在下人面前圆了他的面子，还是在向他示弱。
待到小慧退出奉茶，虞笑嫣寻了个借口将小绢一并打发走了。屋子里顿时静了下来。
江无邪温言道：“这些日子为夫忙于生意，倒没得空来看望夫人，还望夫人见谅！夫人身子可是大好了？”
虞笑嫣不答反问：“可是春试发榜了？”
江无邪的笑容僵在脸上。去年恩科因着皇太后薨了，顺延到今年。今春恩科不过今晨才发榜，身在别院的虞笑嫣不可能就知道她的哥哥虞之远中了榜眼。虞笑嫣收到娘家的最后一次信是二月底。这女子心思慎密不容小觑！
虞笑嫣见好就收：“妾身这几日已觉大好，多谢夫君挂记。”
别院众仆瞠目结舌地看着江无邪搀着虞笑嫣上了马车。江顺了然地捻须微笑。他跟了老太爷十多年，老太爷的眼光是不会有错的。这位二夫人终是不会一直被二爷冷落的。
江全上前恨恨地道：“二爷，那个目无主子的悍仆如何发落？”
“府中不缺种花的……”江无邪头也不抬。
虞笑嫣放眼看去，只见莫言懒散地倚在墙根。胡须下的脸上看不出任何表情，那双眸子中又流露出她初见他时的怜悯。她故意曲解江无邪的意思：“府中不缺种花的，就留在别院吧。”
江无邪淡淡地睨了莫言一眼，展颜一笑：“好好种花吧，别负了夫人一片苦心。”
虞笑嫣一回府中便来西院拜见陈婉如。出乎意料的是，江无邪竟一并跟来了。
西院玉兰依旧，人却并不比花娇。陈婉如二十二岁，韶华正好，眼角眉梢却有挥之不去的愁怨，与她孀居的身份倒也相宜。
“媳妇给母亲请安。”虞笑嫣虽然跪伏在地，但言语中的清冷不让觉得她比坐在上首的陈婉如矮几分。
江无邪站在一旁敷衍行礼，道了句：“老夫人安好。”
虞笑嫣恍然大悟，难怪拜堂时陈婉如抱病不至了，原来她是怕受江无邪一