〃我可没有钱。〃凌宜生赶紧声明。
〃你别紧张，我不问你借钱。〃郑大刚问凌宜生能不能把他那家装潢店的存货和一些设备吃过去，活动一点儿资金。
凌宜生想都没想便答应下来。郑大刚又说：〃另外我还有个请求。〃
〃什么请求？〃
〃让我到你们公司去跑业务。〃
凌宜生省悟过来：〃原来这才是你的初衷。〃
〃我喜欢和你共事。〃郑大刚堆起笑脸。
〃免了吧。〃凌宜生反感起来。〃实话跟你说，我这个经理是个空架子，做不了主。哪天被一脚踢开还不一定呢。〃
〃你说笑话。〃郑大刚陪笑着说。
〃不骗你，真是这样。〃凌宜生弹掉长长的烟灰。心里对郑大刚鄙夷起来，以前还觉得他有些本事，现在却显露出这副滑稽的面目，觉得实在应该把他看成一堆废屑才是。
波比已长成一条大狗了，凌宜生常带它去溜早。这天清早，天还弥漫着细雾，凌宜生要去牵狗，却发现它不见了，细看才发现狗从后门跑了。高音埋怨道：〃本来养静了性子，被你带出去几天就野了心，万一让人知道要罚款的。〃
凌宜生就到常去的草坪找，不一会见波比远远跑来，待它走近，恼火地踢它一脚，骂道：〃叫你乱跑。〃
波比哒啦下脑袋，摇晃着尾巴以示讨好。凌宜生这一脚踢得并不重，牵了狗正要回去，突见斜对面的街上走着两个人，认清是王裕和严海琳。暗暗一惊，心想他们不是死对头吗，怎么也会凑在一起？心里冒上高音对自己的告诫，见俩人走过来，忙侧身闪在一家店墙边，隐隐听王裕说：〃这还不简单……〃
只听得严海琳打断说：〃谁晓得这家伙不是装的……〃
声音渐渐远去，那些话却让凌宜生呆了呆，不清楚他们说得和自己有没有联系，但那口气是感受惯了的。他有些无所适从，像站在空旷之地被几只狼盯上，不知该怎么藏身。拍拍波比的头，表示不再生气，迎面见王爱琴跑来，凌宜生吸了一口空气，打着招呼说：〃真难得这么早见到你。〃
〃是吗？〃王爱琴微笑一下说，〃几次想去找你，又怕……〃
〃怕什么？〃凌宜生说。
〃怕嫂子啊〃王爱琴揶揄道。〃你可是结了婚的人。〃
凌宜生有些失望，满以为她会说出另一番话。这个时候，他突然想找一个倾吐心情的巢穴，哪怕是片刻也好，而这一片刻也许能够让他摆脱掉在别人设计圈子里小丑般的感觉。他没有想去背叛谁，只需要一点儿振奋和安慰。在高音面前，他什么都不敢说，因为说出来只会像个小孩似的幼稚。妻子有时会跟母亲一样管制你，可情人就不会。这一刻，他差点儿想去央求王爱琴，多么希望她能再变回旧船里的模样。那个王爱琴才是真正的天使，才是释放他一切苦难的菩萨。
王爱琴蹲下来摸波比，波比尾巴摇一摇，让她摸两下。凌宜生说：〃你变得跟前些天不一样了。〃
〃哈哈。〃王爱琴笑起来，〃这狗狗真乖，卖给我吧，给我做个伴，省得我一个人待得无聊。〃
〃你想没想过要结婚？〃凌宜生不明白怎么说了句这样的话。
〃是啊，我这个人天生疯疯颠颠的，是该找个人管管我了。〃王爱琴眼睛看着他。〃可是，我想嫁的人又不能娶我。〃
〃你是说真的吗？〃凌宜生差点儿为这句话心动起来。
〃什么啊，说着玩的。〃王爱琴掠掠头发，挥了一下手继续向前跑，她的跑姿不算好看，迎面的风吹过，凌宜生嗅到一丝女人的气息，他完全泄下气来，心里后悔去挑逗过这个女人，竟然忘记了她和王裕的关系。在一只老虎的身边逗玩小虎崽，后果将会是什么样？
凌宜生又做了一个梦，在梦里他和一个人对话。那个人好像也是自己，另外一个自己，两个自己在交替变幻，他有些分不清楚。那个自己说：〃你应该去找个更适合生存的地方。〃
第25节：本质上没有改变
〃我找不到。〃凌宜生说。
〃那就需要改变一下自身。〃
〃我觉得我已经改变了很多。〃
〃还不够，只是一些表面性的，本质上没有改变。〃
〃改变本质？〃凌宜生惊讶。〃本质怎么能改变？难道叫我去偷去抢？变成另外一种人。〃
〃那是低级的。你认为去偷去抢就是改变吗？〃
〃哦……〃凌宜生痛苦地叫着。〃不要讲这么深奥好不好，我听不懂，我到底该怎么做？〃
〃改变自己。〃
〃我知道，你刚才说了。可是怎么样才能改变？〃
〃找一些艰难的事情做，或者说经过一场劫难。〃
〃劫难？〃凌宜生着急地说，〃我已经差点儿惹了官司。〃
〃那很可惜，那也是一次机会。〃
〃哈。〃凌宜生大笑，〃你真会开玩笑，致死地而后生吗……〃
醒过来，凌宜生又想起了王爱琴，这个女人仿佛从来就没有接触过，甚至也从未认识过。就连方翠也像身边经过的一阵风，旋转一个圈儿，然后投入那些市俗男人的怀抱。凌宜生琢磨梦里的每一句对话。另一个自己说的改变也许就是让自己去接受这些，不是表面的接受，而是从心里接受，变成那副〃市俗〃的样子，跟一只癞皮狗儿一样，慵懒无争地从来就不懂烦恼。
这天小迟放学，要把狗牵出去玩。凌宜生叮嘱要把狗牵好，不要咬了人。到了天快黑时，却不见回来。高音恼火地说：〃下次要把这狗杀了，省得替它遮遮掩掩。〃
凌宜生觉得又是自己的错，很是没劲，骑了车去寻找，见小迟牵了狗无精打采正往回走，狗身上一块块青紫，显然是受了许多伤。凌宜生问怎么啦？小迟说跟别人玩狗打架，彼比输了。
高音看到波比的样子，做个劈的手势：〃杀了吧，过两天正要请几个朋友吃饭，他们都喜欢吃狗肉。〃
一句话让小迟呜呜大哭，站到波比前面挡住不让。凌宜生说：〃养了这么久，多少有些舍不得。要是请客，就到市场上买一条吧。〃
夜里，高音还是决定要把狗杀了，说春季受过伤的狗最容易诱发狂犬病，趁现在好好的，杀了还能解解馋。凌宜生笑道：〃看你这样子，再吃不到狗肉，也要得狂犬病了。〃
〃让你说对了。拿我们区委来说，几个人都喜欢吃狗肉。这次要往某局调两个人，我们头儿有心提拔我去做科长，我也顺势请他们来吃一顿。〃
〃这样做意图会不会太明显了？〃
〃太含蓄了没有用。我敢跟你打赌，他们不把我弄的狗肉吃个精光让我下辈子变成狗。〃高音一脸得意。
〃说就说，打什么赌。谁知道你下辈子变成什么？说不定比狗还不如。〃
高音气得要打他，凌宜生轻轻一闪，乘势在高音腮上亲了一口。高音软在他的怀里：〃真想给你生个狗仔子。〃
〃那你还不赶快生？〃
〃急什么，我自有打算的。〃高音挣脱开来。
那狗商定好周末杀，高音要请的人不过四五个，正好在家里请。高音说家里的气氛更能起到微妙的作用。却不料到周末，波比又不见了。高音气恼地说：〃一定是小迟把它放跑了。这个小王八蛋，回来不揍他我就不姓高。〃
〃怕他是听到我们的话，带了狗躲起来了。〃凌宜生分析说。
〃我才想起，那狗也不能吃了，谁知有没有染上狂犬病。〃高音让保姆去买狗。这一天高家忙得团团转，等客人来齐了，凌宜生骑车溜出来，他不想和他们掺在一起。到叔叔家，见小迟正坐在那里看电视。
凌宜生喝一口水，这时市电视台插播进一条新闻，一个播音员拿着话筒在采访一些人，这些人都是被一条四处乱蹿的疯狗咬伤的。
〃不会是波比吧？〃凌宜生担忧地说。
〃波比怎么会是疯狗。〃小迟争辩说。
电视上并没有出现狗的影子，只有一些被狗咬伤的群众卷起裤管在让采访人员看。播音员在说话：〃……这条疯狗蹿过了几条巷子，逢人便咬，咬伤的人已达二十多个。目前疯狗在北门街被群众打死，有关部门正在调查疯狗事件以及这条狗的主人，是否追究其责任，我们将继续跟踪报道这件事情……〃
第26节：当官也真不容易
凌宜生基本肯定那条疯狗就是波比了。他看着小迟，小迟有些惊慌。叔叔说：〃如果是波比的话，就闯祸了。〃
凌宜生匆匆吃点儿饭：〃这几天小迟待在这里，谁都不要提狗的事，小迟在学校也不要说。〃回到高家，高音还在和同事聊天，桌上的菜已吃得差不多了。
〃你这么久去了哪里？〃兴致勃勃的高音吃得红光满面。
凌宜生向她使了个眼色，把她叫到旁边：〃刚才你们有没有看电视？〃
〃没有，出什么事了？〃
〃波比咬伤了人，电视台做了报道。〃
高音微微一惊：〃这下麻烦了，我就感到要出事。〃
凌宜生望了望客人：〃你没告诉他们狗是买来的吧？〃
〃没有。〃
〃也不必太担心，他们正好可以做个证，证明咬人的疯狗不是我们家的。〃
高音听懂意思，回到客人中间，很随便地说了说城市不准养狗的道理以及要宰了狗的原因。那些人吃得高兴，根本无心听这些，反而认为就是城市不准养狗才让狗的价格不断上涨。高音又把话题转到工作上，并暗示这次要调到新单位做科长的心意。众人早就心知肚明，都说了支持高音的话，让高音笑花了脸，把那疯狗的不快忘得干干净净。
过了两天，就有戴帽子的人来高音家询问。高音镇静地解释自家的狗是如何杀了如何吃了，并说了证人的名字。那几个人见高音是个女子，谈吐斯文，又在区委工作，便和颜悦色地道了歉，也没做记录就走了。高音想不到这样简单，当天接了小迟回来，唬着脸说：〃你这个狗司令差点儿让我们吃官司。〃
十七
一个大晴天，高音回家神情大不一样，凌宜生看出几分苗头：〃八成你是被提拔了？〃
高音轻盈盈地扑到凌宜生的身上，嘟起嘴吧要他亲。凌宜生使劲吻她一下：〃高科长，该怎么庆贺？〃
高音勾着他的脖子：〃你在笑话我？〃
〃升了官自然要庆贺了。〃
〃你怎么知道我是做了科长？〃高音脸色一正。
凌宜生拍拍她的脸颊：〃听你说过一百遍了，总不至于是当了局长吧？〃
高音〃扑嗤〃地笑出了声：〃我也没想到，本以为科长都没什么指望，但这次却让我调到那里当了个局长。〃高音收住笑容，〃不过是个副的。〃
这一下凌宜生有些惊愕了。在他眼里，高音怎么看也不像是个当局长的料。她虽然是个成熟的女人，却还是会撒撒娇，闹闹脾气。尽管她极有心计和智慧，也还不至于就能当局长。凌宜生真没办法用外人的眼光来看高音，他对她了解的不能再了解，清楚她的性格，熟悉她身体的每一部份。凌宜生想了很久，得出一点结论，或许正是这种熟悉，反而显示着他对高音另一方面的陌生。
坐在办公室里，凌宜生开始思考是走是留的问题。对那天看到严海琳与王裕在一块的情景，不由产生一种杯弓蛇影的担忧。一连数月，又没有丝毫动静。忍不住把这种感觉对高音说了。高音反应很平静：〃机关里通常都是这样，跟演三国似的，每个人表面上很是帮派，实际上谁都不愿被别人掌握底细。他们的交往并不能说明什么，只要你自己检点不出错误，不被他们迷惑，用不着去想那些琐事，多辛苦呀。〃
凌宜生想不到当了局长后的高音说出的话竟然独僻溪径，另有一番道理，这也许就是做领导的学问。隐隐就有一种忧患感袭上来，并不是怪罪高音对自己不关心，而是仿佛自己以后所有的言行举止都有可能要变得非常幼稚。他像一下子不会走路，不会说话，不会许许多多本来让他以为得心应手的事。
来高家的人逐渐多了起来，凌宜生泡茶、接电话以及说一些应付场面的话，几乎成了高音的秘书。〃高局长〃这个称呼像炸弹一样不停在耳边轰响，而凌宜生万万是不能用随便的姿态去损伤高音的脸面，他深知任何一个来找高音的人都比自己要强大。官场如商场，凌宜生一有机会就要溜逃出去，同时庆幸自己不是当局长的料，当官也真不容易。
一天在街上遇见陈章，他手上拿了来鲜花和一盒礼物。凌宜生问：〃这是给谁送礼物，谁过生日吗？〃
第27节：他在一阵阵心痛
陈章不好意思地说：〃是小可，我给她买了点儿东西。〃
凌宜生被触了一下：〃小可的生日？哪一天？〃
〃你不知道？〃陈章有些诧异，〃就是明天啊。〃
凌宜生确实不知道小可的生日，因为她好像没跟自己说过，即使说过他也记不得了。他很佩服陈章的细心，但这种细心用在小可身上，他有些接受不了。陈章看出他的不快，怏怏地说：〃你一定要笑话我了，其实，我也是跟小可聊得来。跟她在一起我才真正感到了年轻。人生就是这般匆匆，换了你，也会去找一点儿属于自己的乐趣。〃
〃我才不像你。〃凌宜生冷冷地说。〃小可是我侄女，我不希望你太靠近她。〃
〃何必呢，我又不是什么坏人。〃
〃你以为你是好人吗？凭我们多年的交往，你竟会做这种事，我都不敢去对外面讲。〃
陈章低垂了眼睛，思索片刻：〃我想告诉你一个秘密，其实小可并不是你的真侄女，她只是你表兄收养的。〃
〃你听谁说的？〃凌宜生睁大眼睛。
〃小可亲口对我说的，要不然我还敢真的……〃
凌宜生震惊不已，同时也怒不可遏，原来小可先前的那副样子都是装出来的。小可为什么会对别人说出这种秘密？这种愚弄还不单单是自己被排除在与小可的亲戚关系上，面对本来可以俯视的陈章，凌宜生感到心理不平衡。
凌宜生拂袖而去。当夜，吃过晚饭，凌宜生在小可做事的酒店里找到了她，第一句话就问：〃你为什么要骗我？为什么不先告诉我这个秘密？〃
〃表叔，什么事啊？〃小可听得糊涂。
〃听陈章说，你不是我真正的侄女。〃
小可明白过来：〃我一直想告诉你，可是没时间……〃
凌宜生内心冷了，原指望小可会说这不是真的，这只是个玩笑。现在这个事实从她嘴里得到证实，才觉得实在有些可笑。面前这个愈来愈城市化的女孩，面对这个像花朵一样至身于危险人潮里的表侄女，他在一阵阵心痛。
小可慢慢地说了一个故事，但是凌宜生已没有心思去听。他也不知是怎么离开小可的，他现在觉得小可连嘴巴和耳朵都充满了诡谲。他在街头遛哒了一天，什么也没买，很久才回到高家。见客厅桌上放了一只鲜艳的大礼盒，奇怪地问：〃也不是你生日，谁送的这个？〃
高音神秘地笑笑：〃是我给别人买的。〃
〃也没听说你有这么好的朋友。看这盒子，又不像是送给当官的。〃显然，高音目前是局长，给上面的人送礼，绝不会玩出这种情调。
〃明天不是小可的生日吗？我买了个木偶给她玩。〃
凌宜生很意外：〃你还记得她的生日，我可谁的生日都记不得。〃
〃我也是翻看记事本偶然知道的，我猜你记不住。虽说小可有点儿玩得太野，却也是我们的亲戚，她一个人在外面不知过得好不好。〃
凌宜生心想，你要是知道小可是个冒牌的亲戚，肯定会把这只木偶丢到垃圾箱里去。高音买木偶是照顾自己的面子，她有许多事情要做，至于这只木偶怎样送给小可，由谁来送，她大概是不会过问的。
第二天的天气不好，下着细雨，凌宜生很早就打电话到小可的住处祝她生日快乐。小可开心地说：〃表叔竟然记得啊。〃
〃陈章都记得，我能忘记吗？〃
小可不语了，停顿一会儿，说：〃不提他好吗？〃
〃他要是欺负你的话……〃
〃哎呀，表叔，你可不可以不要管我的事？〃
〃那好……〃凌宜生不知再说什么。〃不管怎样，我还是你的表叔。〃
〃那当然。〃小可说，〃你永远都是我的表叔，中午我想请你和婶子吃饭。〃
〃不必，不必。〃凌宜生推辞，〃你婶子很忙，我给你买了只木偶，其实是你婶子买的，她也记得你的生日，让我向你问好。〃