娉娉说：“我们这么一大批猎人进山，还能不引起他们的注意？”
吴三说：“我们当然要分开，两人一组，三人一群，从不同的方向进人大洪山，就不会引起他们太多的注意。”
张铁嘴说：“这是一个好办法。”
于是他们便商量入山的路线。最后议定，第一批是聂十八和娉娉，由东边的随州进入大洪山的三里岗一带，沿途进行探察，第二批是婷婷和钟离雨姐弟，由北面的枣阳进入大洪山的茅茨畈一带打听，第三批是吴三和邢天燕，由西边的钟祥进人大洪山的客店一带搜索。入山后的第四天上午，不管有没有探查到天魔教总坛的秘密所在地，都一齐赶到大洪山的宝珠峰与悬钩岩之间白龙池北面的池畔上会合，再次商议行动。
至于张铁嘴和小雪等人，张铁嘴已为天魔教的人注意，不能再去大洪山了。小雪和冯少镖头轻功欠佳，在深山老林中行走不大方便，便在这农家大院中和穆家的几位武士留下来，听候消息。
第二天，他们便分头出发了。聂十八相对来说，江湖经验不丰富，人也老实忠厚，但有兰心慧黠的娉娉相辅，不会出什么事。而且他武功最高。一身猎人装束，带了弓箭钢叉，就不是化装，而是恢复了他原来的本色，任何人也不会怀疑。一进深山老林，他更是如鱼入海，任其纵横了。
钟离雨和婷婷江湖经验丰富，人又古灵精怪，机灵异常。虽然对深山老林中的生活不大熟悉，但以他们的机灵、善于应变的能力，也叫人放心。
吴三和邢天燕的江湖经验最为丰富了，能洞察江湖上人的诡计，能防患未然，往往先行出手，制服了对手。在三批人中，他们武功稍为略逊，但也是武林中的上乘高手之一。除非天魔神剑亲自来临，其他天魔教的人，无论斗智斗力，都不是他们的对手。所以在三批人中，各有所长，也各有不足。
聂十八和娉娉的路程最远，他们要穿越整个桐柏山区，绕道进入随州境内，然后沿着滑水河，踏进了大洪山境。步入大洪山区，果然是峰危、路险、山青、林秀、溪流横溢、古木参天。既有北岳恒山的雄峻，又有南岳衡山的灵气，不愧楚地天空第一峰的美称。
由随州步入大洪山，初时山路还比较宽阔平坦，以后就越来越崎呕，凹凸难行了，车不能过、马不能行，只能步行。他们不时碰上了一些出入山区的乡民樵夫和小商贩，有的与他们漠然相视，擦肩而过；有的带着警惕的目光、暗暗打量他们，走后议论纷纷；也有的与他们点头招呼，不久，他们在溪边、山坡的凉亭中坐下歇脚，观察远近的山峰、森林。一位中年乡民好奇地问他们：“你们是进山打猎的吧？”因为他们一身的装束，又带弓箭、钢叉，一看他们就是深山老林中的猎人。
娉娉说：“我们当然是进山打猎的呀，要不，我们进山干嘛？”
那人一笑：“看来你们不是附近一带的猎人。”
“我们怎么不是了？”
“你们要是，就不会说你是进山打猎了！”
娉娉反问，“不说进山，要说出山么？”
“因为附近一带的猎人，不会这么说。”
聂十八说：“不错！我们是鸡公山的猎人，要去钟详探访一位亲人，想沿途捕捉些野兽，帮补些生计。”
那人笑着说：“原来这样。从这里去钟祥县可不近呀！山路十分不好走不说，老林深处，还有一些强人出没，你们小心了。”
聂十八一怔，“真的有强人？”
娉娉说：“我们没钱没行李，他们抢我们什么呢？”
“没钱没行李，他们就抢人。”
“抢人？抢人干什么？”
那人又笑了笑：“总之，你们小心为好。”
聂十八一揖说：“多谢大叔指点，我们自会小心。”
娉娉又问，“请问大叔，强人多数在哪里出现？”
那人摇了摇头“他们在深山老林中，突然而来，突然而去，谁也不知他们在哪里出现。我要是你们，最好别穿过大洪山，绕道由随州走安陆县，过京山县而去钟祥县。”
娉娉说：“那路就远了，而且我们的盘川也不够。”
“这好过将性命丢在大洪山中。”那人说完，便告辞而去。
聂十八和娉娉故意在凉亭中呆了半晌，见那人远去了，娉娉说：“我看这个汉子，恐怕是天魔教的人。”
聂十八说：“他要是天魔教的人，会这样好心劝我们吗？”
“恐怕他以为我们真的是猎人。”
“那他也是一个好心人呵！”
“你不奇怪他好心得有点过分了么？”
“他怎么好心过分了？”
“他先是以言语试探，后来见你真的是猎人，才不起疑心。要不他就不会这么劝我们了。”
“那我们怎么办？要不要跟踪他？”
“跟踪他没有用，他要是天魔教的人，不用我们跟踪，反而会跟踪我们。走！我们别去理他，走我们自己的路。”
“那也好。”
于是，他们避开山路，转入树林中去，在全无路的树林、乱石、山溪中行走，一路观察四周的地形山势、山村小镇镜以及一些人物的出没。入夜，他们就在老林中一处背风的地方歇脚，燃起了一堆篝火，烧拷在老林中捕捉到的小野物，准备吃饱后休息一会，在深夜里再行动。蓦然间，聂十八轻轻对娉娉说：“小心，在我们四周，有一些人出现了，他们轻手轻脚朝我们而来。”
娉娉说：“他们来得正好！我所以燃起这一堆篝火，目的就是将他们引来。十八哥，我们故作不知，千万别去惊动了他们，不然，就不知道去哪里找寻他们了！”
不久，在他们的身后，悄然出现了两个人。来人的轻功不错，居然没有任何的响动。聂十八装作惊愕：“你，你，你们是什么人？”在临敌时，聂十八就不是什么忠厚的老实人了，显示了他猎人应有的机警本色。
娉娉更是装成害怕的样子，“你，你，你们是人还是鬼？”
来人中的一人嘿嘿而笑：“你们是的什么人？深夜在这老林中干什么？”
聂十八说：“我们是猎人，打算在这老林中住宿一夜，明天上山打猎。你们是什么人了？”
另一个喝道。“胡说！既然是猎人，干吗在夜里不到附近山村小镇上投宿？躲到这老林中来？”
聂十八说：“大爷们问得奇了，我们猎人不在深山老林中过夜，反而到附近人家求宿，是惯于在深山老林中出没的猎人吗？同时我们不想麻烦别人，也没什么银两给主人家。”
娉娉说：“原来你们是人呀，你们干吗不声不响地走过来，想吓死我们吗？”
聂十八问：“两位大爷是什么人？怎么深夜里也走进山林里来了？”
先前的那条汉子说：“我们才是真正的猎人。”
“哦！？两位大爷也是猎人？”
娉娉说：“可是我怎么看，你们都不像猎人呵！”
那人嘿嘿地说：“我们这个猎人，与别的猎人不同。”
聂十八问：“哦？不同？有什么不同了？”
“别的猎人，只捕杀野兽，老子们捕杀的却是人。”
“什么？捕杀人？”
“对了！只杀人，不杀野物。”
“你们是山里的强人？”
“现在你们清楚了吧。说！你们两个想怎么的死法？”
聂十八说：“不不！我求你们千万别杀我们。我们身上有少量银两和一些猎物，大爷们都拿去吧。求大爷饶了我们两人的性命。”
“老子是银两也要，人命也要。”
“求大爷们开开恩。”
另一个人说：“老伍，别跟他们多说，一个一刀，砍了他们算了。”
老伍说：“慢着，你看不出那位小子是一个小妞儿？”
“什么？是位妞儿？”
“将男的砍了，女的带回去，让兄弟们尽情享受不更好？”
男聂十八和娉娉本想用言语打发了他们，却不想打草惊蛇的。现在听他们说出这样的话来，不杀不行了。尤其是娉娉，更是杀意顿起。这两个贼人仍不知死活。一个贼人说：“让我先砍了这男的，打发他上路。”说时，利刀出鞘。
聂十八说：“你们最好别乱来。”
娉娉却利剑出手了。剑光闪过后，这拔刀的贼人一颗头离颈飞了出去，无头的尸体也倒了下来，他死时还不知是怎么回事。
老伍见自己的同伴突然倒地，连头也不见了，惊楞得怔住了。娉娉的剑尖这时也贴在他的心口上了。他惊愕之后又惊恐了，吓得连动也不敢动：“你，你，你，你想干什么？”
娉娉说：“我不想干什么，只想看看你这颗心是红的还是白的，是人心还是狼心。”
在娉娉出手时，聂十八更是凝神戒备，警惕四周。因为四周还有八个人在林中埋伏着，目的是防范他们逃跑。
这些埋伏的贼人，更是想不到娉娉会骤然出手杀人。他们以为这么两个外来的猎人，就是会武功，也不会高到哪里去，由带头老伍带着一个弟兄上去，简直是三个指头捡田螺十拿九稳。想不到转眼之间，一个弟兄喷血倒下，一颗人头飞到林中，带头老伍也给女扮男装的小猎人制服了。他们一时间全惊震了。跟着，全部的人都跃了出来，形成了包围圈。一个面带刀痕的凶汉说，“小妞儿，给我住手，不然，老子们将你们两个碎尸万段。”
聂十八见贼人们一齐出来，反而放心了，他担心的是贼人伏在暗处，以暗器、毒箭或毒气等手段。四面八方射来，自己虽然不怕，却怕娉娉有危险。他见贼人全跳出来，再凝神倾听一下，知道四周树林中再没有人了。只要贼人在明处，就好办多。了。
而这一伙黑衣杀手们，认为娉娉不过是冷不防的骤然出手，老伍他们一时大意，措手不及而已。论武功恐怕他们敌不过老伍。自己八条大汉，难道还杀不了这两个猎人？所以一齐拥了出来。
娉娉一见他们出来，又听见他们这么大言不惭，顿时柳眉直竖。别说他们是天魔教的人，就是一般的山贼草寇，娉娉也会剑下不留情。她等刀伤脸的话一落，以电光火石般的行动，出手先封了老伍的要穴，令他不能动弹。身形又似飞魂幻影纵来，剑光更似一道闪电划破黑幕，耀眼的光芒夺人心魄。剑光闪过之处刀断人亡。一个汉子惨叫一声，倒了下去。
刀伤脸汉子看见大惊，他又惊又怒地喝道：“上！上！给我乱刀砍了这小妞儿。”七条黑衣杀手，一齐拥上，七把明晃晃的利刀配合默契，织成一面刀网，从各个不同的方向一齐飞快地向娉娉出手，就算是娉娉能挥剑杀死他们一二个人，自己也会死于其他人刀下。
这时娉娉抖出了越女剑门极为上乘的轻功，既快捷又轻灵，宛如一只疾燕，不可思议地从刀光网中闪了出来，跃上树梢上去了，令七位杀手的七把刀一齐落空。他们还以为砍中了娉娉，可是不见血飞，地上也不见碎尸，便一齐惊愕住：怎么会不见人的？总不会七把刀用为过猛；将这小妞儿砍得没于地中吧？
娉娉说：“你们别往地上看了，我在这里呢！”声落人又似隼鹰殷凌空扑下，人到剑飞，又是一个杀手滚翻在草地上。娉娉就是以这种超绝的轻功。快如电闪般的越女剑法，上纵下跃，东腾西飞，身如幻影，几次往来，剩下的六个杀手，转眼间又有人魂归西天。最后剩下的刀伤脸和另一名杀手，见状不妙，慌忙分散夺路逃命。
聂十八早有准备。他一直不出手，就是防范贼人逃跑。何况他还要捉个活口，问清天魔教的秘密总坛的所在之处。他一见刀伤脸与另一个杀手逃人树林里，身形一闪，首先将那名还没有逃人树林里的杀手扔在娉娉脚下。跟着不久，刀伤脸也给他提了回来，扔在篝火旁。
带头的贼人老伍看见这种情景，不但傻了眼，更是惊震得魂飞魄散。他感到自己看走了眼。这一对男女，可不是什么猎人，而是武林中拔尖的上乘高手。老陆送来的情报完全错了。情报上说这一对猎人是地道的猎人，就是会武功也肯定不高。要是早知道他们是上乘高手，自己就不会这么大意而来。
老伍心中所说的老陆，就是聂十八、娉娉在溪边凉亭所碰上的那位中年汉子，他是天魔教中的一个耳目，他同样也看走了眼。聂十八一身真气的奇厚已达到了反璞归真的最高境界，神蕴收敛，完全像一个不会武功的平民百姓。何况他本来就是一位深山中的猎人，言行举让，全无任何破绽。别说是老陆，就是任何止乘高手也看不出来。
娉娉朝老伍问：“你现在还要不要杀我哥，带走我？”
老伍人虽不能动，仍可以说话。他衰求道：“小人有眼无珠，不识两位英雄，得罪了，请饶命。”
“饶命？我哥愿将身上的银两和捕捉的猎物都献上，求你们放过我们，你干吗不放过还要杀我们？”
“小人知错了！”
“说！你们是什么人？”
“我们是这一带拦路抢劫的绿林中人，为了生计，才干这等无本的买卖。”
“既然这样，你们抢钱就可以了，干吗还要杀人？”
“小人怕留下活口，泄露了我们的行踪，招惹官兵来剿，所以……”
“你们只是一伙山贼草寇？”
“是的！”
“好！你们头儿是谁？山寨在哪里？”
“小人带着九位弟兄，四下走走，时而在破庙里住，时而在老林中睡，时而分散混入镇赌场中赌钱，饮酒过夜，没一处永久安身的居所。”
“看来你不想对我们说实话了。”
“小人说的都是实话。”
“好！那么我留你也无用。”娉娉手起剑落，一剑就送他上了黄泉之路。
娉娉杀了老伍后，目视刀伤脸：“你想不想学他那样？”
刀伤脸惊恐地问：“你想要我们怎样？”
“向我们说实话呀！告诉我们，你们的寨主是谁？山寨在哪里？”
“我们十个弟兄，都是各处走投无路的穷苦弟兄，由他带领我们来到大洪山，干这些没本钱的买卖，有什么山寨、寨主了？”
娉娉又是一剑，在他刀伤的脸上，又添上了一道新剑痕，问：“你想不想再添上一条剑痕？你再说没有寨主和山寨，我可要在你这张脸上划上七八剑。”
刀伤脸说：“你杀了我吧！我什么都不知道。”
“好！我划完了你这张脸，再在你身上划，划到你愿意说出为止。”
聂十八看得不忍，说：“算了！娉妹，或许他们真的是一伙山贼草寇，没有什么固定的贼窝。”
娉娉想了一下：“好！那放了他们，杀了这样的草寇，也污了我的剑。”
聂十八凌空出指，解开他们被封了的穴位：“你们还不快走？别等我妹妹恼怒起来，又要杀你们了！”
刀伤脸一听，如逢大赦，不顾脸上剑伤之痛，慌忙与那个匪徒逃入了森林。他们走了以后，娉娉问聂十八：“你以为他们真的是一伙四处流窜的山贼草寇？”
“他们不是么？”
“他们当然不是。一般的山贼草寇，哪有配合得这样默契的好刀法？再说天魔教的秘密总坛在这里，能容得了他们在这二带杀人抢劫？显然他们就是天魔教下一伙训练有素的杀手。”
“那你怎么不问他们是不是天魔教？”
“我这么一问，不就暴露了我们的来意，惊动了天魔教的人？不更引起他们的防范和注意么？”
“那我们现在怎么办？”
“十八哥，你知不知道我为什么放了他们，而不杀他们；也没废了他们的武功？”
“你是想悄悄跟踪他们，看他们去了哪里？”
娉娉一笑：“你还算没好心得糊涂。看来他们没有走多远，我们不动声色地跟踪他们吧！记住，千万不能让他们察觉了。”
“我知道。”
聂十八和娉娉收拾行装，扑灭了篝火，像两团轻烟，飘入森林中去了。聂十八凭