别说麻脸虎这样的一般小贼不敢来，就是聚啸山林的大股贼人也不敢侵犯，所以行商们放心多了。由于夜幕将临，夜里横渡长江有危险，他们便在汉口投宿住店。这时，四位行商已将聂十八当成大恩人敬奉了，份外巴结，不但食住不用聂十八付费用，还叫客栈将上等的房间给聂十八住，上好的一桌酒席摆到聂十八那一间宽敝、舒适的房间里，大家轮流向聂十八敬酒，弄得聂十八反而不自在起来，想推也椎不了。要是聂十八真的是什么侠客义士，有一定的江湖经验，就算同他们同行共路，到了汉口，也应该悄然离去才是，不然，弄得双方都麻烦。可是聂十八不是什么侠客义土，更没江湖上处理人与人之间微妙关系的经验，况且第一次来到这么一个大镇，人生路不热，只好跟随他们走了。
这一夜，聂十八几乎饮得大醉，行商们和两位保镖才告辞而去，最后由店小二收拾碗筷，打扫房间，聂十八才感到舒服清静起来。他关上房间，便熄灯上床而睡，他睡到三更半夜，给一阵凉风吹醒了过来，一看，自己哪是睡在什么舒适的床上了，而是睡在一座庙字大殿上的地砖上，身边还有一堆篝火，情景跟自己以前睡在王家店那座破庙差不多，所不同的，这座寺庙并不破败，火堆边还坐着两位妙龄少女，嘴角含笑在打量着自己。
聂十八惊讶极了：我不是睡耦在客栈房间里舒适的床上么？怎么睡到寺庙中了？而且还有两位美丽的姑娘。这一定不是真的，我是在做梦。我怎会做这样古怪的梦？不行，我得再睡，聂十八不敢去看那两位少女，也不敢再去胡思乱想，闭目便睡，希望睡醒之后，这一切梦幻之境消失得干干净净，自己仍是睡在客栈的房间里。
可是他的耳朵却清清边楚听到了一位少女清脆甜甜的声音问：“姐姐，他不是醒过来了吗？怎么又闭眼睡了？姐姐，是不是你点他的昏睡穴还没有解开？”
另一位少女笑着说：“这是一个浑小子，他以为他在做梦哩！”
“姐姐，那么说他根本不是什么武功莫测的大侠士了？”
“不是说，他凭一人之力，打死打伤了洪湖四把刀，弄得麻脸虎现在不知逃去了什么地方？”
“姐姐，现在他装睡怎么办？”
“小妮子，你可以去踢他起来呀！”
聂十八一听，心下紧张起来：我不是做梦么？怎么给她们捉来了这哩？她们捉我，我怎么不知道的？不！这一定是做梦，不会是真的。聂十八闻到了一阵茉莉花的清香味，感到一位少女已走到自己身边来了，真的用脚在踢自己。聂十八心里说：这一定是梦，不是真的。过去聂十八也不时发梦，不是梦见自己给野兽追赶，就是不小心跌下了悬崖，往往就是在这种情形下，自己便惊醒过来，只是从来没有梦见过什么少女的，他希望少女这一脚，会将自己惊醒过来，那么，一切都是假的了，自己仍睡在客栈的房间里。
少女这一脚只轻轻一踢，并不怎么的痛，聂十八仍不动，只睁着眼睛看。他看见的是一张如春花般的面孔，面带微笑在问：“你睁开眼了？怎么不再装睡？”
聂十八问：“我不是在发梦么？”
少女说：“发不发梦，你咬咬自己的手指，不就知道了？痛！就不是发梦。”
聂十八果然咬咬自己的手指头。正所谓十指连心，聂十八这一咬，痛得跳了起来，惊愕地问：“我真的不是在发梦？”
少女“搜”的一声，拔出了一把寒光闪闪的利剑来，含笑问：“你要不要我给你的身上划一剑？或割下你的一只耳朵来？”
“不不！出千万别乱来！”
“那么，你是睡醒了？不再发梦啦？”
“我，我怎么来到了这里？”
“我们捉你来的呀！”
聂十八一怔：“你们怎么捉我来的？”
“因为你睡得碍像死猪一样，身边行囊还有三百多两银子，这么多的银两，我们去哪里找呵？”
“你们是小偷？”
“你说错了，我们是大盗，没有一百两银子以上的人，我们是不愿去盗取的。”
聂十八一看，自己的行囊，果然在那位姐姐少女的身边，不由又怔了怔，自己怎么睡得这般死呵！给她们愉了东西还不知道，连自己也给她们偷了出来。
半晌才问：“你们现在想怎样？”
“要银子呀！”
“我的银子你们不是偷了去么？”
“不！我们还想从你身上要更多的银子。”
“我身上还有什么银子了？”
“你身上没有，可是你家里有呀！”
“我家里有？”
“是呀！你一个人出门，身上就带了这么多的银两，显然你家必然是一户家财万贯、良田千亩的大富翁。”
坐在火堆旁的少女笑道：“妹妹，他家不但是户大富翁，而且还是一个故意装穷的孤寒财主！”
聂十八跟前的少女笑起来：“不错！不错！单看他故意装得像山里人家穷小子一样，其实是禾杆盖珍珠，几乎叫我们看走了眼，没有去注意他哩！”
聂十八慌忙说：“不，不，你们看错了，我家里没有银子。”
“你以为我们相信吗？”
“你们不相信，我也没办法。”
“你没办法，我们可有办法。”
“你们有什么办法了？”
“通知你家里的父母，叫他们拿出一万两银子来赎你呀！不然，我们捉你来干吗？”
聂十八睁大了眼睛：“一万两？”
“是呀！不多不少，一万两，少一两也不行。”
“别说一万两，我家里连一两银子也没有。”
“要是这样，我们只好撕票了！”
“撕票？撕什么票？”
“怎么？你连撕票也不懂？就是说，只好杀了你，懂不懂？”
“你们就是杀了我也没用，我家里根本拿不出银子来。”
“那么说，你是爱财不爱命了？”
坐在火堆旁的少女说：“妹妹，别跟他多说了，先将他一只耳朵割下来，交给客栈里的那四位行商，由他们通知这浑小子的家里人带一万两赎金来赎人。限期三天，三天不来，我们就撕票。”
“姐姐说的是，我现在就割下他的一只耳朵来！”
聂十八急了：“你们别乱来，我家里一个人也没有。”
“什么？你家里一个人也没有？父母兄弟姐妹都死光了吗？”
“我没兄弟姐妹，父母都早已死了！”
“亲戚朋友总有吧？”
“这——我也没有什么亲戚朋友的。”
“有一个也好，叫他将你家的家产田地变卖了，凑够一万两银子来赎人。”
“我哪来的什么家产田地了？只有一间破旧的茅屋，送给人也不要。”
少女问她的姐姐了：“姐姐，这小子不是在骗我们吧？他要是一个穷小子，我们不是捉错了人了？”
“妹妹，别听他胡说，一个穷小子，能随身带三百多两银子吗？那四位跑买卖的行商所带的银两，加起来也没有三百两。”
“原来他在装穷叫苦，我险些叫他骗了！”
聂十八急忙分辩：“我说的是真的，绝没有骗你们。”
做姐姐的说：“既然这佯，我们杀了你算了！”
“你，你们女孩子家，也这么凶狠吗？”
“你难道没听说，青蛇口中舌，黄蜂尾上针，两般不为毒，最毒妇人心吗？我们姐妹俩，一向是盗财杀人的。”聂十八怔了半晌：“可是我妈妈就不是这样，她的心就很好！”
姐妹俩给聂十八说得不禁笑了起来。妹妹说：“姐姐，这个浑小子稀里糊涂的，说话有趣，杀了他有点可惜。”
姐姐问：“不杀他，留下来干什么？”
妹妹说：“姐姐，我们不是没人用吗？留下他来伺候我们好了！”
“不知他愿不愿意。”
妹妹问聂十八：“浑小子，你愿不愿跟随我们？”
“跟随你们？”
“是呀！做我们跟前的奴才，我们叫你往东就不能往西，叫你站就不能坐。”
聂十八说：“不行！我有事，不能跟随你们。再说，做你们的奴才，那我不成了盗贼了？”
“是呀！以后我们教你如何用东西和怎么杀人。”
姐姐说：“妹妹，你别好心了，他说有事不能跟随我们。”
聂十八心想：跟你们学偷东西和杀人？给官府捉到了那不要砍头吗？就是你们杀了我，我也不能跟随你们。便说：“就算我无事，也不会跟随你们！”
姐姐说：“妹妹，你听清楚了没有？”
妹妹说：“那我们只好杀了他！”说时，又拔出剑来。
聂十八不由连退几步：“你别过来，不然，我会打伤你的。”
妹妹说：“好呀！听说你打伤打死了洪湖四把刀，我看看你能不能打伤了我。”
聂十八说：“你千万别逼我动手，我真会打伤的。”
其实，你们年纪轻轻，做什么不好，怎么要去做大盗呵！”
姐姐说：“妹妹，听他这么说，真的能打伤我们哩！”
妹妹说：“好呀！那我来试试他有没有这样的本事。”
聂十八见不对路，不再说话了，纵身就往殿外跑，身形刚一落地，那做姐姐的少女已出现他的面前了，含笑问：“你怎么不动手，干吗要跑的？”
少女身法之快，不下于聂十八所碰到的黑煞神，当然比麻脸虎不知高出了几倍。麻脸虎刀法虽好，顶多不过是武林中的三流高手，其他三把刀，就更不入流，所以聂十八才可以出其不意地将他们打死打伤打跑，聂十八见她身法之快如鬼魅，大吃一惊，不再说话，脚步向左一跨，右掌拍击，这是鬼哭神泣的第一掌法，就是武林中的一流高手恐怕也闪不了，但少女偏偏的闪开了。聂十八一怔，第二掌拍出，少女又是一闪而避开，一边笑问：“浑小子，掌法不错，谁教会你这鬼哭神泣三掌的？”
聂十八傻了眼，她怎么知道这三掌了？难道这三掌对付女子不管用？只能拍中男的？吴叔叔怎不向我说明呵？身形急忙往后翻倒，就地一滚，又一下跃起，正要撒腿奔跑时，那位提剑的少女已横在了他的而前：“你怎么跑呵？你认为你跑得了吗？”
聂十八又是掉头转身而跑，年长的少女早已轻伸玉臂，一下揪住了聂十八的衣颈，快若电光火石，将聂十八扔在了地下。跟着凌空出指，嗖的一声轻响，便封了聂十八的穴位，令聂十八动也不能动。少女笑问：“跑呀！你怎么不跑了？”
聂十八睁大了眼：“你们想怎样？”
“浑小子，你想活命的，只有两条路可以选择。”
“哪两条路？”
“一条，跟我们走，做我们的奴仆；一条，拿出一万两银子来，放你回去，你选哪一条？”
“你们杀了我好了，我两条路都不走。”
妹妹说：“姐姐，我们杀了他好了！”
姐姐点点头：“他既然愿死，杀了算了！”
聂十八想不到自己没死于野兽的利爪之下，却偏偏死在两个女贼的手中，他感到寒光一闪眼前一黑，自己仿佛掉进了黑暗深谷中，随后就什么也不知道了。
不知过了多久，他迷迷糊糊听到开门的响声，睁眼一看，是店小二推门进来，哈腰问：“少爷，你醒了？”
聂十八感到愕然，怎么，自己没有死么？他再四下看看，自己仍睡在客栈房间的舒适床上，并不是睡在什么寺庙大殿的地上，不由一下坐了起来，傻了眼，暗想：这是怎么一回事？我不是叫那两个少女杀死了吗？怎么又睡在客栈里了？难道昨夜所发生的是一个梦，不是真的？店小二又笑道：“少爷，我去给你换一桶热水来，让少爷洗面漱口。”说着，提了桌上的茶壶出去，顺手还给他掩上房门。
聂十八傻乎乎的怔了半晌，看看自己的行囊，仍放在床上的枕头边，打开来看，三百多两银子一两也没有少。他只有得出这么一个结果：昨夜的事，是一场梦，不是真的。他十分奇怪，以往发梦，醒来之后，大半数都不大记得了，只记得最惊险的事，而昨夜发的梦，从头到尾，却记得清清楚楚，所有一切仍在自己眼前展现出来。
店小二提水端茶进来，说：“少爷，洗把脸，饮杯茶，然后小人再将饭菜端来。”
聂十八问：“我那几位同伴呢？”
“少爷，有两位一早转回孝感了，其他四位老板，也过江去看货物，跑买卖了。”
聂十八一怔：“他们怎不叫我的？”
“他们见少爷睡得格外的沉，叫不醒，只好先走了，但吩咐小人带少爷过江到雄风镖局去找人。”
“那麻烦小二哥了。”
“还有，小店的一切费用和过江的船钱，少爷都不必付，他们都付清了。”
聂十八又是愕然：“什么？连过江的船钱他们也付了？那船也雇好了吗？”
“雇好了，正泊在江边等候少爷呢。”
聂十八心想：张老板他们对自己太好了，今后自己不知怎么报答他们才是。聂十八的确是一位忠厚的人，忠厚得近乎傻瓜，他只想到别人对他的好处，而没有想到自己给了别人的多少好处。
用过早饭，聂十八便收拾行装，随店小二来到长江边。一到长江边，聂十八不由睁大了一双惊奇的眼睛。
他怎么也想不到长江不这么的辽阔。江水连天，看不见对岸，就是汉水，也没有这么宽呵！跟他在深山中所见到的涉水而过的山溪水，筒直是不可同日而语。怪不得有人说长江是大江，它真是太大了！这一次出来，真是令人他大开眼界，知道什么是大江，什么是小河。
店小二带他登上一叶轻舟。聂十八初时还没去注意立在江岸上的船家女，等到船家女解了缆绳，跃上船来，清脆而甜甜的声音说：“你们坐稳了，要开船啦！”
聂十八一听，这船家少女的声音颇为耳熟，自己似乎曾经在那里听过。他不由瞧了这船家少女一眼，登时更傻了眼，他几乎要脱口喊出来：“是你？”
这一位船家少女不是别人，正是聂十八昨夜发梦所见到的两个女子中的一个，是那个提着利剑要杀自己的丫髻少女。他再望望船尾掌橹的少女，更是吓呆了，这位掌橹的船家女，不正是那位身法如鬼魅一样的女子吗？
聂十八一时间呆若木鸡，暗暗怀疑自己是不是仍在作梦，或者自己的梦还没有醒过来？要不，怎么梦中的人和眼前的人这般相似？言笑一摸一样？所不同的，昨夜的两位女子，黑衣黑裤，腰束紫带，而现在，她们一身是船家女打扮，手中抓的是撑竿或橹柄，而不是利剑。
到底昨夜的事，是梦还是真？要是真的，干吗这两个女强盗不杀了自己，将自己送回客栈中去？而且连银两也没有动，不！这一定不是真的，是梦。只有梦，才离奇古怪，叫人莫明其妙。世上不可能发生的事，才在梦里发生了。要是发梦，眼前这两位船家女又怎么解释？
聂十八猛然想起一些老人的话来，说一个人发梦，往往是神灵显灵，事先来告诉你将有事情发生，难道是神灵对我显灵，来告诉我今天将有不幸的事发生，这两位船家女会在船上抢劫、杀我？大江茫茫，自己又不懂水性，自己想逃也无法可逃呵！
聂十八刚想说自己不坐这只船，可是船头上的那位丫髻船家少女，撑竿一点江岸，轻舟便像一支箭似的向江心飘去。他问店小二：“我们不坐这只船行吗？”
店小二骤然问：“少爷怎么不坐这只船的？张老板已给了她们的船钱了。”
“我，我有点害怕。”
船头上的船家少女似乎感到惊讶：“你害怕什么呀？”
“我，我……”聂十八怎能说出梦中的事，更不能平白无辜说这船上的两个少女是女强盗吧？只好哺喃喃地说：“我，我怕这只船不大稳。”
丫髻少女睁大眼睛问：“我们这只船怎么不稳了？”
船尾摇橹的少女问：“妹妹，那位小哥客人说什么的？”
“姐姐，