就无法在江湖上立足，应该是一代比一代强，每一代都出一两个杰出的人才，这一门派的事业才能兴旺。少林寺所以能长久在武林中立足，成为武林中的北斗，就是每一代都有杰出的人物出现，且超过了前一代人。慕容家近百年来一直雄视武林，它先是有慕容子宁和小魔女，后来又有慕容家没有这样杰出的人物出现，不但武功失传，恐怕武林中也没有他们的立足之处，早已在江湖除名了。要是只学到我一半的武功就满足，那随便找一个为人正直的人来传授好了。何必千辛万苦，不惜跟踪万里将聂儿找来？鬼女！你应该明白，既然成为我的衣钵传人，就应该是青出于蓝而胜于蓝。不但我老脸有光彩，今后的太乙门也有指望了，更使太乙门这一盖世神功，不致在武林中埋没。”
鬼妪听了不禁心头凛然。她感到聂儿练功学武不是一件简单的事，而是有关太乙门能不能长久在武林存在的大事情。她说聂十八学黑豹的一半武功就心满意足，这虽然是一句谦虚的话，也使黑豹一样有本事，但绝没有想到超过黑豹的，她认为黑豹的武功，是没人超过的。可是黑豹的这一段话令她震动了，也震开了她的眼界，不禁说：“爹！女儿说错话了！请爹原谅。女儿今后一定鼓励聂儿学好爹的所有武功，不辜负爹的期望。”
“爹！我叫小兰炖碗鸡蛋给你吃。”
“不用了！我在这幽谷四周巡视了一下，顺便来这里告诉你一声，明天一早，你去接聂儿出来吧。”
鬼妪又是惊喜：“爹！聂儿学成这一段内功了？”
“今天略略在窗口看了一下，不错，他是练成了，可以出来走走，散散心。你不是希望早点看到他么？”
鬼妪不好意思地笑了笑：“爹！我是希望能早一点看到聂儿，但听了爹的话后，却盼望聂儿多一些日子学武练功了！”
“练功，应该有张有驰，聂儿练功告了一段落，应该让他出来走走，轻松一下，一味紧张，反而对练功没有好处。你明天一早就去接聂儿出来，顺便也带他到外面走走，调节一下他的身心。”
“爹！女儿明天一早就去接聂儿。”
黑豹看了一眼在一旁怔怔听着的小兰，见她双眼充满了惊喜而又带迷惘的神色，问：“我和夫人的谈话你都听到了？”
“老爷，婢女听到了！”
黑豹严厉地说：“但你一字也不准说出去，包括你的父母在内。”
“婢女知道大院的规矩，绝不敢对人随便乱说，不该问的也不能乱问。至于老爷和夫人的谈话，婢子更不会说了！”
黑豹满意地望了望鬼妪一眼，说：“你知道就好了！夫人最近教了你什么武功？”
“夫人教了婢子一套太极两仪剑法。”
“唔！这一套剑法，可以说是武当派的镇山宝剑法，以柔克刚，料敌于先机。可惜武当的传人，剑法上都超不掌门，而且一代不如一代，至今沦落到比云南大理的点苍派还不如，更不要说与少林寺相比了。这都是武当山历代掌门人墨守成规、不思进取所致。”
黑豹说出了这段话，不胜叹息。他正因为看到了武当派的致命之处，想将西门剑法取回来，一时不慎，错误的与碧眼老魔为伍，从而铸成了一生的大错。而小兰听得似懂非懂的，问：“老爷，这套剑法不好么？”
“这套剑法也是一流的上乘剑法，没有什么不好。当年，常掌门还没成为武当派的掌门时，曾在武当山与威镇江湖的小魔女一战，交锋上百招，最后才为小魔女迅速了断，一击而败（详情见拙作《武林传奇》）。这在当时，是唯一与西门剑法不相上下的剑法了，可是西门剑法经慕容家几代人精益求精修改后，已大有进展，而太极两仪剑法，却墨守成规，继承人不敢有半点创新或改进，弄到以后，竟没有一个传人能超过常掌门。好了，这些往事，我不去谈了。小兰，你将你所学的剑法，就在这月下抖一遍给我看看。”
小兰有点惶恐地说：“老爷，我——？”
鬼妪说：“丫头，这有什么害怕或害羞的？老爷想看看你的剑法学得怎样了，你有如此难得的机会，得到老爷的指点，别的人求也求不到哩！丫头，你还快使一遍老爷看？”
“是！婢子马上去取剑来！”小兰很快将剑取来了，神态凝重，一丝不苟地将太极两仪从开式到收剑式，一招一式地抖展出来，步法、身段和剑法配合得十分默契，毫无半点错乱，而且剑姿优美，宛如剑舞。太极两仪剑法以一个少女使来，更能发挥柔的优势，黑豹看得暗暗点头赞许，看来小兰这女子，颇有一些慧根，基础比鬼妪还好。鬼妪初学剑时，仍多少带刀式，剑中含着怨气，而小兰是纯正的太极两仪剑法，心平气静，顺其剑式自然走动，令人舒目。
鬼驱问：“爹！这丫头的剑使得如何？”
黑豹说：“看来你教导有方，能从严着手。以小兰这样年纪，使出这样的剑法，也颇为难得了！以她目前的功力和剑法，固然不能与一些高手为敌，但一般的武林中人，恐怕四五个人近不了她的身。”
鬼妪听到黑豹称赞自己的弟子，心中十分高兴，说：“爹！你指点这个丫头一下吧。”
“不用了！你传授得很好，这剑法是没有什么可挑剔的。要挑剔的是功力不足，火候仍有些欠缺，这主要是内力不济，难以发挥剑法的威力。她今后除了多勤练剑法之外，更需要早晚勤练内功，达到以气御剑，而不是单纯以力使剑。”
鬼妪对小兰说：“丫头，老爷的话你听清楚了没有？”
“婢子听清楚了！老爷指点我今后要勤练内功。”
“你早晚练了内功没有？”
“夫人，婢子早晚都在练的。”
黑豹问鬼妪：“小兰练了多久的内功了？”
“爹！大概有半年了！”
“不！我不是这个意思。半年有如此的功力，可以说是进展相当的快了，一般人练半年，也不可能达到如此的功力。这样看来，小兰可是一位难得的良材了！”
在这一点是，不但黑豹不明白，就是连鬼妪也不明白。他们怎么也没有想到，聂十八暗中把鬼影侠丐吴三的卧式内功修炼法传给了小兰，因而才使得小兰的内功比别人进展得快。
鬼妪高兴地说：“爹！你别夸奖这个丫头了！这丫头在学武练功上，也是勤快和专一的，领会也不错。”
黑豹点点头，对小兰说：“你过来让我看看你的气色。”
“是！老爷！”小兰走到黑豹的跟前。黑豹在灯光下打量了她的眼神和脸上的气色，发觉隐隐有一股小小的真气在流动，于是伸手在她肩膊上轻拍一下。
小兰在黑豹一拍这下，顿时感到有一股暖流直透心田，霎时遍全身，又似乎那里震动了一下，接着只觉得浑身舒畅。小兰不知道这一拍是怎么一回事，以为老爷是满意自己学武练功的表现而已。但鬼妪却一下看出来，这是黑豹以自己的一股真气，暗助小兰打通了任脉的玄机，令小兰今后练起内功来，进展更快，于是激动地说：“丫头，你还不快跪下来向老爷叩头谢恩？刚才老爷以他的真气，打通了你任脉的一处玄机，令你今后受用无穷。”
小兰顿时惊喜万分，慌忙跪下叩头说：“婢子小兰，叩谢老爷恩赐。”黑豹说：“小兰，你起来吧，今后你就要好好勤学练功上，老夫也盼望幽谷大院再出一位令人侧目的小女侠。”
“婢子今后要加倍努力勤学苦练，不辜负老爷的期望。”
“很好，很好！”黑豹转对鬼妪说，“看来，小兰将来会胜过你了！”
“女儿也希望这丫头能胜过我。”
“那么说，我们幽谷大院今后更有希望一代胜过一代了！”
“爹！那不更好吗？”
黑豹笑了，又谈了其他的一些话，才起身离去。
第二天一早，鬼妪和小兰便高高兴兴地去潜心斋接聂十八了。她们有四个半月没见过聂十八，不知聂十八在这四个半月里变得怎样。尤其是小兰，更想看看自己的小主人练了四个多月的内功，是不是比以前更神威勇猛和神采奕奕了。她却不像鬼妪那么提心聂十八是瘦了还是胖了。鬼妪了解闭门练功的艰难辛苦，可以说是废寝忘食，一旦进入化境，几乎是泰山崩于前而不惊，大火燃眉而不惧，哪里还顾得吃饭换衣了？她记得黑豹以前练功，每次回来时，几乎变得连自己都认不出来了！
她们主仆两人走进幽静的潜心斋，见黑豹似乎在等候自己。黑豹一见她们，只说了一句：“哦？你们来了！”
鬼妪问：“爹！聂儿呢？”
鬼妪和小兰随黑豹来到内室，见室内紧闭，黑豹凝神听了一下说：“唔！他在练功。”
鬼妪问：“爹！我们这时开门，那不惊动了他吗？”
“不怕！他现在在室内练的是行动之功。”黑豹说时，将内室厚厚的室门打开了。鬼妪、小兰往室内一看，黑乎乎的什么也看不清楚，只见迎面挡住视线的是峥嵘的怪石头。她们正惊疑时，蓦然看见一条人影一闪，一个蓬头垢面，浑身衣服又脏又破烂的人，一下子出现在她们的面前，可将小兰吓了一跳，急问：“你是什么人？”
“小兰，是我。”
鬼妪说：“丫头，这是少爷，你怎么认不出来了？”
小兰惊愕地说：“什么？他就是少爷？少爷怎会变成叫化样了？”
聂十八高兴地问：“妈！你是来接我回去的吗？”
鬼妪见了他这副样子，又心疼又爱怜地说：“聂儿，你怎知道我是来接你回去的？”
“爷爷说过，要是我这一段内功练成了，妈就会来接我回去的。”
“那你的功练成了没有？”
“既然是妈来接我，我看是练成了！”
“那你还不去拜谢爷爷？”
聂十八轻纵到黑豹跟前跪下：“聂儿拜见爷爷，感谢爷爷对聂儿的教导。”
黑豹以三成的功力运在衣袖上一挥，想扶起聂十八来。这三成的功力，哪怕是一块重如千斤的大石，也可以扶起来。可是这时聂十八下沉的内劲比千斤石还重，只略略动了动，依然叩了三个头，才站起来。
黑豹不禁暗喜：这个孩子，四个多月的苦练，练得真气比自己想象的还来得深厚，要轻，轻似云烟；要重，重如巨石。这已是当今武林第一流上乘高手的功力了。一时心欢地说：“聂儿，你快跟你母亲回去，好好休息，也可以到外面走走，见见世面，知道一下江湖的风云。”
聂十八愕然：“爷爷，我可以到江湖上走么？”
“不错！你可以和你母亲到广州一带走走看看，既增长江湖上的一些见闻，也可以散散心。爷爷可不要你与世隔绝，变成了只一味想练武的武痴。除了武功，什么也不懂，那就不好了。”
“爷爷，那我几时再回来练功？”
“你辛苦了四个多月，爷爷特准你一个月的假期到外走动，一个月后的今天，你必须回到这里。不可有误。”
“爷爷，我一定会赶回来。”
“很好！”黑豹又对鬼妪说，“女儿，你这次好好陪聂儿玩一个月，幽谷大院的事，我自会吩咐老蔡打点，你不必担心。”
鬼妪说：“你和我们一块出去好不好！”
“不！我和你们一块，一来你们玩得不痛快；二来也引人注目，那就不好了。记住，你们这次出去，只是散心，令聂儿增长见识，千万不可与人生事，非不得已，不可在人面前显示自己的武功，尤其是聂儿，更要注意。”
聂十八忙说：“爷爷，我不会生事的。”
黑豹一笑：“以你的善良本性，当然不会生事，就怕有些持强好胜的人，会主动找你生事。”
“爷爷，那我怎么办？”
“这就看你如何应变和处理了。”黑豹转对鬼妪：“女儿，我想你会教聂儿怎么处理的吧？”
鬼妪笑道：“爹！你放心，我知道如何打发这些生事者的。”
于是她们三个，告别了黑豹，转回听雨轩。一到听雨轩，小兰便嚷起来：“少爷，你这身子和这一身衣服臭死脏死了，快脱下来，我去打盆热水给你从头到脚冲洗一下，不然，就会将整座听雨轩都熏臭了！”
聂十八忙说：“是是！我真的要从头到脚洗干净才是。不过，让我自己来，麻烦你将我一套衣服取来给我就行了。”
“少爷，我和夫人早已给你准备好了，所有内外衣裤，都放在洗澡室里，水也烧滚了，盛在大木桶里，旁边还有一桶冷水，你快去洗澡室就行啦！”
“那我多谢妈和你了！”
聂十八不敢走进听雨轩大厅，从院子轻纵直奔洗澡室，真是身似轻烟飞鸟，一晃而逝，没半点响动之声。小兰惊讶：“夫人，这四个多月，少爷的轻功怎么这般的俊了？好像变成另一个人似的。”
鬼妪心欢地说：“丫头，这就是少爷苦练四个半月的结果。来，我们一块到厨房里去，弄好饭菜，好好慰劳少爷。”
小兰本想说，我一个人就行了，夫人不用操劳。但一想到夫人疼爱少爷的心意，非要自己弄一点菜不行，若叫夫人不去，反而令夫人不高兴。便说：“好呀！我知道少爷很喜欢吃夫人弄的红烧鹿肉，这味菜，婢子是弄不出来的。就是弄出来，少爷也不喜欢吃。”
“你这丫头，怎么知道少爷喜欢吃我弄的红烧鹿肉了？”
“因为婢子看得出来。同时婢子也弄过一次，少爷说婢子没有夫人弄得那么好吃。”
鬼妪笑着：“看你这丫头，心眼还不小哩！我们快去吧。”
“好的。夫人，我们几时带少爷去广州玩？不会是今夜里吧？”
“让少爷好好休息两天再说。”
“我看少爷是一个闲不住的人。”
“哦？你这么了解他？”
“我不了解，但我知道，少爷跟夫人一样，是一个好动不好静的人，我也是一样。”
鬼妪笑起来：“你这丫头，简直是投错了胎，你不应该是个女孩子，是个野小子，是个小野子才对。”
“是呀！我爹娘也是这样说我的，说我简直像个野小子。”
鬼妪和小兰把这一顿饭菜弄得十分丰富，除了红烧鹿肉外。还有冬菇炖山鸡、焖兔子肉、炒黄鼠肉等山珍，将一张仙桌摆得满满的，这一般城里人所吃不到的。
这些山珍，聂十八都吃过，他见满桌都是一碟碟的菜，说：“好！你弄这么多菜干什么？妈是不是将我当成客人了？”
鬼妪笑着：“妈将你当成了远方归来的孩子。聂儿，你饮不饮酒？”
“妈要是高兴，我可以陪妈饮两杯。”鬼妪一听，知道聂十八是体贴顺从的孝意，而且也知道聂十八不善饮酒，说：“好！那我们只饮两杯助兴，不可多饮了。丫头，你去将廖总管送给我的那瓶贵州茅台酒端来，你也和少爷饮两杯。”
小兰高兴地说：“是！夫人。”
小兰很快将一瓶没有开封的茅台酒捧了出来，打开酒瓶盖，给鬼妪、聂十八先斟了一杯，然后又给自己斟。聂十八顿时闻到一股特别浓郁的酒香，几乎飘满了大厅，说：“这酒怎么这么的香浓？”
小兰说：“这是地道纯正的贵州茅台酒，是廖总管特意从贵州带来给夫人的，当然香啦！夫人，少爷，婢子先敬你们一杯。”
说完，她举起酒杯来，一饮而尽。
聂十八看了愕然：“小兰，这么满满一杯酒，你一口就饮完了，不怕醉么？”
鬼妪笑道：“聂儿，这丫头是个小酒鬼，五周岁时，她就学会饮酒了，家里没酒，她有时还去别处偷酒饮呢！别说一杯酒，就是这一瓶酒，也醉不了她，你千万别和她比酒量了，随你自己的量饮些好了。”
“妈！小兰这么能饮酒？”
“这是她天生的海量，可以说是千杯不醉。两个月前，廖总管、岭南双奇等人在幽谷大院相聚，她代表我