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认真想来，她可说是他心情的垃圾桶，每隔一段时间便忍不住找她报到。
闻言，纵然心中感动自己对他而言是特别的，叶桦也只是笑了笑，不想让父亲自己一个人在厨房忙，很快说道：「不好意思，我去厨房看看，你自便吧！」
「没问题！」卓容不是小孩，被单独留下也可以很自在。
点了点头，她迅速离开客厅，很快地来到厨房。
「爸，你今天是寿星，怎么可以下厨？让我来吧！我烧一桌你喜欢吃的好菜来孝敬你。」笑着挤到父亲身边，叶桦抢着要掌厨。
「不用！不用！」紧占住瓦斯炉前的主位，叶父不给夺权，连声赶人。「妳去客厅陪男友，厨房的事，老爸负责就行了！」
啧！虽然从小一手把屎把尿拉拔大的女儿交了男友，当父亲的心底总是有点感伤，但女儿大了，这种事迟早会来的，所幸女儿带回来的这年轻人看起来人品不错，他也较能安心了。
「爸，卓容不是我男朋友，你不要误会了！」低声叫了起来，叶桦嫩颊微红，不敢说得太大声，怕被客厅里的人给听见。
「咦？不是吗？」叶父惊讶反问。
「当然不是！」尴尬的强调，她严正声明。「我和卓容只是朋友而已，不是你想的那样啦！」
「哎呀……那真可惜了！」不无遗憾。
「爸，你在说什么啊？」低声嗔恼。
「爸爸是觉得那年轻人看起来不错，喜欢的话，可以交往看看。」他年纪大了，总希望能看到女儿有个好归宿。
「爸，你别胡说，让人听见了多尴尬！」赧红着脸小声嗔叫，她真怕父亲等会儿会对卓容乱说话。
「阿桦，妳喜欢那个年轻人吗？」总觉女儿似乎挺在意的，叶父不由得小声询问。
「没有！」坚决否认，瞠眼微恼。「爸，你不要乱说！」
否认得太快了，实在有问题啊！
一手养大的孩子，岂会不了解性子？叶父心底隐隐有数，不过见女儿死不承认，也只好笑呵呵地顺意。「好好好，不说就不说。」
看着父亲笑笑的不说话了，叶桦羞愧地觉得自己实在不应该，当下呐呐的小声道歉，「爸，对不起！我……我……」嗓音不由自主微梗。
「没关系！没关系……」明白女儿心思，叶父笑笑的拍拍她的头，一点也不在意地开着玩笑。
「既然那个卓容不是妳男朋友，那就让他在客厅『放牛吃草』吧！妳不是要帮忙吗？来！这高丽菜切一切，刀工要细，知不知道……」身为外烩办桌的「总铺师」，一身厨艺可不是盖的，平日有意无意也会指点一下女儿。
「嗯。」喉头微梗地点着头，唇畔却漾起笑，头轻轻的靠在父亲那削瘦的肩膀上，以着几乎让人听不见的音量轻语。「爸，谢谢你……」
当作没听见，叶父故意大声道：「阿桦，不要以为撒娇就可以混过去！高丽菜赶快给我切好，等一下还要给我水果雕花，听到没有……」
终于笑出声来，叶桦开始忙着切菜，嘴里则故意和父亲玩笑抗议。「爸，我又不走厨师这一行，学水果雕花作什么……」
话虽这么说，其实自小看着父亲掌厨，耳濡目染下，一身厨艺已颇为高明，真要煮出一桌色、香、味俱全的「膨派」好料，也不是什么难事。
「叫妳学就学！别人想花钱来拜师，我还不肯教呢……」得意洋洋。
「听你在乱盖……」笑声不止。
「谁说我在乱盖？上回老王带着他儿子来找我拜师，说什么以后出师后想开餐厅，我看那穿得花花绿绿的臭小子不是可以吃苦的料，一口就回绝了……」
得意的嗓音不停说着前些日的新鲜事，父女俩边聊边合作无间地忙碌着，厨房里，欢言笑语不绝，在空气中飘荡轻扬……
☆☆☆
他们父女俩……挺开心的！
听着那模糊不清的交谈与笑声不断自厨房方向传来，客厅里，卓容不自觉地泛笑，只觉这样的温馨气氛令人极为舒服。
呵……说话声、笑声、饭菜香，这是只有幸福、融洽的家庭里才会有的东西哪！
心底隐隐有一丝的羡慕，他忍不住悄悄来到厨房，就见他们父女俩一左一右站在瓦斯炉前合力烹煮晚餐，一下子大锅快炒，一下子慢火细熬，试味道时，若觉得满意，两人还会彼此满足地相视而笑，显现出父女感情极佳。
看着这平凡却也幸福的景象，卓容不禁有些失神……
「卓容，你怎么来厨房了？」回身要拿盘子，却见他不知何时站在厨房门口，叶桦惊讶地叫了起来。
闻声，他猛然回神，沉稳微笑道：「刚刚听你们这儿笑声不断，所以过来看看有什么趣事可以分享。」
「还能有什么？不就是一些闲话家常而已！」叶父笑咪咪的，说话的同时，一大杯米酒也倒下锅，霎时就见猛烈火焰窜起，在锅内燃烧了好几秒后才逐渐消褪，紧随着他大火快炒几下，一阵扑鼻香味瞬间四溢，令人不禁食指大动，口水直流。
「好香！」闻香赞美，卓容走近去瞧锅内那除了葱、姜、蒜、辣椒等佐料外，还有着一颗颗咖啡色的椭圆形东西，忍不住好奇询问：「叶伯伯，你炒什么这么香？」
「三杯蜂蛹！」非常得意的报出自己的拿手好菜。
「蜂蛹？」卓容一愣，微偏着头，脸色古怪地小声询问身旁的女人。「蜂窝里的那种蜂蛹？」
强忍着笑，叶桦点头给予肯定答覆。
「你们……」嗓音顿了顿，试图寻找较为婉转的用词。「平日都吃得这么有『特色』？」
看他诡异表情，叶桦终于忍不住笑出声来，还没来得及回答，一旁却有人大声嚷嚷了起来──
「年轻人，你怕了不成？这蜂蛹吃了不但养颜美容、滋阴补阳，营养价值可是很高的，若非今天我生日，养蜂的老兄弟特地捣碎蜂窝送我这一些，平日你想吃我这道拿手好菜还没机会呢！」叶父骄傲得很，振振有词又道：「怎么？人家法国都可以用蜗牛入菜，而且一堆有钱人还花大钱去吃，难道蜂蛹会比蜗牛差？」没道理嘛，是不？
被这么一反问，卓容霎时无话可回。事实上，他还真在高级餐厅吃过好几回的法国蜗牛。
「来！尝尝看，很香的！」飞快起锅，叶父将盛得满满一盘的三杯蜂蛹直凑到他眼前，同时还递上一副筷子，脸上堆满笑，可眼中却隐隐带有「不吃就给我试试看」的强迫意味。
「爸，你不要勉强人……」明白不是所有人都能接受这种「珍味」，怕卓容为难，叶桦赶紧出声圆场。
然而她话声未落，就见卓容神色丝毫未变，沉稳含笑地接过筷子，在叶父赞赏的眼神下，夹了一口闻起来很香，实际滋味尚不可知的三杯蜂蛹送进嘴里，随即──
「叶伯伯，挺香、挺好吃的呢！你的手艺真好。」咀嚼了几口，他眸光一亮，惊讶赞叹。
本以为会有奇怪味道，没想到却极为可口，真是出乎意料之外。
「那当然！我这『总铺师』的手艺可不是盖的！」叶父得意大笑，可骄傲了。
「卓容，你……若不能接受就不要吃……」怀疑地看着他，叶桦担心他是不好意思拒绝父亲，因而强迫自己吞下，就连说「好吃」也可能只是场面话。
「不会！我是真觉得不错啊！」又连续吃了好几口，卓容津津有味地咀嚼着，果真没有任何的勉强之色。
「好好好！」见状，叶父连声赞好，心中大乐，对他印象顿时又往上提升了好几个等级，高兴地拍着他肩膀笑得很开心。「年轻人，你懂得吃，叶伯伯欣赏你！下回记得再来，我炒些特别的给你尝尝。」
「那我就先说谢谢了！」微微一笑，卓容并无拒绝。
「好！现在我再做几道好菜，等会儿我们就可以一起用饭了！」高举锅铲，叶父精神大振。
「有什么需要我帮忙的吗？」微笑询问，莫名的，卓容极想参与他们父女俩方才一同做菜时的那种和乐气氛。
闻言，叶父也不客气，大手往旁一比，就像平日在指挥小学徒那样指使着他。「喏！把那尾鱼的鳞去一去！」
话落，还塞了一把菜刀给他好去鳞。
「呃……」本以为只会分到切菜的工作，没想到却得帮鱼去鳞，瞪着水槽里的鲜鱼，卓容愣住了，眼底满是为难地朝偷笑的红粉友人投以求救眼神。
天知道，他这一生踏进厨房的次数，用十根手指数还绰绰有余，刮鱼鳞这种「高难度」的工作还真是难倒他了。
「我们交换吧！」看出他的窘状，叶桦忍不住笑意，直接互换位置，由他切菜，她则负责刮鱼鳞。
终于松了口气，卓容低头认真切菜，不过刀法拙劣就是了。
「年轻人，看你这笨手笨脚样，肯定是没在进厨房吧？」一旁，大火快炒着青菜的叶父，这下忍不住摇头教训了。「男人就是要烧得一手好菜，才能拐到个好老婆，你这样不行喔！」
「爸，你这是什么论调？别胡说了！」好气又好笑，叶桦睨睇横眼，要他别用自己乱七八糟的论调来教训说。
「我哪胡说了？我说的都是至理名言！」
「想必叶伯伯就是靠一手好菜拐到老婆了？」被明言嫌弃，卓容不以为意，甚至还好心情地调侃回去。
「可不是！想当年，阿桦她妈可美了，不知多少男人追呢！我就是靠着一手的好手艺抓住阿桦她妈的胃，一举击败众家群雄哪……」说起当年击败众多男人，夺得美人心的年轻往事，叶父当真是骄傲得不得了，若有尾巴的话，恐怕早就翘起来了。
「爸，我怎么没听你提过这些事……」好奇追问。
「叶伯伯，你年轻时挺行的嘛……」有趣调侃。
「那当然！想当年，我啊……」当年勇不断被翻出来炫耀。
霎时，就见三人挤在一起边笑边聊边合作地忙碌着，厨房内，描述当年丰功伟业的嗓音滔滔不绝，期间还不时夹杂着两道年轻嗓音的热闹调侃，炒菜声中，笑语不绝，温馨和乐的气氛不断蔓延……
第五章
第五章
一年后
傍晚时分，宏长企业大楼被夕阳抹上一层金黄中透着橘红的色泽，除了一些被繁忙工作缠住，必须留下来加班的可怜人外，大部分的人纷纷鱼贯离开公司，准备享受愉快周末的假期。
顶楼，总裁办公室内，一对五官惊人的相似，神情却又生疏得宛如陌客的两个男人在谈论完公事后，就在年轻的那位礼貌客套地点了点头，正准备退去离开之际，中年的那位却以着平淡的嗓音突然开口了──
「过两天记得回家一趟，你妈也会从加拿大飞回来。」宏长企业开创人也是现任总裁──卓柏宏忙着翻阅公文，随口交代事情。
「有事吗？」眉梢一扬，卓容冷静询问。
特地吩咐独居在外的他回老家，就连长年居住在国外的母亲也要赶回来，是有什么大事要宣布吗？
以往，除了除夕那天，母亲会特地飞回台湾，一家三口象征性地同桌共用一顿团圆饭，意思意思一下外，他们一家人几乎是整年难得共聚一起的。
「谈你的婚事！」目光依然落在公文上，卓柏宏就像在谈论琐碎杂事那般的漫不经心。
「我的婚事？我怎么不知道自己要结婚了？」看着那低头办公、与自己有着血缘关系却又生疏无比的男人，卓容淡声反问，嗓音又轻又缓，让人听不出他心底真正的思绪。
意识到轻缓声调中几乎令人难以察觉的不满，卓柏宏终于放下公事，身子往椅背一靠，十指指尖轻触，交叠于胸前，精明的眼眸打量他许久后，终于淡淡开口了──
「你进公司也有一年了，也该是结婚的时候了！」与卓容相似的端正脸庞波澜不兴，似乎毫不在意儿子的质问。
「我认为大家都还年轻，过个几年再结婚也不嫌慢，不是吗？」卓容神色未变，古井不波反问。
事实上，他很清楚自己迟早会有一桩利益结盟的商业联姻，而且也不反对这种婚姻形式，但他并不想这么快就完成。
「慢了！」摇摇头，卓柏宏深沉眼眸闪着锐利光芒。「余董事长就只有绮韵一个掌上明珠，未来，无论她嫁给谁，余氏企业就是随她进门的庞大嫁妆，这么一大块肥肉，只要家中有年纪相仿的儿子，谁不鼓励去接近她的？
「绮韵虽是你的未婚妻，可身边一直不乏追求者，你可别因大意而让这块大肥肉给别人抢走了。要知道，没有余氏企业，我们宏长虽然一样蒸蒸日上，但有了它，宏长也不无小补哪！」
说来说去，他就是怕余绮韵舍他而就别的男人，因而让宏长企业失去更加壮大的机会，是吧？
心底再清楚不过，卓容沉沉的凝着眼前这个在血缘关系上亲密无比，但在感情上却又疏离得惊人的男人，脑海里不由自主浮上叶家父女俩相处时的温馨融洽景象。
所谓的和乐家庭，应该就是像叶家那样吧！
笑言欢语、温暖关怀盈满整间房子，只要一进门就让人身心得到抚慰；然而他们卓家……说一句难听的，除了万贯家财外，奢华的房子内，有的只是冰冷的空气。
日后，他若娶了余绮韵，可以预期的，未来的婚姻生活势必如父母那般的「相敬如冰」，各过各的日子、各找各的乐子。
不过……那无所谓！毕竟从小就习惯这种生活，况且还有「前人」作最佳模范，他耳濡目染，很懂也很熟悉如何应付此类因利益而结合的婚姻。
说句难听的，若是一般正常婚姻，他反倒有可能会心慌茫然，不懂该如何去面对与维持呢！
思及此，他嘴角不自觉地扯开一抹嘲讽笑意，觉得在父母亲这种不合常规的怪异婚姻状态下，自己的人格养成中，也似乎隐藏着扭曲的一面。
「我知道了！」点点头，卓容收回心神，面无表情道：「过两天，我会回去的！」话落，迳自转身出门离去。
看着他身影消失在门后，卓柏宏若有所思地怔忡了好一会儿，随即迅速收回心神，很快地低头又继续忙碌于工作当中了。
☆☆☆
晚餐时刻，装潢颇具欧风气息的餐厅生意兴隆，尤其下班后直接呼朋引伴前来晚餐联谊的粉领族更是不少。
然而，众多年轻女性顾客中，却有两名西装笔挺的男人盘据了靠窗的餐桌，英俊好看的相貌加上两人身上不自觉散发出的那种都会雅痞的质感，顿时吸引了不少年轻女性偷偷觑来的欣赏目光。
然而旁人的欣赏，两人似乎并无所感，只因其中一人忙着低头吃着自己的晚餐，好填饱自己挨不得饿的肚皮，至于另外一人则对眼前食物并无太大兴趣，心不在焉地频频看表。
「志凯，你到底和叶桦约几点？」再次看了下时间，卓容终于耐不住地开口询问了。
「七点啊！」塞了口义大利海鲜面，周志凯边吃边回答。
「现在都七点半了，怎么她还没来？」攒着眉，卓容质疑。「你该不会跟她说错时间了吧？」
不然以前聚会，她都是最准时的一个，不可能会迟到的。
「不可能！」不接受怀疑，周志凯白眼横瞪。「我在电话中和她说得很清楚，七点，绝对没错！」话落，强劫他的生菜沙拉来吃，以示惩罚�