萧翎道：“是啊！晚辈正觉百思不解。”
黄袍老人道：“这事不用想了，你想破脑袋，只怕也是想不明白，眼下倒是有一件重要之事，咱们先要商量一番，咱们无亲无故，我如传你武功，岂不是太吃亏了。”
萧翎道：“那样怎么办呢？”
黄袍老人道：“老夫吃一点小亏，收你作个干儿子吧！”
萧翎怔了一怔，忖道：你收我作为弟子，父子师徒辈份如一，你哪里吃亏了。
那黄袍老人看萧翎满脸迷惘之色，神色间更是得意，笑道：
“老夫如不告诉你，那你是永远想不明白了，如论老夫的年岁，作你祖父，也不为过，我收你作为义子、岂不是吃了亏吗？”
萧翎暗暗笑道：原来如此，他既这般斤斤计较辈份，想来他在武林之中，定然是一位辈份极高的人物！
只听那黄袍老人接道：“还有一件事，你必须先答复老夫，我才收你作为义子。”
萧翎暗道：好啊，认干爹还有这样多的规矩。口中却问道：
“什么事？”
黄袍老人道：“你学会老夫武功，日后在江湖上行走之时，不论遇上武功何等高强的人物，只要他是活人，那就要和他平辈论交，不能让老夫吃亏。”
萧翎暗自忖道：他想的当真是远。起身一揖道：“翎儿记下了。”他聪慧绝伦，看这老人古古怪怪的，生怕他等一会，又改了主意，赶忙起身一揖，接着拜了下去。
那黄袍老人端然而坐，受了萧翎三拜九叩的大礼，直待萧翎拜完起身，才微微一笑，说道：“从此刻起，咱们父子相称了。”
萧翎道：“义父说的是！”
黄袍老人喜道：“你这孩子，当真是聪明得很，也不枉老夫耗消真元，打通你三阴绝脉了。”
萧翎似懂非懂他说道：“翎儿的三阴绝脉通了吗？”
黄袍老人道：“自然是通了，你如不通。我岂肯收个短命的干儿子吗？”
萧翎扑身跪倒，说道：“义父恩赐，翎儿感激不尽。”
黄袍老人笑道：“起来吧！我有话告诉你。”
萧翎站起身子，坐在那老人一侧，道：“义父有何训教？”
他左一个义父，右一个义父，只叫的那黄袍老人心花怒放。
黄袍老人伸出手来，拂着萧翎乱发，道：“义父练的是童子一元功，如若你随我练此武功，基础一奠，那是终身一世，不能娶妻，岂不绝了老夫的干孙子么……”
萧翎道：“这个翎儿不怕！”
黄袍老人双目一瞪道：“不成，我因练这童子一元功，树下了一个强敌，缠斗了几十年，还是未能解决，何况这武功，属于纯刚至猛的路子，刚则易折，我不能害了自己的干儿子。”他似是觉出适才之言、太过小觑自己，忍不住又接口笑道：“刚虽易折，但极刚则柔，不过那非要数十年苦修难以办到，几十年虽然转瞬即过，但人生有限，等你由刚则柔，岂不要变成了小老头子，因此你学不得义父这种功夫。”
萧翎吃了一惊，暗道：要学上几十年，我真变成老人，岳姊姊也将两鬓班白，欺侮我岳姊姊的那些人，只怕都已死去……
那黄袍老人看萧翎沉思不言忍不住哈哈大笑，道：“孩子，你怕了吗？”
萧翎道：“翎儿……翎儿……”
黄袍老人突然一整脸色，道：“老夫只怕难以活得多久了，孩子，你既然认我做义父，我如不能把你造成一株武林奇葩，日后你在江湖之上走动，受人轻藐，岂不要大大损及老夫的威名吗？”
萧翎道：“翎儿愚笨，不解义父之言。”
黄袍老人笑道：“不能怪你笨，只怪老夫没说清楚，在这条深谷之中，除了义父外，还隐居着两位绝世高人……”
萧翎接道：“啊！那木屋中，面垂白纱的人……”
黄袍老人接道：“不错，但她是以轻功、暗器和指法独步武林，至于修习的内功，也属于一种偏激之学。”
萧翎大为惊奇道：“怎么？难道这深谷之中，还有第三个人不成？”
黄袍老人笑道：“不错，三个人你已经见了两个，还有一个，住的地方更是古怪，要是我不指点，你绝然找他不着。”
此人虽然白髯长垂，但言笑无忌，仍带着几分天真之气。
萧翎童心大动，急急问道：“他住在什么地方？”
黄袍老人笑道：“孩子，你猜猜看吧！”
萧翎暗想道：义父住在石洞中，还有个住在木屋里，那人住的地方更是古怪，想来一定更不平常。当下脱口说道：“可是住在树上吗？”
黄袍老人道：“不对，不对，住在半空中。”
萧翎奇道：“住在半空中？”
黄袍老人笑道：“不错啊，我们三人在此地修练三十年，隔上一些时间，总要比试武功一次，但比来比去，这深谷数十年不秋色，谁也无法胜得……”
他本正谈的兴高采烈，却忽然长长叹息一声，黯然说道：
“孩子啊！你可知道，我为什么住在这里几十年不出去吗？”
萧翎忽然想到那“禁宫之钥”，无数的武林高手，追踪抢夺，口头上虽说是为了一窥那禁宫之秘，其实还不是各存私欲，想从那禁宫之中，得点前辈遗留的武功，以作争雄武林之图。习武之人，最重名心，我这位义父，在这深谷绝壑之中，一住数十年，只怕也不是出于甘心情愿，定然和那争名之心有关。念头一动，微笑说道：“义父定是为盛名所累，才在这深壑幽谷之中，一住数十年。”
黄袍老人叹道：“孩子，你只算猜对了一半，唉！幽居数十年，除了为一点争名之心外，还牵缠到一个情字，此事说来话长，咱们父子，日后相处的时日正多，以后再告诉你也是一样，直到你那哭声闹醒我之后，我还未参透名字一关，但此刻我却茅塞顿开，回首前尘，尽是那可笑可悲的事。”这几句话，语含禅机，那萧翎虽然聪明，却也是听不明白。只见那黄袍老者轻捋胸前白髯，沉吟了一阵，严肃他说道：“孩子，急不如快，咱们就去找那酸秀才去。”拉起萧翎，大步向室外走去。
艳阳当空，百花如锦，小溪瀑瀑，幽谷中景色如画。黄袍老人仰脸长吁一口气，伸手遥指着正东说字：“翎儿，看到了吗？
那就是酸秀才住的地方。”
萧翎极尽目力望去，果见正东方一处悬崖之下，晃动着一点黑影。
黄袍老人一手提起萧翎，道：“欲习上乘武功，必得先从内功着手，那酸秀才习的玄门正宗内功，你如能得他传授内功、剑法，刀法，掌法，和柳仙子的轻功、指法、暗器，不出五年，你就能回江湖去了。”
黄袍老人飞行时速很快，萧翎只觉两耳风生，山壁花树，掠目而过，就一会儿的工夫，人已到了晃动的黑影下面。
抬头望去，只见那晃动的黑影，竟然是一个藤子编成的软榻，隐隐可见一个人盘膝坐在上面，两侧峰上，各有两条长藤，系在那软榻之上，吊在两峰之间，山风吹来摇摆不定。
萧翎估计那软榻距地，至少要三十丈以上，万一不慎掉了下来，别说血肉之躯，纵然一块坚石，也将摔的粉碎，大为担心的问道：“义父，他日夜就坐在那藤床上吗？”
黄袍老人道：“孩子，你可是担心他摔下来吗？”
萧翎点点头，道：“如若遇上大风大雨，那山峰两侧的长藤，如何能系得住一张软榻？”
黄袍老人哈哈大笑道：“这个不用替他担心，他坐了几十年，就没有摔下来过。”
萧翎在那峭壁石笋之上，度过了数日夜，虽是上不见天，下不见地，危险异常，但那石笋坚硬，足可承受人体之重，比起这软榻来，那是安全的多了，一个人能在此等险恶的环境之中，一住数十年，当真是匪夷所思了。
只听那黄袍老人高声叫道：“酸秀才、想通那宗神功了吗？”
悬空软榻上，传下来朗朗的笑声，道：“怎么？南兄可是有些技痒了吗？”
黄袍老人笑道：“算老夫打你不过，咱们以后不用比了。”
此言似是大大的出那软榻上人的意外，良久之后。才听那软榻上传下来一声叹息，道：“南兄的武功，实在不在兄弟之下。”这吊榻距地甚高，但两人对答之言，却听得清清楚楚，连那叹息之声，也清楚的传了下来，如在耳际。
黄袍老人突然附在萧翎耳边说道：“那酸秀才外和内刚．你说话时要小心一些。”
萧翎点头道：“翎儿紧记义父之言。”
这黄袍老人性格孤做，为了名气之争、隐居这深谷数十年不履尘世，但此刻为了萧翎，却自甘承认打人不过。
只见一条长藤，由软榻上垂了下来，紧接着传下来一阵笑声，道：“南兄这般给兄弟面子，兄弟是感激不尽，你叫那娃儿上来吧。”言下之意是说，你自认打不过，那是有求于我，垂藤接引萧翎，更是一针见血，尽揭那老人心中之秘。
黄袍老人黯然一笑，道：“孩子，你上去吧！”
缓缓转身而去。
萧翎只觉义父那笑容中，包括着无比的委屈，无限的凄凉。
只是一时间，想不出原因何在。他怔怔地望着黄袍老人的背影，像是突然老了甚多，蹒跚而去，消失在花树丛中。
回头看时，垂藤已到头顶，当下伸手抓住垂藤，向上攀去。
他无意中眼了千年石菌，又得那黄袍老人凭借本身真气，打通了三阴绝脉，不知不觉，气力大增，攀藤而上，速度竟然甚快，不大工夫，已攀上了四五丈高。
只听一声：“抓牢了。”垂藤突然向上收去，萧翎觉着眼睛一花，有如骇浪驰舟、天空行马，糊糊涂涂的翻上了软榻。
定神望去，只见一个身着浅蓝长衫的儒中中年文士，盘膝坐在榻中，面露微笑，正望着自己，想到义父相嘱之言，此人外和内刚，赶忙拜了下去，道：“萧翎叩见老前辈。”
中年文士神色慈和地笑道：“你坐下。”
萧翎道：“晚辈站着也是一样。”挺身站起，垂手肃立。
中年文士淡淡一笑，道：“定是那南逸公说了我的闲话，你才这般拘谨。”
萧翎心道：不错啊！我义父说你外和内刚，要我说话小心，口却是默不作声。
中年文士上下打量了萧翎一阵，收起脸上笑容，道：“孩子，你能到了此地，可算得旷世奇缘，而且来的时间又恰当无比。”
萧翎茫然应道：“晚辈幸得遇上我义父和老前辈，要不然势必被活活困死这深谷之中不可。”
两人问答之言，却是各不相关。
中年文士突然朗朗一笑，道：“怎么？那南逸公收你作为义子了？”
萧翎暗道：惭愧，我连义父的姓名，也不知道。当下含含糊糊的应道：“就是那送我来此的人。”
中年文士道：“就是那黄袍老人，他叫南逸公……”微微一顿，又道：“他送你到此，你可知为了什么？”
萧翎道：“他要晚辈相求老前辈传授内功，剑术。”
中年文士沉吟一阵，笑道：“我如不允传你武功，你那义父势非要和我拼命不可……”
萧翎突觉胸中热血浮动，忍不住说道：“老前辈也不用太过以为难，如若晚辈的才质愚鲁，不堪造就，那就不用多费心了。”
那中年文士微微一笑，道：“就因为你的禀赋过人，我才犹豫该不该传你武功。”
萧翎虽是智慧过人，但终还是一个十几岁的孩子，如何能够想得通语中的玄机，一时间茫然不知所措，遂凝目不言。
那中年文士轻轻叹息，道：“孩子，不用多想了，你小小年纪，如何能够穷通事理……”
萧翎接道：“晚辈无知，还望老前辈多多指点。”
那中年文士两目突然暴射出两道精芒，脸色严肃他说道：
“南逸公和我比了数十年武功，始终是不分胜败，他本是喜好游乐之人，为了争一口气，竟然会在这深谷中，幽居了数十年，未出此谷一步，虽说山中无甲子，岁月逐云飞，但数十年时光，在一个人有限的生命之中，实非一个短暂的时间，他竟然为你放弃了争胜之心，自认打我不过，这虽是一句谦逊之言，但在他而言，实比杀了他还要难过。”
萧翎似懂非懂的点点头，道：“义父爱我甚深，这个翎儿知道。”
中年文士道：“我们三人，虽是所学不同，但却是各擅胜场，这几十年来，大家幽居这深谷之中，与世隔绝，各尽其能的参研武功，希望能够胜得对方，也好出此绝谷……”
萧翎道：“要是你们三人比不出胜败来，就永远不出谷吗？”
中年文士道：“不错，我们来到此地之时，相约许下誓言，谁要能胜得两人，就可以出此绝谷，余下两人，再行比试，那得胜之人，亦可离此，但必得相距那第一位离谷人三年之后。”
萧翎道：“那两次落败之人，难道就永远不能离去吗？”
中年文士道：“那人要终老此地，一生不能出谷。”
萧翎暗暗想道：这等打赌的办法，也未免太过残忍了，一个人留在这等人迹罕至的深谷之中，忍受一生凄凉岁月，这份幽深的痛苦当真是难以忍受，无怪他要专心一志，刻苦求进了。只听那中年文士接道：“起初几年，我们彼此之间，都是充满得胜的信念，每半年比试一次，为了求得公平，各出心裁，轮流主持打赌，先由两个赌输之人，出手相搏，再依序轮番搏斗，但却始终无法分出胜败，他善以掌法称绝，柳仙子以指法领先，我以剑术制胜，每场比过之后，三人都累到精疲力竭，寄望于下一场胜得两人。但五年之后，连经十场比试，彼此心中都有些明白，要想压倒两人，实是困难万端，三人协议改为一年比试一次，又五年，改作三年比试一次，忽忽数十年，就在我们三人争胜之心下，度了过去。”
萧翎心想：既不分胜败，那是各有所长，还要比个什么劲呢？
中年文士仰脸望天，长长吁一口气，接道：“我们隐此绝谷，度过数十年的光阴，但却也有一种好处，那就是我们三人的武功，都有了惊人的进步，昔年甚多不解之处，都在这数十年中参悟了出来，如若能得出江湖，那是足以做视武林了……”他忽的长长一叹，黯然接道：“可是我们都已面临到体能的极限，这数十年来用尽心智，想创出一两招深奥的手法，以求制胜，肉身虽然是端坐不动，但内心脑际却是江海浪潮，从未休息，数十年来，可算得没有片刻宁静，大大的背逆了修身养生之道，这几月来，我已不如你那义父，但我习的内功，却是玄门中上乘心法，如若能稍注养生之道，活上一百岁，实是轻而易举，只为一点名心所累，竟然饮鸩止渴，明知错了，却偏是如箭在弦，不得不发，我既如此，想你那义父和那柳仙子，亦必有此不久人世的感觉。”
萧翎听得大为震惊，暗道：原来他们都已有了死亡的感觉。
那中年文士两道锐利的目光，凝注在萧翎的脸上，道：“因此，我说你来的大巧了，你如早来几年，我们争胜之心仍切，不管你惊扰到哪一个人，也难活命；如是晚来几年，只能见到三具白骨。可是你却无巧不巧的，在我们死之将至，名心渐淡的当儿，赶来了此地。”
一阵山风吹来，吊榻突然晃动起来，萧翎心中一慌，站立不稳，一个跟斗，向下栽去。那中年文士右手一抖，手中软藤突然飞了出去，缠住了向下急坠的萧翎，手腕一挫，萧翎身不由己的翻了上来。又落在软榻之上，中年文士微微一笑，道：“害怕吗？”
萧翎道：“有一点怕。”
中