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“喝水啦！休息啦！”大道上有人吆喝。
谢萝拖着那捆跟她较着劲的葡萄藤，深一脚浅一脚，艰难地走出葡萄畦。水桶周围已挤满了人。挑水的母金刚站在一边，虎视眈眈地看着。谢萝摇摇晃晃地走到水桶边，也想舀一杯水喝。
“一边去！一边去！”母金刚轻轻一搡，谢萝立刻像不倒翁似的一个趔趄。
“干吗不让我喝水？”谢萝轻轻说了一句。无情的干渴灼着她的嗓子，一上午虽说没干多少活，可是流了不少汗。长期的低烧使她嗜水如命，没饭吃可以忍，没水喝就没法儿活。
“干吗让你喝水？要喝你自己去挑！”母金刚斜眼瞪着谢萝。开水在女队是一宝，一天只发三茶缸开水。不少教养分子结成互助组，把开水攒在暖壶里留着洗头、擦身。在这深秋时节的滨海地区，老用冷水，会留下病根儿，好几个姑娘都像更年期的老太太一样停经了。三个人一天的开水一小盆，很可以派派用处，体内的水分只能靠上午在工地上的开水和早晚两碗稀粥来补充。工地上的剩水归挑水者所有，这是不成文的法律，剩得多了，挑回去，她可以痛快地洗一回，或者跟别人交换一个窝头、一卷手纸、一块肥皂，看需要而定。挑水是个好差事，好几个人抢着挑，挑水的时间越临近收工，剩的水越多，桶里的水越热，价值就越高。母金刚今儿好不容易抢到水桶，要指着这桶水换窝头，只盼着别人少喝点，像谢萝这样的麻秸杆，趁早滚一边去。
干渴使谢萝绕过这尊凶神恶煞，从另一个桶里舀了一杯水。母金刚大怒：“去去去！真没脸没皮！”扑过去劈手夺过杯子，往桶里一倒，顺便给谢萝一掌。她只使了三分劲，谢萝已像皮球似的直弹出去，砰地撞在一个人身上，抬头一看：是三王队长！
“抢水喝那么起劲！干活就死磨活泡！照你这改造态度，就欠在这里呆一辈子……”三王队长运了一上午的气，此时全部倾泻出来。
谢萝闷闷地按着挨了一掌的胳臂，离开冒着热气的水桶。
远远来了一座小山似的葡萄藤，根本瞧不见背它的人，好像它自己长了腿迅速地往前挪。走近了才看见一顶黑线帽。
“刘青莲！走了几趟？”三王队长煞住对谢萝的训斥，满意地问老尼姑。
“五趟！”刘青莲简短地说了两个字。
“瞧瞧人家！你们这些吃屎（知识）分子就该好好改造思想！”三王队长回过头来又呲儿谢萝。
不过今儿全队的任务还是完成得很不错，三王队长满意地看了看大道上堆的葡萄藤，提前吹响了收工哨。刘青莲刚想去舀水喝，母金刚已经把水桶挑走了。她颠颠地走进马厩，哗地一下子，开水全倒在尖下巴的大盆里。尖下巴立刻脱去鞋袜，两只脚泡了进去。
谢萝走进马厩，愣住了。她盯住那两只满是皲裂和泥垢的脚，嘴里不禁漏出一句话：“好些人没喝到开水……”
曼陀罗花 二（2）
“嘿——你要喝，现在去喝吧！”母金刚拉着长声说道。
“滋味可不错，赛过全聚德的鸭架汤哪！”尖下巴恶心着谢萝。
谢萝闷闷地躺倒在自己的铺位上，她没有力气去反唇相讥，虽然今天只拖了一趟葡萄藤，但浑身已像散架似的酸疼。一阵对未来的恐惧涌上心头：“和这些人狼在一起，这只是个开始，以后……以后……怎么过？”
旁边伸来一只干硬的手覆在她的手上：“要想不看这帮臭娘儿们的眉眼，只有你自己个儿强起来！”
谢萝抬起头，瞥见黑线帽下一张布满皱纹的脸正对她微微地笑着。这微笑似曾相识，好像一股温泉注入她的心田。在这冷酷如冰的人群中，这星星点点的温暖是那么可贵！谢萝迷惘地在记忆里搜寻：什么时候？什么地方？什么人？忽然脑际闪出一丝微光：几年以前，也是黄叶飘零的时候，刚被错划为右派的她，在那些所谓“同志”的唇枪舌剑式的批判会后服毒自戕了。不知昏迷了多久，她再度醒来已在一片白色的病房里，同样是一张布满皱纹的脸，带着同样的微笑俯视着从死亡边缘回来的她。她想起来了，这是抢救她的老护士长。
热泪从谢萝的眼睛里涌出，她不由得紧紧握住这只青筋毕露的手，像一片黄叶紧抓住藤蔓。
“明儿咱俩起得早些……”
明儿一早干吗？一个大大的问号出现在谢萝心头。但是当她看到刘青莲那双黑白分明的眸子时，她放心了。眼神如此清澈，心灵必定善良。她茫然地点了点头。
第二天一早，大伙儿还在梦乡，谢萝于朦胧之中觉得有人碰了碰自己的肩膀。她翻身坐起，见刘青莲已穿戴整齐。两人悄悄走到门口，刘青莲对值夜班的郎世芬说：“我们去解大手！”小郎点点头，拉开了大门。
这里的规矩，起床以前不许去厕所，小便一概在自己的一品盆里解决。要是大便，那就例外了，因为不仅劳教分子，就是大值班也忍受不了那玩意儿的气味。经过几次冲突、骚乱，队长让步了，大便可以上厕所，不过必须两人同行。
厕所离马厩只有几步路，另一边是早晚点名的空场。早晨的空气清凉如水，附近的树木沐浴在乳白色的晨雾中，犹如一群披上轻纱的绿衣女郎。东方刚刚出现一缕红色的朝霞，大自然对一切生物都一视同仁，备受欺凌的谢萝从一百多人呼出的碳酸气中来到这里，不禁感到通体舒畅。
“来！”
听到刘青莲的招呼，她回头一看，只见这位修行人两腿分开与肩齐，骑马蹲裆地站着，双手向前环抱，像捧着个无形的笸箩，正点头示意她照样做呢。
“这是干什么？”谢萝从未见过这架势。
“站桩！快练吧，回头都起床了就麻烦了！”
谢萝忽然省悟了，昔日她浏览杂书，一本专讲气功的书上介绍：站桩是练功的基本式之一，练气功是好事，不过自己痼疾缠身，这里连基本的营养都谈不上，能练吗？她犹疑地看着刘青莲。对方又用眼神催她快练：
“你心神宁静，没有害人的邪念，一定能健身益气……”
谢萝果真依样画葫芦地练起来。
“眼望太阳，气息调匀……”
这种古怪的姿势，保持几秒钟还可以，两分钟一过，汗珠可就下来了。她只觉两臂重有千钧，越来越难抬，两腿簌簌直抖，前胸后背被汗珠洇湿了。谢萝刚想招呼刘青莲结束练功，马厩那边传来脚步声，两人迅速放下胳膊转过身来。
尖下巴和金翠玉睡眼惺忪地向厕所走来，尖下巴用锥子似的眼神怀疑地看着她俩，金翠玉却天真地扑过去，拉着刘青莲的手用山西话开起玩笑来：“掌柜的，掌柜的恩（你）起哟！起了就死（洗）哟，死了就烧纸（扫地）哟！”
谢萝憋不住，扑嗤一声笑了。刘青莲听了大为丧气，呸了口唾沫：“大清早，你也不怕倒霉哟！”
金翠玉得意地大笑起来。
万事起头难，谢萝跟着刘青莲，每天早上早起会儿，中午饭后少躺会儿，晚饭后少休息会儿，一天站三次，逐渐从两分钟增加到十分钟。她觉得浑身有了点力气，劳动时凑合能跟上趟了。随之而来的一件事使她非常苦恼：那清汤寡水的菜汤、稀粥，那掺了三分之一草籽、棒子核的窝头，过去像药似的难以下咽，现在如秋风卷落叶似地塞进肚里，还感到饥肠辘辘。
“这站桩怎么越练越饿……”一次工间休息，谢萝坐在畦埂上对旁边的刘青莲说。
“你身子骨硬朗了呗！”刘青莲低着戴黑线帽的头，不知在采摘什么。
“饿真受不了！”那难耐的痛苦又在肠胃间蠕动起来。早上三两，中午四两，晚上三两的粮食定量，对于坐办公室的人说来差不多够了。这些女囚从事繁重的体力劳动；副食不足，缺油少盐；伙房的炊事员又能不计定量地随便吃，每天到女囚手里的粮食实际只有七两到八两。日子一长，几乎个个在上午十点半，下午三点半以后便饿得无心干活。谢萝以前不觉饿，是病态的，现在稍有恢复，饥饿便来折磨她了。
“给！”刘青莲的手伸了过来，掌心放着几个翠绿色的小灯笼，鼓起来的棱纹上微现赭红。
谢萝看着她，不敢伸手。
“可以吃！”刘青莲剥开灯笼，倒出一小把黑子，咯吱吱嚼起来。“动嘴三分饱，这东西少吃点，可以治肚疼！”
曼陀罗花 二（3）
谢萝也剥开了一个，放了几颗黑子在嘴里，一股清香、微涩的味道弥漫开来，饥火果然不那么炽烈了。
“我被卖到庵里的时候，也就像金翠玉那么大，当家的老尼姑厉害啊！哪能吃饱？施主来庵里打醮，给鬼吃的小馒头却是白面蒸的，我们一年见不了几次白面哪！师父在台上念经，往四方撒鬼食，我在台下跟狗儿抢小馒头。叫师父看见了，气得骂：‘刘青莲！调皮鬼！不学好！’……”
“打你了吗？”谢萝担心地问。
“那还用说？叫人家撵上山去看塔。山高坡陡，没人送饭，发几斤粮食叫我自己做。我偷偷用灯油炸饼吃，师父奇怪灯油点那么费，我说是老鼠偷了。那天正在炸呢，叫老师父一把捉住了！”
“啊！”谢萝惊叫起来。
“老师父气得脸都白啦，骂我：就你这大老鼠呀！打一顿调去采药。这么的识了百草，别瞧不上野草，治病解饱……”
“你怎么不当大夫？”
“不行！不行！当大夫的都得先治死人，才能救活人，我下不去那手，阿弥陀佛！我师父能行……”
畦里的秋草大半枯黄，星星点点地开着些白色的小花。谢萝信手拔了一株，发现花朵虽小却别有风韵，白中泛绿的漏斗形的花瓣中滋出浅黄的花蕊，迎风微颤，一边的茎上带着个小灯笼。原来嚼的是它的种子。
“它叫风茄花，又叫洋金花……”
洋金花！谢萝记得翻过一本植物学上记载：一名曼陀罗，花能治咳逆气喘、胃痛；子能治风湿痹痛……叶、花和种子有剧毒，但又能治人疾苦。它生长在地狱之路，是地狱之花呀！谢萝倒抽一口冷气，望着这满畦满坡惨白的漏斗，仿佛都幻化成披着白衣的小妖，在萧杀的秋风中跳跃。
晚上，三王队长忽然把谢萝叫到队部。
“你和刘青莲在搞什么鬼？你跟着她信了太阳教了吗？”
“没有啊！”谢萝莫名其妙，“我什么教都不信！”
“那你们俩每天早起看着太阳干什么？”
谢萝蓦地想起尖下巴那对锥子般的眼睛，这位五组的大组长去汇报了。五组是女队唯一的“脑袋瓜组”，组员大半是由于脑袋瓜里的思想出毛病教养的。妇女对政治感兴趣的到底少些，这个组有三分之一仍是由于触犯刑律而来的。尖下巴孙新明便是个两栖类，右派兼偷窃。此人精明之极，每天送队部一张书面汇报，其中当然少不了谢萝和刘青莲每天的言行。
“我们练的是气功……”谢萝赶紧解释。
三王队长半信半疑地看着她，心想没准气功是有点用，这麻秸杆不但有点肉，也能干点活了。不过她还是用命令的口吻吩咐谢萝：“好好劳动就是锻炼，不许对着太阳念什么邪经！”
刘青莲听了这个命令也犯了愁，在这里干什么都有人分析。她的脸一沉，皱纹压皱纹像个霜降后的苹果。
“这么办！”她想了会儿，一拍大腿，“躺着练！”
仰面朝天，意守丹田，一口气下去经五脏，入六腑，转重楼，入丹田，又回来，慢慢呼出，比站桩省劲，但更需集中精神。
“胡思乱想顶什么事？成天想你为什么倒霉，越想越没活路，正合了害你的人的心意。练练功，把自己练得棒棒的，看谁活得过谁呀！”
谢萝钦佩地看着这个衣衫褴褛的尼姑。她的话还真有道理。谢萝感到生之意念逐渐回到自己身上，看着那张刀刻般的脸面，竟觉得每条皱纹都含着智慧。那是多年受苦者积累起来的对策：
“活着！看最后笑的到底是谁！”
曼陀罗花 三（1）
据说，“祸从口出”，神祗往往是记仇的。说话不小心，得罪了哪位神仙，恶运便会从天而降。金翠玉动辄“死呀死的”，果然尝到了滋味。
也是一个大清早，金翠玉跟着尖下巴上厕所。尖下巴是五组组长，出于本能，金翠玉要讨好她，于是顺理成章地成了尖下巴的小跟班。她俩“焦不离孟，孟不离焦”，尖下巴去哪儿，必有金翠玉。尖下巴每天清早一泡屎，金翠玉即使拉不出来，也必定陪着闻臭气。
可是这天早晨却是尖下巴一个人回来了。
“小金子呢？”谢萝问她。
她瞪着眼，全身颤抖，恐怖得说不出话来。
“金翠玉怎么没回来？”大值班小白急了，少一个人队部会惟她是问，金翠玉要是跑了，她就会吃不了兜着走！
还是没有回答。小白气得瞪了她一眼，抬腿就走。
两三分钟后，小白尖声大叫：“来人哪！救命呀！”
马厩里人人面面相觑，难道金翠玉遇见鬼了？谁也不敢往出走，谢萝和刘青莲站了起来，周围的人用那种眼神看着她俩，好像用无声的语言说：“真傻！”
走进厕所，她俩愣住了。
正如用马厩代替监房一样，厕所也是因陋就简，用原先的一个小菜窖代替。虽说是小窖也有两米来深，一二百人的排泄物攒了几个月，已有将近三分之二深浅。无数次轮番踩踏的结果，口小肚大的窖边坍塌了。只见暗绿色的粪汤上浮着一绺黑发，那就是小小的金翠玉。
小白拿着一根长棍，奔进厕所。
“抓住棍子！”她嘶声大叫。
金翠玉被秽气一熏，喝了一肚子“金龙汤”，已经半昏迷。她只是本能地扑腾，恶臭的粪汤溅了一地，那绺黑发一点一点地往下沉……沉……
“会死的！”谢萝脑海中闪过金翠玉娇憨的瘦脸，电击了似的往厕坑扑去。
“慢！”刘青莲解下勒腰的布带，一头交给谢萝，一头拴在自己的裤带上。她推开谢萝，趴在坑边，伸手够二三尺下的那绺黑发。谢萝领悟了，紧紧地拉住这根带子，小白抱着谢萝的腰，三个人颇有点拔萝卜的架势。幸亏刘青莲想得周到，缚上这根救命带。因为窖口塌成个一米见方的洞，坑边的土还在簌簌地直往下掉，随时可能再塌。不用拔萝卜的架势，救人者就是够到金翠玉，也可能出溜进粪坑。
“好了！”
刘青莲终于揪住了那绺头发，金翠玉沾满粪污的小脸慢慢在坑边露了出来。真没想到瘦小的金翠玉会那么沉，刘青莲双手抓住她的胳臂，其他两人一起上手，金翠玉才被捞出来，瘫在厕坑边上。
“让开！让开！救人那会儿都上哪儿去啦？”大王队长赶来了，轰着挤在厕所门口、捂着鼻子看热闹的女囚们。几乎有一米七八的她，敦敦实实地好不威风，理所当然被尊为大王。其实她只有二十岁左右，没什么经验，遇事心里就发慌，队长们分工时只好让她留守队部。没想到女囚里事儿真不少，不出工也来了一档子棘手的。
有人不买她的账，反唇相讥了：“总比见死不救的第一个强吧！”
“怎么不说这厕所盖得这么绝呢？”有人尖刻地说。是啊！队长们的厕所，尺寸正规，两天�