往后她才能乖乖地听我的。便说：“卦象不好，掐的是‘赤口’，表的是赤口白舌，惹是生非，鬼魅作祟。你想，咱们号子里现有个芦花鸡是事儿妈，小鬼儿要是给显个灵，她去汇报了，可不是正应了这个卦？”
鸡窝 十九（2）
“那可怎么好？”九斤黄捂着脸哭得抽抽噎噎。
“你要是真信我，我替你禳解，就没事儿了！”
九斤黄听了感激不尽，跪下梆梆地给老母鸡磕了几个头。老母鸡忙着扶起她，心里暗笑：谁稀罕你磕头？多给老娘几个窝头就行了。
当天晚上，“小鬼”没动静，九斤黄睡了一宿踏实觉，把老母鸡当活神仙，给了好几个窝头，又去找项四姐商量偷点什么好东西来报答老母鸡。好东西还没偷来，“禳解”又不灵了，晚上“小鬼”找来个伴，一递一声在窗根儿下哭到天明。鸡窝组全炸了，谁也不敢进这个号子。鸡窝组闹鬼成了女劳教队一大新闻，用不着芦花鸡去“赤口白舌”汇报，队部就知道了。
皮队长不信鬼神，认为这帮女劳教分子捣蛋，晚点名后叫上小郎坐在三组号子里捉“鬼”：“要是没鬼！你们都得好好检查！”
“小鬼”可能也怕公安人员，一直到凌晨三点都没出声。众“鸡”们因有皮队长这位女“钟馗”坐镇，壮了胆；又因连日没睡好觉，居然都睡着了。皮队长听着周围一声声的打呼噜，有点犯困，站了起来，戴铁戒指的手掸了掸裤子，说道：“妖言惑众，尽胡说！”招呼小郎：“咱们走！”
“再呆会儿，天还没亮呢！”小郎值惯了夜班，倒没打盹。
“你守着，有情况来报告！”
皮队长回到队部，铺开被子，刚脱下一只鞋，便听得小郎在门外唤道：“来了！来了！”开门见小郎紧握住一根粗木棍，这时三星已斜，小风刀子似的刺人，四处黑魆魆的，皮队长头皮有点发麻，顺手拿起枕边的小手枪。
“要不要叫两个武警？”同屋住的三王队长坐起来披上褂子问了一句，她与皮队长虽然有疙瘩，但毕竟是女劳教队的管教人员，队里出这么个大事，自己不出来眯着不是事儿，万一有什么意外，也脱不了干系。
“好吧！你去叫！”皮队长对小郎一点头，“咱们走！”
“小鬼”仗着天黑一点不怕，在小铺下噢儿噢儿哭得正欢。众“鸡”在大炕上吓得挤成一团，九斤黄又怕“小鬼”索命，又怕自己的杀子罪露馅儿，急得几乎昏倒。幸亏“小鬼”不会说话，没有像《包公案》里的鬼把她的臭底儿抖搂给皮队长。三位女公安加上两位武警把号子堵得满满当当。皮队长举着小手枪，小郎擎着大木棍，三王队长拿着一根电警棍，武警们哗啦啦拉开枪栓，齐声呼喝：“出来！”
“小鬼”们只是凄惨地哭泣，不肯出来。一个武警不信邪，喝道：“扒！”
七手八脚把小铺拆开，稻草、砖头一块块一抱抱扔向院子。最后在墙犄角发现了“鬼”。武警两脚踢出两个卷成球的东西：
一对正在度蜜月的肥大的刺猬！
鸡窝 二十（1）
秋收拖拖拉拉一直到十一月底才算完，稻子、玉米、豆子……农场种的五谷杂粮成熟的日子都错开了，充实了女囚劳动改造的“课程”，忙得她们脚丫子朝天。十一月几乎阴沉了一个月。太阳忙了一春一夏一秋，请假盖上云朵絮成的厚被睡大觉。失去他老人家热辣辣的关怀，霉菌小虫大量孳生，纷纷向割下来的庄稼进攻，争夺人类的劳动果实，这又给女囚添了许多活儿。在这大忙季节，谢萝却足足歇了一个星期的工。不是优待，留在院里她也没闲着。皆因鸡窝组有三个“鸡”到日子了，需要提前总结，但是都不会写。九斤黄和柴鸡从来没和苍颉老头打过交道，一个大字不识；澳洲黑的右臂虽然还在，可是脑瓜里好像缺少什么零件，对一切都冷冷淡淡。鸡窝组的组长芦花鸡倒是能写，可是人头太次，皮队长布置叫她代笔，几天过去了，没人对她吐一个字。
“这帮劳教分子真不识好歹！不想出去吗？”皮队长烦极了，真想不管她们，不写总结就继续劳教。但场部不允许，来人催了好几次，皮队长着急上火，嘴上长出一溜燎泡。
“怎么了？”坐在大门口的方队长问她。“风雷激”的那位头儿一阵风似的在慈渡劳改农场点了一把火，又没能耐维持下去，这把火续不上“柴”没多久就灭了。他带着那一派的部下撤回城里。这时方队长已能拄着拐下地，皮队长便向场部建议让她来女劳教队看大门，腾出小郎可以下地带队。方队长在慈渡工作有年头儿了，上上下下都熟，对头一走，没人跟她为难，皮队长的意见很快通过。瘸了一条腿的方队长就得了这个差事，天天坐在铁丝网缠护的大门前值班。从中队长沦为值班员，方队长一点不在意，至少表面上没闹情绪。有什么可闹的？中华大地天翻地覆，高高在上的关进监狱的不知有多少，没打死你就不错，老伴王政委便是在“风雷激”那一派的手下咽的气。可是这位老公安真怪，腿断了，老伴被打死了，她系在慈渡劳改农场的那颗心却没有断。一双炯炯发光的大眼睛仍像探照灯似的扫着女劳教队每一个角落。皮队长戗了她的行，她不但不嫉恨，反而伸出手来帮这年轻人一把。
“不会写，又不肯叫人代笔，花岗岩脑袋死不改悔！”皮队长气得说话无头无脑。
“你叫谁代笔？”方队长当了多年的中队长，每个女囚的案卷都印刻在她的脑子里，一听便知说的是鸡窝组。等到听说皮队长安排的是芦花鸡，便笑了：“瞧你找的这个人，芦秀慧在三组吃不开。别瞧她咋呼，尽说瞎话，组里没人理她，都防贼似的防着她，哪敢叫她代笔？都怕她笔下不老实害人。要我说，你不该让她当组长，造谣说谎的人只能给政府帮倒忙！”
“不能吧！芦秀慧的成分是城市贫民，不会跟政府作对！”皮队长十分迷信成分。
“贫民就全好吗？好怎么会上这儿来啦？”方队长不同意，“我看这个芦秀慧相当厉害，春天接见的时候，司空丽揭发了她，秋天司空丽的胳臂就断了。那天谁在司空丽背后运稻捆？是芦秀慧吧？哼！”方队长没说下去，她心说：要是我在场，一定要调查个水落石出，公安人员是干吗的？就是查清坏人坏事！怎么能马马虎虎？
皮队长被这位老前辈说得半信半疑：“芦秀慧有这么坏吗？顶多夸大事实。三组还能挑谁当组长？没有马只好用驴。偏偏又遇上写解教总结，怎么办？”
方队长提醒她：“谢萝以前是三组组长，可以叫她代笔。”
代笔写解教总结跟在邮局门口代写书信大不相同。代写书信是对方说什么写什么，加上抬头称呼、结尾问候署名便完事大吉。解教总结要写收获，写保证，写努力方向。柴鸡和九斤黄茫然望着谢萝，都没听懂她的问题，说道：“随便你怎么写，反正咱在劳教队没犯大错，政府不会不放咱！”说完便趁芦花鸡不在场，两人滚到一个被窝里鬼混，吱吱咯咯地一阵浪笑后不知哪一个曼声唱起一首当时流行的歌曲，只是把里边的词都改了：
“……七沟八梁一面坡，
浑身是肉平展展，
……
跟我一被窝——
给你两毛钱——”
唱完又商量，出了铁丝网当“二劳改”也不错，劳改农场男多女少，怎么样“耍仙人跳”、“打虎放鹰”；怎么样“空手套白狼”。听得谢萝一头雾水，以为她俩出去要改行练杂技或者去打猎。
问到澳洲黑更绝：“收获？断了条胳臂！方向？老残队！”谢萝敢这么写吗？三篇总结还不能一模一样，她挖空心思捉摸炮制，足足花了一个星期才完工，比五十年代她在报社当记者写十条新闻还费劲。
上午十点多钟，谢萝拿着誊清的总结向队部走去。皮队长十分挑剔，头天晚上来看了一次，嫌总结的格式不对，用红蓝铅笔打了许多杠杠，吩咐重抄一遍。三篇总结六千多字，足足折腾了谢萝一个晚上半个上午。
大门口坐着方队长，身旁放着一副木拐。阴霾的天空、黄叶、铁丝网衬着她的蓝布衫和花白的头发，显得那么悲凉。这位昔日的中队长失去了过去威风凛凛的气概，倒缩短了她和谢萝之间的距离。她拉了拉盖着断腿的棉大衣，说道：“等一会儿，皮队长上场部了，马上回来。这总结得让她看看。”
鸡窝 二十（2）
连三篇解教总结都不敢拍板通过，谢萝立刻体会到方队长目前的处境，便乖乖地站在铁丝网旁边等着。
“黄春花和柴凤英还‘鳔’在一起吗？”方队长大概觉得太沉闷，找了个话题。
“还那样。”谢萝应了一句没再多说。人家快解教了，没必要汇报她们，这种缺德事谢萝不想干。方队长好像看透了谢萝的心事，嘿嘿冷笑一声。一阵冲动迫使谢萝冒出一句话：“方队长，您说说，我有哪点不如她们，为什么现在还不能解教？”
问完，她就后悔了。这句话她问了有四五年，结果总是挨几句莫名其妙的呲儿。对方态度好一点的回答：“上头有规定不放你！”问烦了就说：“问你自己！右派帽子是你自己戴上的！”有一回正赶上方队长不痛快，撇着嘴皱着眉说：“抱怨什么？每次运动好比上班车，立场不稳的就得刷下来，只要一趟赶不上，趟趟都赶不上。不能解教？怨谁呀？只能怨你自己。”说得谢萝更糊涂，不知自己到底犯了什么罪行比小偷妓女杀人犯更严重，需要无期劳教。但是这一次奇怪，方队长没说这些刺人的话，只是长长叹了口气。
地位改变了，观点也就改变。方队长在史无前例的文化大革命以前是响当当的贫下中农老革命，在知识分子面前有一种先天的优越感。反右斗争时期，她弄不懂“右派言论”到底反动在哪里，只知道“上头”说他们是反革命就一定是。她对反革命的概念是以“地主”来定格的，因此对于谢萝这种右派，她一向认为是跟地主一类的东西罪有应得。“风雷激”造反派一顿打，打醒了她。她觉得“上头”的话并不正确，老伴王政委和她在农场辛辛苦苦地干，连星期日都不休息，犯了什么罪？就算替犯人去领药，也是按政策办事，没有落自己的腰包。这便是错误，便是罪行，便成了“混进革命队伍的阶级敌人、走资派”？什么事情都要等到落到自己头上才会认识清楚。方队长躺在床上养伤的时候前前后后想了个透，她的分析能力有限，但是越是头脑简单的人对是非辨别得越清。她只需确定是与非的标准，就能运用到任何方面。比如现在谢萝提出的问题，她立刻想到老伴王政委。谢萝的案卷她看过，参加革命的年头跟老王差不多，罪行也就那几条，和“风雷激”加在老王头上的也差不多。明摆着是不知得罪了哪个“神”，趁着反右斗争报复一下子。不过她不能把这些想法告诉谢萝，只是含含糊糊说了三个字：“等着吧！”
“等到哪一天呢？我已经劳教八年多了！”谢萝幽幽地说。
方队长听出谢萝没说出口的那一句“我冤枉啊”。她暗想老王临死的时候喊的也是这句话。算你运气，关在铁丝网里，上头有令不准冲击劳改单位，要是在外头，你还有这条命？她又含含糊糊应道：“得了！就在这里等着吧！”
谢萝听到她着重吐出的“这里”两个字，不太明白，但是想起伙房老头送饭时悄悄说的“批斗会”，便觉得方队长话里有话。
总结送上去，九斤黄和柴鸡天天掰着指头数日子。老母鸡和芦花鸡都得再呆一年。芦花鸡表面没事人似的，淡淡地看不出想什么，心里却在咬牙切齿：春天的计划如果成功，她早出去了。一寸光阴一寸金，几个月下来少挣多少金钱！青春一去不再来，窝在这里浪费多少青春？两个使绊的仇人，一个死了，一个残了，都难解她心头恨，她天天一言不发，盘算新的计划。
老母鸡是劳教队的“虫儿”，有人出去等于开辟一条新路子，不能放弃。这几天她和九斤黄、柴鸡打得火热，密谈了好几次，不知布置下什么任务。柴鸡老实，一一应承。九斤黄烦了：“这么多事儿，我记不住！”
“过了河就拆桥呀？”老母鸡连连冷笑。
“不是冤鬼，是刺猬……”九斤黄明白她指的是什么。
“那也是禳解了变的！刺猬、黄鼠狼、狐狸、耗子……神通大着哩！”
九斤黄眯着眼仰着脸：“姑奶奶不怕！”
“小鬼的事露了，你怕是不能上这儿了！”
“上哪儿？”
“谋杀！得判十年以上劳改！”老母鸡轻描淡写甩出这张王牌。九斤黄立刻软了：“得！得！得！您老交待的事我还能忘了？”
“是啊——咱俩的交情不是一年啦，水帮鱼，鱼帮水，总有用得着的时候！”老母鸡说得十分和蔼可亲，眼睛里却一闪一闪露着凶光。
鸡窝 二十一（1）
皮队长做事就是快，总结送上去几天以后，早出工时，女劳教队留下了一批人，包括鸡窝组的三个。九斤黄和柴鸡满脸红扑扑，兴奋极了，不住地向出工队伍里的“相好”使眼色做手势，表示各种说不出口的心意。项四姐盯着九斤黄，绞尽脑汁去领会她的“哑语”，大笨象似的点着头，一下子踩着前面那位的脚跟儿，两个跌做一堆。院子上空回荡皮队长的女高音：“做什么鬼脸？不想走就留下！”
芦花鸡鄙夷地看着她们，心想：什么了不起？不过是换一个地方关着罢了！但是鄙夷中夹杂着羡慕，撇着嘴说葡萄酸的狐狸也知道：换了个地方，活动范围大了，许多计划实现的可能性也大了。
大队伍出了大门，皮队长开始训话念解教名单，一个一个检查行李。这些手续其实都是例行公事，一般看看就过去了。但是查到柴鸡的包裹却出了问题：几件粗布衣裳中出现一件碧绿的织金纱衣。皮队长拿起来细细端详，她并不知道这件纱衣的故事，只是出于女性爱美的天性，觉得它闪闪发光真漂亮。九斤黄的高兴劲儿顿时没了，暗暗埋怨这位姑奶奶：怎么不把这件衣裳穿在身上？万一皮队长问起衣裳的来历，万一认得这件衣裳的人站出来作证，可就麻烦了。回头瞧瞧柴鸡依然两片大红脸蛋笑嘻嘻地面不改色，皮队长问：“这件外国衣裳哪儿来的？”
“朋友给的！”柴鸡回答。
“你还认得外国人？”
“我不认得，朋友认得。”柴鸡不慌不忙。
九斤黄紧张得出了一身冷汗，但是所有到日子的女囚没有一个揭发这是白勒克的衣裳，第一个说出这件纱衣来历的澳洲黑，两只眼珠盯着墙角一块惨绿的青苔发呆，木头人似的对周围一切没有反应。瘸了一条腿的方队长正在使劲拉着那扇大门，大门是用几根粗大的圆木缠上铁丝网做成的，分量不轻，方队长全部精力都放在门上，没空注意这边。她认为这边有皮队长负责，不必她来操心，她的责任是关好大门。
皮队长挥挥手，柴鸡赶紧包上包袱。
“下一个！”皮队长心想场部已经批准她们出去，女劳教队没听到有人丢什么外国衣裳，这些妓女的交游太广，没法弄清，算了。
九斤黄悄悄把柴鸡拉到一边：“你真够贼大胆的！”
“怕什么？白勒克埋了她才来的，她没见过这件衣裳。”柴鸡在九斤黄耳朵边嘀咕。九斤黄觉得不能小看这柴火妞，表面上傻呵呵，肚里有个准主意，以后跟她共事真得留个心眼。
新生的女“二劳教”走出铁丝网大门已快到晌午时分，门外土路上挤着不少男工，相形之下往日这时候最热闹的食堂倒显得格外冷清。他们歪着脖子斜着眼挨个儿打量扛着铺盖卷拎着包裹的女囚，有点像逛