黑衣人伏地磕头：“太子殿下息怒，沈夜几天委实太过厉害，我们的人根本不是他们的对手。不知为何他们竟然与三皇子联手，我们数次偷袭都被他们合力斩破……”
“住口！”太子踢翻了面前的案几，瓜果点心碗碟被子都落了一地，噼里啪啦的碎裂声不绝于耳，在空旷的大殿回响，惊得殿内其他人都噤若寒蝉，只听得到太子暴怒的喘息。
一句悠然而沙哑的声音从殿后阴影中传出：“沈夜的能耐，岂是你手下这些没用的东西奈何得了的？”
殿中一静，太子眉头一皱，朝黑衣人和侍女挥手：“你们都出去。”
“是。”两人连忙告退，不敢停留。
待大门合上，太子瞪向那片阴影：“砺罂，你口口声声说可以帮本座夺得帝位，现在我三弟已经快到长安，你怎么说？”
“我早就说过你那些死士不中用，他们那点儿本事在沈夜他们面前，简直是雕虫小技。”砺罂冷哼一声，很是不屑，“你想夺得帝位，杀了你三弟又如何？你老子若是追究起来，你能有什么好果子吃？哼，目光短浅。”
太子额角冒青筋，这个砺罂狂妄自大，嚣张无礼，他好几次都想杀了这人，却碍于这人邪门的魔气和深沉的心机，不敢妄动。此刻也只能忍着火气，问他：“那你又让本王不停刺杀他们，牺牲了这么多手下！如今正是缺人的时候，这些人若是留下，还能帮本王做些其他事情！”
“可笑，若是没有这些人拖延时间，太子殿下你哪儿来的时间布置长安城的陷阱？”砺罂幽幽一笑，“他们来了长安又如何？天罗地网，就怕他们不来！”
想起自己在长安的布置，太子也没那么气愤了。
砺罂说得对，现在，长安尽在他的掌握之中，父王病危，整天昏迷不醒，朝中大事都暂时由他来主持批复，二皇子的势力已经被他拔出，剩下三弟李焱……哼，一个自幼远离宫廷朝堂在太华山修道的皇子能成什么气候？就算他武功高强又如何？朝堂之争可不是靠身手的！
巧的是圣元帝病危时三弟正在西域，若是在太华山，只怕自己根本没有这么多时间可以布置周全。
想到这些，他便放下心来。
他忽然想起一事：“对了，那个初七到底是怎么回事？你既然说沈夜强大无比，又为何派初七去刺杀他？我看他也不怎么样嘛，至今都没伤到沈夜一根毫毛。”
“总比你那些有去无回的死士强。”砺罂冷笑一声，“他虽杀不了沈夜，沈夜也杀不了他。这个人只要还活着，沈夜就不得不忌惮。必要时，这个初七，可以成为我们手中最锋利的一把刀，杀他个措手不及！倒是太子殿下你……”
太子面色一僵：“本王怎么了？”
“哼，我派初七去杀沈夜，你为何下令让他对付你三弟？”
太子不是笨蛋，他当然看得出初七比他手下那些死士强了许多，他对砺罂与沈夜的纠葛毫无兴趣，只想早点杀了夏夷则，既然沈夜和夏夷则在一起，为何不干脆借初七的手杀了夏夷则？他只是没想到沈夜竟然三番两次打断，实在可恶！
此时被砺罂质问，他有些厌恶，却不得不解释：“不过是随口吩咐了一声，他不也没完成任务吗？”
砺罂哪里不知道他的心思，知道自己不宜逼得太紧，便说：“既然他们马上要到长安了，我们接下来的计划便可以实施了，太子殿下，这一次，可要小心行事了。”
“还要你说。”太子哼笑，阴狠毒辣的眼神让他的脸有些扭曲，“李焱，本王可是等你很久了。”
第二十五章
长安遥遥在望，夏夷则却忽然问沈夜：“沈先生，其实在下心里一直有个疑问，还望阁下解惑。”
“哦？你说。”
“流月城遥踞北疆，位于中原西北外万里之遥，而在下第一次与诸位相见，却是在中原西部边城，阁下莫非是从西域绕道过去的？”
“正是。”沈夜点点头，“夏公子是想问，我为何不从北疆直接赶往长安，而是要绕一个大圈子？”
夏夷则微笑：“请阁下赐教。”
“我似乎从未跟夏公子提过我为何前往中原吧？”沈夜问了一句，却没等他回答，继续说，“我流月城遥踞北疆，虽得上天眷顾，寿命比一般人要长一些，身为神农后裔，亦长于法术，然而北疆气候恶劣，流月城族人稀少，少为外人所知，与中原西域突厥相比，族人虽坚韧勤劳却碍于外界环境恶劣而日渐式微。”
夏夷则听着，大概可以猜到流月城的状况。
北疆向来寒冷贫瘠，不若中原物产丰富，在北疆生活的民族对中原来说颇为神秘。
传说北疆有一支神秘的民族，乃神农后裔，族长多为女子，族中设有神殿祭坛，祭司们懂得许多上古秘法，族人勤劳善良，勇猛坚韧，为其他各族所忌。难道沈夜他们就是……？
“几个月前，流月城突遭心魔入侵，族中数位民众受魔气侵袭，心智丧失，浑浑噩噩中伤害同族亲友。后来魔气扩散，城主沧溟施力救治，却被心魔暗算，魔气反噬，陷入昏迷。流月城大乱，我身为流月城大祭司，与诸位祭司花费数日合力将受到魔气侵蚀的城民禁锢，暂时控制了魔气的扩散，然而心魔砺罂却趁乱逃跑，远遁中原。”
“心魔砺罂？”夏夷则念了一遍这个名字，隐隐察觉到这个人不容小觑。
“事实上，夏公子也领教过他的厉害。”沈夜看着他，“还记得上次在井水中下的毒吗？”
夏夷则脸色一变，这件事是他的死穴，想一次就恨一次，不由咬牙道：“难道也是他做的？”
“不，下毒之事应该不是他做的，不过那毒……”沈夜笑了笑，有些冷，“还记得大夫说过，那些毒药的毒性都明白，却不知如何将毒性全部解开么？其实，若只是那些草药的毒性，大夫未必不能解开，难就难在，那毒药里不仅仅只有毒。”
夏夷则问：“怎么说？”
“我有一属下长于毒医蛊虫，我借用谢衣的偃甲鸟将一筒有毒的井水带给他，他研究之后告诉我，那毒中有砺罂的魔气。故而中毒的人会昏聩迷失，神志不清。”沈夜道，“恐怕我要找的砺罂，和三殿下的仇人……很熟啊。”
“……”夏夷则面色凝重，他原以为太子不过耍些上不得台面的阴谋诡计，宫中那些手段他自有办法应对，没想到竟然还有强力外援助阵！听沈夜所言，这个砺罂可是相当难对付。他以手扶额，沉吟片刻，道，“阁下是为了追查砺罂才绕道西域？”
华月解释道：“砺罂从流月城逃出后去了西域，我们一路追过去却发现他已改道中原，不得已，只能换了衣服，从边城一路追查。只是没想到……砺罂竟然会与太子联手，我们实在太低估他了。”
夏夷则看清形势，道：“太子与心魔联手，恐怕现下长安已经处处是他们的眼线，我们只要一入长安，势必会遭到全力打击。”
沈夜点点头：“我们在路上拖了许久，想必他们早已布局完毕，就等着我们自投罗网了。”
两人一同沉默下来。
太子有朝中势力相助，砺罂有魔气加持，两人联手，只怕整个长安都已是他们的囊中物。
夏夷则甚至忍不住想，他那身在病榻的父亲，是不是早就……随即他否定了这种可能，不，还没有。如果那个人真的出了什么事，会有人告诉他的。
仅仅是这一瞬间的迟疑，他很快收起，与沈夜四目相对，缓缓开口：“那么，接下来的恶战，沈大祭司……”
沈夜微微一笑，眼神轻蔑倨傲：“本座与砺罂的恩怨，自然由本座来解决，至于太子殿下……本座身为流月城大祭司，不便干扰他国内政，三殿下保重。”
夏夷则当然不会让沈夜插手宫廷内乱，再怎么说，非我族类，其心必异，他可不敢冒险。更何况……沈夜看着也不是个好相与之辈。他若真的敢让沈夜搀和进来，只怕……请神容易送神难啊！
于是，抱拳示意：“诸位保重，夏某告辞。”
“保重。”沈夜道，顿了顿，又补充道，“听说乐无异是定国公家的小公子？”
夏夷则眼睛闪了闪，道：“在下不知。”
“哦，没事，随口问问。”
“既已无事，在下便告辞了。”
看着夏夷则转身离开，沈夜回头对华月和风琊吩咐：“华月，你去查探砺罂在长安的下落，重点去查太子府。风琊，你与我们的眼线取得联系，将流月城状况随时告知于我。”
“属下遵命。”
“哥哥，那我呢？”小曦仰头问。
沈夜微笑：“你跟在哥哥身边就好。”
夏夷则没有直接进入长安。
他一路上虽多遇艰险，长安与宫中的消息却一直都没有断过。
他自小在外修道，少在宫中居住，然而圣元帝对他颇多宠爱，朝中大臣亦对他多加赞赏，这么多年下来，他自有一些眼线，身后亦有几家势力扶持。
太子与二皇子刚愎自用心胸狭窄，多为人不喜。朝中许多大臣一直劝他早日回京，商讨大计。然而他与圣元帝之间颇有嫌隙，加之母妃红珊之死让父子俩反目，夏夷则心有怨恨，更不愿入宫，与那些人整日争权夺利。
他师傅清和真人早些年教导他时便偶尔问起他对帝位的看法，那时他满心厌恶，根本不想提及，便僵着脸不说话。清和无奈，拍拍他的肩膀，让他练剑去了。
后来行走江湖，见得多了，总算沉稳几分。每每回宫，两位兄长的做派嚣张跋扈，让他百般不堪，更不想沾染那些秽气，连带着对父亲都没有什么好脸色。
这些年两位兄长做事太过分，朝中好几桩案子都出了差错，江淮的洪水和北方的干旱救灾迟缓，朝廷发放的救灾银两又出了纰漏，贪赃枉法、官官相护，种种罪状罄竹难书，百姓怨声载道。每次他外出时看到那些苦命的百姓，都恨不得就地将他们绳之以法！
朝中几位老臣见他心系百姓，纷纷热心帮他张罗起来。夏夷则虽不想理会，却每每被他们说动，不由自主就会到他们口中出了事情的地方走动，体察民情，也看看当地的官员风气。
走得多了，看得广了，便觉得百姓疾苦，岂是居于庙堂之上可以轻易体会的？
圣元帝虽于亲情方面对他们母子多有亏欠，但于治国，总算尽心尽力。
至于他两个哥哥……夏夷则冷冷一笑，这江山若真的交到他们手里，还不知会乱成个什么样子！
听半个多月前的消息说，他二哥已经被他那位心狠手辣的大哥以谋逆之罪关了起来，而他那位叱咤风云几十载的父皇，也早已陷入昏迷无法处理政事。整个长安，尽在他大哥掌握之中。
夏夷则远远看着长安。
这个城市喧闹繁华，人来人往，夜夜笙歌，那些暖红的灯笼和悠扬婉转的歌声将整个都城衬托得愈发歌舞升平。
护城河里偶尔飘过几盏灯女儿家放出的河灯，点缀着与城中喧哗截然相反的静谧的城墙外围。
平静安宁的护城河，笙歌醉梦的长安城，还有那暗夜中隐藏的锋利杀机。
大臣们的府邸都被监视起来，最近的消息根本无法传达给他，夏夷则不敢贸然入城。他不愿连累他人，想了很久，却发现无人可以联系。
忽然，他想起什么。犹豫了很久，才拿出乐无异给他的偃甲鸟。
他想起乐无异说过的话，若是需要他帮忙，传消息给他即可。
乐无异……征西大将军、定国公乐绍成的独子。
夏夷则闭了闭眼，不知是否该让乐家搀和到自己的事情里来。
夜风吹了很久，城外山坡上，缓缓飞出一只木制的偃甲鸟，向静水湖方向飞去。
第二十六章
静水湖。
谢衣正在偃甲房修理偃甲，乐无异咋咋呼呼地跑进来，嘴里大喊着：“师傅师傅！夷则来消息啦！他们已经到了长安……额……师傅，你在做什么？”
只见谢衣桌前摆着一大推散落的零件和图纸，旁边摆着几个小瓶子，还有分堆摆放的草药，他正将小瓶子中的水倒入桌上的偃甲中，低头认真观察时还不忘在一旁的手札上记录几句。乐无异仔细看了看，那偃甲与他们前段时间做的滤毒偃甲十分相似，不过看起来更加精妙，木栓和机括都灵活了许多。
“师傅，这是？”
谢衣将滤过的水倒入碗中，拿银针和一个小药包搅了搅，发现水变了色，浅浅的黄色看起来像泡过的茶，甚至有些淡淡的药香。他有些失望地放下银针，揉着额角，对徒弟解释：“上次我们做出的偃甲还是有些不足，但是时间仓促，只能暂时使用。最近我重新设计了这个偃甲，想要试试能不能将井水里的毒解开，只是……”
他叹了口气，显然没有成功。
乐无异凑近看了看，有些惊异：“师傅，您把有毒的井水和大夫们开的药包都带回来了？”
“带了一些回来。”谢衣稍作解答，看到他手里的偃甲鸟，便问，“你刚刚说夏公子来了消息？他们已经平安到达长安了？”
“到是到了，不过他们分头去做自己的事儿了。”乐无异面露担忧，“夷则说，他现在没办法回家，也因为某些不方便说出口的原因无法投宿客栈，但他还有很多事情要处理，问我能不能帮个忙。师傅，您说他是不是出了什么事儿啊？”
闻言，谢衣眼睛稍微眯了眯，问道：“他是想让你帮忙找住处？”
“差不多吧。”乐无异坐下来，对这个没太在意，“我让他去找我爹就好啦，家里房子多得很，他去住上一年都没事儿。不过……夷则一向不愿意麻烦别人的，这次却向我开了口，是不是遇到什么大麻烦了？凝音石里也没说……”
苦恼地抓了抓头发，仍在乱七八糟地猜测着发生了什么事儿，乐无异面对谢衣新出来的偃甲都没有太大兴趣了，一双茶色的大眼睛郁闷地半眯着，长而卷翘的睫毛落下半片阴影，看起来奇怪地有些被遗忘的委屈。
谢衣失笑，劝道：“夏公子为人谨慎，自有他的打算，无异你不要太过担心了。”
“谁担心了。”乐无异嘀咕了一句。
嘀咕完，还是对着偃甲鸟传了消息，让它先给爹娘传递消息，再去找夏夷则。对爹娘说起这事的时候，大大小小零零碎碎的事情说了一大堆，什么要朝阳的大房间，厨子要做拿手菜，缺什么补什么……若不是早就知道两人只是朋友，乐无异这样子简直像是让爹娘照顾准儿媳……
谢衣一直含笑听他说完，看偃甲鸟飞出去了，才道：“你考虑清楚了？”
“考虑？这要考虑什么？”乐无异为他莫名冒出的问题愣了下，没反应过来，“您是说帮夷则？”
谢衣点点头：“是啊。”
“帮个忙还要想很久？”乐无异不太理解，“夷则有困难，我能出力，自然就帮一把，也不妨事。”
“你啊……”谢衣摇摇头，却没有再说。
乐无异还想再问，却发现谢衣腰间多了条石头挂件，不由问出声：“咦？师傅，你什么时候买的？这绳子上是玉佩？哎不对……好像是石头……”
谢衣低头看了下自己腰间系着的东西，尴尬了一瞬，侧身避开他的目光，强自镇定道：“没什么，别人送的小玩意儿罢了。你爹娘前几日不是让你早点回去？你何时动身？”
他这话题转的生硬，乐无异却没发现。
平日里谢衣经常帮助别人，有些人为表感激之情会赠他一些小礼，谢衣大多委婉谢绝，偶尔盛情难却，会留一两件小玩意儿作纪念。他还以为是