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面颊的肌肉往上吊起，两腮相对的那两块疤痕便特别明显的突凸了；戴玄云深深的呼吸着，形色业已转为凝重：“原来是胡非烈这老鬼撒的帖子，现在我明白了，甘为善，这档子事不奇怪，一点也不奇怪，怪的是它原该很早之前就发生，却拖了这么长久的时间才有行动，以至使我认为风波已成过去了……”轮到甘为善迷惘了，他怔征的道：“到底是怎么一码事？你就别给我打哑谜啦，这些年来咱们哥几个都合在一起，你在外面有什么风风雨雨我们全清楚，却几曾听过你和姓胡的结梁了？老戴，莫不是他们弄错了吧？”
摇摇头，戴玄云道：“没有错，胡非烈完全没有错，他出面找我绝对是找对了人，问题的症结只在于——他有没有理由找我，本身的立场是否站得住！”
甘为善急燥的道：“老戴，你几时学会绕着圈子说话啦？这内因实情，明白说出来不是又快当又爽落？这边一段那头一截，光是憋也把人憋死了！”
戴玄云指了指自己两腮间的疤痕，低沉的道：“记得我腮帮子上对穿成双的这两块疤是怎么来的？”
甘为善道：“这还用问？那‘黑龙’唐力群给你漆补的呀，约莫有年把了；怎么着？这桩麻烦和那段往事，难道说尚有什么牵连？”
叹了口气，戴玄云道：“胡非烈就是唐力群的师父。”
脖颈间的喉结蓦地一颤，甘为善又吞了口唾液：“天爷，就有这么巧法？”
哼了哼，戴玄云白了甘为善一眼：“巧？一点也不巧，早在二十年前，胡非烈就是唐力群的师父了，算一算，胡老鬼退隐封刀，亦快有十年喽，我原以为他不会出头搅合的，除了唐力群是他徒弟这一层之外，从那一方面说，他都不宜再伸手包揽这段公案……”甘为善道：“胡老头大概有七十好几了吧？既已金盆洗手，又是这么高的太岁，还他娘有兴致摆出一把老骨头来翻江倒海，真叫何苦？”
戴玄云喃喃的道：“若是一朝风起浪涌，还不知道会溺灭了谁？”
这句话像是提醒了甘为善，他忙道：“老戴，你就别他娘光坐在这里摇头幌脑了，姓胡的老家伙虽说春秋已高，但功力精湛，修为是越陈越厚，他的名望又大，人面又广，潜势可谓不小，这‘侠义帖’一发，尚不知会招来多少能手强豪圈堵于你哩，还不赶紧设法应付？
退一步说，要窝起来也得早早想个地方去躲呀！”
“呸”了一声，戴玄云怒道：“这是什么驴话？真正长他人志气，灭自己威风，我再不算个人物，多少也在道上翻滚了这么些年，岂能让人吓成个缩头王八，有那么点雷声电闪就往窝里躲？况且这桩公案我毫无错失，凭什么含糊他们？”
甘为善苦睡一张猴脸道：“你可别迂，老戴，若是胡老头子讲道理，此番便不会出面找你晦气了，江湖上弱肉强食，胳膊粗的是大爷，这种情形你不是不知道，还有什么是非可论？
只要他们堵着你，有理三扁担，无理扁担三，谁和你讲曲直，谁就是孙子！”
戴玄云沉默了一会，神色阴鹫的道：“不管怎么说、叫我躲躲藏藏我是决计不干，到了时候，拚得过固然要拚，拚不过也一样要拚，横竖捞一个够本、捞两个有赚，姓胡的遍袒徇私，老子就和他豁到底！”
甘为善小心的道：“既然你打谱硬抗，我们兄弟几个说不得陪你卯上，但总该有个应付的法子不是？至少也得探探对方虚实，摸清人家底细，闷着头打遭遇战业已不时兴啦，而我们人少力薄，楞着碰，恐怕吃瘪的光景多……”摸着腮颊上的疤痕，戴玄云沉声道：“蔡老爷子是否帮着咱们？”
甘为善多嘴多舌的道：“这还用说？他老人家一接到这玩意，便私下打发人四处找你，结果找你找不到，却在酒楼上把我拎了过去，老爷子讲明了事情原由，更特别强调其中的严重性，我才急了，你的居处不见人影，平时里常去的地方也未曾露面，我在城里团团乱转，把眼都寻花啦，后来幸亏遇着马小七，他告诉我你到‘头条沟’潘麻子家喝寿酒去了，我他娘巴巴赶到潘麻子那里，却说你已打道回府，我赶紧掉身朝回撵，好不容易总算在这儿找到了你，可怜啊，大热天，火毒的日头当顶烤，晒得我脑袋发晕，口焦唇裂，你却在树底下躺着消闲纳福，竟似个没事人一般，老戴，你好命哪……”戴玄云板着面孔道：“少给老子丑表功，兄弟朋友是拿来做什么的？光他娘聚在一块喝酒吃肉玩姑娘么？老子有事，你们不跑叫谁跑？所谓养兵千日，用在一时，又道是为朋友可以两肋插刀，你这点辛苦，算个鸟？”
甘为善嘿嘿笑着：“两肋插刀就两肋插刀吧，为了你老戴的事，别说插刀，卖命也说不得了，只是你想怎么办，好歹要交待几句，就算卖命，亦该卖在节骨眼上呀！”
戴玄云双臂环胸，思忖了片刻才道：“首先，蔡老爷子那里你晚上再跑一趟，把情况问问清楚，譬喻说胡非烈突然出面的内由、对方如今的安排、实力深浅、以及发动的时机等，通通给我搞明白，再来就是把那几个混帐东西从赌桌酒樽或骚娘们怀里拖回来，咱们好好合计合计！”
连连点头，甘为善道：“不错，三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮；上次为了唐力群的事，你撇下我们不让帮忙，自个冲着一股牛劲去干了，结果怎么着？成事虽则成了，脸上却凭白漆了一对蛤蟆疤，多犯不上？这遭哥几个聚齐协力，管准兵来将挡，水来土淹，替你大大露脸！”
戴玄云道：“唐力群的那桩事，关系到我拜把兄弟间的隐私，为了避免尴尬，所以才不找你们，既开了头，干脆连‘白马堂’我也独闯到底了，眼前的麻烦完全冲着我来，已没那么多忌讳，你几块料虽然难登大雅之堂，但就钱吃面，凑合着派派用场吧！”
这才一腔义愤，打谱卖命哩，人家兜头一棒子就将自己敲矮了半截，不是狗眼看人低是什么？甘为善啼笑皆非的道：“老戴，人不可貌相，海水难以用斗量，蚂蚁多了也能咬死象，你休要瞧我兄弟几个不起，到了关口上，说不定就是我们救你的命！”
戴玄云吃吃笑道：“那敢情好，且让我指望着吧，在此之前，你还是实心办事要紧，别咂了锅。”
甘为善悻悻的道：“晚上，我们去那里找你？你那窖口最好少待，难保人家什么时候设下埋伏，摘了你的瓢去，到了那步田地，大伙全没得戏唱啦！”
用力吐了口唾沫，戴玄云站起身来，大步行向坐骑那边，头也不回的道：“甭他娘扯些丧门淡，触老子霉头；入黑来马小七那个破窝，我等你们！”
目送着戴玄云上了马，甘为善才证怔忡忡的去牵缰，他在想——凭自己哥儿几个，硬去抗顶盛名喧赫的“金甲白髯”，是不是真个难以成事？
竹篱、茅屋、孤灯；依着坡地的徒势围成这么一圈疏落的篱墙，茅屋在篱墙的中央，而孤灯便在茅屋内的木桌上——整栋屋子，里外里就只得这么一间。
远处有狗吠，声调悠长呜咽，似如狼嗥。
山风吹拂，近边的林木藤藤而动，彷佛无数个幽灵于夜暗中飘浮窥视，气氛悚然。屋里，一灯如豆，晕黄跳颤的光焰映照着围桌而坐的几张人脸，人脸上使也染上一抹阴沉了。
戴玄云取过桌上的粗瓷碗来，大口喝下半碗凉茶，上身往椅背上一靠，他坐的这张陈旧竹椅宛似不胜负荷般“吱呀”呻吟一声，令人担心随时会有支离破碎的可能；手指沿着碗口轻敲，他斜睨着坐在一边的甘为善：“那胡老鬼，果真已请到这么些好手？”
甘为善颔首道：“错不了，‘大凉山’来的‘双手锤’赵起凡、长安城的‘尚义门’掌门人‘白凤刀’公孙敬德，热河的头号大豪‘生死扁担’修长生、‘峨嵋’出身的‘罩魂灯’费杰、还有关外‘大风旗’旗主‘独臂肩山’杨宗、‘鹰侠’齐岗、‘黄虎’桂波，加上胡老头子自己的师弟‘银甲赤发’袭英等等……除了这些人，是否还另有帮手，尚未敢逆料，蔡老爷子派了好几拨人出去打听，才算探得若干眉目，他一再交待，要我们千万小心对付，如果实在认为抗不住，最好是三十六计，走为上着，且避过这阵风头再做打算……”戴玄云目光缓缓移动，停在对面那个红脸胖子身上：“曹大宝，你怎么说？”
胖子喉头里“咕噜”一声，裂开两片肥厚的嘴唇干笑道：“我？我还能说什么？反正我是看你的意思，你要干，我就跟着干，你待闪，我就跟着闪，秃子跟着月亮走，要怎么办，你搁下言语我照做！”
目光又转至胖子身侧，那位突额凹眼，面皮干黄的仁兄，戴玄云道：“你呢？方不去，你有什么意见？”
这方不去十分平静的道：“我的想法和大宝一样，老戴，全看你了。”
戴玄云又瞧向在坐诸人中块头最大的那个魁梧汉子——这汉子不但长得高，生得壮，尤其面目狰狞，五官粗糙，坐在部里，活脱一头进化未全的黑猩猩；戴玄云一望着他，他已荷荷怪笑起来，环抱着两只黑毛茸茸、宛如象椿般的臂膀，腔调浊重得似是老牛喘气：“甭问我，老戴，我他娘没有别的，只得这一条性命，你要怎么摆弄，我全交给你就是了。”
戴玄云皱着眉，道：“我就知道你只有这几句话，鲁魁，你就想不出个新鲜点子来？”
鲁魁打了个哈哈：“点子长在肉上了，我说老戴，我要有个好脑筋，今晚上还会窝在这里和你们扯淡？早他娘别处发财去啦；实话好说不好听，你可包涵着……”最后，戴玄云看了看靠在他右手边的那一位——这人身材瘦小枯干，却是满面精悍之气，他先清了清嗓门，从容不迫的开口道：“老戴，承你高看，既然要问我马小七的意思、我就不惴浅陋，有话直说了；眼前的风浪，可叫又大又猛，凶险得紧，咱们共总就这几个毛人，若待与胡老头子硬抗，只怕是大不乐观，胜算太小，我的想法，不如暂时躲一躲！”
戴玄云哼了一声：“这一躲，朝后就全别混了，闯江湖闯甭了种，尊严等于被人踩在地下，将来还有什么脸面出来现世？再说，躲得了一时，躲不了长久，我姓戴的一不理亏、二不情怯，摆到那里都说得过去，凭什么要躲？”
马小七笑笑，道：“我晓得你不会躲，老戴，我只是就势论事，分析利害罢了，这仅算我个人的意思，话讲明了，该怎么裁夺，还是由你决定，虽然情况不妙，你要豁上干，孙子王八蛋才会缩脑袋扮熊！”
那边，甘为善却嗫嚅的接口道：“明知不可为而为之，老戴，这，呃，这不是楞着去送死么？”
戴玄云瞪了自己的伙计一眼：“放你娘的狗臭昆，我们是人，活蹦乱跳的人，又不是几块死木头，就那么摆着让对方随意劈砍？凡是人，就该有头脑，生计谋，斗力斗智搅合着上，诸葛亮犹能借东风，火烧赤壁，烧得曹操那狗鸟人仰船翻，八十万大军尽沦波臣，我们不此诸葛亮，比他灰孙子总行吧？烧不掉老曹的八十万大军，挖个坑叫姓胡的那干人来跳却未必办不到！”
甘为善期期艾艾的道：“老戴，我，我不是含糊，我是担心众寡悬殊之下未成其事，先栽筋头……有句俗词儿不是说过么？好汉不吃眼前亏……”用力一点额门，戴玄云恶狠狠的道：“所以我们要多动脑筋，筹思克敌致胜之计，你懂不懂但凡论战对阵，都得讲究运用之妙，存乎一心？”
甘为善讪讪的道：“还是你来运用吧，老戴，我这颗脑瓜里，纹路不够……”戴玄云喝净了碗里残茶，把茶碗往桌上重重一放，抹去唇角余渍：“你不该号称‘鬼爪’，甘为善，你该叫‘傻鸟’才对，就像人坐在磨盘上，楞是想不转——好，我便当仁不让，从现在开始，就由我来运转筹惟幄，发号施舍，你们一个一个听命行事就行，且看是谁的门道高！”
甘为善提心吊胆的道：“蔡老爷子说，按日子计算，胡非烈那一伙人，约莫已经入关了，他们在关内一定会有人接应，弄不巧，在他们到达地头之前，有那邀功图名的角儿抢着先动手亦未敢言；老戴，你要我向蔡老爷子对方准备行事的时间，这时间已迫在眉睫啦！”
马小七插嘴道：“有这么快？蔡老爷子也不过是今早才收到那张帖子，姓胡的一伙人就已进了关？”
甘为善苦笑道：“蔡老爷子说啦，说他平素里人缘还不错，交结的朋友又多，提起来在地方上似乎还算有头有脸，其实他只是顶个空名，靠着一手老招牌充场面罢了，既无实力，亦缺雄心，加上年岁老大，舞刀抡棒亦不似当日了，姓胡的找上他，是因为有人从中推荐引介，讲是一方重镇，不过沾沾边，面上有光而已，骨子里仅算聊充一格，替姓胡的张扬张扬声势，他根本不是人家的硬里子，人家也未将他当成硬里子，发的‘侠义帖’辗转到了他手中，恐怕正主儿早就大军先行，阵仗布妥了………”马小七道：“蔡老爷子的意思，是说他只算个充数的？胡老头并不指望他真能帮上什么忙？
甘为善道：“就是这话，所以人家不可能等待他的反应再做行动，有他无他，人家是按照既定的计划进展，是而蔡老爷子判断，胡非烈那批人可能就快逼近来了！”
抽抽鼻子，马小七叹了口气：“好歹也混到这一把年纪了，蔡老爷子说起来也真够窝囊！”
戴玄云淡淡的道：“这不能叫窝囊，马小七，与窝囊正好相反，这是豁达，蔡老爷子看得开，悟得透，才有这样明白深入的看法；世间人多被不实的奉承迷了心，被过份的抬举乱了性，有几个能像蔡老爷子如此自知知人的？”
顿了顿，他又接着道：“其实，就算蔡老爷子有力量，他也不会帮着姓胡的对付我们，除了交情之外，他总是个辩是非，讲道理的人，我与唐力群间的恩怨，屈直早存在蔡老爷子心中了。”
马小七周到的道：“有关蔡老爷子暗里向着咱们的事，可万万不能泄漏出去，否则，他就难做人啦。”
戴玄云道：“当然，我们又不是白痴，岂会干这种恩将仇报的勾当？”
这时，鲁魁楞楞的问了一句：“我们现在该做什么？”
戴玄云缓缓的道：“休息，尽量的休息；天一亮，我们便往‘十里混沼’那边拉，在行动之前，尚须办几件小事，然后，就在‘十里混沼’等待了。”
鲁魁满头雾水的道：“往‘十里混沼’那边拉？老戴，那个鬼地方是一片沼泽，处处泥潭，不但有瘴气毒氲，而且蚊蚋丛生，简直不是人待的所在，到那里去干啥？”
戴玄云笑笑：“等胡非烈的人马到来，鲁魁，挑个人间地狱，叫他们活也难受，死也痛苦，不是要搏命么？搏命的过程便免不了艰辛。”
裂裂嘴，鲁魁干涩的道：“可是，我们不就跟着遭罪了？作贱敌人不要紧，自己兄弟陪进去垫底岂不冤枉？老戴，能不能换个方便点的地方？那‘十里混沼’在冬天还算勉强，一入了春积雪融化，‘三月河’的河水再一泛滥，加上几场大雨，那等泥泞混沼法委实寸步难行，而沼泽远近一片迷蒙灰暗，浓雾腾腾，连日头也晒不进去，简直就是，呃，你说的人间地狱，窝久了，不用挨别人的刀，楞是闷也就闷疯个舅子啦！”
戴玄云胸有成竹的道：“鲁魁，你要知道，我们固然是苦，对方却更要苦，玩命的事，还容得去挑拣好风水处献耍？这挡子事，我自己计较，错不了！”
鲁魁呐呐的道：“可是，可是——”
马小七忽然吃吃笑了：“鲁大个，你同‘猴叫天’可以比美了�