看在眼里，念着亲戚情谊，心中着急，也是常理。只是这亲戚之间，纵使帮忙也该量力而行，若是折腾太过，祖宗的家业就此败了，儿子自然被人指着脊梁骨骂败家，就连母亲素来的贤名也没了！先贤常说三从四德，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，母亲也要听儿子一句劝才好。”
卜氏从来没有听过贾芸说这样的重话，好半天才反应过来，正要分辩时候，又听见贾芸说：“从前怎样，儿子年纪尚小，原也懒得理会。儿子如今也懂事了，知道该把家里的责任都担过来，很不必让母亲操心，这才是孝顺之道。母亲且看着儿子怎么办罢。”说罢，不等卜氏再做反应，居然就这么走了。
贾芸又来到柴房，先不给草儿松绑，只是拿开她嘴巴里的布团子，喂她喝了几口水。
草儿先是流泪骂道：“少爷平日里看着是好性的，想不到却这般铁石心肠！先前太太给我暗示，说若成了你屋里人，便千好万好。我一时糊涂，认错真了，才有了昨夜之事！想不到少爷竟是这般冷淡！太太竟是这般绝情。”
贾芸听草儿这么说，知道又是母亲卜氏的不是，倒呆上一呆，方叹道：“你这样说来，倒是我们家的不是了。只是我不明白，你虽然是死契买进来的丫头，原本我也曾提过将来替你许个人家的话，在外头做正头娘子，岂不是比当个不明不白的屋里人要好？何况贾家虽然势大，但你也知道，到我这一支这一房，已经是坐吃山空了。你何必如此？”
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☆、议亲
草儿哭着说道：“若我说是真心仰慕少爷，少爷难道不相信吗？”
贾芸呆了一呆，倒不好再说什么。
草儿又道：“我在少爷家里做了这么些年，虽然年纪小，却是什么事情不知道的？一个女人将来的造化如何，全看她跟哪个男人了。若是遇到那十分不成器的，坑蒙拐骗、吃喝嫖赌，便纵是正头娘子，也有生不完的闲气。若再遇到卜家大舅那种人品的，我还不如一头撞死算了！草儿平日里看着，少爷是个有本事，凡事有主意的。我只盼和那红拂女慧眼识李靖一般，认准了少爷，便是骂我不顾廉耻，我也顾不得了。”
贾芸道：“你说的倒也有几分道理。只是你却不知道，我若真心待一个人好，虽然不能保证永不变心，但对她好的这个当口，必然是一心一意的。因此我早想过，将来娶妻之时，竟是那屋里人、侍妾什么的都不必要了，我自娶一个我欢喜的，两夫妇好好过日子去。是以你这种想法，以后休得再提起。”
草儿愣了一愣，惨笑道：“原来爷竟是这个打算的。却不知将来哪位千金小姐能有此福分！只是我却看不到了。如今爷待如何处置我，真个要让人牙子卖了我去吗？”
贾芸也觉得有些头疼，说道：“如今我去倪二家打听你是谁家孩子，仍旧把你送回本家，还了你的卖身契，可好？”
草儿低头想了想，说：“既然少爷当真有慈悲心，竟不要去倪二家打听了。我自然记得我的来历。我原是山东人氏，如今我便自个儿回山东去也就罢了。”
贾芸还要担心她没有盘缠，认不认得路诸如此类，草儿便道一切她自有分晓，把她的打算一说，贾芸也觉得很稳妥，于是从袖子里赏了她几两银子，竟就这样放她走了。
卜氏很不满意贾芸的做法，但也无可奈何。隔日又道：“你姐姐正经去了吴家两年了，如今尚无子息，我心中很是担忧。你却也不省心，眼见草儿是现成的人选，她却这般不知廉耻，令我灰心。我如今也不是逼你娶亲，难道你一辈子不能进学，便一辈子不近女色不成？你如今每日里伏案苦读，都瘦脱了形，若是有个三长两短，我将来又该靠谁去？”
贾芸听了只觉得又好气又好笑：哪里有这样的母亲，平时愚笨也就算了，竟红口白牙咒起自己的儿子来了！先是说他一辈子科举无望，又说怕他早夭。幸好他是个不信邪的，如果是那敬畏神灵的，听了母亲如此咒自己，还不定有多么难过呢。
贾芸正胡思乱想间，突然又听见卜氏说：“前几日你舅舅手上倒有一个媒。对方是家底殷实的富家小姐，因她父母就养了她一个，因此情愿拿出银子来招了女婿过活。你舅舅还说，若不是贾家是世家大族，对方是再看不上的。只是我想着，我们现在固然艰难些，却总是你祖宗留下的基业，断然不可弃了去，否则，我将来也难见你父亲了！”
贾芸听了稍稍放心些，心想这个母亲总算靠谱一回了，便又听她说道：“只是因你舅舅提起来，我倒想起，他家的银姐儿也七岁了。既然你要过几年再娶亲，何妨先定下来，如此亲上加亲，岂不是一件美事？”
贾芸想了想，还没答话，倒先笑起来。原来，母亲竟然学会了以退为进的方法。先说入赘是假，恐怕舅舅的本意，就是把他家那乳臭未干的小姑娘银姐儿塞给自己，然后图谋了自己的家产吧。
卜氏不明其意，问：“你笑什么？”
贾芸笑着问：“如果儿子没有猜错的话，这定然是舅舅的提议吧？他对我们的家底，自然也是极清楚的，恐怕索要的聘礼，怕是落花胡同那屋子的地契吧。”
卜氏不安的小声说道：“还要五十亩田地。”
贾芸笑着说：“舅舅居然也真想得出来！”
卜氏解释道：“你舅舅说会把香料铺做银姐儿的陪嫁。”
说起香料铺，贾芸倒是知道的。原著中贾芸因想求凤姐办事，想在卜世仁的香料铺子中赊欠点冰片麝香，被卜世仁一口拒绝，又说了许多不堪的话来。贾芸想起这段，便说；“母亲却是想岔了。一则陪嫁自是新妇安身立命之财，便纵儿子日后娶亲，也不敢挪用。二则舅舅那小铺子，其实不三不四，劳心劳力，赚不得几个钱，母亲何必贪图了去？三则不瞒母亲说，儿子于娶亲一事，自有主张，必要寻一个绝色的贤惠媳妇儿，将来侍奉好您老人家。以后这亲上加亲的话，竟提也别提，没得累了银姐儿名声去。”
卜氏听贾芸态度如此坚决，也不便再说什么了。
几日之后就是二月二十五，荣国府里设了宴，单请贾代儒、贾珍、尤氏、贾蓉夫妇诸大有名头的贾氏族人，为的就是将贾芸认亲这件事情给坐实了。席间贾代儒大为不满，说本来就是族亲，何必再认干亲，倒令世人诧异了，贾母只管听不见，只叫热热闹闹的把这件事情给办了。
吃罢饭贾母私下里问贾芸道：“我听说你家彷佛有个丫头不规矩，叫人给赶了出去？那现在是何人伺候你起居？”
贾芸道：“我还有个书童叫徐成的。”
贾母便摇头道：“你如今也大了，凡事自该立起规矩来。原本我说家里放个做短工的，就不合适，你只说这书童机灵，舍不得，也便罢了。只是这起居之事，还得寻个丫头才算妥当。”
贾芸心中一动，便道：“既如此，老祖宗便把金钏儿赐给曾孙儿吧。”
贾母愣了一愣，笑道：“这却是我二媳妇儿的丫头。难道你见了一面，便惦记上了？”
鸳鸯听了，也在一旁笑道：“芸少爷年纪虽小，志向倒是不小呢！”说的贾芸脸都红了。
贾母也笑了，想了一想，道：“傻孩子，并不是这个缘故。”又对贾芸说：“你这孩子也太细心了。在府里由我看管着，岂不比你那里妥当许多？”这番话却只有他们两个明白的，饶是鸳鸯聪慧，听了这话，只觉得疑惑，也未敢往旁处想。
贾芸认了干亲之后，由着贾宝玉领着在园子里转了一转，他方认识了林黛玉、贾迎春、贾探春、贾惜春诸位姑娘。因他年纪又比贾宝玉大些，不便在内帷中厮混，故而只在拜见时候淡淡说了几句话，并没有深交。几位姑娘只觉得宝玉这么大的孩子竟认了儿子，觉得十分好玩，因此纷纷给了他见面礼，无非是些日常玩意。
此时贾宝玉还未见秦钟，见贾芸长得眉清目秀，倒一直缠着和贾芸玩。只是贾芸在书塾中上学，贾宝玉自聘了西席单独授课，一起玩了几次，贾芸不耐烦带孩子，借口课业繁忙躲了开，只是常写了帖子问候，打发徐成送到荣国府去，全了礼数。
这日徐成又从荣国府里回来，对贾芸说府里又多了一个漂亮的姑姑，说是王夫人妹子的女儿。贾芸便知道薛姨妈带着薛宝钗和薛蟠来了。
红楼八年二月，贾宝玉认贾芸为干儿子，薛蟠来到京城。这一年，贾宝玉八岁，贾芸十四岁，薛蟠十四岁，薛宝钗十一岁。
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☆、争风
又过了几日，贾珍请了一堆人吃酒，因不够热闹，贾蓉特地唤了贾蔷、贾芸、贾芹等人来作陪。席间贾蓉不住的拿贾芸作趣，又笑道：“我虽不大往家塾里去，却也听说，你如今功课十分的刻苦，先生常夸你文采出众，其余人都比不上的。”
此话一出，席间众人多是在书塾里混迹的，听了面上便有些不好看。
贾芸也吃了一惊，便知道肯定是不知何时得罪了贾蓉，就听见贾蔷笑嘻嘻的开口道：“蓉大哥这话忒的没道理！在座这么多兄弟，大家一同在书塾里读书，正是各有千秋。就算芸儿弟弟偶然得了夫子几句夸奖，也算不了什么，不过是勉励他上进的好话罢了。芸儿弟弟入书塾时日尚短，他还不知道，这些夸奖，当日我们也都是得过的。大家说是也不是？”
众人顾着贾蔷的面子，都不好出声驳他，只有贾芹听了，阴阳怪气的说：“这话倒奇怪了。想我入书塾四年，虽然不算十分成器，倒也勤勉，怎地夫子从没有夸过我？”
贾蔷皱着眉头看他一眼，嘲道：“芹哥哥太谦虚了。夫子常说你临危不乱，有大将之风，难道你便不记得了？”
众人先是一愣，继而都哄堂大笑起来。
这却是书塾里的一段公案。某日夫子吩咐了功课下去，贾芹一时贪玩，便没有完成，然而夫子逼问之下，他竟十分坦然，编造出一篇鬼话，后来连夫子也将信将疑，欲将此事就此揭过。不料席间有喜欢捉弄人的，当场戳穿他的谎话，夫子气的七窍生烟，拿着戒尺将他好生打了一顿，说什么“鬼话连篇，还面不改色，哪里是君子所为！”
这事情传的久了，渐渐成为贾芹的一个笑柄。每每众人欲戳他痛脚的时候，就拿出这事情来，又用了曲笔，将夫子的话改为“临危不乱，有大将之风”，明褒暗贬。
贾芹听闻，脸上变了数变，正欲朝贾蔷发火，看到贾蓉的脸色，毕竟不敢，只得讪讪坐了下来，说：“哼，就知道你会帮着他。”
此话一出，别人犹可，只是那贾蓉的脸瞬间就黑成了锅底样。只有贾蔷笑的很是开心，一边还挑衅般看了贾蓉一眼。
贾蓉不便向贾蔷发作，只是狠狠向着贾芸看了一眼，问道：“芸儿，怎么不饮酒，莫不是嫌弃我照顾不周？”
贾芸回答道：“芸年纪尚小，家母严命不许喝酒。芸亦不擅此道。”
贾蓉笑道：“男子汉大丈夫，喝酒是必然的事情。难道你将来在外面交际应酬，也推说不善酒不成？”向旁边两个侍者示意：“还不伺候芸二爷喝酒！”
贾芸知道恐怕是难以善了了，只得暗地里叹了一口气，拼命压抑住自己的情绪，唇边抹上一丝笑意道：“如此便恭敬不如从命了。”学其他人以袖掩口，一仰脖，将一杯酒一饮而尽。
贾蓉见状，立刻命人给他斟满。
前前后后也不知道饮了多少杯，贾芸中途起身去小解，冷风一吹，他回来的时候，身子都有些打晃。正晕晕乎乎间，突然后背上挨了一下，贾芸一惊，原本的些许酒意便醒了一半，回头看却是贾蔷。
“实在对不住，因为我的缘故，倒叫你白受了蓉大哥的许多气！”贾蔷十分愧疚的说道。
贾芸厌恶的看了他一眼：“你知道就好。你和贾蓉，到底说了些什么？我不管你们是和好了，还是分开了，总之别把我攀扯进去，我便谢天谢地了！”
贾蔷一愣，深深望了贾芸一眼，突然间叹了口气，踮起脚尖，凑到贾芸身旁，拿嘴唇轻轻碰了碰他脸颊。贾芸睁大了眼睛，剩下的一半酒意也全醒了，惊慌的捂住脸颊不知所措，贾蔷却早回到了方才的位置，轻描淡写的说道：“我倒未留意，不知不觉中，你已经长得比我高了。分明我是大你一岁的，真是的。”
“傻了吧？”贾蔷拿手在他眼前晃了晃，又抿嘴一笑道，“这廊子里的风大的很，我竟有些承受不住，便先回去了。你且在这里站站，消消酒再说。”说罢，贾蔷竟真个走了。留下贾芸一个人觉得不自在。
且说贾蓉在席间招呼贾珍的那些朋友，正意气风发间，草字辈席上伺候的一个侍者凑过来小声对贾蓉说了几句，贾蓉立即变色，把手中的杯子塞给侍者，急匆匆的冲了出去。
刚出门没几步，就看见贾蔷一个人施施然的从那边花架下走了过来，春季初开的鲜花衬映着他俊美的面容，活脱脱好像画里走下来的人物一样。
贾蓉却顾不得欣赏，他直直迎上去，眼睛中蕴藏着无数的怒气：“你就这般不甘寂寞？”
贾蔷抬头，理直气壮的望着他：“说起来，这不都是拜蓉大爷所赐吗？”
贾蓉道：“你就不能等等我，你就不能想想我的苦处？”
贾蔷嘲道：“我就是太过体谅蓉大爷的苦处了，因此要我搬出府去，我便搬出府去；要跟我一刀两断，我便真个断了，并没有敢说二话。如今怎地，眼看我找到伴了，蓉大爷却又反悔了，要来拆散我们吗？
贾蓉跺脚道：“蔷儿，你莫胡闹……”
贾蔷气的整个身子都在发抖：“我在外头，病成那个样子，你都不来看我，如今，却又有什么资格，说我胡闹？谁不知道胡闹的是哪个？”
贾蓉道：“我知道你是装病。可你不想想，府里将我们的事情传成那样，这时候我去看了你，又成什么样子？那个女人在父亲面前，又要嚼舌头了。”
贾蔷冷笑道：“既然害怕你家夫人，当初又何必招惹我？既如此，我也依了你，一刀两断好了，你今日又在这里充什么失心疯的妒夫？”
贾蓉低声道：“我放不下你，我不能没有你。你若敢背着我跟别人好了，我……”
贾蔷挑衅似的一勾唇：“你怎么样？”
贾蓉再不说话，一把抱住他，也不管他挣扎，扛着他就往前走去。他没有注意到，在他身上不断挣扎的贾蔷眼睛中闪着算计的光。
小书房的门窗都紧紧闭着，书房里各种喘息声、呻吟声清晰可闻。两个人长发散乱、肢体交缠，脸上潮红未褪，显见刚有一番激情大战。
贾蓉抬手摸着身下人的胸膛，叹道：“你这傻孩子……”
贾蔷抬头，似笑非笑的望着眼前这个男人：“如今你可知道了？”
贾蓉便凑到他耳边说：“我知道了。你一直在等我。我就知道，你不会弃我而去。”
贾蔷笑着说道：“从此咱们两个，谁也不要离了谁。”贾蓉点头，抱住他又是一顿猛亲。
外面的脚步声渐渐远去了，贾蔷侧耳听着，突然间得意的一笑。
天香楼上，一个满头珠翠的女子却气的将杯子都摔了。“这个蔷儿真是可恶，他自己不尊重，学来外面兔儿爷的那种做派，却引诱我的男人，当真以为，我秦可卿是好欺负的吗？”
旁边给她梳妆的丫头名叫宝珠，在一旁抿嘴笑道：“谁说不是呢。奶奶岂是他轻易惹得的，晚间往老爷那里告�