王夫人在旁边看着，起初还有些不服气，渐渐的暗自心惊，不多时府里人便纷纷有意无意将两件事情传闻开来。既不过分描补渲染，却就此淡淡的揭过，令所有人都以为这是真相一般。王夫人这才看出老太太对家里事务的手段。
贾母又留意宫里的动静，听说元春宫里走水死了几个下人，嘴上叹道：“阿弥陀佛！这孩子倒有些心狠手辣了。”又亲自带了王夫人择了良辰吉日去清虚观跪香拜佛，心中却对元春更加放心。
初四的时候二月姐携姐夫吴隽归家，贾芸听说后浑身不自在。好在吴隽此日却颇为守礼，只是多看了他几眼，赶着问了些功课进益的事情。贾芸也按照礼节答了。两个相安无话。
却说贾芸因听了倪二从军功上起的这般话，对倪二更是看重，知道这个醉金刚看似莽撞，实则却也是有几分心胸的。他虽着意靠科举出仕，但也想有几手功夫傍身，强身健体，因此择了一日拿了几瓶酒，又从家带过去一片羊肉，任卜氏在身后絮絮叨叨，万般不情愿，竟是进了倪二的屋子，跟他大谈特谈习武之事。
倪二见他这般看重，心中欢喜，命他娘子将羊肉切了些，加烧了几个小菜，俩爷们就着酒说起练武的事情。倪二大声说：“常言道穷文富武，依我说二爷既要练个把式出来，必然要从站桩开始的，打好基本功。等有几分根基了，我去介绍几位高人给二爷认识。拂云叟知道不？京城里有不少世家子弟都师从他门下呢。”
他娘子上菜的时候听说，不意插口道：“前些日子见王大人府上客串的那个柳湘莲，真正好相貌的，他不就传说是拂云叟的得意门生吗？那戏文唱的，真真绝了。”
倪二笑骂道：“娘们儿就知道小白脸，没个规矩的，也不怕芸二爷听到了笑话。不过这柳湘莲，虽然小小年纪，却真真是个手底下有功夫的，就连道上的人，都有几分怕他哩。二爷若练到他这份火候，军功什么的还怕不唾手可得吗？”
贾芸心中一动，笑道：“有机会还要请倪二哥帮忙引见引见。”
倪二叹道：“我哪里能结交上他啊！我不过京城一泼皮罢了。”说罢有颓然之色，贾芸见了，连忙使言语安慰。
常言道夏练三伏，冬练三九，从此贾芸真个跟倪二一起早起练武了。虽然起初只是站桩扎马步、打几套拳脚而已，贾芸却也练得有模有样。
过了正月里，家塾重新开课，众顽童依然是嬉笑打闹，和从前无异。只不过贾蔷一直不见踪影。
一次课间休息，旁边人便大声问他道：“常言道世态炎凉，我今个儿才算见了！从前是好的蜜里调油、你侬我侬的，如今人家生病，竟连个问候也没！”贾芸一看，却是金荣。
贾芸这日心情不大好，再没有平日里忍气吞声的意思，大声道：“金家兄弟也不必这么含沙射影的，想骂人就说明白了，想打架我接着便是！”
他这一番话说出来，见金荣自个愣了一愣，觉得很是畅快，便不去理他，继续温书去了。
本以为这事情就消停了，突然听到背后风声怪异，急回头看时，见是一方砚台打来，偏过要害，那砚台连墨全倒在自己衣服上，墨汁淋漓，别提有多狼狈了。
贾芸心头火起，正在寻找事主，又看见金荣不知道从什么地方抓了一根毛竹大板出来，一边口中怪叫着：“好小子，居然动起手来了！蔷哥儿那般待你，竟养出白眼狼来了！”
贾芸怒道：“你别嘴巴里扯出些有的没的闲话，想动手的话我奉陪，牵扯出别人做什么？”他跟着倪二学了几日招式，正手痒得很，见金荣挑事，竟不闪不避，空手和他相持起来。旁边金荣的朋友看金荣落在下风，便趁机打太平拳暗助，时不时扔几个砚台，又丢几本书，贾芸自谓是手上有功夫的人，意气风发，不闪不避，居然全部接下，丝毫不落下风。
突然听得有人暴怒道：“你们这是在干什么！”听声音正是贾代儒。唬的大家都住了手。
贾芸回头看时，只见贾代儒全没了平日里那儒雅长者的风范，一双眼睛里怒意深不见底，死死的盯住自己。再看学堂中，竟是一片狼藉，和自己对打的这些顽童固然是鼻青眼肿，更有些胆小的孩子躲在书桌底下瑟瑟发抖，心里咯噔一下，知道这次事情大发了。
贾芸张口欲说话，早被贾代儒抬手止住。贾代儒先喝令外头的仆人们收拾了地面，清理了损失，又给金荣诸人一人一顿戒尺，打得诸人都肿了起来，方扭头对贾芸说：“这次的事情，你是个挑头的，理应受到重罚才好。你跟我来。”说罢，竟转身进来平日里小憩的后堂。
贾芸无奈，跟着进去，老老实实听贾代儒训话。
贾代儒叹道：“这些孩子里，我对你期望是最高的。知道你平素机警懂事，从不和那些孩子们一般见识的，如今是怎么了，竟也胡闹起来。你知道不知道，他们胡闹，是因为他们胡闹的起，你又有什么，你平日里的志向都到哪里去了？”
贾芸听了这话，颇有些醍醐灌顶的意思，心中警醒道：正是呢，我在这里到底烦恼些什么呢？不过是她随意找了些借口，难道我还当真了，倒把正事给误了。只是这一番心事，却实在和贾代儒这种长者分说不得。
贾代儒道：“虽然是金荣几个先动手打你，但你既没受伤，我单罚他们几个，毕竟说不过去。如今罚你将那论语抄上百遍，以十日为期，若是十日后还没抄好，你便不用来了！”说罢，便叫他出去。
贾芸心下一紧，却不敢分辩什么，从此满心的心思都在这如何完成先生处罚上头，把那些烦恼倒淡了许多。
却不知道金荣几个人是被打了手心的，见他从先生后堂出来毫发无伤，心中更是嫉妒愤恨，和他的梁子越结越大了。
作者有话要说： 5月23日修改
☆、认亲
这边贾母正月里头事务繁忙，抽不开身。待过了正月，她便又想起贾芸的事情，先派人将贾芸家的亲戚诸事都打听停当，又思索了几日，方得了个主意。
这日贾母命人给贾芸的母亲卜氏捎话，让她有空了常来坐坐，卜氏不得已，只好来了，进了贾母的屋子里一时手脚都无处安放，还是旁边几个婆子看不过，在一旁帮衬了几下，方叙过了寒温，贾母忙命她坐定。
贾母看她这副模样，又想到打听得来的事情，料定她是个没有心机、听不出话中话的主儿，便决意不和她绕弯子，直说道：“老五去的早，你寡妇失业的，一个人把芸哥儿拉扯到现在，真是不容易。”
卜氏听了，这番话却说到她心坎儿上了，忍不住鼻子一酸，流下泪来。
贾母又道：“如今听说你们家里头，那房子和地都尽卖了，连后街胡同里那处宅子，也盘给别人了。真是苦了你了。”
卜氏委委屈屈的拿帕子拭泪，道：“可不是！芸哥儿的父亲过世的早，屋里头全是我一个人苦撑着，外头也只有我那不成器的兄弟帮着拉扯拉扯了。”
贾母看她到这个时候还不忘往自家兄弟脸上贴金，心中不悦，她本来也是个护短的，岂能不知道卜世仁在外头贪墨姐姐夫家钱财的那些勾当，因此便道：“若你是外头那些小门小户的媳妇儿，夫家已经是死了绝的无人了的，说这番话倒还使得。我贾家公侯之家，凡事都有人做主的，何必找了别人去？纵使是娘家兄弟，然而你已经嫁入贾家，毕竟是外人了。”
卜氏一愣，她也不是傻大姐那般全然听不出好赖的，如何听不出贾母不喜，于是十分委屈的想分辩，道：“哎哟老太太，你说这般话可是冤枉我了。我岂不知贾家公侯之家，凡事都有照应的，只是老太太年事已高，东府里珍大哥是一家之长，这么多个事岂有照顾的过来的……”
旁边婆子见她这么不会说话，忙急扯她的衣袖，不要她再说下去。
贾母头疼按住太阳穴，道：“我也乏了。鸳鸯，你领着她在园子里逛逛，等芸哥儿来了，咱们再细说。”鸳鸯应了一声是，道一声：“五奶奶这边请。”就真个领着卜氏去园子里逛了，一边细细和她说贾母的想法，把些明面上不好说的话，都掰碎了，细细说给卜氏听。卜氏这才明白贾母的一番好意，岂有不应允的道理。
不多时贾芸下了学，听说这事，忙奔着荣国府而来。待进了贾母的房间，诸事已定。
贾母正笑着问贾宝玉道：“宝玉，这就是我要你收的干儿子，你看可满意不？”
贾宝玉从座上站了起来，走到贾芸面前上下打量了他几眼，方笑道：“这个好，眉眼果然和我有几分相似。况且我看他总有几分面善，难道是命中注定，他该当我儿子的不成？”
贾母等人都笑着说：“好不害臊！人家比你大四五岁呢。本是看他有出息，唯恐别人欺负了他的意思。你必然要以礼相待，若是有一丝轻佻的举动，倒是被别人看笑话了。”
贾芸也仔细打量着贾宝玉，见他果然眉清目秀，不过八九岁的年纪，却已经俊逸非常。
贾宝玉又随手扯下一块玉佩，递给贾芸道：“我见你十分面善，想是祭祖之时偶尔见过，可恨来往匆忙，竟没说上话。如今老祖宗竟给了这个名分，竟要常走动的好。赶明闲了，只管来找我，我和你玩去。”
贾母等人都又笑道：“敢情只惦记着玩了。”打发宝玉走后，方和贾芸说正经话。
卜氏忙悄声告诉贾芸，说贾母许给他们五十亩良田，又把后街胡同里的那处宅子，重新盘了过来，又赏赐了几个人，仍旧叫他们住那里去。
贾芸低头寻思，便明白了贾母的心意，不过是为的善后。
一方面后街胡同那边，贾氏族人众多，又赐下几个人，便于监视；另一方面给他了这么个元春弟弟之子的名分，暗示他不得生出异心，同时万一事发的话，也算有个说辞。本来十四岁的孩子硬要认九岁的孩子为父亲，这本是荒谬的。幸好贾芸原本就低了一辈，更何况原著中本尊也是这么认过的，因此也不觉得有什么异样。
几个妇人凑在一起说话，又择定了二月二十五是黄道吉日，说那日再为两人完礼，说的十分热闹。贾芸见没有什么事情了，便起身作辞，回头看母亲卜氏，见她也是松了好大一口气的样子。
几日后，后街胡同那处宅子早已打扫停当，一家几口人便合计着搬了过去。新鲜了足有一日，又拜见了四邻。谁知道这处宅子，竟和贾蔷的那处宅子离的很近，如今既然做了邻居，少不得要拜望拜望。又打探得他如今染恙在床，礼物又加重了几分。
这些宅子原本是当年贾家先祖得势之时，为子孙基业择定的。因此格局十分类似。贾蔷和他家一样，同样也是十几间的房子，门禁森严，绝非落花胡同那种大杂院式的可比。和房里管事的来福通报后，便被引入了贾蔷的房间。
果然见贾蔷病歪歪的躺在床上，脸色苍白，倒比先前更加单薄瘦弱些，心中有些恻然，道：“如何就到了这步境地！”又在床边站着宽慰几句。
少顷有小丫鬟端了药汁进来，贾芸因闻不惯那味道，便趁机退出房来，问了来福几句话，不过是因何得病、如何延医问药诸如此类。
来福确实是个忠厚老实的世仆，言语稳重，条理清楚，因他问了，便一五一十回话说：“我们家爷除夕夜里还好好的，跟着珍爷在府里吃宴呢。次日便懒进饮食，身体发热。珍爷十分重视，请来供奉王太医看过，说是什么胸肝积郁，兼以风寒外感，要好生调养着。后来调养有小半个月，竟好了。于是方挑了个黄道吉日搬出来，想不到这刚搬出来，爷便一病不起了。”
贾芸心下思度着，此时必然和贾蓉有关，见四周无人时，便进去劝贾蔷，问：“蓉大哥知道此事不？要不我去告诉他？你这样自己生气，毕竟不是办法。”
贾蔷很是气恼的回答：“说与他作甚？没得让人笑话了去！他现在只管风流快活，哪里还顾得上我？我若死了，耳根倒清净了！”
贾芸估摸着他们兄弟俩必然是断了，无奈之下劝道：“你何必执迷不悟？这种事情，原本要你情我愿，勉强不来的。他既厌了你，你何妨找了别人去？”
贾蔷有气无力的说道：“你说的倒轻巧。我却是不信。再者找别人，总要找个看着喜欢的才好。”突然间眼睛亮了一亮：“不如，我找你如何？”
贾芸吓得忙往后退了一步：“不可不可！我做不来那些事情的。我是正经喜欢女人的。”
贾蔷怒道：“既这么说，就赶快滚吧！别被我抓到了你的把柄！”
贾芸知道失恋的人心情古怪，也不和这般小孩子置气，行了拜望之礼后，就和来福交代了几句，也便算尽过心意了。
作者有话要说： 5月23日修改
☆、摊牌
世上没有不透风的墙。
依照贾母的原意，宝玉和贾芸结为干亲这种事情，原本也不是很经得起推敲，是无奈之举，虽然择定了日子，却也只想着府里一起吃顿饭也就罢了。不料贾府家丁最会捧高踩低的，在家塾里对贾芸突然恭敬了许多，这些小孩子都是眼睛亮的人，岂有看不出来的，因此不多时，贾芸攀上高枝的谣言倒是满天飞了。
小孩子们也狡黠，知道有荣国府宝玉的面子，再加上贾代儒本来就宠爱，明着在学里不好让贾芸吃亏。实则背地里都用眼睛将他盯着，盼望着早点寻到他的一个错处，大家取笑一回，也就称愿了。
这日贾代儒有事不在，命令孙儿贾瑞看着。贾芸正在学里温书，十分安静，突然门口就有书童徐成传过来消息说，有亲戚找了来。
贾芸正想着是哪个亲戚，出门一看才知，正是吴隽，心中就有些不自在，不免问道：“姐夫怎地有空来这里？”
吴隽道：“我今个走到落花胡同，方听邻居说你搬家了，心里不放心，便来看看。”
贾芸笑道：“是了。前几日蒙族里老祖宗恩典，竟将先前卖掉的房子发还，姐夫也知道那才是我家的老宅，少不得搬了回去。姐夫既然到城里来了，便家去坐坐。我还在上学，一时走不开，叫徐成带了你去吧。这孩子虽然小，却是个机灵的性子。”
吴隽便一把握住贾芸手道：“我是来寻你的，你把我扔到家里去，却是什么意思？”
贾芸也有些生气，回头看时，果然见门口有些人在探头探脑。他本想用力想挣开吴隽的手，谁想到一时竟挣脱不开，脸皮有些涨红，压低了声音说道：“姐夫现如今却是个什么意思？你我亲戚一场，就在大门口这么拉拉扯扯，未免太不好看。”
吴隽讪讪的松开了手，贾芸松了一口气，方问道：“姐夫这么大老远的跑过来，想是有什么要紧事情？”
吴隽道：“确实有些要紧事情，要和你商议。你且请了假，跟我一起去街上，我同你说。”
贾芸见他一副不达到目的不肯罢休的样子，感觉在这门口站久了不知道要闹出什么事情来，只得向贾瑞告了假，收拾了东西先走了。贾瑞原本对贾芸一直是阴阳怪气的，此番却甚是和蔼，一副很好说话的样子。贾芸虽然心中纳闷，也没多想，就这么过去了。
吴隽见贾芸果然告假出来，心下高兴，先打发书童徐成把书送回去，自顾自扯着贾芸边走边说。
贾芸道：“如今姐夫总可以说，究竟是什么要紧事了。”
吴隽笑笑道：“在大街上议论闺房之事，毕竟不妥，待你我寻个地方坐下来，才好细细的说与你听。”
贾芸