他去。可不知道什么原因，如今族里说我，他也不挡在我头里，分明就是厌了我，细想来真让人不甘。”
卜氏小心翼翼说道：“乖女儿，既然外面没有养女人，却不知道有没有养男人呢？”贾芸听了心中一跳，不知道为什么竟有几分心虚。
二月姐头摇的像个拨浪鼓似的：“不可能！他好不好男风，女儿总还是看的出来的。何况家里并没有那些乱七八糟的男子。”
卜氏又疑惑的看了贾芸一眼。贾芸也心中直犯嘀咕，却不好说破。娘儿几个愁云惨淡了一夜。
第二天二月姐和母亲说要上香去，贾芸只得在旁陪同，约摸有半天的光景，终于烧好香，贾芸方松了一口气。
二月姐也很是愧疚，和贾芸同在车上时，她便将手帕里的点心拿出来给贾芸吃，口中说道；“累的弟弟如此奔波，我十分不安。”
贾芸接过点心，见是上好的荷叶酥，不由得咬了一口，正在这时，突然间外面一阵混乱，车夫惊叫道：“爷，有人劫道！”
二月姐十分慌张的看着贾芸慢慢倒了下去，方用手扶住他。
外面的车夫早已被制服，两个凶神恶煞的人向二月姐施了一礼，拖了贾芸就走，一边走一边说：“这小子倒细皮嫩肉的，怨不得咱们家爷念念不忘。
二月姐扶着车壁遥遥望着他们把贾芸拖上另一辆车子，幽幽一叹道：“不要怪姐姐，姐姐也是没办法。我既然是他的人，少不得为他盘算。他既好男风，我是早就知道的，又有什么办法。横竖弟弟你是个男人，就算和人做上一回也不吃亏。全当代姐姐受过了。”
二月姐等着他们走远了，才摇醒晕死在地的车夫，尖叫着大声说：“救命哪！有人劫道！”
吴隽坐在院中的石桌旁，眼神复杂。这处宅子，原本是他结庐读书之所，后来知了人事，也在此地养过几个相公，倒被他父亲知道，气了个半死，两年后竟撒手人寰了。那几个相公也无情义，渐渐情分转薄各自散了，他方偶遇了贾家的二月姐，郑重其事的求了亲。——从来没想到这处宅子还有用武之地。
可是那日贾芸提出要置业时候，吴隽竟不假思索指了这里。他那时便明白自己对贾芸是个什么心思，明明知道这是亲戚，又是贾家的人，轻易得罪不得，却还是走到了这一步。——说起来，只怕是冤孽罢了。
“爷，人已经在屋里了。还晕着呢，要不要弄醒。”下人道。
吴隽摇了摇头。他缓步踱进屋子里，看着躺在床上的人。清淡的眉眼，薄薄的唇，正是自己最喜欢的那种。他便有些恍惚：“良辰美景，赏心乐事，若你我携手在此读书，不问外事，多么逍遥自在，你说是也不是，芸儿？”
然后他看见，贾芸慢慢睁开眼睛，坐了起来。
“你——你竟——”吴隽像活见鬼了似的，说不出话。
“你竟是是我姐夫，我竟然有这样的姐夫！”贾芸忍不住一脸的厌恶之色。差点就被他暗算了去，若不是二月姐初次下药，蒙汗药的剂量放的太少，神情之间露出破绽，没准就被这个人给睡了。想来就让人觉得窝火。
“我也是——”吴隽一时不知道该说什么好。
“既然如此，你的心事，再也不必多说。若是打了这个主意，便是一百年，也不能成事的！想来你那日将宅子地契给我，心中多少龌蹉打算，可叹你居然筹划了这么许久！倒也不必多说，改日我少不得将地契奉还给你，再无牵扯也就罢了。我那姐姐你也早日去接，你们两个夫唱妇随，倒是天生的一对，别指望我再说出什么好听话来了！”贾芸说道。本来还准备好好教训吴隽一顿，只是被自家亲姐暗算，心灰意冷，故而看也不看吴隽一眼，自顾自去了。
吴隽欲要留下他，看他那气势，毕竟不敢，只说：“此处离城十几里，你是回不去的，不如我派了车——”贾芸早冲出宅子去了。
贾芸在荒郊野外走了几里地，终于来到官道上，早已筋疲力尽，倒也有几分悔意，气喘吁吁的坐在官道边上，他早上用饭不多，去进香后又只吃了口沾着蒙汗药的荷叶酥，早饿的前心贴后心了。
正在这时，几辆马车从他身边经过，车中有人挑帘望了一眼，“咦”了一声。贾芸此时灰头土脸，自惭形秽，又见那马车虽然外饰简洁，然而驾车的马却是十分难得的齐整，知道里面的人非富即贵，招惹不起，也没敢动搭车的念头。
谁料想那马车往前走了几步，让贾芸吃了不少扬起的沙尘后，居然慢慢停了下来。中间那辆马车上似乎有人说了句什么话，最后一辆马车的车夫跳下车辕，跑过来问贾芸道：“那小子，怎么一个人坐在路边，可是迷了路？我家主人好心，可要载你进城？”
贾芸喜道：“求之不得。”
那车夫便带了他坐在最后一辆车的车辕上，然后再不说话。贾芸见状，知道这必是大户人家的下人，十分守规矩的，因而也不滋扰。待到了城边茶铺，望见一溜子车夫轿夫都缩在城墙根子底下等着人雇他，心中一块石头终于落地。
此时这几辆马车也停了下来，准备进城。贾芸便提出要告辞，又谢过马车主人。只是他情知主人必是在中间那马车的，然而却并没有人出来答话。
静默片刻后，先前载他那车夫便说：“小公子你自去吧，我家主人已是知了。”贾芸这才又行了一礼，自去城墙根雇辆车子进城了。
他却不知道，这几辆马车虽然十分低调，却造价不菲。连那轿帘的料子，都是从里面能看清外面，外面却看不清里面的。中间那辆马车上的主人不过是十五六岁的少年模样，面如冠玉，目如寒星，生的十分俊俏。这少年隔着帘子看了他许久，方对车里的另一人说：“老师。先前你说以衣饰观人，弟子看似有不妥。这人坐在尘埃时，衣衫不整，我只当他是沿路的小乞丐，因生的有几分可怜，便救他一救。但一路上观他举止言行，竟是十分守规矩的大家公子，行事十分稳重，临走时更是进退有度，不卑不亢，料想是个可干大事的。可见衣饰终究是外物，腹有诗书，不掩其华了。”
被他称为老师那人不过二三十岁，也是风度翩翩一青年，闻言便笑了笑道：“你能说出这番话来，果然又进益了。只是，你只知其一，不知其二。”
少年前倾了身子道：“愿闻其详。”
那老师便说：“虽是京城之外，仍是天子脚下。这附近的庄子也都是有来头的，按方位各有讲究。譬如说北边是没什么势力的平民，南面靠山的是些王侯之家的别院，东边西边却有许多王孙公子的下处。”
少年听了便有些不懂：“却和南面有什么不同。”
那老师便轻笑道：“自是不同。南面这些别院，是过了明路的，一家人避暑消夏之用，从祖母到孙子曾孙，都是可以住下的，东西两面的下处，却是王孙公子自个儿用的了。”
少年见老师神情微妙，便有几分了悟：“想是他们养的外宅？”
那老师又笑道：“外宅岂有不放在城中的，却也算不了什么。只怕这里的事儿是更上不得台面的呢！现有些败家子，在下处养着些孩子，闲暇便约了一同出城来厮混，什么事情做不得？”
少年便微红了脸道：“老师又说这些玩笑话了。”想了想，忍不住问道：“老师的意思，是说方才遇到那人便是那种败家的？”
老师摇头笑道：“我怎么知道。兴许是被人养着的，也未可知。”
那少年便低头不说话了。
老师沉默片刻，正色说道：“郡王，我们如今便要进城去了。你可准备好了？”
少年挺直了身子，沉默的摸了摸随身携带的龙纹宝剑，道：“是。”
老师说：“当前京里的局势，我也跟你说过。你这种身份，又有先皇赐下的宝剑，原本就是被他们忌惮的。因此倒要韬光养晦，保全自己，方为上策。必要时，效仿西汉萧何，自污其名，也不失为明哲保身的法子。”
少年深深拜了下去：“谨受教。”
红楼八年六月，水溶袭了北静郡王的爵位，带着先皇赐下的龙纹宝剑，秘密奉诏进京。
☆、求娶
贾芸回到家；已是暮色时分；卜氏和二月姐正在吃晚饭。
卜氏见了贾芸；倒吃了一惊；因问道：“你姐姐说你去吴家了，只当你在城外过夜，怎地这个时候回转？”
贾芸望定二月姐；只见她面露尴尬之色；心中那一股郁闷、埋怨之气便涌上心头，正欲说些什么，只觉得头晕眼花；知道这一天诸事不顺，太过劳累，料想是饿的狠了；急命小丫头端了饭上来。好容易填饱了肚子，见二月姐在一旁怯生生站在一旁，十分担忧的望着自己，不由得叹了一口气道：“请姐姐来书房一趟，弟弟有话要说。”
卜氏一时还未回味过来，笑着说：“有什么事情是要避了人的？何况我是你们母亲，什么事情听不得？”竟也要跟过去。
二月姐红了脸，嗔道：“母亲，弟弟去吴家一趟，必是从姐夫那里得了什么消息，不好直接在外面说的。”
卜氏还在奇怪：“若真个有什么不好直接在外面说的，也应该芸儿告诉了我，再由我告诉你，哪有弟弟和家姐直说的道理？真个不觉得尴尬吗？”仍要分说什么，贾芸和二月姐早进了书房门，又命书童徐成在外面紧紧守住。卜氏见状，叹了一口气，也就罢了。
贾芸冷冷说道：“姐姐竟是这般贤惠人，我今个才算见识到了！难道姐夫要休你，你竟也帮他铺纸磨墨不成？”
二月姐哭着道：“弟弟你是个男人，自然不明白我的苦处。”
贾芸道：“姐姐既然有苦处，更须知娘家人才是你的靠山。纵然夫婿不贤，自有我为你讨了公道去。却跟着那下作的人一起算计自家人，更成个什么意思！”
二月姐讪讪的低下头去，并不能回答。
第二日一大早，贾芸便去荣国府求见贾母。
贾母因知道他是个有主意的，特意挑了只有王夫人在场的时候见了他。
贾芸见到贾母、王夫人，先行了礼，又说道：“古人云‘修身齐家治国平天下’。可见，若是家里鸡犬不宁，就算男儿有大志向，也是无法成事的。”接着又把家里二月姐被吴家遣回之事一一说了，只是略去了吴隽觊觎自己一节。
贾母听了还在皱眉，沉思片刻，只是把玩手中佛珠，一时没有作答。
王夫人因为贾芸的事情被送入佛堂修身养性许久，好容易抽了个空子才脱身出来，仍旧接管家务，却毕竟被王熙凤分薄了不少，心中对他自是恨得跟什么似的。此时听贾芸说他家宅不宁，心中自是称愿，先嘲道：“可见你的才干都用到了外头，真正到了自个的家事却弄不好了！
贾芸本来也是有些烦王夫人的，此时直愣愣的冲她说道：“并不是侄孙弄不好家事。只是男主外，女主内，这内宅的事情，侄孙纵想插手，却有许多不便。总不至于家里有堂客来，侄孙还换了装扮作女人去招待不成？一来折辱了自己身份，二来看着也不像，若碰到一个十分挑理难缠的，不说侄孙只为了待客的权宜之计，竟说侄孙有什么非分之想，岂不是六月飞雪，含冤难辨了！“这一番话却夹枪带棒，意有所指。
王夫人听了这话，倒勾起许多心事来。一时气恼非常，用手指着贾芸，嘴皮子抖动，却不知道说什么好，当下场面非常怪异。
“罢了罢了。媳妇儿你也别说了，小芸儿你也别只为了置气，顺口扯出些有的没有古怪话来。”贾母见他们竟吵了起来，一边是元春最为看重的侄亲，一边是自己最疼的孙儿贾宝玉的母亲，忍不住有些头疼，却又不得不劝解道：“小芸儿，你家的情况，我是知道的。说句怕你不爱听的话，你那个娘，遇到大事着实糊涂了些。你姐姐也忒软弱了些。既然吴家这么不看贾家面子，都被人欺负到头上来了，我自然不会袖手旁观。怎么说二月姐也是我贾家正经的族人，你又是宝玉的干儿子。便叫东府里珍哥儿写了个帖子，让琏儿亲自拿去吴家跑一趟，你待如何？”
贾芸听到，倒觉得无话可说，赞道：“不愧是老祖宗！”
贾母听了他这不伦不类的赞誉，倒十分高兴，又说道：“小芸儿你是个无事不登三宝殿的性子，若不是十分的为难，怕也不会找上门来。老身索性做个直爽人，一并成全了你罢。你且说说，还有什么要老身帮忙的？”
贾芸笑道：“果然瞒不过老祖宗。曾孙儿此次来，却是想问老太太要两个人。一个是二太太手下的金钏儿，一个是林之孝家的女儿小红。”
此话一出，王夫人和贾母都愣了一愣。
王夫人想着贾芸小小年纪，已经把主意打到她房中的丫鬟身上了。可见是个风流好色的。金钏儿也算是王夫人手下的第一得用人了，如今却被人惦记了去。王夫人本来就有些心胸狭窄的，此时更是黑了脸。
贾母的想法却要深一些。贾芸要金钏儿的用意，上次也曾提过，知道是为了怕走漏风声。但要小红的意思，连贾母也是想不明白了。何况听口气，贾芸竟是对小红的来历十分熟悉。难道这两个孩子竟有什么首尾，值得芸哥儿这么大张旗鼓的过了明路讨要去？再仔细想想，毕竟不像。
然而在贾芸看来，向贾母讨要小红之举再正常不过。略熟悉原著的人都知道，贾芸本尊和林之孝家的女儿小红有过一段情的。小红原名林红玉，因犯了贾宝玉和林黛玉两个人的忌讳，所以合府的人都称她为小红。小红十四岁时候，被父母送进怡红院当差，误打误撞和贾芸结识。因受到秋纹、碧痕等贾宝玉身边大丫头的排挤，又偶然间得到王熙凤的赏识，又被调到凤姐身边当差。
因有过这么一段，贾芸便知道小红虽然只是丫头，但能说出“千里搭长棚，没有不散的宴席”这种话，又能得了素来眼高于顶的王熙凤赏识，必然有几分能耐，当是个持家能手。他被卜世仁和卜氏几番骚扰，又被二月姐帮夫不帮弟的事情给刺激了一下，竟想出了这个算不得上上之选的办法。
——红楼里面的女子虽多，但有持家本事的，宁府尤氏、秦可卿自然是躲都躲不及的，况身份也不像；王熙凤、平儿这对美人儿早就被贾琏那厮得去了，贾氏三姐妹迎春、探春、惜春是族亲，薛宝钗刚来，打定了主意不开口的，林黛玉是病美人，何况又是贾宝玉的心上人，史湘云为人娇憨，于家中俗务未必擅长。上面这些，固然是有名号的，但贾芸自知身份有别，都高攀不上。
再者某个傅家有个傅秋芳，才貌双全，然而其兄可恶，未必看得上自己；尤三姐固然是个刚烈的，然而佳人对柳湘莲情有独钟，自然不妥。
然后就是贾府里的这些丫头。袭人服侍的好，却是贾宝玉的人，轻易动不得，连同晴雯、麝月也是一样的道理。鸳鸯、琥珀能干，一则贾母定然舍不得，二则鸳鸯是个眼高于顶的。左思右想，自己目前有能力求来的，恐怕也只有小红了。
思前想后，小红却是原著里本尊的官配。可惜此番病急乱投医，却有些委屈她，是实在没办法的事情。
贾芸正在低头盘算着这些有的没的事情，突然听得贾母问他道：“芸哥儿，你竟和我说实话。金钏儿倒还罢了，这小红又是你几时看上的？若是果然为家中太平，小红不过府中世仆，便纵到了你家，只怕也是弹压不住；若是为了些私情，却十分寒了我的心去，断然不能趁了你意的！”
贾芸便道：“是以曾孙