“我已决定同妻子离婚了，在生活上我可以满足她的一切要求，”丁小望含笑地望着凤姑，“这样就可以实现我们多年的结婚愿望了，”丁小望喜悦地接着说“为了我们结婚作好准备，在哈尔滨道外我买了一座颇为讲究的二层楼住宅，”
这时丁小望精神振奋，好似看到了他与凤姑结婚的豪华热闹场面，也似乎听到结婚时的奏乐声，他抑制不住内心的喜悦，扬头大笑起来，握住凤姑的双手，“我们即将要到哈尔滨去结婚了，”
凤姑听了丁小望的话，注视他片刻，认真地说：
“我们不能结婚，”
“为什么不能结婚，”丁小望不解地问，
“你不能与你妻子离婚，她与你是同舟共济人，你不能中途把她抛掉，”凤姑激动得喘了口气，继续说下去，“多年来，她伴随你在风风雨雨中度过了艰苦的岁月，她为你生下了两个男孩子，你妻子为你供献出一切，现在她需要你的爱，她离不开你，你也没有任何理由和权利向她提出离婚。”
丁小望只是默默地吸着香烟，低头不语，在思考着凤姑对他讲的话。
“虽然我爱你，渴望得到你的全部，但我不能把欢乐欲望建筑在别人的痛苦上，”凤姑用手往后撂了一下鬓角的发系，望着丁小望果断而坚定地，“我们只能保持着现在这种关系，做一对两地相思的苦恋人。”
“你不要顾虑重重，”丁小望抢白道：“不要把事情想得过于复杂，只要我们争取，一切事都可以达到目的。”
“不是我顾虑重重，而是要全面衡量和考虑”凤姑坐在那里手摇着蒲扇，望着丁小望缓缓地继续说“我家有年近古稀的老公爹，还有正在念书的孩子，我不能抛弃这一老一小，为同你结婚扬长而去，现在我公爹虽然身体健壮，但不能不考虑他老人家的后事，如果我离开他们，这个家庭有谁来料理呢？如果我公爹不幸去世，那念书的孩子对这个家庭束手无策，一切都要瘫痪了，从我们两人的处境不能结婚。
丁小望听了凤姑的这番话，觉得他们没有结婚的希望了，他低头沉思片刻后，取出打火机点燃香烟，深深地吸了一口，烟雾从嘴中吐出，他的希望像缕缕上升的轻烟似的消失了，内心充满着空虚和失望，他从哈尔滨来时的兴奋心绪化为乌有。
这时丁小望同凤姑坐在雨花亭的长椅上，相对无言，内心都有一种无法名状之沉痛，丁小望突然打破了这沉寂，问道：
“十八年前我从哈尔滨来到长春与你相会时，你已寡居多年，我们两人相会后你怀孕了，生下的那个孩子是男是女，现在什么地方？”
“十八年前我俩相会后，我怀孕了，那个孩子被我婆婆遣人送走了，她生前对任何人没透露这件事的真像，让我与这孩子永不得见面，以解她对我的气恼，”凤姑说。
丁小望这次来长春，除会见凤姑外还想能得知那个孩子的下落，更希望同那孩子见上一面，现在他来长春一无所获，情绪低落，低头不语半晌对凤姑说：
“你同于虎结婚时，于虎正在病重，你们的夫妻关系纯属虚设，在你结婚的第三天我们两有机会相会后，你怀孕了，生下的那个孩子就是于家现在上大学念书的于振，我和那个孩子有血缘关系……”。
“我不允许你这么说。”凤姑没等丁小望把话说完，就急切地抢说“你这话要是被我公爹知道，一切真像大白，他知道于振不是于家的后代，我公爹一气大怒，这样我们家就失去了平静与和睦，也影响了于振的学习和前途。”凤姑向丁小望的抢白后，丁小望知道自己不应提起与于振有血缘关系的事，不慎失言，坐在那里望着九曲桥傍的垂柳随风微动，小鱼悠闲自得地在水中游荡。
“人事间的事情，都是同自己的内心愿望背道而驰的。”凤姑苦笑笑，“你要忍耐些，我们无力改变现在的状况和具体事实，我们只能在这苦恋中，永远品尝这爱情的苦酒。”
凤姑这些话更使丁小望觉得内心烦躁不安，镇静一下精神对凤姑说：
“我们到草坪那边散散步，脚踩绿茵茵的草坪，望着蓝天白云，更有一番情趣，心绪会开朗舒展一些。”凤姑同丁小望两人并肩向草坪走去，那草坪绿茵平担，假山上的小鸟被惊飞，他们轻步缓慢地踏着草坪走了一会儿，便在草地上坐下来，丁小望仰望天空，心中仍然烦躁不安，有些失落感。
夕阳斜下了，晚霞虽然艳丽多姿，变幻无穷，给人以遐想和鼓舞，但丁小望已没有心绪观赏这艳丽多姿的晚霞了，就在这样不愉快的心绪中在西效公园同凤姑惜惜相别了。
丁小望告别凤姑回哈尔滨已三个月了，他们在西效公园相会时，是荷叶露珠晶莹，荷花芬芳的暑天炎热季节，现在已是天气渐寒，菊花敖雪的十月寒天了，在这北国早寒的长春，人们都已穿上绵衣了。
凤姑想到公爹做生意，早出晚归，他老人家年纪大了，经不得这寒风大雪，要给他老人家买一件皮袄御寒。他一生过分吝啬，没穿过皮袄，这回也让公爹穿上皮袄当一个阔气的老板，再给陈嫂买件好点儿的衣料。就在这时陈嫂有事来找凤姑。
“我正想去找你。”凤姑说。
“不知道有什么事。”陈嫂问。
“想让你陪我到百货公司给老太爷买件皮袄。”
陈嫂想了想说：“还是买件皮桶子，回来我给裁剪缝作，这样又省钱又合身。”
第二天陈嫂陪同凤姑到百货公司买完皮桶及衣料正准备往回走时，有一身材修长俊俏的姑娘，身穿墨绿色裙式西装，卷发披在背后，提着一个黑色的提包，穿一双墨色高跟鞋，迎面对凤姑微笑走来，凤姑觉得这姑娘亲切可爱，情不自禁地加快步伐向那姑娘迎面走去，就在这时一青年身穿西装走到那姑娘面前，微笑亲切地唤声：“徐倩，”这姑娘就随那青年并肩一起走了，他们与凤姑擦肩而过。
凤姑指着那姑娘的背影对陈嫂说：
“这姑娘我很面熟，好像在什么地方见过她。”
陈嫂望着那姑娘的背影，笑了笑对凤姑说：
“都是因为那姑娘长得好看，你就觉得面熟。”
当回走的路上，凤姑还在想着那个叫徐倩的姑娘，不知为什么对那个姑娘有一种亲切可依恋之感，这时不禁想起那没有见过面的孩子，年纪同这姑娘相仿，也是这么大的年纪了。
一天方明在五马路口，遇见了分别很久，曾多次同台演话剧的好友石洁，两人过往密切，见面后有很多话要叙述，便到一家酒店唱酒淡心去了。
方明对石洁讲述了在北安为替哥报仇同王东阁搏斗后，因为怕王东阁对他报负，便不再演戏了。
方明对话剧有着强烈的爱好，对戏剧生涯永不忘怀，他便对石洁说出要重返舞台的愿望，就这样他们两人又开始了合作，准备共同演出话剧了。
石洁的舞台形象好，神态体魄都光彩照人，是一个难得的小生演员，他告诉方明准备去兴城接他的女友回长春，排演四幕话剧《一代红伶》。
“我陪你一同去兴城接梅姐，”方明忽然想起石洁与梅的爱情关系，这次见面一定别有一番情爱和亲切情绪，还是让他们两人单独相会，不打搅他们了。
“你陪我一起去兴城接梅。”石洁说。
“你们久别重逢，见面后一定情浓意厚。”方明笑着又说。“还是你自己去接梅为对。”
“别开玩笑了，”石洁吸口烟说“长春到兴城有一千多里路的旅程，有你陪我在路上就不寂寞了。”
方明见石洁憨度诚恳，便答应同他一起到兴城接梅去了。
他们俩人在去兴城的火车上吸烟聊天，望着窗外的田野农庄，心旷神怡，很是愉快。
在火车上方明向石洁提意：
“兴城出北门五里多路，有一妙青寺，这庙宇据说建于明代建文年间，距今已有五百多年了，传说这庙宇宏伟壮观，佛像塑造生动逼真，香火鼎盛。咱们到兴城下火车后，先到妙青寺观赏这明代遗留下的名胜古迹去，”
石洁也是个喜欢游玩的人，听了这一提意也觉得很高兴，到了兴城火车站下火车，他们两人走出北门往东行去，路行三十多分钟，远远望见一牌坊，有两丈多高，四角翘起，雕梁画栋，威然竖立在山坡上，层层云雾缭绕，踏着石板路走过这牌坊不远，就见到松树林中深红色的寺院墙壁和院内的屋顶翘檐了，这庙宇依山而建，松柏围绕，古松挺拔高耸，盘根错节，老枝横逸，绿阴如盖，云雾在庙宇松柏间缭绕，幽深谧静。
石洁与方明顺着山坡石阶走不多远便到了山门了，进了庙内见房屋飞檐绕角，高处悬有“大雄宝殿”金字匾额，铜铸香炉停放在大殿前，有七尺多高，殿前的红柱光亮耀耀，汉白玉的柱基，红白相映，很是壮观，石洁与方明两人踏着方砖甬道，随着烧香拜佛的人进入大殿，见一老僧身穿袈裟在佛堂前念诵经卷，抬头望见香案上有尊面带微笑的如来佛金身坐像，有两丈多高，在香烟缭绕中，神态慈祥，莲花宝店在灯光下光芒四射，两侧墙壁上画有神话典故，那画色彩和谐线条流畅逼真，方明他们两人观赏流连一番，来到了后殿见到了观音大士的站像，端庄安详微笑，这庙有上百尊佛像，因时间关系不能详细观赏。
“众多佛像逼真生动，是很有观赏价值的雕塑艺术造型，不知出于那位能工巧匠之手。”方明说。
方明和石洁来到了庙宇后院，修竹成林，山石错落，这里没有游客，很是幽静，有一座高耸木制飞檐翘角楼阁，壮观别致，匾额上书写《藏经楼》，偌大的一个楼阁不知里面藏有多少经卷，再住后走去有一月洞门，见里面也是竹影扶疏，太湖石下绿草茵茵，青砖瓦房，木雕窗棂，玲珑别透，几声鸟叫更显得这里宁静幽深了，如果能到里面坐下喝杯茶，休息片刻倒很好，这月洞门内的院落可能是和尚的宿住处，不便走进，方明和石洁便往回走了。
他们俩人尽情地在宇宙中游览一番后走出妙青寺，来到了兴城街里，行人熙熙攘攘，车水马龙，叫卖声不绝，热闹非凡，与庙宇中的香烟缭绕木鱼声响的佛堂环境，又是一番天地。
方明和石洁游完庙寺，经过几条马路，找到了石洁的女友梅的住处，梅见到石洁接她回长春排戏，很是喜欢，便一同回长春去了。
经过一个多月排练，四幕话剧《一代红伶》终于排好了，在七马路口金城大戏院演出，受到了众多观众的赞许，卖票率超过已往。
梅在剧中扮演京剧演员云彩霞，当云彩霞知道被人暗算，死已来临，她紧握情人的手，茫然泪下，道：
“我不能同你相伴了。”云彩霞依偎在情人（石洁饰）的怀中，“我们诀别前，我为你唱一段京剧，让这歌声永远萦绕在你耳边，伴随你……”
扮演云彩霞的梅把这段京剧唱的迂回婉转，情真意切，声音若断若续，如泣如诉，悠扬沉稳优美，京剧程派唱腔表现得淋漓尽致，歌声渐渐细若游丝，云彩霞与情人永诀了。
云彩霞的情人悲切说：
“彩霞，彩霞，你醒醒，我带你走，我带你回到西藏去，那里有广阔的草原，白云永远伴随着我们，”说完抱起云彩霞，千呼万唤，但她没有回天之力，云彩霞与爱人永诀了。
四幕话剧在这悲切的场面中，大幕徐徐落下了，全剧演出结束。
演出的第二天，晚场剧还没开场，演员们都在后台化妆，这时突然到后台来了四个人，脸色凶狠带有杀气，石洁笑脸迎上前去，想缓和这种气氛，这伙人都是短身打扮，要动手闹事的架式，不听劝解，凶猛地砸坏了布景，这伙人的行动好似有预谋。方明虽然会武功，但演员不能同对方交手，避免事态扩大，只是百般的阻拦，猛然一人从方明背后打来，将他翻倒在地，一个道具箱被人推倒，砸在方明的腿上，他哎呀一声，这时来了一个蒙面大汉，手拿大铁锤向方明右脚用力反复砸了几次，然后那人就跑掉了。顿时腿上流出血来，几个演员将道具箱从方明的腿上移到一旁，只见他脸色煞白站不起来。看来这个行动是早有预谋的。
这时寻衅闹事的人早已不知去向了。
《一代红伶》这出话剧只演了三场，就被这意外地闹事停演了，被砸伤的方明抬到医院，因没有住院费，不能收留，到晚上八点多钟石洁才匆忙地拿来钱，办理了住院手续，方明才算住上了医院。
方明见石洁在这严寒的冬天，大衣没有了，只穿单薄的上衣，知道是他卖了大衣的钱交的住院费，方明深深地体会到石洁对他怀有无限的真诚友谊，激动得流下泪来，石洁把方明安置完后，便回剧场处理那被砸的后台去了。
方明在医院经过全麻手术后，他处于昏迷状态。当他渐渐地苏醒精神恢复正常时，发现自己的右腿被锯掉，是个残废人了，他立刻悲痛欲绝，难以控制自己的感情，放声大哭，两手抓头狂喊，在病床上辗转反侧，后来他终于忍住了，他的感情逐渐平静下来，自劝道：“安心养伤吧，残废后的前途问题出院后再考虑吧！”
当今天他扶拐下床，一条腿站在那里时，见到自己的右腿不复存在，他忍耐多天的悲痛再也控制不住，喊叫起来：
“我的右腿没有了！”方明痛苦地喊叫起来“我残废了！”
方明全身发抖，跌倒在床边，皱眉蹙额，坐在地上两眼发直，好似傻了，泪水夺眶而出，过了片刻镇静下来，他恢复了常态，扶着床用力慢慢站起来，告诫自己说：
“要坚强些，不要一蹶不振。”他想起剧本中的一句台词，“没有绝望的处境，只有绝望的人！”
“只有欢乐才能使生活增加光彩，要把伤感变为欢乐。”方明这样自语着勉励自己。
方明两眼深陷，两颊消瘦，拉着拐杖不熟练地在病房中练习走步。两天后他对接他出院的石洁和梅笑了，笑得是那样勉强，那样苦涩。
“我虽然失掉了一条腿，但拉着拐杖走路，并没有不方便的感觉，”方明说话时的笑好像在哭。
石洁和梅见他只剩一条腿，很为他难过，梅忍不住低头落下泪来。
“梅姐，你哭了”。方明说“是为我难过”。
“我没哭”。梅笑笑，掩饰地说。
方明这时猛地抓住了石洁的手，感情失控，内心痛楚，再也抑制不住自己内心的伤痛，大哭起来，方明伤感地说：
“一个演员不管他如何才华横溢，演技绝伦，失掉了一条腿，就失掉了戏剧生涯，永远告别了舞台和观众”。方明说完仰面流泪，痛苦不已。
石洁见方明如此伤心，也很同情他的遭遇，安慰他一番，便陪他办理了出院手续，同梅一起送方明回家的路上，方明对石洁说：
“剧场闹事的前一天，我在路上看到了王东阁伙同几个人同行，剧场闹事就是王东阁指使那伙人干的，我同他们有不共戴天之仇”。
方明到了家中，他父亲见儿子缺了一条腿，很感难过，这真是天上掉下的祸灾，父亲对儿子说：
“没关系，在家跟我卖煎饼”。
方明出院后在家中，很感寂寞无聊，内心仍然烦躁不安，在书架上找出一本长篇小说《象牙戒子》翻了几页不看了，又放回原处，正在这时忽然有叩门声，方妈妈走去开门，一看是徐倩，笑道：
“呀！是徐倩姑娘，快到屋坐”。
“知道方明出院，特地来看他，”徐倩赔笑说。
徐倩笑着进屋，将背来的手风琴放在桌上，对方明说：
“送你一架手风琴，没事时拉拉消遗解闷”。
“你送我这么贵重的乐器”！方明高兴中有些过意不去。
“若能排除你的寂寞，使你精神愉快，一个手风琴算得了什么”，徐倩说完又拿出一百块钱递给方明。
“这是我母亲的意思，她听说你住院手术也很关心”徐倩说。
“伯母如此关心我”。
“不要客气”
方明很长时间没有见到徐倩了，今天相见方明