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车不象船，船能借风借水，车全靠畜力，尤其是这样的大商队，一天也走不过二三十里，而第一个象样些的苗蛮聚居区叫黑羽苗，是九姓熟苗之一，有一座黑羽城，离九苗有一千多里路，这便要将近一个月才赶得过去，事实上商队一来一回，基本上要半年左右的时间，于异身为清肃司的主官，怎么可能半年不在任上，任青青把所需时间跟于异说过，但于异好象漫不在乎，这让任青青心里更多了几分忐忑。
商队走了七八天，这天在一个山谷里宿营，晚间宿营有讲究，得把车队收拢，再象白天一样一拖十多里，万一有盗匪袭击，那就完蛋了，所以要收成前中后三大团，而且要把车队尽量围成圈子，这样有利于防卫。
天明不久，吃过了早饭，商队开始动身，便在这时，突然间一道哨音划过天际，于异抬头看，却是一只哨箭，随着哨音，两边山坡上突地现出无数盗匪来，这些盗匪都把脸涂得花花绿绿的，跟唱戏的差不多，口里面也呜哩哇啦的，嗯！还是象唱戏的，然后挥着兵器往下冲，戏台子上也有拿兵器的武戏，于异小时候还最爱看这种，其实他现在也爱看，最讨厌那种打又不打还一句戏唱半天地，不过现前的这班戏子，手中的兵器却显然不是用来唱戏的，是真要杀人的。
“居然碰上打劫的了。”于异一路上正觉气闷，一时可就喜笑颜开了。
“花脸苗，花脸苗。”他笑，包刮李子树在内的商家货东可就要哭了，一时间乱叫乱喊，乱做一团。
还好郁家商队的护卫颇有胆气，护送的卫队共有三千人，说是商家请的保镖，其实是郁重秋手下精锐亲卫，配备的武器也极为精良，一声呼哨，迎着那些花脸苗就冲了上去，双方乒乒乓乓一阵打，一时间到也难分高下，而商队在余下的护卫的指挥下也终于做出了反应，把刚刚散开的货车重又聚集一团，还好刚开始要动，中间和后面的车队基本还是两个大圈子呢，人只要往里面一躲就行，然后各自的伙计也把备的刀棒拿出来，躲在车圈后戒备，花脸苗真要冲过来，靠这些伙计当然靠不住，但也聊胜于无吧！
李子树先前几乎哭了起来，不过看前面情势还算稳定，脸色稍微好看一点点，也不知是安慰于异任青青呢还是自我安慰，对他两个道：“于兄任小姐，没事的，花脸苗人虽多，冲不进来的，不怕的，不怕的。”
于异奇道：“不是说这一带是黑羽苗的地盘吗？这花脸苗是怎么回事？”
“黑羽苗是熟苗，这些花脸苗是生苗。”李子树解释。
“苗蛮还分生熟？又不是个花生。”于异更加好奇了。
“熟苗好打交道，生苗不好打交道。”李子树稳了稳心神，给于异解说了生熟苗之间的区别。
原来所谓熟苗，就是靠平原一带，田土较多，生活较为安稳，也较为开化的苗蛮，这样的苗蛮，往往是一个个的大部族，有族长头人，一级一级的管理着，虽然较松散，但还是有人管，也就没那么野蛮，愿意以物换物，商队主要也就是跟他们做生意。熟苗共有九个大姓，称为九姓苗，是苗蛮的主体。
而生苗则是住在山里的小部族，都是些小寨子，深山老林之中，人迹罕至，田土也少，形成不了大的部族，也没有大的头人或族长之类的管教，最重要的是，他们也拿不出很多的东西来跟商队交易，于是就抢，一般打听到有商队经过，便几个十几个甚至几十个寨子凑到一起，把脸一涂，呜哩哇啦就下来抢，反正脸涂花了，便是熟苗也认他们不出。
李子树等小行商为什么宁可给抽水百分之三十也一定要跟着郁家商队，就是怕了这些路上打抢的花脸苗，一般来说，有郁家商队护卫的，花脸苗极少打主意，但这一次这些花脸苗可能是穷疯了，竟然也打上了郁家商队的主意。
“他们冲不进来的，于公子任小姐不必担心。”说到后来，李子树底气越足：“以前就从没听说郁家商队给打劫过。”
话没落音，忽听得队中惊呼声起，却是后面又冲出无数花脸苗，乌压压狂奔过来，至少有两三千人。
“死了，这次死了。”李子树一个踉跄，一张脸刹时惨白如纸。
“于兄。”任青青看着于异，她也有些惊慌，是她带于异来搜集罪证的，万一把于异陷在这里，那就一切都完蛋了，但于异却是漫不在乎，他脸上的神情，甚至可以说是兴致勃勃，抓着他那大酒葫芦，大大地灌了一口酒，爽爽地吸了一口气，道：“这个前后加起来怕不有七八千花脸苗了，嘿嘿！凶啊！这些家伙，脸涂得跟鬼一样，舞起家伙来更比鬼还凶，郁家商队这下要惨了。”
说到郁家商队要倒霉，他竟是一幅兴灾乐祸的语气，任青青愣了一下，悬着的心无由地就松了下来，暗想：“这人神通广大，不但有法天象地之宝，更能三四日飞出万余里，他自然是不怕的，我到是白担心了。”
宿营也好赶路也好，郁家护卫都是分为前中后三股，一般前后各五百人，以为哨探及殿后，中间两千人，随时防御，这时已分出两千余人迎击前面的花脸苗，后面的花脸苗突然冲出来，后面只有五百护卫，中间还有预留的两百人左右，不到一千人，而花脸苗却至少有三千以上，顿时就有些抵挡不住，这也是李子树大叫完蛋了的原因。
眼见殿后的护卫给杀得节节后退，也影响了前面的军心，前面的护卫也在往后撤，逐渐撤进了车圈里，借着车圈防御，这时前后的花脸苗会合一起，四面八方进攻，这些家伙不但脸涂得象鬼，口中的叫声，更跟鬼哭差不多，四面八方，到处是鬼一样的嚎叫，胆气小些的，莫说动手抵抗，就是听着这叫声也要脚筋发软。
李子树已是完全吓软了，缩在车轮子后面发抖，其他货东伙主也大抵差不多，于异这会儿到打主意了，对任青青道：“你认不认识那个郁管家，郁什么来着？”
“认识。”任青青点头，看着他，不明白他的意思，道：“叫郁材儿。”
于异道：“这商队看来跟不下去了，呆会儿趁乱，你给我指一下，我把那郁管家抓起来，便是个活人证。”
任青青大喜点头：“好。”却又有些担心：“可这些花脸苗——？”
“几只山蚱蜢。”于异不屑地撇了撇嘴。
“他果然是艺高人胆大。”任青青暗暗点头，看一眼边上的李子树，道：“那这人。”
“不必管他。”于异又一撇嘴。
任青青并不知道于异曾偷听了李子树夫妇俩的私房话，对李子树没好感，听得于异轻描淡写的四个字，她心下可就暗颤了一下，想：“这人根本不把人命当一回事。”
这一点好理解，除了她爹，她还从来没见过把普通百姓死活放在心上的官员呢，也有作秀的，但无非是为了自己头上的帽子，真正打心底里为百姓考虑的，没有。
于异不知道她心里的想法，他这会儿跳到了一辆大车上，叉手八脚坐着，大冬天里，他只一件单衣，还把胸前敝开了，一口一口灌着酒，又拿了一盘熟牛肉出来，时不时塞一块进嘴巴里，真如戏台子下面看戏一般。
任青青偷瞟了一眼于异敝开的胸膛，从胸到臂，一块一块鼓起，恍若钢浇铁铸，不免暗暗咋舌：“想不到他外表单瘦，身上竟是如此壮实。”她哪知道，于异练的是大撕裂手，胸臂间肌肉自然要比普通练武人强健得多。
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于异等着护卫圈给彻底打散，花脸苗冲进来，然后便带任青青去找那郁材儿，抓了郁材儿，有了证人，他便可回昊天城调人来捉拿郁重秋，当然，以他冲天的性子，甚至就敢一个人冲进大都督府，直接捉了郁重秋进京去，但那样就有些名不正言不顺了，他最初的本意，就是来玩一下，玩砸了然后走人，所以杀周四虎不接懿旨再杀莫子长申万东，那叫一个肆无忌惮，结果他一通乱搞，天帝反而下旨嘉奖，这到让他有些不好意思了，后面下手虽同样的无所顾忌，却尽量控制在天规的范围之内，而郁重秋为一方重吏，照清肃司的职守，可以暗察，然后也可以捉拿，虽然大都督已是从二品的高官，但清肃司原先的职权可是非常牛逼的，别说从二品，就是超品的公候亲王，只要察觉有谋逆的迹象，清肃司便可以先抓起来再说，当然，如果察无实据，最后难免爱斥责，其他人当清肃郎，轻易不敢下手，但这个职权是实打实的，所以于异只要有了证据，不必请旨，就可以打了清肃司的牌子来抓人，不过能不能抓到人，就要看他地本事了——还是那句话，换了其他人当清肃郎，绝不会干这种傻事，但于异就是于异，不是别人。
但郁家护卫装备精良训练有素，最重要的是车圈未散，这等于多了一道城墙，防卫起来自然事半功倍，花脸苗人数虽然数倍于郁家护卫，一时半会却是攻不进来，不过于异也不急，有戏看，急什么？要知道这样的打戏，戏台子可是绝对看不到的，不看白不看。
不过花脸苗到底人多，终于打开了一个缺口，无数的花脸苗呜哇叫着往里灌，郁家护卫节节后退，车圈中货东伙计鬼叫连天，眼见便要从这里一路崩溃下去，车圈正中，忽地射出一个烟花，在半空中怦一下炸开。
“咦？这是搞什么？”于异大是好奇。
这种时候，不可能还有人能放烟花玩儿，必是另有目地，难道郁家还另有接应，这怎么可能呢？
不可能的事，却真地变成了可能，烟花放出去没多久，前后谷口忽地传来喊杀声，听声响，少也有上万人。
“真有援兵？”于异就是个好事的，这会儿简直是惊喜交集了，剧情出了新变化啊！太好看了，一时间酒都忘了喝，眼睛瞪得老大，但却越看越迷惑，谷口两头杀出的，不是人类打扮，居然都是苗蛮，这些苗蛮衣饰装扮与花脸苗并无区别，惟一不同的，是这些人头顶的包头布上，都插着一根黑色的羽毛，应该就是黑羽苗了，也有插两根三根的，估计是小头目之类。
同为苗蛮，应该是一边的啊！这些人却在疯狂攻击花脸苗，当然，强盗之间也有黑吃黑，黑羽苗眼见花脸苗得手，这会儿出来黑吃黑也完全说得过去，可先前郁家放了个烟花啊！黑羽苗也是在看到烟花后才冲出来的啊！很明显，瞎子也能看出来，郁家商队和黑羽苗明显有奸情。
人类与苗蛮本是死敌，郁家不但向苗蛮走私，这会儿居然还互相勾结了来对付花脸苗，这剧情，实在太新奇了啊！于异当真是看得兴高采烈了。
“有趣，太有趣了。”于异兴奋得在大腿上连拍了两板：“郁家居然和黑羽苗事先有勾结，而且预先在这里埋伏了起来，可他们怎么就知道花脸苗会在这里开抢呢？难道花脸苗里面又有黑羽苗的奸细或郁家的奸细？案中案套中套，精彩啊！这个是真的精彩啊！”他还看着任青青，任青青只得陪笑点头，心下暗暗嘀咕：“这位大人，到真是好兴致。”她是越来越看于异不清了。
花脸苗眼见得手，突遭逆袭，顿时大乱，给黑羽苗和郁家护卫前后一夹击，死伤惨重，偏生黑羽苗不但堵住了前后谷口，两边山上也给堵上了，到处是头插黑羽的汉子，只怕有两三万人，花脸苗上天无路，入地无门，给挤压到山谷左侧一个小岭上，这时剩下地已不过两三千人，虽然他们涂了脸，但眼中的绝望是掩饰不住的。
郁家商队咸鱼翻身，这还怎么趁乱抓走郁材儿，任青青急了，道：“于大哥，现在怎么办？要不趁现在还乱着，偷偷去把郁材儿揪出来？”
“不急，不急。”于异连连摇手：“急什么，郁材儿又跑不了，先看看他们到底是怎么回事再说，你说说看，郁家和黑羽苗怎么就知道花脸苗会在这里打劫而预先设下伏兵呢？这里面有什么关节？”他兴致勃勃让任青青猜起剧情来了，任青青哭笑不得，但还得凑趣，皱起好看的柳眉儿，想了想，道：“他们可能预先收到了消息，所以先约好了。”
“嗯！”于异很赞同的点头，却又问：“可他们怎么会预先收到消息呢？是郁家有奸细混在花脸苗里面，还是黑羽苗有奸细？”
这个任青青哪里知道，不过她官家小姐出身，以前也是常看戏的，这会儿能感觉到，于异就是个戏迷在讨论剧情的样子，自然也会凑趣，皱起了好看的秀眉道：“是啊！他们是怎么知道的呢。”
果然，她这么一应一答，于异越是来了兴致，一拍大腿，道：“这里面一定有奸情。”狠狠地灌了一口酒，两眼放光。
任青青偷眼斜瞟着他，心下转念：“这个人，怎么对这个的兴致这么大？莫非是在清肃司破案养成的习惯？”
这时郁家商队周围的花脸苗差不多已经清理干净，不死的全降了，到是降的多，山坡上那两三千花脸苗也给围得死死的，四面空中，更有高手飞来飞去，有郁家商队的，也有黑羽苗，这完全是要往死里收拾了，无论高手低手，通通不放过。
“往死里收拾。”于异在一边帮着鼓劲，李子树先前吓死了，这会儿又活了，也在一边跳脚：“砍死他们，一个也不要放过。”
不过郁材儿的想法显然与他们不同，黑羽苗与郁家护卫围住花脸苗后，却停止了进攻，车圈打开，一个五十来岁的精瘦老者在一群护卫的护持下，走向山坡。
“中间那团花紫衫老者就是郁材儿，郁重秋身边的亲信，与苗方走私，都是他负责。”任青青悄悄指给于异看。
于异也差不多猜了出来，看了郁材儿一眼，郁材儿瘦自瘦，但身形毕挺，眼光湛然，显然也是个练有玄功的，事实上也应该是，普通人，几个人敢负责苗方的生意了，不过虽有玄功，也不会太强就是了，反正不看在于异眼里，他好奇的是：“这郁老儿想干嘛！难道想招降？这些花脸苗一个个人不人鬼不鬼，杀了还能沤肥，招降了拿来做什么？”
且看着，却见郁材儿到土坡前，扬声叫道：“林荫道林公子，我知道是你为首，出来一见。”
“林荫道？”于异身边的任青青突地失声惊呼，虽然及时伸手捂住了嘴，但身子却似乎在轻轻颤抖，这个自然瞒不过于异，讶异的看她一眼，道：“是你的熟人？”
“是我家姑爷。”香儿在一边插口。
“不，不是的。”任青青慌忙摇头，随又道：“不可能，他怎么会在这里，不可能是他——啊！”
最后这一声叫，她眼光发直，俏脸惨白，身子更是打摆子一样不停的颤抖，于异顺着她眼光看过去，见花脸苗中站出一人，脸上不是涂的花花绿绿，而是戴了一个花花绿绿的面具，这会儿揭了下来，却是个二十来岁的年轻人，身姿毕挺，脸方鼻直，不说太俊，但也颇为爽朗。
“这人便是你家姑爷？”看任青青这样子，于异便知这人是林荫道错不了，他也不问任青青，这样子估计也回答不了，问香儿：“长得不错啊！不过你家姑爷怎么混到花脸苗里面去了。”
“就是啊！”香儿也是一脸浆糊的样子：“姑爷怎么会跟花脸苗混在一起呢，他应该是在瓜州啊！”
她不明白，于异眼光转向任青青，任青青身子颤了一下，猛然摇头：“他不是我相公，我——我们以前订了亲，但后来我家出了事，我跟他说了，要他家退亲了的，我——我跟他没有关系。”
任青青始终看不透于异，只能在心