瑞雪终于忍受不了旁边殷勤地目光，走到袁彬跟前，小声说了句：“你走不走？”
袁彬的嘴角勾起一抹笑容。
出了门，瑞雪都可以感受到一直追随自己的身形的目光，猛然回过头，还可以瞧见几个来不及缩回去的脑袋。
“他们……”
袁彬一把拉住瑞雪，摇摇头：“随他们。我有话同你说。”
瑞雪仰着头看着袁彬。这两年，她长高了不少，可是要跟袁彬对视还是有些难度的。
“万寿节要到了。”
“万寿节跟我有什么关系？”瑞雪有些闹不明白了。可是袁彬不会把她叫出来就是为了说这个事情的吧。
袁彬微微一笑：“皇上今年是整寿，各地必定会供奉些礼物。到时候摆供的菜色肯定是少不了的。”
“袁大人您说的是，要我爹给皇上的寿辰做御膳？”
袁彬点点头：“过些日子总督大人会在府上摆宴，会请南京城的名厨，到时候虽说是宴请南京臣的官员，可却是为了皇上今年整寿的预备的。你同你父亲说，请他多做准备。”
瑞雪欢喜地答应了。这可真是天大的好事，店里来了个御厨大家都紧张成那样，若是爹能给皇上做御膳那真是天大的荣耀。
“袁大人多谢您了。”
“若是谢我，就多去我家看看，三弟常念叨着你。”
“我前儿才见到袁三哥啊。”瑞雪眨着眼睛看着袁彬道，不过她很快又低下了头。袁彬的意思她怎么可能不明白。这些年，龚氏总是若有若无的在自己耳边说起袁森，总是说起娶媳妇的事，她年纪就算是小，可是也听得明白她话里的意思。原以为少到袁家坐坐就不会再听到这些话，可是却没想到袁彬也加入游说的队伍中。
袁彬只是静静地注视着瑞雪。他居高临下可以看清瑞雪发髻上的分界，小姑娘就要到开笄的年纪了，鬓边的耳发就要梳上去了。三弟是喜欢她的，可是小姑娘明明是揣着明白装糊涂。到底要不要跟三弟说呢？
瑞雪不敢同袁彬对视，她觉得袁彬淡淡的目光已经将她心里所想的都看清了，该怎么办呢？
还是身后传来的骚动声缓解了瑞雪的尴尬。她转过身子不悦地看着躲在远处偷偷摸摸朝这边看的伙计们，不过她的眼睛却带着一丝的笑意。她从未这般感激过喜欢偷听的伙计们，总算是得救了。
“这些人就喜欢这样，我回去教训他们去！”瑞雪愤恨地挥着拳头冲着伙计们摇动，口里却急急忙忙地同袁彬告辞。
袁彬看着瑞雪的身影没入角门后，才转身离开。小姑娘长大了，也会动心眼了。
“瑞雪，袁大人同你说了什么？”
“是啊！有什么话不好当着面说？”
“当然不能说了！”金生挤开所有的伙计，凑到瑞雪跟前，神秘地道，“是不是袁大人来提亲了？”
也不等瑞雪开口，伙计们立即发出欢呼声。
瑞雪顿时涨红了脸，啐着金生道：“你再胡说我就同爹说。”
金生故作害怕的道：“不是来提亲，那可是有什么悄悄话说？”
看着金生越说越不像话，伙计们也越来越激动，瑞雪快步走到侧门，拐出去，打算回自家屋子去。
金生忙张手拦住瑞雪：“别不好意思啊！”
“那你就好意思拦着我？掌柜的，金生要走人。”瑞雪冲着对面叫道。
世上的学徒最怕的就是走人，只要从一家出去，再难找到第二家容身。金生忙让开，这丫头怎么来这招。
“大姑娘别走啊！过来帮我做事。”周庆安提着锅铲从厨房走出来，招呼走开的瑞雪。
瑞雪笑着走过去：“还有许师傅他们，叫我做什么？”
“过来片豆腐。给我片成雀成舌形。”
瑞雪一听又要片豆腐微微叹口气，她已经做腻了，天天就是在练这些，真的有些不耐烦了。她试探地问道：“周师傅，您教我做菜吧！”
“先把豆腐给我片了。”周庆安也没理瑞雪，只叫她片豆腐。
厨房里，帽儿捧着一壶茶站在一边，一见周庆安进来立即将茶壶递过去。看来周庆安挺中意他的。见瑞雪进来，帽儿冲她点点头。
瑞雪洗了手，拣了块豆腐小心地片了起来。
周庆安抿了口茶水，坐在小凳子上，优哉游哉地道：“最能显出咱们淮扬菜的本事就是豆腐。你若是有本事这豆腐能在你手上有万般地变化，大姑娘，手稍微带点劲。”周庆安指点着瑞雪的手法，“今儿这道平桥豆腐是先头皇帝南巡时吃的，当年我的师傅专门为皇上做了这道菜，还招进宫专门做这道菜。打那以后，仿制这菜的人也就越多。可是你知道为何除了我这一支别人都不敢叫嚣自己做的是平桥豆腐么？”
“为什么？”瑞雪脱口而出，她最不喜欢别人这么卖关子，将自己高高的吊起。
帽儿没有瑞雪的冲动，他只是热烈的注视着周庆安，而上却依旧很平静。
“平桥豆腐最为讲究刀工。只要这刀工不到位，凭你味道做的再像也不叫平桥豆腐。你这片得越薄，就越显功夫，也就越入味。”周庆安指着瑞雪片的片直摇头，他卷起了袖口，取了自己的刀：“这样。”
瑞雪惊叹地看着周庆安片豆腐，她被周庆安熟练的手法吸引住目光，可是更吸引她的却是帽儿的动作。帽儿腾出一只手，学着周庆安的动作，虽然他的动作还很生涩，同周庆安的手法比起来有那么一丝的差别，可是只是凭着看，就已经能做到这一步，实在是很厉害。
周庆安的余光看见帽儿的动作，微微诧异了番，他放下刀，招呼帽儿，让他去片。
“周师傅……”帽儿有些战战兢兢地。
“没事，你来。”周庆安将自己的刀递给帽儿的跟前，他想看看这个学徒的基本功到底如何。
帽儿接过刀，学着周庆安的动作片起豆腐。虽然大小不等，厚薄也不均，但是比起瑞雪却是要好很多。
“好厉害！”
周庆安瞧着帽儿的目光没有了先前的赏识，而是一种提防的探究：“你来多久了？”
“一年。”帽儿有些不明白为何周庆安看着自己的眼色变了味儿，突然他明白了，周庆安是在怀疑自己是带技进来的。他顿时白了脸，扑通跪了下来，“周师傅。”
自古带技学艺是一种禁忌，很容易被人认为是偷技，为众人所不容。轻则打出去，重则会废了手。
帽儿迅速缩回了双手。
周庆安复杂地看着帽儿。
“周师傅，我原先在重译楼做事，得罪了客人被赶了出来。”帽儿爬到周庆安的脚边，急着将事情解释清楚。他得罪的不是客人，而是重译楼里的学徒。
他不知道要不要说自己幸运的。从重译楼赶出来没有废一只手做警示就已经是很幸运的事。他来乐民楼已经极力的掩饰自己了，可是今天一听到来的是御厨，他就有些把持不住自己了。早知道就不能冲动了，为什么不能按捺下不由自主的动作呢。
周庆安没有理会帽儿的解释，他挥了挥手叫帽儿出去。
瑞雪不解地看着帽儿丧气地退出厨房，又看着周庆安面上不断变换的神色。为什么会突然生气，帽儿的手艺好也是错么？
她很想问问为什么帽儿会突然白了脸，周庆安会变了脸色。
可是看着木着脸的周庆安，她又不敢开口。只能在一旁静静地看着周庆安做菜。
第七十五章：四大菜帮
瑞雪站在边上，看着周庆安阴沉着脸准备菜肴。真的会那么糟么？要不，去找帽儿，叫他过一会儿来给周庆安赔罪？
瑞雪悄悄地溜出来，想找人问清帽儿去什么地方，却不想听见酒楼的伙计围成一圈窃窃私语。
“就他那个样子还想越过师兄？”
“那可不一定。”一个伙计嘲弄地道，“我才听周师傅问他来了多少年。”
先前那人对对方的反驳显然不放在心上：“他不过才来了一年。就算是跟了王师傅一辈子，现在也不过是个择菜的。”
“话可不能这么说。”伙计掏了掏耳朵卖弄的道：“我看着帽儿白着脸出来，你也不想想他才来几年，就能上手切菜？”
伙计的话引起大家的共鸣，先前那个伙计领悟地道：“你是说他是带艺从师？”
“那当然。我才悄悄地瞄了两眼，帽儿的动作比瑞雪的都还要熟练。你也不想想，周师傅都指点瑞雪多久，也不过如此，他就在旁边看看就能上手？”
伙计们恍然地点点头。一个伙计像是想到了什么：“我想起来了，上回许师傅叫我们揉面，独他揉的最好，后来我问他怎么弄的，他说的门门是道。万兴你还记不记得？”
叫万兴的小伙计连连点头：“我照着他教我的法子练了一次，许师傅还夸我了。不过这也不能说什么。”
“这怎么不能说明什么！”伙计拔高了一丝声音，警惕地瞧了瞧四周。瑞雪站在墙后，他没能看见，以为没有旁人，这才放心下来，“你看王师傅每日掂锅要掂多少回，当时怎么练？练的就是挑水劈柴。”
“你怎么知道？”
伙计不好意思地摸摸头：“也是帽儿同我说的。你们也知道我懒，不愿意挑水，帽儿总是帮我做，那天他就劝我，说挑水练的就是手臂的力气。我偷偷瞧过，王师傅他们每天都会提水。”
“怪不得你这些日子抢着挑水。”
伙计笑着道：“这下你们知道了吧。没人指点，我哪里会去做。”
“这么说，帽儿还真是带艺投师的？”
“当然。我听他同周师傅说，他先前是在重译楼做。”
一听到重译楼伙计们都倒吸口气。重译楼是专门迎接各国朝贡的外宾，是南京城最顶级的酒楼，那里经常有官员出入，可以说是伙计最理想的去处。
“可是在那里做的好好的，怎么可能来我们这？”
“当然是犯了错。有一次我偷看王师傅做菜，王师傅同我说不要随便乱瞧，要是叫其他人看到偷艺，是要断手的。”
伙计们一听到断手不禁发出倒吸声，虽然刚一进酒楼的时候就听过偷师被抓到后会被断手，可是毕竟身边没有发生过这种事，所以也就没放在心上。
万兴不大相信地道：“我不相信。”
“你不相信也得相信。我同你说王师傅也是被人赶出来的。”伙计神秘兮兮地道。瑞雪没想到居然会听到这个。父亲的手指是因为偷师而被去掉的？
“怎么可能，胡成你别乱说。”万兴尖叫着胡成的名字。
胡成信誓旦旦地道：“我没有乱说。做厨子的最宝贵的就是手，缺了一只手指的厨子你见过几个？”
伙计们都摇了摇头。
“你们发现没，王师傅会做许多菜。福州的肉燕会做，扬州的细点也不差，就是官家菜也是样样拿手。”
伙计们直点头。想想王九指会做的东西实在很多，从京城来的官员们对王师傅做的京酱肉丝赞不绝口，川菜的麻味被来南京的天府商人们津津乐道。好像这世间的菜肴，他都会一般。
“咱们学做菜能学成一派就不错了，王师傅却将鲁川淮扬粤这四大帮菜都会全了，还做的那么地道，若不是有数位师傅怎么可能？再说，他做菜的本事那么高，谁会不要他？我可我却听说他先前在莲花桥那里摆摊子，我还听说，瑞雪同袁大人认识，是因为……”胡成娓娓道来。
瑞雪没想到胡成居然会对自己的事那么的了解，除了一些细节上面的东西居然丝毫不差。
“王师傅那指头缺得也有些年头了，所以……”
余下的话瑞雪没听下去。想想，打自己能记事起她就知道父亲少了手指头，在赵家的时候，大家都直接叫父亲王九指。每当自己问起父亲右手缺少一根手指的事情，像样都会支吾过去，难道真的像胡成说的那样么？
帽儿缩在自己的屋子里也不理人就静静地坐着。他在等待周庆安对自己的宣判。被赶出来的伙计，还又带着手艺进来，这是行当的大忌。难道自己再也不能做菜？
父亲离世前一再叮嘱自己不要做厨子，可是他就是喜欢做菜。做菜的一定会有东西吃，他饿怕了，再也不想挨饿了。
十二岁到重译楼做学徒，他就是冲着重译楼大厨的位置去的。听说重译楼的大厨到最后都能进宫做御厨，若是他能做御厨，家里的弟弟妹妹们一定不会再饿肚子了。
他很用心，也很努力的去学，无论是师傅们还是师兄们交待自己的事，他都会认真的完成。在无数次的偷看中，偷偷地练习中，他渐渐显现出来，也深得师傅们的喜欢。大厨高盛丰甚至打算要收到做弟子了。
可是……一件到现在他都没想明白的事情发生了，直接断送了他所有的梦想。他被重译楼赶了出来。四处游走了几年，他终于在乐民楼站住了。
王九指实在是做菜的高手。就他冷眼旁观，重译楼的高盛丰是万万比不上王九指的。王师傅做菜没有周师傅的万般讲究，就算是过时的菜蔬，他都能巧妙地烹制出最上层的美味；他没有许师傅的藏掖，就算自己还没拜在他门下，他也会给自己一些指点。
这才是真正的大厨。
有了前回的教训，他再也不敢卖弄，亦步亦趋地跟着师兄们的脚步，绝不表现出半点突出。
可是今天，他真正的是忘形了。
他到底该怎么办啊？
要不，他去找王九指，向他请求？他之所以在乐民楼待下，就是看到王九指缺少一根手指头。当厨子的，只要被逐出去，都会断一根手指头，尤其是惯用刀的那只手食指。这是在完全断了厨子的生路。
真的要去么？王九指会留下自己么？一个绝顶的淮扬菜师傅，一个打下手的伙计，想想就知道该留谁。怎么可能冒着得罪周庆安留下自己呢？
帽儿自嘲地摇摇头。
“咚咚”的敲门声打断了帽儿的沉思。他怏怏地抬起头，失神地瞧了眼阖上的门，又垂下了头。
“帽儿大哥，你在么？”瑞雪轻轻地喊了声，听不见回音，她扒在门缝往里瞧了眼，终于在屋角发现个人影。她试着推了推门。门不过是虚掩。
“帽儿大哥。”
帽儿呆呆的回过头，见推门的是瑞雪，立即站起身，笑着迎了上去。现在他能靠的也只有瑞雪了。先前的东家奶奶十分喜欢她，王师傅对这个女儿也是极尽疼爱，如果自己能得到她的帮助，应该不再怕别的了。
“找我有事么？”
瑞雪没有进屋，立在门口，艰难地开口道：“帽儿大哥，偷师的人会被去手指么？”
帽儿一时没反应过来瑞雪问的是什么意思，张了张口不知道该说什么。难道说，瑞雪听说了什么？周师傅要去了自己的手指？
帽儿的脸一下子便变成了惨白。
瑞雪见帽儿变了脸色更加认为方才的传言是真的。默默地转了身子，忽而跌坐在石阶上。
帽儿一把拉住瑞雪，什么也不顾地跪在瑞雪面前：“瑞雪，你同王师傅为我求个情。我马上就离开乐民楼，只要不去了我的手指。我还有一帮弟弟妹妹在养，不能没了手指，我马上就走。”
瑞雪被帽儿猛地一拉唬了一跳，她挣扎着要摆脱帽儿的拉扯。
“瑞雪，求你为我说个情。我真的不是故意隐瞒的。我家有弟弟妹妹要养。我当时也不知道为何会出那个事。”
帽儿将所有的希望都放在了瑞雪的身上，只要她为自己在王师傅面前说几句好话，想来王师傅也会看在他被去过手指的份上饶了自己。
瑞雪终于听明白了帽儿的意思，原来他是害怕被去了手指：“帽儿大哥，你先起来，先起来。这么说，偷师的真的会被去手指？”
帽儿点点头：“我当初要拜重译楼的高盛丰为师傅，高盛丰就千百叮嘱我不得偷师。若是偷师被人发现，不但逐出师门，去手指，这一辈子都别想做厨子了。”
“我爹他……”
帽儿明白瑞雪要问的话，他也不好肯定王九指一定是偷师被去的手指头。可是看着他平日里做的菜，他就觉得他定是师从很多人，哪里有人会做那么多的菜色。面点炒菜酱菜烤肉……他拿手的似乎太多了。
多的不让人怀疑都不行。
不说话就是默认了。
“你别多想。说不定是做菜的时候伤的。”帽儿扭捏的找着理由。
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