利落的下刀，一面面整齐地落下。
见赵原将一整根山药斜刀切片后，黑子忍不住亲自上手。
“别那么薄，这是炖汤，炒的时候切这么薄，炖汤的时候厚些，对，就这样。”赵原站在黑子身边，看着他切菜。
黑子越切越顺手，忍不住拿了块山药片往口里塞。
“啪！”
赵原随手给了黑子一下，打掉他手中的山药片：“你不想活了？什么都敢吃？”
黑子吓得一抖，把自己的手切了。
赵原瞧着他，没好气地撕了衬衣下摆，给黑子包扎：“山药不能生吃，有毒的。”
黑子瞪着大眼道：“有毒？那哪能做汤。”
“没事的，煮熟了就能吃，中午都吃了那么多饭，又饿了？”
黑子不好意思的抓抓脑袋，咧着大嘴嘿嘿一笑，他是有些饿了，这饭好像在他肚子里存不住货一般。
王九指瞧着黑子没事，便道：“切好后，就放到汤碗里，加上鸡汤，拿桑皮纸把碗口封了，放到蒸笼上蒸。你在旁边盯仔细了，一直都是小火炖。我出去有些事，过会就回来。”
“那您去哪？”
“到外面弄些荷叶。”
赵原听他要荷叶忙跑到跟前：“要荷叶做什么？煮荷叶粥？您不是说现在的荷叶还没到时候，没那股子的清香么？”
王九指笑道：“不是，一会你就知道了，你把凉菜拌了。那几样有蒜的菜记着别送到三少爷屋里。”
黑子瞧见王九指出门了，悄悄地凑到赵原身边道：“王师傅真厉害，左手用刀都那么利索。我左手都用不了筷子。”
“那是，你快切，再过会这山药变黑了，小心王师傅回来骂你！”
黑子不在意地道：“你就知道糊弄俺，这山药怎么可能变黑。再说王师傅人那么好，才不会骂人。”
“是，王师傅不骂你，小心三少爷骂你！”
“三少爷，三少爷很凶么？”黑子来赵家才半月，只是听人说三少爷多厉害，多有本事，却没见到真佛。
赵原扔了几头蒜瓣在研钵里，道：“凶到不凶，就是这嘴巴太刁了些，除了王师傅能伺候的好，旁人都不行。那年瑞雪出痘，王师傅为了照顾她，半个多月没煮饭，我们做了菜都嫌不好吃，最后连吃了半个多月的白粥，人都瘦了几圈。”
黑子惊叹地摸了摸自己的肚子，傻笑道：“俺到没什么讲究，只要管饱就好。”
“三少爷那是贵人，当然不能跟你一样！”赵原给了黑子一下，让他赶快切山药，口中道，“他那舌头实在厉害，有次我帮王师傅切了肉，他往嘴里一尝，就知道菜不是王师傅切的。”
黑子听了就犯起难了，停下手：“那我这……”
赵原笑了：“没事的。那天切肉我没按纹路切，肉就显得死板。肉片讲的就是滑嫩，三少爷当然吃的出来，你这没事的。他若是吃了出来，今日我饶你一百文。”
黑子一把抓住自己的衣襟，紧张地道：“俺不跟你赌。”
赵原看着黑子一脸紧张样，好笑地道：“不赌就不赌。快点切了。”
黑子细致的切了山药，抓了放入汤碗之中，仔细地蒙上桑皮纸，小心翼翼地守在旁边注意炉火。
都要到中午饭时分，王九指才拿了几张荷叶回来，递给黑子，让他洗尽，笑着问道：“汤上锅蒸了？”
“蒸了，老早就闻到香了。”黑子忍不住又吸了口水。
王九指瞧着他的馋样笑道：“等会我就给你盛一碗，让你解解馋。”
黑子一听有地吃，立马咧着嘴大笑，乐呵呵地跑去洗荷叶。
赵原不满地道：“他大口一张，什么都没有了，让他吃，真暴敛天物。”
“你就知道欺负老实人，回头，我跟四儿说，让她教训你！”
赵原一听到四儿的名字，顿时涨红了脸：“我……我又没说什么。”
六年前，在王九指拒绝四儿后，赵原突然向四儿提亲了。两人很快就成亲，婚后，赵原对四儿是言听计从，在四儿跟前连大话都不敢说一声，最是听话。
王九指好笑地摇摇头，走到蒸笼边。
取了出汤碗，揭开桑皮纸，拿筷子试试鸽子的熟烂，却不想，汤色有些不对。他尝了口汤，觉得味道十分怪异，又尝了口，还是觉得怪怪的，拿了筷子在汤碗里搅了两下，夹出样东西来，他细细一看，顿时黑了脸。
“黑子！这是怎么回事？”
黑子忙跑了进来，看着怒气冲冲的王九指，顿时傻了。
“汤里怎么会有甘遂？”
黑子忙摆手道：“俺不知道。”
“我不是叫你一步都不离的么？”
“俺真的一步都没离开，你可以问原哥。”
赵原见王九指发了那么大的火，忙道：“是，我就在旁边看着，他真的只放了山药，连汤都是我舀到汤碗的。”
王九指冷眼一扫：“那怎么进去的？它自己会跳进去？”
黑子真的急了，扯着嗓子喊：“俺真的没放，真的没有！”
“赵原，我说的是你！”
赵原哪里想到王九指会指自己，忙道：“我没有。”
“不是你是谁！跟你说了多少次，你爹的药不要放厨房。你爹得的是消渴，药方里就有甘遂。甘遂跟山药相克，当时大夫就交待过你，你怎么还跟山药放一起？你想害人还是做什么？”
“害人？”赵原顿时大惊，奇怪的看着王九指，“王师傅，那你……”
“还不快去煮绿豆汤。把你爹的药拿到隔壁屋子熬，甘遂有毒，别说跟山药就是跟……”王九指说不下去，他只觉得头晕眼花，强撑着站着，“还不快去熬绿豆汤。”
“绿豆汤，绿豆汤……”赵原整个人顿时蒙了，急的团团转，哭丧着道，“现在没备上，哪里有绿豆汤啊！”
王九指骂道：“糊涂，不知道去煮……”说话间，整个人都滑在地上。
“王师傅，王师傅！”
厨房的人一见到王九指滑坐在地上，一窝蜂的拥了上去。
煞白脸的王九指吃力地摆手：“没事，黑子，你把我背回去，赵原快去熬绿豆汤给我喝，再帮我叫大夫来便好。”
“对，大夫，大夫！”赵原拔腿就往外头跑，却不小心在门口绊了下，整个人顿时摔了出去。
黄山炖鸽：徽菜。
山药：《本草纲目》概括五大功：益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润皮。但是山药皮有些人接触会过敏发痒，这个时候拿生姜片擦拭数下便好；另外山药不能生吃，便秘的人也不能吃，当服用碱性药物的时候也不要吃山药。
另外山药有时候称怀山药同淮山药，这两种是不一样的。淮山药是指安徽江苏所产的，而怀山药是河南所产的。黄山炖鸽，用的则是黄山山药。
第十七章：干菜脆饼
“中午随便吃点，省得你三哥回来都是大鱼大肉的。”
赵希筠端了粥道：“王叔熬了白果粥。”
赵老太爷满意地点点头：“人老了，也只能吃这些东西了。你看我这槽牙如今都动了。”
赵希筠浅浅一笑：“王叔前日炖的鸽子肉您还吃了两口。”
赵老太爷点头道：“他做的东西自然对我的胃口。”
“三哥也极爱王叔做的菜。我听说，县学最后一场考试，三哥因赶着回来，随手就写了出去，把杨县令都震住了。”
赵老太爷顿时板了脸：“混账！”
赵希筠小脸霎时惨白，垂手站在一边，大气不敢出一声。
“那个混账！简直有辱学问，我若是县令定不取他！”
赵希筠明白赵老太爷骂的是赵希厚，只是因为是自己不小心，脱口而出惹恼了赵老太爷，忙道：“三哥的文章很好啊！我听说杨县令都连连夸赞，爷爷您不也说三哥县试五场文章里头，最后这一篇最好么？”
“荒唐！”赵老太爷虽然口中强硬着，也觉得赵希厚县试最后一场考试的文章做的最好，文章天成，丝毫不见修饰，淳朴自然。只是也太过浮躁，急于交卷，视他人如浮蚧，为读书人之大忌。
“爷爷，您同我说说三哥的文章，有几句我都不大明白。”
“引经据典巧妙罢了。我同你一说，你便明白了。”赵老太爷将赵希厚文章里的一些典故说了出来，笑着问道，“怎么今日同我论文了？”
赵希筠只笑不说话。
“怎么都不见你同瑞雪在一处玩了？陪我这孤老头子说这些有什么意思？”
六年前，赵希筠的父亲赵佑檩回乡，言明要娶南京吏部尚书侄孙女，又说等新娘子生了儿子后，便要来接赵希筠，可是如今已经六年过去，赵佑檩已外放做了县令，也不见他遣一人来接赵希筠。
赵希筠只当自己只有爷爷，同赵老太爷相处的越发亲近。
“瑞雪说今日三哥要回来，要在厨房帮王叔做事，等明日再同我玩。”
赵老太爷慈爱地抚着赵希筠乌黑的头发，温和地道：“你有空，同瑞雪学做几个菜，日后出嫁也好孝敬公婆。”
一提到出嫁，赵希筠顿时羞红了面孔：“爷爷，您……”
两团红云爬上赵希筠羸弱的面颊，算是为她添加几点颜色。
“我不说就是，只是我们筠儿贤名儿在外，怕是说媒的都要把我这门槛踏破了！”
赵希筠伸手捂住羞红的双颊，只是低头，好久才喃喃地道：“爷爷只知道说我，三哥都没说亲，哪里就轮到我了？”
赵老太爷哈哈大笑：“回头我在你三哥的那些同窗里看看，看有没有好的给你说户人家。咳咳！”
笑得过于开怀，赵老太爷微微地咳了。赵希筠忙伸手轻轻地为他拍着后背，又捧了痰盒接痰。
一口浓痰咳出之后，赵老太爷总算是觉得舒服了，又喝了口热茶，才算真正的缓了过来：“爷爷年纪大了，说几句话，都觉得累，你回去吧，别伺候我了，我吃完就歇歇。”
赵希筠应了声，却等赵老太爷喝了粥，漱了口。服侍赵老太爷在神仙椅躺下，取了薄被为他搭在身上，又取了两本赵老太爷常看的书摆在一旁的小几上，交待书童两句话，才退出去。
跳马而下的赵希厚，将缰绳丢给牵马的人大步地朝正房急走。早就迎到前头来的溶月一把拉住了他：“好少爷，洗洗再去见老太爷，这一身汗一身灰的，省得叫老太爷挂心。”
赵希厚瞧了瞧日头，如今不过虽说是四月，正午还是有些热的，是该去洗个澡，换身衣裳。
他将手中的油纸包递给溶月吩咐道：“把这个收好了，一会儿拿去孝敬爷爷。”
溶月跟着他身后，将东西放下，又整理出干净换洗衣裳，为他解了发髻，洗了头，拿帕子将水抹干，又重新梳了发髻，末了才退了出去，请他沐浴。
“青研也不知道伺候，少爷身上这件衣裳都穿脏了，内里都磨成黑的了，那件月白色的长衫还老大的墨迹在上头。幸亏少爷还能穿下去，若是叫太太知道，早就板子上身了。”
赵希厚不耐烦她絮絮叨叨的，摆着手：“什么衣裳不是穿，我是去考试又不是当新郎官。太太才不会为了这是打板子。我才交给你的那包东西呢？”
“少爷买的是什么？巴巴地那么急着孝敬老太爷？”溶月在外头将赵希厚带出去的衣裳拣了拣，打发人拿下去洗了，又整理赵希厚带回来的东西。
赵希厚道：“你别管，只把东西拣出来便好。那两只雕花木匣子的东西你别动，回头我送人的。”
溶月看着两只精致的木匣子应了声，将东西拿了出来摆在书桌上。在心里盘算着可有东西不见后，才全部收了起来。
又走了进去，卷了袖子为赵希厚擦澡。
“少爷瘦了。老太爷今日吩咐王厨子好生给少爷做几个平日里爱吃的菜，我才也跟厨房的人说，请他们给少爷炖锅汤，好好的补补身子。”
赵希厚闭上双眼享受着溶月的按摩，颠了一早上，身子有些乏了。这几日没完没了的作文写诗，又是赴各种宴请，实在是累。
力道正好的按摩，疏松着双肩的肌肉，全身处于极度放松之下。热水环绕在周围，迷胧的水气缓缓上升，身上似乎有无数的小孔打开一般，极力的吸收热水带来的热气。
赵希厚感到脑袋有些不灵光了，昏昏欲睡。
溶月见赵希厚闭上眼睛，也停了手，试了试水，出门又叫人抬了桶热水进来，注入浴桶之中。
过了小半个时辰，她见赵希厚仍未醒过来，忙叫醒他：“水要凉了，少爷若是乏了，起来再睡吧。若是这个时候身子不受用了，我可就罪过大了。”
赵希厚忙抹了把脸，这才睁开了眼睛。水是有些凉了，他赶紧站了起来，由着溶月为自己穿了衣裳。
“少爷若是困，就先去睡会，我这就叫人到老太爷那看着，若是老太爷醒了，立马就来叫少爷。”
赵希厚瞧了外边的天色道：“不必，这个时候爷爷也要起来了，我这就过去，我才叫你收的东西呢？”
溶月指了书桌上摆的油纸包。
赵希厚点点头，将一旁的一只木匣子收了起来，指着另一只匣子跟油纸包命溶月拿了，同他出去。
赵老太爷还在午睡，在外面等了好一会儿，才见赵希筠领着人端了洗脸水过来。
“五妹妹，几日不见，可好？”
赵希筠笑着对赵希厚道了声“万福”，含笑地道：“三哥，给您道喜。”
赵希厚将手中的木匣子递了过去：“多谢妹妹。看看可何你心意？”
赵希筠打开，见里面是竹雕小玩意，笑着又道了万福：“多谢三哥。”
赵希厚笑着拦住了她：“先别谢我，什么时候再给我做个扇套？那个叫人赢了去。”
赵希筠打量着赵希厚，瞧着他左手里的扇子已没了扇套，连扇坠儿也没了：“都叫人赢去了？”
“原没想到，一时大意，谁叫妹妹的活计那么精致？”
赵希筠抿口微笑：“溶月姐姐给你做了那么多，你还用不完？”
玉藻笑着插嘴道：“谁不知道溶月姐姐的活计精细。上回姑娘见溶月姐姐绣的牡丹，绣的水灵灵，央了几次，她却说是给三少爷做的。姑娘，您忘了？”
赵希筠含笑：“是了，你当时许我的呢？”
溶月不好意思了，虚晃着便要打玉藻：“你个小蹄子。”又对赵希筠道，“说的我脸都红了，不过推了一次，五姑娘就这么记恨，我二话不敢了。明日我就送活计到姑娘屋里去。给姑娘奉茶请罪。”
玉藻又笑了：“明日我可替姑娘等着，若是不送来，我就带人上去要去。”
溶月微红了脸，啐道：“就你话多！看不今日不撕了你的嘴。”说着就要扑上去。
屋里传来赵老太爷咳嗽声：“筠儿在外面么？同谁说话呢？”
听见赵老太爷说话，几人忙住了口。
赵希筠推门，请赵希厚先进，自己跟着进去，直径走到里间，挂好帐子：“爷爷您醒了，是三哥回来了。”
赵希厚等赵老太爷穿好衣裳，才跪下问安，又说了考场上的一些事，便笑着将油纸包打开，双手捧到赵老太爷跟前：“爷爷，您尝尝这个，我特地带了回来的！”
赵老太爷一见到他递来的东西，不禁笑了：“这东西可有四十多年没吃了，没想到都要入黄土了还能吃到这东西。”
“您尝尝，可有当年的味？”
赵老太爷拿了一块饼咬了一小口：“模样虽像，可是跟当年不一样。你这里面还搁了肉，味道比我当年吃的要好得多，我当年没钱买，只得央求老板包了素馅的。”
赵希厚笑道：“那老板还说起爷爷呢！说他爷爷做的干菜脆饼是榜眼吃过的，吃了他的饼，一气中进士。爷爷可有这事？”
赵老太爷微微一笑：“四十多年过去了！那老板心好，饶了我四只饼，却只收了我两文钱。做的饼也比常人的都大。”
“原来是这样。如今他家专门支了铺子卖饼。二十文一个饼。五妹，你也尝尝。”
“二十文一个？”
“是。寻常的几文一个，素馅的还要三十文一个。”
赵老太爷摇摇头，却还是把饼吃完了，喝了口甘菊茶：“你这次评了几等？可把文章抄了出来？”
赵希厚忙应了：“是，是一等。府台大人命孙儿把前些年进学的文章多看看。”
“正是。你虽是一等，但一山还有一山高，到了南京可要小心应试。多瞧瞧前人的文章对你也是有好处的。”赵老太爷本�