“你如果能抵挡或避开他第一轮冲杀，或许就能取胜。如果你不能，或没具备这样的实力，你就必败无疑。”
“在他手上，败就是死。”
“他刀下很少活人。”
“记住：一定要避开他第一次急攻。他只要一击不中，就是大大打击了他的自信。千万、千万不要跟他一开始就硬碰。”
冷血很轻易就找到了“白发金刀”。
——那是“白发金刀”自己找上他的。
“白发金刀”，满头白发，姓金名刀。
他除了白发苍苍，还一脸暗疮。
——他是个年轻人，冷诮、孤独，而且傲慢。
“当捕快的都是狗胆子。”他冷傲的说。
“你说什么？”
“都是一丘之貉。”
“我们之中也有好人。”
“你？”
“其中一个。”
“大言不惭。”
“舍我其谁？”
“我看未必！”
“如果没有我们维持治安，人人都象你这样，想干就干，要劫就劫，爱杀就杀，为所欲为，天下岂不大乱？”冷血道：“你有种就去对付奸臣狗官，却来抢劫镖车，这算什么侠行？我今天就要拿下你，绳之于法！”
“法？有权就有法！”白发金刀愤愤地道，“我劫的都是官的。官饷都是养肥了狗官！既然为上不正，我就是要罔视法纪！”
“官饷就是百姓们的血汗钱，”冷血吨道，“你这样做害苦了老百姓！” “我管不了那么多！”白发金刀拔出金色的刀，整脸的暗疮都通红了起来，“听说你要来抓我，我先把你斫成八段再说！”
金刀薄而亮。
刀未出招，刀风已侵入。
冷血开始后退。
白发金刀满头白发，一齐激扬。
他已凝势出刀。
冷血正在后退。
白发金刀大喝一声——这一声喝，仿佛也喝出了他的元气、精华和生命。 然后他出刀。
这一刀之势，足以泣天地、惊鬼神、震苍生、裂乾坤。
蓦然、陟然、倏然、霍然、猛然，冷血不退反进，冲入刀光急流里拔剑出剑刺剑！
“你令我很惊讶。你一开始就从错误出发。”
“没有错的就没有对的。”
“你对付的是向以第一轮攻击锐不可攫的‘白发金刀’，可是你竟然在第一回合就硬拼，而不是退避。”
“如果我一开始就退，那么，胆就先怯了，这场仗，也不必再打下去了。” “所以白发金刀遇上劲敌了。”
“他倒了下去。”
“你也受了重伤。”
“不受伤就获得胜利，那不是胜利，只是遇上的根本不是真正的敌手。” “你知道白发金刀怎么说你吗？他说在他已祭起那样的刀势下，你仍然不要命的冲杀过去——你的血敢情是冰镇过。”
“有时候，不拼命就没有命，不冒死反而会死。”
“对任何胜利都是得要付出代价的。明哲保身，纵然保得了身也成不了大事。你够强去接受任何打击，就是够强去打击你的敌人。而且，你更令我震诧的是另一件事。” “师父的意思是……”
“活口。三次激战你都留下了敌人的性命，也就是说，活抓了犯人。我本来以为你性太好杀，可是，你都能在极不容易的情形下留下了敌人的性命，达点很是难得。” “不到万不得已，我不杀人。可是，如果他不死我死，而他错我对，我就杀了再说。”冷血还带着伤，可是他的神情仿佛这些伤就是他的奖赏一样：“世叔，你看我能不能当一个好捕快？”
“我看你象杀手多于捕头。”诸葛先生说：“偏偏这两件事是不能并存的。” “为什么不能呢？对险诈之徒，若事事依法行事，只怕制裁不了他，反而掣肘了自己！”冷血坦言无忌，“我既想当除暴的杀手，又想做执法的捕快。”
“当一个好的捕役，不是光靠武功高强就行的。”诸葛先生说；“至少，你还得要接受一个考验。”
“什么考验？”
诸葛先生的话点亮了冷血眼里的光。
“一项任务。”
“抓人？”
诸葛先生颔首。“不过，这次的人，大奸大恶，既不好抓，也不好杀，老实说，对他，连我也投鼠忌器，不便动手。你有什么看法？”
“越不容易抓的人，才越有意思。”冷血说：“在森林里为生，野地里求活，我只知道人敬我一尺，我让人十丈！如果对方凶，我更凶；人家恶，我更恶？我借肩膀给你垫高，不碍事；但他上去还当头踩我一脚，我就摔死他！谁踩我脚趾，我砍他尾巴！我天生怕好人，天性喜欢收拾恶人。你恶过我，我实行恶斗恶，我要打的，就是恶斗恶的恶斗！” “世叔，”然后他热切的向诸葛先生道：“告诉我他是谁吧！”
诸葛先生负手、蹙眉，来回踱步了好一阵子，才象下了重大决心和作了重大决定似的说：“这人比你以前所对付的人，都可怕太多太多了。他权力极盛，功力极高，实力极强，而且靠山极稳。不止是你，你的三位师兄，追命、铁手、无情，也都在跟他们这些鼻息相通、官官相护的家伙，作顽强、长期、绝不屈服的殊死战。”
“他是谁？”
“惊怖大将军。”
“惊怖大将军仗着朝廷有蔡党的人支持，横征暴虐，胡作非为，恃势行凶，把暴敛所获，贿赂宰相蔡京父子，然后得蔡党信宠，更为嚣张，残民以快，巩固权势，更自行招兵买马。壮大势力，耆蔡京等权臣当走狗，残杀忠良。如此周而复始，狼狈为奸，所以声势日壮，而祸民日甚。”
“世叔既在君侧，为何不自谏弹劾，以治蔡京、惊怖大将军等人之罪？” “没有用。当今天子，侈摩荒怠，不理朝政，宰臣窃政，混乱是非。蔡京祸心最大，苛敛尤甚。君臣相偕为恶，偏又好大喜功，借开疆辟土以夸耀威风。朝臣庶民，无不受害至深，加以童贯、朱勔这些人，借故发兵，趁机敛财，以致盗贼四起，民不聊生。我几次疏请辞职，但不忍见天下大乱，宵小专断，所以才又出来尽一己之力。”
“皇帝这么昏懦，何不杀之……”
“此际内忧外患，国祚不宁。昏君虽昧，愚庸易惑，但对蔡氏父子尚有主宰之能，万一天子不测，蔡氏必定上下勾结，表里为奸，另立天子，更加专恣。所以，我们只能在不影响大局的情形下，与蔡党奸佞暗下决战。不过，蔡京手下走狗，自然替主人肃清异己，不少忠良贤士，已遭毒手。我等见贪污日猖，专恣日妄，故与两学之士，七度上书，力谏君王，劝止以来花石为由，使江南百姓虽然动荡，也不惜以蚊负山，力劾痛陈四相罪状：韩忠彦庸味、曾布婪赃、赵挺之蠢愚、蔡京跋扈。”
“结果呢？”
“我们生恐只京师一处，联名请奏，只怕仍虽起公论，不得天子虚听、宰相俯信、天下倾心。是以联合四方万里，各大城府，两学之士，地方吏民，联署上书，速整朝纲。这下果尔四方响应。人人不顾自身安危，只求全天下之计，士气峥嵘，人心沸腾，只为天下先，不甘天下后。本来正民心可用，可是，蔡京党羽，到处截杀上书学子，诬称这些上书学士为乱党叛逆，意图纠众造反，栽以重罪；明里派军队镇压，暗下使绿林截杀——其中格杀最力者，就是惊怖大将军！”
冷血听到这里，已听本下去，坐不下去、站不下去、忍不下去，跳起来，挂了剑，就说：“我去。”
“你去也好。不过，惊怖大将军座下有的是好手。听说他手上已收揽了海派、风派、托派、跌派、扑派、京派、卧派、服派、扭派、拈派、顶派、捧派、潜派、浸派、仆派等十五派好手，而且，他身边也有十四名心腹高手暗中保护，还暗底里有金人支持。” “且不管他什么派，我去让他落得个惨败？”
“有志气。他虽然手下高手如云，但他残杀过不少跟他一起打天下的好手、部下、兄弟。所以，很多人对他都暗里怀恨，但因惧于他的威势，不得不俯首听命而已。” “这叫自遭其败。”
“不过他还没有败，而你也还没有胜。你要小心，别落在他手上。你的身分特殊，万一有事，我亦无法救你。我给你一方‘平乱玦’，这是先帝御赐的信物，功同‘上方宝剑’，持之四海，除奸锄暴，各方官吏应予以协助，必要关头，还可以先斩后奏。这玉玦天下只有五面，你要善用之。要是用它胡作非为，我必斩杀你，哪怕你在千里之外！” 冷血凛然道：“是。世叔的话，冷血自当谨记。”
诸葛先生这才微微一笑，负手，皱眉，然后才满怀心事的道： “派你去做这件事，也要证实一件事，以及了结我一桩多年来的心事。对惊怖大将军此人的是非好歹，你一定要观察民情，明查暗访，加以求证之后，才能动手。我不欲你做出任何遗憾终生的事，也不愿你为我的话而做了不该做的事，这点希望你能明白，也希望你能自己把事情弄个明明白白。”
“你的意思是……”
“到时你自然就会明白。这是极不好办的差事，如果要办得成，非要有勇有谋不可。你现在是去跟天底下第一等大恶人斗一斗，一个良善的人，本领再高，而不知道策略的运用，技巧的方法，手腕的灵活，进退的智慧，那是决不能胜任的。你要是没有把握，可以不去。”
“我不怕。”冷血仿佛听到他自己体内血液急促运行的声音。这使他完全忘记了身上的伤，且以痛为醒。“我有胆子。我有决心。我有世叔的支持。”
“我对善人善，对恶人恶。”冷血用一种九死不悔、百折不还的语气说：“我够恶！世叔一定知道的，恶人自有恶人磨！”
“面对这样的盖世魔王，”诸葛先生扪髯微笑，他从他对面的年轻人看到他往昔的豪情胜慨，“你治得了他么？”
“你放心。我要奉献我毕生之力，让恶人有恶报，好人有好报。我可以尽力做到这点的，因为……”冷血拍了拍他腰间的剑，好象拍的是他多年弟兄的肩： “我有剑。”
诸葛先生负手笑了； “你的毛病就是……”他眨着眼，象对一段历史下一个注脚： “血太热了。
第三章
十四、美丽是她
冷血在炎阳下的路边啃馍馍。
午阳热得农村的狗伸长了舌头。也许是因为伸得太长了，那头懒狗突然觉得那条花斑斑的舌头会掉出来似的，“飕”得又把它收卷回参差不起的牙缝里去了。
冷血自小在野外长大，对飞禽走兽特别有兴趣。
所以他没注意到那个女子。
那女子很美丽。
——在一起插秧的农妇里，她是特别美的；就算她在京华金粉群劳竞艳里，也一样有别出心裁的艳。
稻田旁是鱼塘，阡陌依依，特别美丽。
那女子忽然放下了手边一束秧苗，然后，用插秧用的小钩镰刀在自己左手腕脆口上一划，之后，就滴着血，直直走到泥塘里，待她的同伴们弄清楚她的意图，惊叫出声之时，她只剩下泥泞里咕噜一声浮起的几个浓稠泡沫而已。
大太阳底下，竟发生了这样诡异的事。
流着汗的冷血，觉得一阵悚然。
——越接近惊怖大将军所辖之处，越多见这样的怪事！
冷血注意到：那美妇滴在水畦田里的血，一缕缕的飘荡着，犹未肯与塘水融合成一体。
当那妇人给捞上来的时候，样子全变了。
她割腕兼加自溺，乃求必死。
——是什么事，使她会下这么大的决心？
在场意图救治她的人发现死者是怀有身孕的。
于是人人神色张惶，象遇着了邪、撞着了魔。
冷血以他过人的耳力，听到了一些窃窃私语： “……阿玉她怎么会大肚子呢？她……”（以下声音太细，听不清楚。） “……唉，作孽，真是作孽！”
“……谁教……她给看上了……这孩子……也真……可怜……”
不久，就有一个粗壮结实的佃农奔来，跪在那农妇尸体之前，哭得象一只号啕的狗——但远远听去，仿佛还有许多冤情，哭不出。
冷血忍不住上前问：“究竟是什么事情？”
没有人回答。
大家都疑虑的打量他。
冷血不得要领，又问：“她为什么要寻死？”
大家都怀敌意的看着他。
就连哭声都停了。
——哭在这里好象是一种不赦之罪似的，连哀悼死者也不能给人知道。 冷血忍不住说：“我是捕投，我要知道……”
他不道明身分还好，一说，全都走光了。
有人一面走，一面脸如死灰，如临大祸。
有人比较大胆，疾走时一面啐了一口唾沫星子，好象夹带了一句骂人祖先的话。 “这，这究竟是怎么一回事啊？”冷血急了，硬拦住了一名庄稼汉，劈面就问：“你们是怎么搞的？”
“没搞，”那庄稼汉黑脸圆鼻，一脸慌惶，摇手不迭，摇首不已，“我什么也没搞。” 冷血见他慌张，不忍吓唬他，只问：“这儿发生了什么事？”
“没事、没事。”
“一定有什么不寻常的事。”
“事？事例是没事，没有事。”
“那么人呢？”冷血听出了一点蹊跷，“是不是这儿有什么不寻常的人？” “人……”那农稼汉说：“人……”
“快说！”冷血叱道：“别怕，有我在！”
“我说、我说。”庄稼汉苦着脸道：“就……就是你嘛……”
“什么？”冷血为之气结，“废话！”
“还……还有……”庄稼汉怕眼前的人翻脸，忙说：“……还有……一个……” 冷血立即就问：“谁？”
庄稼汉用手一指：“她。”
冷血猛然回首，动作过急，鼻端一香，鼻头已撞在后面的人的鼻尖上，胸膛也抵住了那人的胸脯。
冷血吓了一跳。
那人也吓了一大跳。
冷血向后退了一大步。
那人也向后一跳。
冷血定睛看时，脸红耳赤，吓得一颗心更在他两肋间暴动——因为他撞着的人原来是一个女子。
那人定过神来，也脸红耳赤、杏腮含嗔。
——因为她是女子！
她是个女子。
她是个美丽女子。
她是个清清亮亮、漂漂亮亮、柔柔亮亮甚至让人感觉到她金金亮亮的女子。 ——仿佛一切“亮丽”的事物都跟她有密切的关系；而她是从皓月丽日中浸出来、渗出来的女子。
冷血天不怕、地不怕。
可是当他看到这亮丽女子，他怕了。
（他觉得自己很笨拙、很鲁莽、很冒犯，手大脚大的不知往那儿摆是好。） 所以他只好离去。
“喂，”那女子很有点气忿，“你这野人，撞着人也不道歉一声，忒也无礼。” 冷血想说对不起。
可是说不出口。
——有一种人，随时都可以说：“对不起”、“谢谢你”、“承让承让”、“过奖过奖”、“多亏了你”、“都为了你”……说来如眨眼般轻松。
——但有一种人却恰好相反，要他们说这类稀松平常但又全没诚意的话语，真是比连壳吞蛋还难。
“喂，喂！”
她叫。
语音一次比一次高，一次比一次急，可是在冷血听来，也一次比一次好听。 他多想停下来。
可是他不知道停下来之后该说什么。
该做什么。
所以他只好一副千山我独行不必相送其实也没人要送的一径去了。
走得很远、很远很远、很远很远很远了，冷血看到掠过林梢的鸟儿，徜徉变幻的云，崖边的花，一条美艳至极的蜈蚣，一只优美飞翔的红身蜻蜓，他都觉得极美，美得让他想起她。
仿佛她就是美丽。
美丽是她。
这时候，那个亮丽的女子正在到处探查一些乡民：“近日这儿附近有没有可疑的人？” 问了半天，乡民只好说：“有。”
“谁？”她眼睛一亮，象映出了雪光。
“一个年轻人，腰畔有一把没有剑鞘的剑。”
“果然是他。”
少女以一种完全跟她的外貌不吻合的江湖口吻自言自语的说。
十五、聪明的你
越来越接近惊怖大将军的大本营危城了。
他已到了老渠——据武林相传、江湖流言，“老渠镇”里人人都是会家子，从三岁小童到八十岁老翁，全会几下子武艺。
越近危城，怪异的案子，惨绝人寰的事情就越多。
他走到