至此，他已完全孤立。
他知道他的敌手还在“玩”着他。
他是被“玩弄”者，他没有办法拒绝再玩。
除非是对方拒绝再玩下去。
——不“玩”下去的时候，这布局就会变成“杀局”。
他反而在等这一天。
他宁愿痛痛快快的杀一场，也总胜呆在这样的闷局里，英雄无用武之地，遭人摆布、玩弄！？
我未玩完！？宁可战死，不愿苟活！
一个有才能有志气的男子汉，就是要顶天立地的干出一番作为，如果叫这种人去经历一般人庸庸碌碌的生老病死，从少年迷迷糊糊的过度到中年，自中年昏昏噩噩的过度到老年，简直痛苦得要发疯，甚至杀掉自己！
到这时，冷血几乎已断定自己当不成一个好捕快的了！
到了不得已的关头，他不能给这些群小销磨尽了斗志，只好让诸葛先生失望，他也要杀出重围去闯一闯，以他自己的行事作风去做自己该做的事！
必要时，他要去刺杀大将军！
——他发现若要凭各种罪证使大将军伏法，不但费时，而且全无把握！ 加上大将军富可敌国，上下勾结，又有谁敢冒大不韪，把他治罪？又有谁敢捋其虎髯，跟这种人结仇？
最痛快、最直接、最干净利落的，莫过于是去行刺大将军！
他宁愿去当一名杀手！
杀手比捕头易为！
——杀手只要把对手杀掉，就算完成“任务”！
——捕快要依法办事，既要惩奸除恶，又要服从上令，更要平民愤怨，实不易为，至少，不是他可以胜任的！
到现在他才知道：在生活里，会做人要比会做事更重要，在江湖上，手腕高要比武功高更高明！
他几乎要认命了。
他想像自己是一名无牵无挂无羁无束的杀手——那该多好！
如果他是，他现在就可以马上去刺杀大将军，以舒久憋心里的一口鸟气了！ 他在最孤立的时候，只见这危城里，当官的都比他舒服多了，对抗强权的也比他舒坦多了：只有他自己，蹇在那儿，不上不下，不生不死，不痛不快，不情不愿！ 他觉得在这辅京里，他是个最失意的“杀手”——一个还当不成杀手的杀手。 他天性是名杀手。
——为何要勉强自己去当捕快？！
他心头很恨，请葛先生悉心培植他，予他机会，办这个大案子，可是，这案子一接上手，眼睁睁的看着兽兵屠村，无能为力；眼巴巴的看着小刀受辱，无法相救；现在还眼白白的看到无辜战友泰半遭格杀，还得眼光光的遭人指责、怀疑、诬诌、被玩弄于对方股掌之上：自己一出道，就如此不争气——冷血真有些气颓：到底自己还适不适合闯这江湖风波恶道！
他心里已充满了挫折感。
他真不想再干这捕头了。
他要当杀手。
一个憔悴的杀手。
一个有恩报恩、有仇报仇、怀挟恩怨、快意恩仇的杀手！
一个行侠仗义、以暴易暴的杀手——而不是现在：止戈为武、执法伏法但束手无策的捕头！
他要当杀手，无非是要证实一点（向他自己、朋友或敌人）： 我未玩完！
大将军估计这游戏快要“玩完了”。
他快要结束这场“游戏”了。
这“游戏”一直都是他“布”的“局”，除非是他要结束，否则，谁也只好依照他的“游戏规则”玩下去。
——这样玩下去，规则是他定的，所以只有他赢，没人能胜的机会。 他既然收揽不了敌人，就只好杀了他；在杀他之前，先得“摧毁”了他——“摧毁”有很多种方法，要是一次推不倒一面墙，大可以一块块砖的挖，宜挖到墙倒为止。 “事缓则圆”，他把案子“拖”下去，自然，就会使人对这年轻人不满、生疑，而且这年轻人的败笔和弱点，也难免会逐渐揭露在他眼前。
这点他倒不是从武林中、官场上或军队中学得的，而是从两位有名的翰林文士相互排挤斗争里“悟道”的： 原高枕原是文林中有名的老宿，诗文俱为一时之绝，名满天下；才子窦狂眠投其门下，啼声初试，便已惊才艳羡。
初时，两人相惜相重。窦狂眠视原高枕为师为父，原高枕亦当窦狂眠是他的得意门生、入室弟子。
不过，原高枕很快便不能高枕无忧，而且开始寝食难安了。窦狂眠的文名日渐鹊起，文才愈见光华，快要把他在文林中独一无二的地位掩盖了。
他开始嫉恨这个年轻人。
他怀疑窦狂眠加入自己门下，只怕是有意藉此攀升，以期他日能取而代也。他也确知窦狂眠的诗才文章，决不在自己之下，且还青出于蓝，且有骏骏然犹胜于蓝之势。 于是原高枕一方面暗下通知各路文林同道，对此子狂妄应多“磨练”（当然是为了他好），另一方面，他自己照样荐举窦狂眠的文章诗稿——不过发布的都是其劣作、旧作或者少作，甚至伪作！
如此一来，外表上，窦狂眠依然受原高枕看重，爱之借之，但另一方面，原高枕私下力抨窦狂眠的“新作无甚新意、败笔屡屡、不进反退”、或“为人太傲、猖狂自负、应予之多加锻练，勿使气焰日张”、或“甚爱其才，惜其不自重自爱，不求上进、不肯苦读，已走火入魔，无可救药。”等传言，甚器尘上。
终于，窦狂眠光销华灭、信心日减，更写不出好文章作不出好诗来，于是声名一落千丈，终于一蹶不振，只能当个山镇小吏，潦倒忍隐过活。
直到后来，窦狂眠发愤弃笔，奋而习武，反而开创了“期待帮”一派！ 大将军是原高枕好友，这事的来龙去脉，他尽收眼底，只也不点破，心底暗笑： 看来文林斗争，尔虞我诈，卑鄙手段，只怕比武林更烈尤炽！
他便用了这一招，打击冷血。
他待冷血越听从、越信重、越亲密，便会使人对冷血越是生疑。
——所以，就算冷血个人洁身自好，不接受他的“好意”，也没有用，他一样能“腐化”得了冷血。
能“腐化”一个人，便能“摧毁”那个人。
他其实一照面就已经跟这年轻人“交手”了，只是这年轻人还不大晓得而已。 ——对他好。
——腐化他。
——再使他感到孤立。
一个人一旦觉得给隔离了、孤绝了、失去人的信任了，他自己也会失去信心了，这时候，便会濒临疯狂——至少用疯狂或不理智的手段，来挽回自己的信心！ 那就对了！
一个人一旦疯狂，就容易给击毁！
——击溃了一个人后，还杀不杀他，反而成了无关宗旨的事了。
所以，真正有信心的人是不需要信心的。
因为无论什么信心，都得要靠他人给予的。人家不给，或者忽然转向了，信心便不堪一击。
是以只有压根儿就靠信心，以毅力、魄力和实力做事，才是真的有自信者的作为！ 大将军一直在等： 等冷血—— 等他疯狂。
玩残
一个人全无斗志的时候，剩下的便是死志。
有时候，死志会给装扮得也是一种斗志的样子。
——以杀人来作为解决方法，其实便是一种死志。
这种法子求死多于求生、求快多于求功。
冷血果然已开始沉不住气。
他已开始“乱”了。
他要当“杀手”。
他要杀了大将军。
——这就对了！
对大将军而言，他是“终于等到这一天”了！
——只要冷血前来刺杀他（以冷血之傲，必然不会也不敢在未定案前运用他手上御赐“平乱玦”的权力来“先斩后奏”，他只能用武林中、江湖上的解决方式：行刺、决斗或者拼命），他就名正言顺、堂而皇之、理所当然、为己为人的下令“铲除”掉冷血了！ 他像猫捕食老鼠之前，必先恣意玩弄一样——他要作弄对手，玩弄冷血。 ——玩残他！
然后才杀死他！
他在等。
等冷血来杀他。
等到冷血来杀死他，他就可以杀冷血了。
冷血终于来了。
——他真的来了。
来杀惊怖大将军。
——他当然不知道他的每一步都已给敌人算定了，算死了，包括他这一场行刺！ 这当儿，不止是大将军在等冷血有所行动。
另外一个人也在等。
一个杀手。
——一个真正的杀手。
不但这杀手在等。
他手上的武器也在等。
——他手上的兵器永远是一个问号！
如何杀死大将军？
一，闯入“将军府”。
——不可，这样的话，摆明了目无法纪，就算冷血不在乎掷弃自己的名声与生死，但总不能不顾全请葛先生的威望。
二，潜入“朝天山庄”。
不能，因为“朝天门”门禁森严，而且，冷血此际，确是不想去面对小刀和小骨两姐弟——尤其是小刀，要是撞上了怎么办？（这时候，他并不知晓小刀久未见他，不是因为误会他，而是根本身遭大将军的软禁。）
三，趁惊怖大将军出巡之际行刺。
——他只有这样了、 “恰好”，大将军在十一月初八那天要上“佛祖庙”去烧香祈愿：他可没忘记当年曾得“菩萨庇佑、发出警示”，致使他能一举格杀佛相后的杀手。
因为当天方位利于东南，不利于西，所以在进庙前一晚，先行入住“养月庵”，焚香吃斋诵经念佛一宵，再由“养月庵”大门出发，便是东南位，出门大利，是以借宿来改变方位，趋吉避凶。
——“养月庵”就是当日“太平门”梁家和“下三滥”何家发生过一次重大冲突，以致两派门下日后定下：“遇梁斩梁，遇何杀何”的生死约之所在。
既然将军到了“养月庵”，这显然就是刺杀他的最佳时机。
冷血半夜潜入了“养月庵”，掩至“水月轩”。
他比时间的脚步还轻。
比狐狸的身法还灵。
比猫还无声。
——但他气势，要比豹子还更具杀力。
在“水月轩”案前支颐的正是大将军！
冷血的手，按在剑把上。
只要他这一剑，往大将军的后脑刺出去，便可以结束大将军罪孽的一生了！ ——这一剑，他要不要刺出去？
一直，似有一股很大的诱惑，要使冷血刺出这一剑。
——杀了大将军！
——杀了他！
——杀！
但冷血的心里，却凉凉的掠过了一句话： “答应我，无论是在怎么样的情形之下，都要给我爹爹一个分辨的机会。” 那是小刀对他的要求。
当时，冷血已答允了她。
冷血不愿失信。
——何况，他也不愿自后出剑，而不先作警示： 那就算是一个杀手该做的事，也不是他冷血会做的。
所以他低比一声： “凌大将军，你做的好事！”
惊怖大将军并没有回身。
也没有动。
——甚至也不震颤！
他这么定？！
这般冷静？！
冷血瞳孔收缩。
心跳加快。
手紧握剑。
“凌落石，你还不回头受死！”
大将军依然纹风不动。
冷血忽觉心跳如雷般。
他还闻到一种气味。
死味。
这时候，他就听见有人颇为惋惜的说： “可惜，你并没有刺出这一剑，否则，这假人就会吸住你的剑，并发出七十八种暗器，同时把你连同这地方一齐炸毁。可惜可惜。”
语音相当无力。
像一个人根本中气不足。
又像小虫在学人说话。
声音从案前那“大将军”传来。
冷血知道不是。
——那确不是大将军。
他知道他自己已经“中伏”了。
他也感觉到来的人，便是当日一直迫踪他的人。
——“大出血”屠晚。
他知道来的是屠晚。
可是屠晚并没有出现在他眼前。
他的声音来自那“大将军”，人在那里，完全不可捉摸。
冷血的眼神变了。
他的杀志消失了。
改成斗志。
——一种野兽落网负隅时的斗志。
——一种不是你死就是我亡的力量。
冷血的手紧紧握在剑柄上。
他的剑，没有鞘。
他握得那么紧。
那么实。
那么用力。
就在这时候，有一种细碎的、细微的、细沓的声，仿佛自亘古的夜暗里传来。 不但传来，而且是直飞了过来。
这样听来，这声音仿佛还带着岁月和死亡，一齐来造访。
这声音不可抗拒。
直至它击碎了窗： 现出了它的原形—— 一个问号！
这个开天辟地的大问号，正劈头劈面打向冷血！
不能避。
不能躲。
无法避。
无法躲。
不能招架也无法抵抗。
——这天地间的大问号！
怎的一个？字了得！
你曾问过天问过地吗？也许天地间有些问题，你只能够把它交回给苍天大地，人是永远无法作答的。
冷血没有避。
也没有躲。
——事实上，他也避不开，躲不了，招架不来。
“啪！”的一声，他已捏碎了剑柄。
他的手一振，它已化作一道白龙，“嗡！”地疾飞了出去，还向着那“问号之椎”攻入之处——那儿正隐闪着两朵寂寞的红火！
冷血中椎的同时，也听到对方的一声闷哼。
“飕！”地一声，那问号神奇的出现，但也神奇地收回窗外的暗夜里去了。 就像一头首尾皆不见的神龙。
所不同的是，冷血的剑没有“收”回来。
夜又回复了它的宁静。
灯静。
灯残。
灯艳。
冷血听到自己汗滴的声音。
还有血滴的轻响。
——对方也受了伤。
——自己更受了伤。
——伤重。
——但敌人并没有走。
——敌手还在这里。
——因为他还听到鼓声。
——鼓声就响自自己的心里。
——他还闻到死味。
——死味就自自己身上发出。
——对手在等。
——等待下一次攻击。
——自己也在等。
——等待对方下一次的攻击！
血在流。
伤在烧。
——天啊！下一回的攻袭，究竟是在什么时候？到底要等到什么时候？！ 这次第，怎的一个？字了得！
“蓬！”地一声，冷血所站之处的屋顶上，突然击落一个大问号。
冷血急速跃开。
但那一椎却恰好击在冷血急跃的身形上。
冷血身形一挫，突然跪蹲，左手如剑，一掌插入地下。
——他不向屋顶反击，而陡攻向地下！
地下一声气若游丝的闷哼。
“飕！”的一声，问号之椎也疾收了回去——它自屋瓦击下，却在裂开的地上收了回去！
然后有一个声音，开始是响自地底，很快的便转到屋外传来： “交给你们了。”
冷血轻吁了一口气。
——至少，对手也伤得不轻。
可是，自己的伤更重。
就在那时，那“大将军”疾转过身子来，一掌印在冷血胸膛上。
冷血陡然受袭，看来要避，但没有避，看似要挡，但没有挡！
他硬捱这一掌。
他哇地吐出一口血。
——血一吐，他反而激出了斗志！
——一受伤，反而更加勇猛！
那人一招得手，冷血立即反击。
——按照冷血反击之势，那人决招架不了三招。
但那人足尖一挑，挑起地上一口痰盂。
冷血一见，速退。
因为他知道那是杨奸的成名武器： ——痰盂一出，莫敢不从！
来人正是杨奸。
同一时间，屋子里五个方位，出现了五个凶神恶煞般的人物。除了凶狠的神情之外，相同的是：他们脸上，不是结满红斑，就是黑斑，不是满脸黑病，就是满脸脓疮，或是满脸汗斑！
——斑门五虎，五大皆凶！
另一人自屋顶的破洞里徐徐落下。
月色和着灯色一照，那人满脸胡碴子，沧桑中带点玩世不恭、讽世不羁，正是“有影无踪”崔各田。
来了。
——都来了。
冷血已经给包围了。
要是他受伤不那么严重，或许尚可一战。
——此刻包围他的尽是武林好手，要活命已断无可能。
——除非是拼命。
——挤得一个是一个。
“冷血！”杨奸铿锵有力，大义凛然的道：“你怙恶不俊，杀人灭口，行弑将军，罪该万死！我们在这里先诛杀你！”
他一面说，一面扬起痰盂，就像一位得道高僧在宏扬他的法器一般。 失血过多的冷血，只觉一阵天旋地转。
——那两椎伤得重！
——那一掌也伤得不轻！
现在的他，只求杀得了一名仇敌，已是心平了。
可是在此时此境，就算要杀却一名强敌，恐亦难以如愿。
第一