但四爷的庄子周围可没什么村庄啊。
庄头道：“这个不需主子操心，冬灌时就是镶白旗的布尔根领着人来的。到时他们就扎在咱们庄子外围，烧火做饭都不用咱们操心。”
扯上镶白旗，果然叫弘晖过来是对的。
李薇对弘晖道：“既然这样，这事就由你去盯着吧。人家是来给咱们帮忙的，说是不用咱们操心吃喝，但该准备的都要给他们送过去。柴米油盐，鸡鸭牛羊，看着给吧。”
弘晖应了后，道：“我一个人怕顾此失彼。李额娘，我想叫弘昐跟我一起来，就当帮我一把。”
他有心要提携弘昐，李薇当然不会拒绝，点头说：“那你去跟他说吧。对了，你阿玛还叫你给弘时开蒙，他们几个的功课只怕都要你来看。”
弘晖听了有些激动，府里四个兄弟，他只跟弘昐相熟。进宫读书时弘昀还不懂事，弘时更是没出生。他是府里的大阿哥，从宫里回来后，他就觉得跟弟弟们太疏远了不好。
这是阿玛给他的机会，李额娘……也是不存私心。
弘晖恭敬道：“弘晖遵命，一定会好好教导弟弟们的。”
正事办完，李薇写了封信回去表功，最重要的是保持在四爷跟前的出镜率。
快马将信送回城里，四爷接到信时正在和戴铎说话。苏培盛把信递上退下，四爷先把信放到一边，道：“依先生看，今年受灾的可能有几分？”
戴铎摇头，道：“这个学生也说不好。只是从河北到河南今年冬天几乎都没有下雪，远离河道或打井不易的村落缺水少丁，只怕冬灌都未必能做到八分。”
他犹豫了下，肯定道：“今年减产已成必然。”
四爷叹气。全国赋税有六成靠的都是田产，各地的官仓里有多少水分，他心里也有数。新粮不丰，旧粮就是估算得多些，只怕也不足七成。平民百姓家里存粮多数只够吃到开春，剩下的要先赊粮，等秋收后还了赊欠和租子，留下明年的种子，才是他们的口粮。
戴铎看四爷一脸愁容，安慰他道：“主子不必忧心。这事一时半刻还发不出来，至少要到八、九月后，各地欠收的折子才会递上来。”
“只怕未必只是欠收而已。”四爷摇头，“这旱情虽不严重，却影响甚广。递上来的折子还是小事，我忧心的是流民。”
吃不饱饭，地里的粮食又欠收，卖儿卖女还是小事。最怕的是百姓为了逃租逃税成为流民。流民多了就易生祸患。
“白莲教……只怕又要死灰复燃了。”四爷感叹。
戴铎却道：“这未必不是主子的机遇。”
“怎么说？”
“十三爷一直想领兵，若真有白莲教作乱，不是正好叫十三爷出去练练手吗？”戴铎的话叫四爷深思起来。
书房里一时极静。
戴铎的额头渐渐渗出汗来，有些后悔说得太直白。近来四爷十分看重他，叫他也有些得意忘形了。半天，四爷道：“先生说得我先想想吧。”
戴铎松了口气，连忙告退了。
书房里，四爷转了半圈，一时半刻理不出个头绪来。恰好看到刚才庄子上送来的信，他也想换换脑子，就拿起信拆开读起来。
素素的一笔字是临的他的帖子，带着三分缠绵之意，读着读着，四爷忍不住拿笔给她圈了几个字，圈完才回过神来，不由失笑。
真是，看她的字看习惯了。
不过这几笔确实写得不差，有了几分神韵了。
诚如戴铎所说，如果白莲教真的借今年旱情的时机死灰复燃，的确是个机会。但四爷犹豫的是，到底是捧起一母同胞的十四，还是选择依附他的十三。
十四的好处不必说，两人同母。兄弟之间省了许多麻烦，不必忧心十四是否跟他不是一条心，或者身在曹营心在汉。
但想起十四的脾气就叫他皱眉。
十三的好处则是虽然二人不同母，但十三生母早逝，在宫中并无依靠。
可叫四爷就这么相信十三也太草率了。要是他把十三推上去后，却发现养了一条白眼狼，那就太糟了。
最重要的是这次的机会可一不可再。
他必须要慎重。
四爷在书房待到晚上，因为弘晖几个人都去庄子上了，前院现在只有他一个人。
苏培盛进来问：“主子，这会儿也该用晚膳了，您是……”
四爷这才发现天都黑了，抬腿道：“去你……”后半截就吞回去了。
苏培盛心道李主子不在，不知道爷是自己用，还是去后头找哪个……
这话他不敢说。要是以前，他或许会提句福晋。可李主子虽然不在府里，四爷心里未必就没这个人了。他何苦得罪李主子呢？横竖四爷想去哪里，他都侍候着不完了？
半天，他才听到四爷说：“去福晋那里吧。”
苏培盛应了声，转身出去传话。
他眼珠子一转，没叫他的徒弟张德胜，而是挑了王以诚这小子。王朝卿、王以诚这对兄弟可不了得，现在四爷竟有些离不了他们了。不趁他们还没起来赶紧按下去，日后恐怕就是他的心腹大患。
苏培盛和气的对王以诚道：“别说你苏爷爷不疼你，赶紧去吧，跑快点，这回你得赏钱可不会少了。”
王以诚笑嘻嘻的磕了个头说：“多谢苏爷爷疼小的！”
220、四爷躲了
王以诚到正院的时候；元英已经用过膳了。
虽然今天李氏不在，但过了用晚膳的点儿不见四爷来；她就以为四爷必定是不会来了，可能晚上会直接歇在前头。
这叫庄嬷嬷包括她和这一屋子的人都有些失望。
庄嬷嬷还想安慰她；“主子别急；今晚不来；未必日后天天都不来。或许主子爷只是在前头忙忘了呢，”
元英笑了下；点点头就叫人摆膳了。四爷来了；她自然欣喜。他不来；她也不是多难过。弘晖渐大，她也早就说服自己；如今靠着儿子比靠四爷要强得多。
结果王以诚这么一说；屋里的人登时就都激动起来了。
庄嬷嬷不等她说就拿了厚赏给这个没见过的小太监，问清是在前头茶房里侍候的，庄嬷嬷笑道：“怪不得看你就是个机灵的，能在茶房侍候可不容易啊。”
茶房管着进嘴的东西，相当要紧。正院里管茶房的还是福晋从娘家带过来的丫头呢，庄嬷嬷侍候福晋也有十年了，到如今也没有碰到茶房一点边。
王以诚只管呵呵，见福晋再无吩咐，就道：“奴才还要回去回话呢。奴才告退。”
庄嬷嬷叫人亲自给他打着灯笼送出院门口，一群太监殷勤的跟着王以诚周围，个个嘴巴都甜得要命，一个看着跟苏公公差不多大的三十多的太监冲王以诚喊‘哥哥’，叫王以诚险些没吓个跟头。
他连声求众人留步，几乎是逃一般的。过了二道门，来送他的太监都留在门那头了，他才松了口气。
“我的天爷。”他抹了把虚汗，掏出怀里沉甸甸的荷包，就着头顶的月光倒出来一瞧，四个花生大小的金豆子！
王以诚怔了半晌，藏起两个，荷包里只留了两个。回到前头，见了苏培盛，他笑着喊：“苏爷爷。”跟着就把荷包拿出来，递过去道：“这是小的得的，特意孝敬您老。”
谁知平常雁过拔毛的苏公公今天居然转了性，脸一沉：“你自己收着吧。真是，把你苏爷爷当成那种眼皮子浅的了？一丁点东西，你苏爷爷还看不在眼里。”说完走了，叫王以诚半天回不过味来。
过了约有一刻钟，苏公公侍候着四爷走了。王朝卿到茶房来找弟弟，王以诚连忙把主子吃剩的点心拿出来给他，再煮了两碗茶，这就是他们兄弟俩的晚饭了。
吃着东西，王以诚掏出那荷包，不解道：“也不知道苏培盛那狗东西吃错了什么药了，今天我把这好处递到他鼻子前，他都不带闻一下的。哥，你说这里头有没有鬼？”
王朝卿倒出四个金豆子，掂了掂道：“只怕有二两。”
传个话就有二两金子的进账，这份赏不能说不厚。王朝卿把荷包还给弟弟，道：“兵来将挡，水来土淹。我看最多就是福晋那头拉拢你，李主子再瞧你不顺眼罢了。”
王以诚嗤笑：“我哪有那么傻？抱紧咱们主子爷的大腿才是正经，剩下的什么福晋、李主子，不也是咱们主子爷跟前的奴才？”
“你心里有数就行。苏培盛肯定没安好心，下回再有这事，你躲着点吧。”王朝卿说。
停了会儿，王以诚突然道：“哥，你说……会不会是主子爷跟福晋不对付？”
王朝卿怔了下，王以诚道：“苏培盛没那么蠢。他既然挖坑给我跳，肯定是能坑着我啊。李主子平常根本没来过几回前院，就是去东小院传话，不是苏培盛自己去，就是叫他的徒弟张德胜，那是一点机会都不给别人留的。我到不了李主子跟前，李主子哪有那个闲心专找我一个小太监的麻烦？”
王朝卿听得入了神，王以诚压低声音道：“可要是主子爷跟福晋之间有事，那福晋真叫人拉拢我了，只怕主子爷就该不用我了。”
再看那四个金豆子，竟然烧手了！怪不得苏培盛不肯接啊，两个金豆子还好说，四个金豆子，王以诚说不清了！他要没在福晋面前卖点好，人家凭什么给他这么厚的赏赐？
想清楚后，王朝卿和王以诚都傻了，王以诚脸都白了，赶紧掏出荷包，捧着不知如何是好：“哥，怎么办？我去扔了吧？”
王朝卿敲了他一下道：“别犯傻了。扔出去你也说不清。”
他们兄弟面面相觑，王朝卿比王以诚还镇定点，他眼珠一阵乱转，道：“我看苏培盛未必知道福晋赏了你什么。他要害你，也不会就凭这一件事，怎么着也要等福晋那边真的找你了，他再一起卖了你。”
王以诚吓得嘴唇都要哆嗦了。他爬到这个位置容易吗？他鸡啄米似的点头：“哥你说，我该怎么办？”
王朝卿道：“一会儿等主子爷回来，你去上茶，就把福晋厚赏你的事跟主子爷说了。现在说，最多就是吃一顿板子，主子爷也不会信你去传个话就成了福晋的人。”
有道理。王以诚这才一块大石工落了地，他掂着手心的荷包说：“这可真叫人想不到，我说怎么这赏这么厚呢。要是主子爷真不待见福晋，那就难怪了。”
正院里，堂屋桌上摆满了杯盘碗盏。四爷就着山楂红枣粥吃了两个小花卷就放了筷子，抬头却见福晋连一碗粥都没喝完，他想了下就明白了。
他过来的晚，福晋应该是已经吃过了。
本来还想留下跟福晋说说话，现在是一点心情都没有了。有时他不明白，福晋待他到底为什么这么生疏？可有时她又大胆的敢挑战他的权威，敢背着他使手段，敢对他阳奉阴违。
四爷没话找话的道：“庄子上送了消息来，他们在那边安顿着了。春灌的事是弘晖领着人去做的，你不用担心。教他功夫的布尔根就在那里，白天夜里都有人看着。等明天弘晖大概就会写信回来了，我叫人送来给你。要是有话想交待他们，就写封信叫人带过去。”
元英道：“多谢爷，我没什么担心的。弘晖也大了，那又是咱们自己家的庄子，再说还有侧福晋跟着，出不了事。”
四爷更没话说了，又坐了半盏茶的时间，他起身道：“那你歇着吧，我回前头了，明早还有事。”
元英忙跟着起身去送，“爷现在忙着正事，侧福晋又不在，爷身边没人照顾难免不方便。我这人粗笨，不会说话，爷不如往几个格格那里走走。”
四爷顿了下，看她一脸的殷切，别的不说，福晋不嫉妒是好的。他跟她大概就是八字不合吧。
想到这里，他不忍拒绝她的好意，拍了拍她的手道：“这段日子忙得很，怕是没有空闲。等日后闲了吧。”
元英还想再劝，已经到了门口。当着一群下人的面，她不能失了分寸，只好看着四爷径直出了正院的门。
没有空闲……没有空闲就能隔三岔五的去东小院用饭休息。
元英喉头像是哽了个硬块。
没事，至少李氏不在，四爷总要到她这边来的。
第二天，她就忍着没有用晚膳。结果四爷没有来，一直到第五天，四爷才又到这边来用膳了。
她就叫了耿氏和钮钴禄氏来侍候。她们两个，耿氏是听话懂事，钮钴禄氏是有野心、有身份。
四爷见多了两个人有些惊讶。元英叫耿氏和钮钴禄氏站着侍候，递个筷子拿个碗什么的。经过这几年在府里的沉淀，耿氏和钮钴禄氏都去了几分浮燥。从头到尾眼都不敢抬一下，低眉顺目，十分规矩。
用过膳，元英又叫耿氏上茶。
四爷心知这是叫来侍候他的，可他今天来是有正事的。接了耿氏的茶小饮一口就放下，道：“你们二人退下吧。”
元英怔了下，先挥退她们，再对四爷说：“爷好几日都没好好歇着了，不如叫她们两个侍候爷洗漱？”
四爷有些烦，皱眉道：“这不急。明天咱们去庄子上，那边东西都是齐的，也不用你怎么收拾，带上几件常用随身的就行。”
事先一点风声都没有，元英一时反应不过来，道：“不如爷先去，我留下再看两天再走，府上什么都没交待……”
四爷打断她的话：“把你身边的人留下两个也就行了。”
说完这个，四爷就要走，她忙跟上道：“爷，那要不要带上钮钴禄氏和耿氏？庄子上也多两个人侍候爷。”
“不用！”四爷实在忍不住，道：“你以为什么人都能去庄子上吗？那两个算什么东西？也值得福晋一而再，再而三的为她们打算？”
这话太重了，元英扑通一声就跪下了。
看在弘晖的份上，她又是福晋，四爷没说其他的就出去了。
在外头看到耿氏和钮钴禄氏两个，一腔邪火都冲她们撒去：“滚！”
四爷的脸这么可怕，耿氏和钮钴禄氏和屋外站着侍候的丫头太监们全都跪倒了。等四爷都走得看不见影了，他们还不敢起来。
屋里，元英坐在地上。庄嬷嬷爬过去要扶她起来，刚才四爷一发怒，屋里的她们也吓跪下了。
庄嬷嬷哭道：“主子，你太急了。”
元英人还怔怔的，含糊应道：“是啊……”她看着庄嬷嬷，想问她，四爷为什么就能对那个李氏那么好？难道爱新觉罗就是专出痴情种子？
第二天，一大早就有一队车马从四爷府上出来，匆匆出城了。
庄子上，接到消息的李薇都愣了，玉瓶凑趣笑道：“主子是高兴坏了吧？”
听了这话，李薇拍了她一下：“去，都会打趣你主子了。”
什么呀，她只是刚明白过来。四爷先把他们送出府，再晚几天跟着出来。以迅雷不及掩耳之势，从城里躲出来了。
虽然她不知道原因，但显然四爷是有盘算的。京里情势不好，他这是跟皇上学。
现在四爷越来越有‘雍正爷’的范儿了。邪魅狂霸跩什么的，必须要又邪恶又睿智，聪明的能把所有人都给涮了才帅呢！
艾玛，又爱上他一回！
221、曹家还银
京城里；几乎是四爷前脚出城，后脚几位爷都得着消息了。
八爷刚从九爷那里回来。今年是选秀年，宜妃打算给八爷挑个格格；先叫九爷过来探探口风。偏偏直郡王也说过叫惠妃帮忙看看。
一口气两位宫妃盯上来，八爷有些兜不住了。
惠妃是他的养母；直郡王又正炙手可热。这些年他都不敢跟直郡王太热呼，就是怕招了皇上的眼。但要说起来；他还是更相信惠妃待他的真心。
宜妃就是纯粹靠过来想分一杯羹的了。老十的额娘走后；皇上也没再给老十找个养母；而是直接扔到了阿哥所里。因为老十跟老九交好；宜妃总是偶尔照拂一二。
如今老十的府里就有个郭络罗族的妾；老十的孩子目前都是她生的。
不管这里头有没有宜妃的手脚，八爷都不乐意叫人插手他的后院。如今理由也是现成的，一头�
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