“你，知道本座的名号？”
“当然，这何足为奇呢？”
“要你起身！”
“区区在等一个人！”
“等谁？”
“黑衣蒙面剑客！”
“你，什么意思？”
“没什么，找他较量一下剑术！”
“不死书生，你配吗？”
“配不配，无须你插口。”
“你就坐着等死吧！”说完，一挥手：“走！”
“不许动！”
“好小子，你打算怎样？”
“区区与黑衣蒙面剑客较量之前，谁也别想通过！”
“金刚王吉”哈哈一笑道：“不死书生，你狂妄得很可以，看来你无缘见到黑衣剑客之面了，收拾他！”
一名“双龙武士”应声上前，拔出长剑，猛扫而出。
“锵！”夹着一声惊呼，那名“双龙武士”的长剑，被挑飞半空，人也被震得倒退了五六步。
武士群中响起了一阵惊呼。
吴维道仍坐着没动，手中剑半举，没有收回，拔剑出乎，无人看清。
“金刚王吉”呆了一呆，暴吼道：“真有两下子，难怪这么狂，看来本座得亲自出手了……“
吴维道冷冰冰地道：“识相的退下去候着！”
“金刚王吉”缓缓拔剑在乎，怒喝了一声道：“起来，准备自卫！”
吴维道冷漠如故地道：“凭你还不配说这句话！”
“金刚王吉”气得七窍冒了烟，堂堂“双龙武士”副统领，在平时可说很少有出手的机会，单凭手下，便可应付任何场面了，想不到今夜碰上丁这么个名不见经传，却又狂得目无余子的“不死书生”，怎不令他气煞，狞声喝道：“不死书生，本座要把你大卸八块！”
吴维道不屑地道：“副座，只要你有这能耐，区区却不忌如何死法！”
“拿命来！”
喝话声中，剑挟栗人金风，如骇电奔雷般罩向吴维道，论剑术，这一击在武林中没有几个人能接得下，但吴维道身手太强了。
“锵啷啷！”
火花如金星乱进，这一个照面，剑刃交击了十余下之多，也就是说，“金刚王吉’这一剑，同时分攻十几个部位。一般人来说，已够惊世骇俗。
“金刚王吉”一击未攻下，心中不由泛起了寒星，但不见真章，焉能罢休。
“好小子！”
暴喝声中，二度出手攻击，比之前一招更凌厉骇人。
又是一串连珠密响，“金刚王吉”连退了三个大步，几乎握剑不牢。
一个站，一个坐，功力早已分出了上下，所有“双龙武士”全为之心惊。
“你不是他的对手！”
一个冷漠但却威严的声音，倏然传来。
“金刚王吉’立即撤身后退。
一个黑衣蒙面人，幽灵般出现。
吴维道下意识地感到一阵紧张，是否能敌过对方，他毫无把握，这是功成之后，第一次面临的重大考验，他徐徐站起身来，四日交接，犹如四粒寒星。
“阁下，幸会了！”
“你要找本人？”
“不错！”
“怎么称呼？”
“不死书生！”
“嗯！单就这外号，狂态便已表露无疑，一个真正武士，似乎不宜太锋芒毕露！”
“阁下如何称呼？”
“就是‘蒙面剑客’吧！朋友年纪不大，与本人应无纠葛？”
“闻阁下剑术无双，特来请教！”
“恐怕替人卖命是真？”
“难道阁下不是？”
“彼此彼此吧！”
“听说阁下曾半招而败：流云双剑客’之一的吴方？”
“噫！这事……朋友如何知道？”
“若要无人知，除非己莫为！”
“哼！”
“半个时辰之前，阁下两招使‘野和尚’兵刃出手？”
“本人不否认！”
“很好，阁下今晚的目的是要使佛门圣地蒙污？”
“这一问是多余！朋友真正来意是什么？”
“比剑。”
“那就闲言少叙了……”
“区区有个条件……”
“说吧！”
“区区只须交一招！”
“什么，一招？”
“不错，一招，以阁下的功夫，只须一招，当能判出高下！”
“这话不错，一招足够了。”
“区区如果不敌，今后江湖中将无‘不死书生’其人，假如侥幸，区区只有一个很小的条件……”
“什么条件？”
“不许侵犯少林，立即撤离！”
“这办不到！”
“为什么？”
“本人做不了主，无法提供保证！”
吴维道轻蔑地一阵冷笑，道：“阁下原来只是为虎作怅的一名爪牙！区区实在替阁下不值！”
“蒙面剑客”厉声道：“朋友说话过分了……”
“该怎么说？”
“事有情非得已者，岂能一言以蔽！”
“那就是说阁下输了，仍须执行命令？”
“不，本人如负，立即抽身！”
“好，一言为定！”
“蒙面剑客”霍地拔剑在手。
吴维道一丝也不敢大意，这胜负不但关系自己的名声，也关系着少林寺的命运，“野狐禅”所虑的只是这名“蒙面剑客”，如果挡住了这劲敌，其余的他师徒便可从容应付了，当下，运集毕生功力于剑身，摆出起手之式。
一招，他自己说过只较量一招，他有些后悔话说的太满了，但已晚矣。
“蒙面剑客”脚下不丁不八，长剑横胸。
四道目光，胶着在一起。
第五章倒戈救美
两名绝代剑手凑在一起比剑，在武林中当是万众瞩目的事，然而此时此地，这场盛事，只悄然进行。
十几名“双龙武士’，个个圆睁双目，屏息而观。
两人如两尊石像，凝立不动。
现场的空气，似乎也凝结了。
这一击，可以断言，必是石破天惊，泣鬼惊神。
双方均气势旺盛，形神合一，完全无懈可击。
比剑而约定只比一招，在武林中可说是绝无仅有。
时间一分一秒的逝去，看看又是三更将残。
“呀！”
“锵锵锚”！
同时吐口闻声，同时出手分不清先后，剑刃交击发出一串震耳密响，剑气交扭撕空，圈子外的剑手，被剑气余波追得倒退不迭。
所有在场者的心弦，似乎巳被这惊世骇俗的一击震断了。
“不死书生”黑黝黝的铁剑斜举向上，人兀立如山。“蒙面剑客”则已挪移原位置三步，剑尖下垂，身躯在微微发抖。
“我败了。”
“蒙面剑客”吐出三个字，显得有些凄凉。
吴维道缓缓收剑，平静地道：“承让！”
“朋友能让我知道这一招的名称吗？”
‘乾坤倒转！”
“乾坤倒转，乾坤倒转……”
“阁下的剑术在下也十分钦佩！”
“我不如你！”
“未见得，艺业各有专精！”
“不死书生，你的气度堪与剑术相称……”
“过奖了。”
“蒙面剑客”回剑入鞘。转身面对“双龙武士”副统领“金刚王吉”道：
“王副统领，请上复帮主，本人今夜最后一次为他效力，不论胜负，诺言已践，今后本人与贵帮之间，已无任何关系存在。”
“这……”
“只请传言，不必发表意见”
“蒙面剑客”又转向吴维道。沉声道：“朋友，后会有期了！”
吴维道心头涌起了一阵惺惺相惜之念，脱口道：“阁下，我们可以交个朋友吗？”
“蒙面剑客”默然了片刻，道：“看以后的机缘吧！”
说完，转身飞逝，投入暗夜之中。
吴维道望着对方逝去的方向，心中若有所失，“蒙面剑客”
仍不失大武士的风度，但不知他与“金龙帮主”之间，是什么诺言？自己当年在总舵之内，从采听说有过此人，方才交手那一招，自己预知对方剑身有弹震之力，所以用出了师门绝学“移化神功”在剑身上，化弹震之力于无形，虽说如此，但双方功力相差不大，差一点便化解不了，可以说是险胜。
想到此，他目注“金刚王吉”道：“在下提出忠告，如若执迷不悟，施横暴于少林，今夜将无人能全身而退，言止于此、信不信由你！”
说完，翩然而逝。
他自无回头向“野狐禅”师徒复命的必要，心中紧紧牵系着的，是被“金龙帮”劫持而去的周小玉。
他不由庆幸今晚减去了一名劲敌，如果“蒙面剑客”仍在“金龙帮”中，自己此番前去索人，加上其余帮中高手，能否如愿，便很难说了。
身形一紧，朝郑州方向奔去。
第二天过午时分，便到了郑州城，这种奔行速度，着实惊人。
郑州，是一个大去处，人烟稠密，车水马龙，三街六市，热闹非凡。吴维道对城市繁华，毫无兴致，他一心一意要赶到阳武，追查周小玉的下落。
不过，这一程疾赶，不无劳累，他觉得有歇一下的必要。
于是，他投入城中一家叫“三之栈”的旅店。要了酒饭，一个人在房中饮食，他准备睡上一觉，然后奔夜路到河边，明天一早渡河，这样午前便可抵达阳武“金龙帮”总舵。
正要膝胧入睡之际，只听邻宦传来一阵喁喁细语：“准……这么……”
“值得……二十条以上人命……”
吴维道一听“二十条人命”这几个字，登时清醒过来，运起“天听”之术，话声立即清晰入耳，是一男一女在对话。
男的声音道：“时间不错吗？”
女的声音道：“准午时启碇。”
“如被发觉呢？”
“时也，命也，运也，那有什么办法，只有另外打算。”
“万一那狼子不上画舫呢？”
“那就改变计划！”
“倩妹，我……担心……”
“担心我万一脱不了身，与那批刽子手同亡吗？”
“是的，……我恨无法代替你，也不能阻止你这么做……”
“虎哥，我死也忘不了你这份情，但我非这样做不可，我如不幸，只当我当年死于劫难吧！”
“倩妹……”
语音哽咽，想是流泪了。
“虎哥，那狼子随行的武士不下三十，拼上去也值得。”
“倩妹，但愿吉人天相。”
“虎哥，让我为你弹奏一曲……”
“情妹，别弹了，我心里很难过……”
“这井非赴死，何必呢！”
接着，几声“叮咚”试弦之声，然后一阵悦耳的琵琶声，悠然而起，吴维道不解音律，但单凭感受，便知道这女的是一个琵琶妙手。
疾骤、刚强的韵律，充满了慷慨激昂之情，令人热血沸腾。
继之，转为柔和，如高山流水，如白云阳春，令人心旷神怡。
最后，又是一转，如午夜私语，如深闺妇怨，充满了凄切哀怨之情。
吴维道不知不觉沉睡去……
一阵轻轻的拍门声，把他惊醒，一看，已是掌灯时分，他轻咳了一声，道：
“谁？”
“公子，是小人！”
“小二哥吗，进来吧！”
小二推门面入，笑喀喀地道：“公子好睡！”
说着，点上了灯火，然后收拾午餐的残桌。
吴维道起身下床，摸出一锭银子，放在桌上，道：“小二哥，我今晚要上路。”
“怎么，公子不住下……”
“现在再送一份酒食来，这算房钱，够了吧？”
小二拿起银子，在乎中掂了掂重量，道：“公子，要不了这么多？”
“多的赏你！”
小二赶紧躬下身去，作揖道：“谢公子重赏，请问什么菜式？”
“随便，拣店中拿手的菜配几样好了，一个人能吃多少！”
“是！小的吩咐厨下拣精致的办。”
“小二哥，隔间里的是什么人？”
“啊，打扰了公子吗？”
“不，我随便问问！”
“是小两口，女的是弹琵琶卖唱的，嘿嘿……”说着，一阵傻笑。
“那小娘们长的，嘿！小的打出娘胎，就不曾见过这天仙似的美人！”
“嗅！是卖唱的……”
“公子不早说，一个时辰前上路了，不然可以叫她来弹上一曲！”
“是吗？算了，你去办事吧！”
“是！”
工夫不大，酒菜摆上来了，吴维道一边吃，一边在回想那卖唱女子与那男子的对话，他俩是在进行一项阴谋，但不知对象是谁，但可以想见是江湖恩怨。
这餐饭一直吃到起更时分。
吴维道除一剑一囊之外，别无它物，略事收拾，离店上道。
经一夜疾奔，日出时分，来到黄河渡口。
首先入目的，是一艘巨型画舫，画舫身上绘了一条张牙舞爪的金龙，登时心中一动，这画舫属“金龙帮”无疑。
画舫单独系在一个码头上，其余大小船只集中在另外一个码头上，离那画舫远远的，画舫上可见许多佩剑的黑衣武士。
郑州城旅馆中听到的一男一女的对话，又现心头，他有些明白了，那对男女下手的对象是“金龙帮”。
对话中一再提到狼于，莫非指的是少帮主？
于是，四年前侍候少帮主的景况，又出现在眼前，一年多的时间，与少帮主同起同坐，伴武伴读，少帮主虽然骄矜，但并不把自己当下人看待，这也可说是一笔人情，大丈夫恩怨分明，既已探悉有人谋算于他，岂可不报？
对方曾说画舫午时启旋，现在还只卯未履初，还有两个多时辰。
此地是“金龙帮”势力范围，那双男女说得极有把握，不知用的是什么手段？
为了不使人怀疑，他信步顺河而上，避开了码头区。
到了一处僻静的茶棚，他走了进去，座中尽是苦力梢公等一般打扮的人物，吴维道杂在中间，分外显目。
他要了些瓜子蚕豆麻花之类的零食。
不久，一个穿着蓝大褂的老者，搭讪着凑了上来，裂嘴一笑道：“公子，您不是本地人吧？”
吴维道一眼看出这老者是个内家高手，当下微微一笑道：“不是也差不多！”
一口的豫西土腔。
“哦！是小老儿失言了！”
“哪里！”
“公子腰悬长剑，定是文武兼资了？”
“学剑不成，读书又不成，谈不上文武兼资。”
“公子此来是游学还是探亲？”
“赴阳武访友！”
“是等待渡船吗？”
“嗯。”神情显出有些不耐。
“公子如何称呼？”
吴维道一转念道：“老丈是此地人？”
“是啊！公子如是访友，小老儿人头极熟，不知找的是谁？”
“朱文华，老丈知道此人？”
老者面色一变，勉强一笑道：“朱文华是干什么的？”
“老丈不知道？”
“也许是小一辈的，他长上是谁？”
“朱自信。”
老者惊得耽了起来，死盯着吴维道，不知说什么好。
吴维道所说的，正是“金龙帮主”父子的名字，当下故意又道：“老丈难道连朱自信其人也不认得？”
“当然！所为何来？”
吴维道抑低了声音，冷冰冰地道：“你是‘金龙帮’密探？”
老者面皮抽动了数下，低沉厉声地道：“朋友到底什么来路？”
“午时你可到画舫上找我！”
“您……真是少帮主的朋友？”
“这能假得了？”
老者作了一揖，出棚疾走而去。
吴维道在茶棚子里消磨了近一个时辰，然后在附近的饭店打尖，看看已近午刻，才折回码头。
一阵清脆的琵琶声；传入耳鼓。
吴维道思索了片刻，向停靠画舫的码头走了过去。
舫头上一声吆喝，画舫已经启旋了，吴维道方踏上码头，画舫已离岸荡向河心，他身形一紧，一个起落，到了码头顶端，提一口真气，飞纵而起，如巨鸟般飞向五丈外的画舫。
岸上人发出了一阵惊呼。
双足落上画舫后梢，四名“金龙武士”仗剑围上，齐齐暴喝道：“干什么的？”
吴维道态度从容，平静地道：“见你们少帮主！”
“报名！”
“不死书生！”
“啊！”
四武士一闻“不死书生”四字，面色大变，惊呼出声。
”退下！“
四武士躬身退开，一个锦衣少年出现眼前。
他，正是少帮主朱文华。
“朋友便是不死书生？”
“正是。”
“有何指教？·
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