沈经纶见吕县令这般畏畏缩缩，用眼角的余光瞥了一眼自己身后的何欢。看到她只是一味低着头，眼观鼻鼻观心，不知道在想些什么，他眼神微黯，复又抬头看着吕县令说：“我没有其他意思。今日既然出了命案。表妹上衙门说清楚事实是份内事儿。我之所以陪着表妹，只因她父母已故，家中既无兄长，也没有亲近的长辈，希望大人不要觉得，我越俎代庖。多管闲事。”
吕县令连声说着“不敢，不会”，心中更是七上八下。他被沈经纶的话绕得云里雾里，只听到一句“没有亲近的长辈”，似乎想让何欢与何柏海撇清关系。他不甚确定地问：“沈大爷。就像您说的，案子一定要审，只不过老妪自称水汀的生母，您看要不要请何三老爷上堂作证。另外……”他稍一犹豫，压着声音说：“您觉得，早上的事要不要支会何三老爷一声呢？”
“审案的事，我不懂。”沈经纶摇头，客气地说：“大人平日怎么审案，今日仍旧一切如常吧！您不用顾忌我，把我当成表妹的状师就成了。”
“这怎么能行！”吕县令一下慌了神，“待会儿上堂，我会吩咐他们准备椅子……”
“大人，真的不用这么麻烦。”沈经纶微微蹙眉，“待会儿，我只想询问水汀几个问题。一旦证明一切与表妹无关，我们就会离开。其他的事，单凭大人决策。”
“这……”吕县令为难地看了看沈经纶，低声嘀咕：“我也没想到事情怎么会闹到今日这般田地，其实……那个……”
“大人有话不妨直说。”
吕县令很想说，谢三就在衙门外，不如请他进来，一起参与审案？他怕谢三怪罪，才有此意向，可他认定谢三和沈经纶是情敌，很可能当场为难对方，又怎么敢对沈经纶说出这话？
正在吕县令左右为难之际，院子内传来一阵响动。他慌忙借口询问发生了何事，匆匆走出房间，心中暗暗祈祷谢三已经回客栈了。他才想到这，就见谢三站在林捕头身旁，他们的身前还跪着三个男人。
“谢三爷！”吕县令疾步迎上谢三，心中暗暗叫苦，却只能笑道：“下官已经听他们说了，您真是火眼金睛，一眼就看出，是谁在煽动百姓，图谋不轨。”
“吕大人，我们都这么熟了，客套话就不用说了。”谢三朝不远处的房间看去，隐约看到沈经纶正低头与何欢说话。
吕县令察觉他的动作，心中更是一阵愁苦，赶忙岔开话题，一本正经询问林捕头：“都问清楚了吗？”
“回大人，都问清楚了。”林捕头依旧与往常一样，一板一眼回答：“他们三人每个人收了十两银子，让他们在衙门外闹事，死咬一点，衙门忌惮沈大爷，因此包庇何大小姐，逼死无辜的水汀母女。”
“他们受何人指使？与一头撞死在衙门外的老妪是什么关系？”吕县令追问。
林捕头重重一脚踢在罗五郎身上。见吕县令诧异地看着自己，他急忙掩下情绪，正色说：“今天是他们第一次见到自杀的老妪。至于收买他们的男人，也是第一次接触。据他们说，男人的口音绝不是本地人，说话的声调很像倭寇……”
“倭寇？”吕县令吓了一跳，“怎么又扯上倭寇了，倭寇为什么要针对沈大爷和何大小姐？”他自言自语：“莫不是因为沈大爷帮着城外的百姓抵御倭寇，倭寇抢不到粮食，所以恼羞成怒？”
“大人，他们三个说的应该都是真话。如今看来，城内果然有倭寇，得加强防御，重新安排巡街的人……”
“这些事以后再说。”吕县令不耐烦地挥挥手，“先把这三人收监吧。对了，外面的百姓都散了吗？”
“大多数人都已经回家了。”
吕县令满意地点点头，又吩咐林捕头：“你再找人问问，有没有认识老妪，毕竟是一条人命。”
“是。”林捕头点头。
……
吕县令与林捕头说话的当口，谢三百无聊赖地听着，目光不自觉地再次朝屋内瞥去。上午的阳光虽称不上热烈，却十分耀眼，他看不到屋内人的表情，只能看到何欢背对自己，沈经纶正与她面对面说话。吕县令和林捕头絮叨了多久，他们同样说了多久。
“他们有这么多话说吗？”谢三暗自腹诽，眯起眼睛打量沈经纶。
几乎在同一刻，他突然感受到沈经纶的目光。出于男人的本能，他抬头朝他看去，却见何欢缓缓转身，顺着沈经纶的目光朝自己看过来。一时间，他只觉得满心慌乱，不知道应该坦然地看过去，还是赶快别过头，假装什么都没看到。
何欢的目光暮然触及谢三那刻，她也呆住了。
“怎么了？”沈经纶低声询问。
“没，没什么。”何欢慌忙低下头，转身背对谢三，僵着背，艰涩地说：“表姐夫，今日之后，三叔父那边我应该怎么办？”
她想确认一下，先前沈经纶对吕县令说的那句“也没有亲近的长辈”，是不是让她与三房彻底断绝往来。
沈经纶没有立时回答何欢，只能一味盯着她略带苍白的脸颊。他一直知道，谢三正看着他们。
正文 第139章 黯然离开
谢三早已决定，在自己离开蓟州之前，必须找沈经纶问清楚十年前的种种，但那些事不能在衙门相谈，更不能让第三个人听到。此刻，他清楚地看着，何欢选择背对他，他还有什么理由留在衙门？
吕县令听到谢三的告辞之语，暗暗吁一口气，面上还是客气地请他旁听对水汀的审讯，又讨好地暗示他，这一次不会再请曹氏等人上公堂与水汀对质。
谢三随意点点头，转身欲走，却被林捕头叫住了。
“谢三爷。”林捕头对他拱了拱手，“依在下想来，收买他们的人，若是想掌握事情的进展，很可能躲藏在人群中……”
“或许那人就在人群中，但我的人只发现他们三人形迹可疑。若要继续追查此事，恐怕得等画师按照他们的描述，画下指使之人的画像再计议。”谢三稍一犹豫，接着又道：“眼下，若是能确认一头撞死在衙门前的老妪到底是谁，说不定整件事会有突破性进展。”
林捕头微微皱眉，说道：“罗五郎等人，我是见过的，但那个老婆子……”他摇头，“看起来就是一普通老妇，我问过兄弟们，没人认识她。”
谢三不置可否地点点头，没有接话。罗五郎是蓟州城的混混，林捕头认出他不足为奇，但自杀的老妇人恐怕就是一个被威胁，或者被利诱的老人，林捕头不可能认识蓟州城的每个人。再说，她都已经死了，死无对证，衙门最多也就贴个寻人启事。
想到这，谢三眉头一动，对着林捕头说：“这样吧，我拿五百两银子做悬赏，给提供线索的人。”
谢三一开口就是五百两，吕县令急忙想应承下来。却听林捕头说：“谢三爷，赏银固然能调动百姓的积极性，但同时也会带来很多假消息。在下怕衙门的人手无法应付……”
吕县令插嘴：“怎么会无法应付？把巡街的衙差留下几个就是。”
“大人！”林捕头对着吕县令欠了欠身，“若他们三人果真受倭贼指使。得加强街上的巡逻才是。”
吕县令立时有些不悦，低声说：“夏收快过去一半了，倭贼会不会挑上蓟州还不得而知。再说，你怎么敢肯定，他们说的就是实话？”
林捕头点头称是，眼中露出几分不以为然，心中腹诽：你答应悬赏拿人，还不是想从中贪污几两银子。
吕县令见他唯唯称是，摆起县令的架子，文绉绉地谢过谢三对衙门的支持。
谢三笑着客气了一句。暗暗用眼角的余光打量林捕头。五百两银子于他而言不过九牛一毛，在京城也就请人吃顿饭的金额。他心知肚明，吕县令忙不迭应承，是想在临走前能捞一点是一点。这些都是小事，他唯一在乎的事。林捕头到底是正是邪？
他刚到蓟州那会儿，林捕头虽处处针对他，但他觉得，他是正直不阿的好捕快。可随着这一个多月的点点滴滴，他又觉得，在他正直的表象下，似乎还有不为人知的一面。他甚至怀疑。何大旭等人是被他杀人灭口。
当下，谢三对吕县令说了句，晚些他让长安把银子送来衙门，便回了客栈。
吕县令目送谢三远去，低声责备林捕头：“谢三爷能包下客栈，自然不在乎银子。对这样的贵人。你不收下他们的银子，只会惹他们不快，觉得你不会尽心办事，明白吗？”
“是。”林捕头低头，眼神微闪。似下了某种决心。
吕县令丝毫未察觉他的异常，他看了看屋内的何欢，由衷地感叹：“没想到何大小姐竟有这样的好手段，能让沈大爷和谢三爷这样帮着她。”
屋子内，何欢努力克制自己不朝门外看去，可当她无意识转头，却见院子内再无谢三的身影，唯有吕县令正上下打量她。她暗暗皱眉。
“怎么了？”沈经纶顺着她的目光看去。
门外，吕县令触及沈经纶的目光，浑身打了一个激灵，急忙收敛神色，快步走入屋子，笑着解释：“谢三爷有急事回客栈的，他让我转告沈大爷，改日再拜会您。”他自认好心圆场，却不知这话在听者耳中却生出了另外一层意思。
沈经纶轻轻笑了笑，没有表态，脸上更看不出半点喜怒。
吕县令的一颗心又揪了起来，小心翼翼地说：“刚才有人在衙门外闹事……”他想说，是谢三抓出了闹事之人，想了想又临时改口，转而道：“林捕头已经押着闹事的人去找画师了，希望能找出指使他们的人。”
“吕大人，您一向把衙门内外的事处置得十分妥当。”沈经纶的言下之意，他不需要向他禀告。
吕县令不知如何回应这话，干巴巴地说，是沈经纶谬赞了。
瞬间的炙人沉默中，沈经纶似等得不耐烦了，直言：“大人，不知道何时可以开堂？”
“对，开堂，开堂！”吕县令如释重负，“我马上就去准备，请沈大爷与何大小姐稍等片刻。”说罢，他急匆匆走了，一边吆喝衙差准备开堂，一边命丫鬟替他更衣。
直至吕县令的声音远去，何欢才压着声音问：“表姐夫，依你所见，先前在衙门外闹事的人，受何人指使？”
沈经纶避重就轻地回答：“不管他们受谁指使，衙门都不可能找到蛛丝马迹。”
“可自杀的老妪，毕竟是一条人命。短短一个多月的时间，若是加上何大旭、冯骥阳等人，已经死了不下十人了。”何欢低声感慨。先前在沈家，沈经纶得了老妪自杀的消息，本想一个人前往衙门，是她求他，她才得以跟随。
沈经纶听到“不下十人”几个字，轻轻叹一口气，悠悠感叹：“相比这几年倭寇杀害的无辜百姓，十几条性命又算得了什么？今年也不知道他们会去哪里烧杀抢掠，偏偏——”他戛然而止。
何欢心知，沈经纶想说：偏偏皇上不重视，衙门也没有作为。她低头垂下眼眸。她恨透了倭贼，沿海的百姓都恨透了倭人，可皇上不理会，他们这样的普通百姓又做得了什么？
短暂的静默中，衙差请他们上公堂，吕县令已经开堂了。
ps：
下章正式审问水汀，大家觉得她会怎么死呢？
正文 第140章 堂审
何欢紧跟沈经纶步上公堂。她不该再上公堂，她亦心知，沈经纶不希望她跟来，但水汀的去而复返明显是针对何家，她想亲眼目睹堂审的经过，弄清楚到底怎么回事。这不是她不相信沈经纶，而是很多事儿，经别人转述，总不及自己亲眼所见。
黑沉沉的公堂潮湿又闷热，捕快们手持水火棍，面无表情地分立两旁。水汀低头跪在案桌前，头发乱糟糟地披散在肩头，几乎遮住了她的五官。她的衣裳又皱又脏，隐约还能看到斑斑血迹。此时的她再不是当日那个打扮精致的小妇人。
十年前，先皇并未革去沈经纶的功名，他自不必在公堂上下跪。先前他虽对吕县令明言，他问几个问题就走，不需赐坐，但吕县令还是命人给他搬了椅子。沈经纶谢过吕县令，并未落座，只是示意何欢上前行礼。
何欢刚想跪下行礼，吕县令已经忙不迭叫她起身。
不待何欢退至一旁，吕县令拿起惊堂木重重一拍，大声喝问水汀：“大胆刁妇，你一会儿说自己孤身一人，只求苟且偷生，一会儿又自称父母双亡，你到底是什么人？潜伏在蓟州有何目的？”
吕县令自认，他的一句“潜伏在蓟州”说得极有技巧，巧妙地撇清了水汀与何家的关系。
事实上，沈经纶和何欢听到他的话，同时皱了皱眉头。在他们看来，吕县令的话根本就是在告诉水汀，指证她身份的老妪已经出现，他们的计划十分顺利。
果不其然，水汀一听吕县令的话，忙不迭喊冤，却不再坚称自己是孤儿。她悲悲切切地哭泣，一副甚是伤心的模样。
沈经纶的目光掠过何欢，落在水汀身上。片刻。他脸色微沉，在吕县令开口前抢先道：“大人，在下有一个疑问，不知道是否可以请教水汀姑娘？”
吕县令愣了一下。点头道：“沈大爷有什么想问的，尽管问她，本官会让她如实交代的！”
沈经纶对着吕县令拱了拱手，转身对水汀说：“水汀姑娘，我只想问你一个问题，你如何知道，那幅画是唐安的真迹？”
水汀想也没想就答道：“那画自然是真迹，我怎么会不认识？就算我不认识，何三老爷，吕大人。诸位师爷总不会不认识吧？”她说得理所当然，信心满满。
随着他们的对话，何欢疑惑地朝沈经纶看去，转念间她明白过来，担忧地看他。
水汀一口咬定何柏海私藏唐安的画。就是何家勾结反贼的证据。整件事纠缠不清，今日闹出老妪自杀的事儿，明日不知道又会发生什么闹剧。若想尽快结束这一切，只需证明唐安的画是假的，就不存在私藏一说，更谈不上勾结反贼。可何欢亲眼见过那幅画，的确是唐安的真迹。沈经纶要怎么证明？
沈经纶仿佛一早洞悉何欢的忧虑，他给了她一个安抚的眼神，回头对吕县令说：“大人，单就绘画造诣，唐安当属一流名家，模仿他画作的人如过河之鲫。其中不乏画工一流的人。就算是当世名儒，也不一定能一眼辨其真伪。”
沈经纶话音刚落，吕县令迫不及待地附和：“这么说来，她拿来的一定是假画？”
“大人明鉴！”水汀急声高呼，“那幅画何三老爷一直珍而重之。是唐安的真迹无疑！”
“大人，是不是真迹，水汀姑娘和何三老爷说了不算，当然，我说的也不算。”相比水汀的急切，沈经纶的声音依旧似平静的湖水，没有半点波澜。
不知道为什么，何欢听着他的声音，不安的心渐渐安定了。
同一时间，水汀却愈加急切，她抢白道：“大人，若非字画是真迹，犯妇怎么会铤而走险……”
“闭嘴！”吕县令一声呵斥，又温和地询问沈经纶：“沈大爷，按你所言，应该如何辨别真伪呢？”
沈经纶不疾不徐地说：“大人，十多年前，先皇曾赐先太子一幅唐安的真迹，先太子又转而把字画赐给了我。十年前，我得到先皇的允许，带着字画回蓟州。此刻，那幅真迹就在马车上……”
“谁知道你拿来的是不是真迹！”水汀惨白着脸尖叫。
“大胆！”吕县令又是一声呵斥，神情肃穆。
沈经纶一反先前的风轻云淡，低头对着水汀肃然道：“御赐之物岂可容你信口雌黄！”
吕县令急忙点头，一旁的衙差上前就是两把掌，打得水汀